会芳殿内，几人安顿下来。


    为首那人坐在正中，打量了园中席地而坐的兵士。亲军司拱卫皇城，受皇帝亲管，军纪素来严明，此时四五千人，竟无一人闲谈嬉笑。


    但那人犹不放心，道：“找人去园内外守着，不许园中人外出，盯住园中人，若有形迹可疑的，无需分辨，就地斩杀。”


    原先在他身后那名年轻将士立刻起身，拱手道：“是！”


    另一个身高约有七尺、身材肥壮的男子声若洪钟，有几丝不同寻常的兴奋：“都指挥使和都虞候实在谨慎，瞧他们也不过是些普通农户，定翻不出什么风浪。”


    那年轻虞候斥道：“胖子，不许胡说。”


    当中稳坐的都指挥使也喝了口茶，平静道：“今日之事，牵涉甚广，还是要小心些。”


    那胖子挠了挠头，道：“是，是，还是大人们心思缜密，我还有的学呢。”


    .


    那两人盯着盼之，另两人喂好马，也冲着囚车走来。


    盼之心跳得厉害，深秋正是天气爽朗的好日子，但她只觉后背汗湿，浑身寒浸浸的。


    她咬牙忍住恐惧，佯装没发现几人，弯腰往地上抓了一把土，又回身冲谢晋脸上扔去：“好心问你要不要喝姜汤，你瞪什么呢！看你就不像好人，怪不得被锁在这！”


    又似刚发现几人般：“几位军爷也回来了，用姜汤了吗？厨舍里还有呢。”


    谢晋似是被尘土呛到，剧烈咳嗽起来。整个人涕泗横流，缩颈弯腰，弓若虾身。


    回程的两人原先微皱着眉，正准备盘问一番，见此状，终于稍稍解颐。厨舍前的两人也道：“快来，喝了确实暖和。这位娘子热心，是替我二人看着囚车呢，无妨的。”


    盼之冲几人赔笑，不待他们再发问，一溜烟逃回了厢房。


    厢房内刘嫖也在，连同春妙、春华和秋容三人正急得团团转。


    几人见盼之回来，总算松了口气，将盼之前后仔仔细细看了一遍，才道：“真是吓坏我了，还好你没事。”


    刘嫖带了几分哭腔道：“娘子，这些人凶得很，我刚刚煮姜汤时，他们直盯着我，简直要把我吓破了胆。”


    刘嫖不过是百姓人家，何曾见过大内的阵仗。盼之怕吓到她，只安慰道：“别怕，事发反常，他们定然是有要事要做，只要小心，别招惹他们，我想他们应当是不愿节外生枝的。”


    倒是春妙自小在钦天监，这样的动荡听得多了，心中也猜到了几分，跟着安慰道：“是啊，嫖娘子，他们估计要办天大的事，等闲也瞧不到咱们身上。”


    盼之又刘嫖问：“几位典事如今如何了？”


    刘嫖想了想，答道：“如今秋收，多是有事要做。我只知我爹去了前面，替他们张罗指路，其他人恐怕还自忙着。”


    盼之放下心来，又盘算道：这伙人马大概五千上下，看着也是训练有素，像是禁军的精锐。他们这样大张旗鼓在景阳门前停驻，恐怕景阳门早已失守，但停在城外，又恰说明内外城如今都还正常。


    各城门还有个天大的好处，便是能看见皇城内的燃烟，若事有急，各城门军便能以犄角之势，两刻钟内迅速往皇城围拢。


    既如此……


    那此刻定然还没事发！


    盼之想通这处关节，终于下定决心：“春华，秋容，你俩带着两位娘子从小道出去，待你们进了城，立刻去找爹爹，将园中的事情告诉他。”


    余下几人还没反应过来，只听春妙立刻驳道：“不可！现下四面门都叫人守住，可见这帮人是不愿意叫人通行。况且，若我们全走了，他们问起来，你怎么办？园中其他人怎么办？”


    盼之道：“我自会想办法拖住这帮人，叫园中众人都先躲起来，他们赶时间，绝不会在这里纠缠。届时你们也及时叫来了人，不止是我，全城都能免去一场浩劫。”


    秋容听她们打哑谜，忍不住问道：“姑娘，到底怎么了？”


    “他们杀几个手无寸铁的农户和女子，能费多少功夫。”春妙冷哼了一声，对秋容道，“这伙人怕是要造反的叛军。你家姑娘，是想赴汤蹈火呢。”


    众人惊得说不出话。


    春妙继续道：“但盼之说得有理，我们不能在这里耗着。春华，秋容，你们熟悉京城，找人的事还是要你们来，况且他们没见过你们二人，也不怕他们问起。我陪盼之在园中，只是……要委屈嫖娘子了。”


    刘嫖却突然镇定起来，认真道：“这怕啥，你们在哪，我就在哪。我只是个烧火的厨娘，他们这样的军官老爷，也不至于为难我。”


    盼之点头，按住春华和秋荣的手道：“时间紧张，快走，别耽搁。”


    春华还想再说什么，被盼之止住，盼之又细细嘱咐了：“这一行五千人左右，估计是城北亲军司军营中的将士，等着策应皇城。如今景阳门怕是已经沦陷了，你们进城后，分头行动，一人去找我父亲，一人去太师府，一定要快。”才连推带搡，将二人推往园中的隐蔽的小道。


    眼见二人走了，盼之才对春妙和刘嫖道：“我们得拖住他们，多一时半刻也是好的。”


