楚王大婚，皇帝并没有露面。


    他在福宁殿独坐了一日，想到当年他大婚时。


    彼时他已是储君。皇太子纳妃，卤簿仪仗，锣鼓喧天，全城轰动。太子妃是父皇母后精挑细选，选定了才华横溢、品行高洁的名门贵女。


    他也为此欢喜过，可为何变成了如今的模样呢？+


    他叹了口气，轻得连自己也没有察觉，随意拿起案上的札子批阅。


    是钦天监上了札子，言其仰观天象，紫微垣帝星晦暗，大内黑气盘踞，恐有灾祸。皇帝将札子随手一扔，揉了揉眉心道：“钦天监，现在是谁在主事？”


    周德年拿起札子，又规整地摆在案上，恭敬答道：“回官家，是靖海侯的三弟，张禄延大人。”


    皇帝道：“他们家是不是还有个亲眷在三司办事，和吴文伟倒是亲近。”


    周德年为难道：“好像是靖海侯的侄子，在三司做个主事，具体的，老奴一下还真想不起来了……”


    皇帝摆了摆手，叹气道：“罢了，也不是什么大事。这个吴文伟，竟将主意打到了星象之说上，如今风头正紧，害怕那帮文臣找不到由头上书吗？告诉吴文伟，折子留中，不许再提，也不许他擅作主张，再有别的动作。”


    周德年应了是，正要下去传旨，却见有内侍飞奔而来，饶是入夜有几分寒凉，那内侍却仍是满头大汗，气喘不止。


    周德年斥道：“成什么样子，捋直了舌头再进来回话。”


    那内侍却不敢耽误，赶忙磕了个头，喘着粗气道：“官家，郡王殿下……在楚王婚宴将一婢女错认成楚王妃，咳，扼其喉颈，大放了狂言。事发时多位大人在厅间醒酒，全……”


    皇帝不等内侍说完，猛然站起，大喝道：“去，快去，宣朕口谕，叫吴文伟无论要做什么，都立刻停下，滚来见朕。”


    周德年晓得轻重，连礼也顾不得行，连忙往门前疾跑而去，皇帝忽然又叫道，“叫郡王来！叫郡王来！”


    .


    萧颉到福宁殿时，一身酒气，衣衫不整，神志不清，满面泪痕，满口冤枉。


    而皇帝见到吴文伟时，城郊“火流星”已然坠落，甚至因为控制不及，已经连烧了数十座民宅，“东宫灯、西宫火”的流言也以事发地为圆心，逐渐扩散。


    吴文伟嗫嚅着说：“是用硝石和硫磺制的，原没想着能烧起来。臣这就叫人去封住他们的嘴……”


    皇帝见他仍不知悔改，气得摔了杯子，吴文伟吓得跪地连连叩头。


    吴文伟自潜邸时便为他办事，十余载了，皇帝如何能不知道他心里在想什么。他不是没想着能烧起来，而是他想闹大些，流言也能传得更快些。


    而流言一出，则如覆水难收，更是江川奔涌，不可遏止。


    皇帝终于颓然坐下，身形佝偻，无力挥了挥手，叫退了吴文伟。


    皇帝枯坐了一夜，与他一同彻夜未眠的，还有京中无数臣子，拖着老迈的残躯，齐齐汇在了一起。


    楚王婚宴自事发后草草散了，同他们一同散开的，还有高平郡王在婚宴上的荒唐行径：


    高平郡王心胸狭隘，因年初偷盗楚王妃玉佩事发，心怀记恨，先是七夕发难，如今更是酒后错认，欲杀人灭口。


    太师府灯火通明。


    除了往常受冷落的，便是一些摇摆观望的，此时也如过江之鲫聚了过来。


    众臣拍案大叹：“如此睚眦必报，如何能是天子的品性。若当真叫高平郡王继承了大统，咱们这些曾有异议的大臣死无葬身之地也罢了，只怕是要祸延全家，不得安宁了。太师，您给个决断吧。”


    文宗源思忖着整件事的来龙去脉：“如今的情形，大家也瞧见了，陛下自登基起便想了法儿的独掌大权，争了这么久，怎肯轻易低头。这事，恐怕没那么容易，总是要死人的。”又叹息道：“那便用我的一条老命，换众位和无辜亲眷能安然。”


    厅中义愤之情顿起。


    同样义愤的，还有太学内一众学子。事起后连夜呼朋引伴，扬言郡王凶暴若豺狼，难承七庙之重，今愿仗节死义，以颈血溅轩辕，只为存周公之礼，护孔孟之道。


    如此阵仗，东京城内似乎只一夜，便已天翻地覆。


    .