    春妙道：“你素来点子多，你说，我听你的。”


    刘嫖也道：“是的，顾娘子，你说，我们都听你的。”


    盼之想了想，仔细同她们理了理：“城内得了信，必然也要先保住皇城，才顾得着咱们。咱们想拖住他们，硬碰硬肯定是不成的。那不如，就在吃食上做手脚。”盼之说着，转头问刘嫖，“嫖娘子，我瞧院中也饲了些牛马，不知道牛马常用的蒙汗药备得可足？”


    刘嫖皱眉回忆了一番，盼之安慰道：“没有也不要紧，春妙……”


    刘嫖忽记起了什么，高兴道：“真是巧了！司农寺几个园子和城外庄子里要用的蒙汗药，如今儿正全在咱们这。这园子官家不常来，平日有些骟割牛羊的活计，多安排在这，况且牛马劲大，为它们备的药劲也足，定然是管够。”


    盼之也高兴道：“真是天助我也，原就怕若要出去买，买多了恐怕还要惹人疑呢。”


    春妙又道：“可咱们只这几个人。若要做饭，以他们的人数，恐怕要百来号人才做得来。”


    刘嫖摆手道：“摆得平。景阳门下就有不少食肆，平日卖些饼啊糕的给附近做工贩售的工匠走卒们，可以去管他们定。”


    盼之点了点头，又若有所思道：“他们短程作战，来的想必都是精锐部队，粮草辎重定然还在军营，若要用饭，只能在园中。可园中的厨舍，无论如何是不能为他们这么多人做饭的，况且城内情况不明，行军时间不定，他们也未必有心思坐下安心用饭。所以他们原本的计划，定然是忍饥的。”


    刘嫖急道：“他们若不吃饭，如何给他们下药？”


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    盼之想了想，又道：“早上他们来时，我便见他们甲胄上有霜露，应是一早便起身整军，到了中午，定然要饿。咱们得劝一劝他们用饭。”


    春妙也着起急来：“他们如何能理睬我们。”


    盼之思忖着：“咱们得先让他们尽数消去疑心才好。”


    .


    盼之带着春妙往前院去，会芳殿门前有人值守。


    盼之见了，温言软语问道：“眼见晌午了，不知各位官爷用点什么午饭吗？”


    都指挥使同几位虞候、都虞候原本正商量着今日的计划，见盼之几次三番前来，瞬间疑心大起，连原本那个憨直的胖子此时也警惕地抓起了身侧的长枪。


    几人正要发问，又听盼之继续道：“只可惜咱们园中没有酒，恐怕要叫各位官人扫兴了。”


    若有坏心，恐怕是要拼命劝酒的。几人闻言，稍稍放松了些，但还是冷淡道：“不用了。”


    正要打发盼之离开，却忽听后园呼喝起来。听声音距前院正殿也算有些距离，都指挥使皱眉，倒是那个都虞候赫然发问道：“后面吵什么呢？”


    殿前一个耳力好的起身回道：“回都虞候，听起来像是将士们想在后院活动，有个不识相的阻拦。”


    盼之瞬间便听出那时刘虎的声音，当即紧张起来。


    她往前挪了几步，慌张道：“那恐怕是我师傅。我师傅为人呆呆傻傻的，平日除了种地，什么也不知道，格外爱惜他的稻田。大人们出身高贵，不知道庄稼人都是这样，求求各位军爷高抬贵手。”


    都指挥使仔仔细细打量了盼之，瞧她神情真挚，不似作伪。


    都虞候见状，冲来人抬了抬手，道：“人带过来。”


    盼之又道：“我来也正是说这个事，咱们园子人少，饭菜恐怕不够，军爷要想活动活动筋骨，不如随我进城买些点心，就在景阳门下。吃些热乎的垫垫肚子，人也有精神些。”


    园周早围满了人，分明是不叫人出入的。盼之此时叫这帮兵官陪同外出，也算十分乖觉、正中下怀了，况且她所言有理，都虞候见状，心中也算有了计较。


    叫嚷声越来越大，几人等了一会，终于等到刘虎被拖拽过来。


    刘虎被拽过来时，嘴角溢出几滴血，押送的兵卒一脚踢中他的膝盖后窝，将他按跪下来。


    刘虎原还在挣扎，一抬头，看见盼之，冲着大声呵道：“盼之，你干什么呢？偷懒一上午了，赶紧给我过来。”又对着座上几人骂道：“你们就是这帮人的头头？为难一个小娘子，还要不要面皮了。”


    旁边当即有人举起长枪，作势要打，呵斥道：“不许放肆。”


    刘虎却丝毫不惧怕：“吵什么，我叫我徒弟回去干活！她一个女娃娃，你们拘着她做什么。”


    盼之吓得魂飞魄散，连忙就要上去阻拦。


    倒是殿内几人见状，终于疑虑散了大半，笑道：“这个师傅，倒还尽责。”


    盼之冲殿前跪下道，指挥使摆了摆手。盼之忙扶起刘虎，带着刘虎正要走，突然又被人呵住：“站住！”


    说话间，案旁的胖子从殿中追出，转到盼之面前，如山般压过来，居高临下看着她。


    盼之心砰砰直跳，直像要跳出嗓子眼，她抖着声音问道：“怎么了，官爷？”


    几人见她这样，更觉得有鬼，厉声问道：“你后腰间，别的是什么？”