    第二日一早，清议如料想般沸腾。


    四更宫门刚开，大臣便聚满了大庆殿，直言郡王心胸狭隘、行径禽兽、辱没天家，齐齐要求废黜郡王，贬为庶人。


    八十岁的龙图阁大学士高呼“礼崩乐坏”，当庭撞柱，被朝臣拦了下来；太师文宗源当庭请死，以‘乞郡王免于株连’；台谏两院集体摘冠，当庭陈情，声声泣血；太学生更是连夜联名撰写《讨逆檄》，在宣德门朗声诵读。


    一夜奔袭不停的，除了皇帝、朝臣和众士子，还有天象异兆。


    昨天城郊彗星坠落，连烧数十座民宅，钦天监关于帝星晦暗的密报也不知为何流出，民间同样流言四起，愈发认定是这个灾星乃是言行无状的郡王萧颉，不仅毁了楚王婚宴，更连累百姓，祸乱朝纲。


    .


    皇帝先是派人将大臣全请回了家，申斥了郡王，几日内又连召数位大臣，想求个折中之法。


    只是这样多番周旋之下，刘全礼也终于病倒。


    刘全礼为人虽圆滑，但御下宽厚，人脉也广，众人也算卖他几分薄面。自高平郡王七夕当庭无状事发后，礼院的典仪预备还在勉力支撑，全仰赖刘全礼一力周旋。如今他病了，吴文伟并其他几位参知政事根本无力主事，礼院诸事彻底废弛。


    皇帝在内廷得知此事，气得摔了奏折：“去查，叫武德司去给朕查。当时谁阻拦了郡王的侍卫，那侍女又为何能去花园，若查不明白，提头来见。”


    福宁殿乌压压跪倒一片，只有周德年赶忙上前，为难道：“官家，平章吴大人请见，说是有要事启奏。”


    皇帝余怒未消，怒道：“叫他滚！叫他再也别来见朕！在中枢这样久了，还能叫太常礼院出这样的篓子，礼院不办事，就撤了全部换人，普天之下难道无人干得了这份活吗？”


    周德年犹豫


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    着，还是出言道：“吴大人说是要事，要是官家不愿见他，请官家先看一眼这个。”


    皇帝撇了一眼周德年，接过他手中的札子。


    里面并无太多内容，几乎一扫眼就看完了。


    沉寂。


    是良久的沉寂。


    皇帝没有发话，也没有任何表情，但太阳穴焦急的跃动，却被周德年尽收眼底。


    周德年打了个手势，叫殿内跪着的宫女内侍全部退下，又轻轻阖上门。


    不知过了多久，皇帝突然不着边际问了一句：“皇后的身体最近如何了？”


    周德年不知那札子里写了什么，不知皇帝怔忪良久，更不知皇帝为何突然问起多年不曾提及的皇后，便斟酌着答道：“皇后娘娘体虚，还是照往前那样将养着。”


    皇帝几不可查地点点头，道：“好，替朕更衣，朕去瞧瞧她。”


    .


    地势坤宁，厚德载物。坤宁殿本是中宫居所，但因皇后素来被皇帝冷落，所以便是殿宇，都平添了几分潦倒落败，全然不似皇室恢弘。


    坤宁殿长门深锁，院子里只有几个洒扫宫女，见了圣驾，恍惚了片刻才慌忙行礼。


    皇帝连看也没有看他们，径直走入殿内。


    虽是盛夏，皇后面容苍白，身形消瘦，仍穿着广袖厚褙，素面散发，临窗看着书。看见皇帝来了，她的神色如早有预料般无丝毫变化，只淡淡地行了个常礼，不待皇帝叫起，又缓缓地坐下。


    皇帝不以为忤，自顾自在厅中的桌前坐下。


    屋中并无其他侍婢，周德年只得赶忙替皇帝斟茶。


    红木雕花的案几上是一只景德莲纹釉彩茶壶并四只杯子，是皇帝登基那年的旧物了。周德年提起茶壶，才发现里面并没有水，立刻冷汗涔涔，骂起当值的宫女。


    皇帝摆了摆手，周德年慌忙退下，屋内顿时安静下来。


    半晌，皇帝终于道：“怎么连个贴身的宫女也没有？”


    皇后淡淡道：“不过一日三餐，这些人也够了。”


    皇帝顿了一顿，又艰涩开口道：“这样久没来看你，你还好吗？”


    皇后仍旧淡淡的，道：“若比之宫外流离失所、劳碌求生的百姓，自然是好多了。”


    皇帝心头几丝犹豫又转为不快，但仍按压住心中的怒火，问道：“最近宫外的事情，你听说了吗？”


    皇后终于抬眼，看了他一眼，眼中有怜悯、有仇恨、有嘲讽。


    转瞬，她又移开眼，冷漠道：“妾居深宫，不问世事久已。陛下不是早该心想事成了吗？不如赐妾一纸废后诏书，也算全了陛下与妾的一场夫妻情谊。”


    皇帝看见她的神色，决绝疏离，脑海中前程往事如飞花掠过他的神思。他刻意忘记的、掩埋的过往，如今如利柄般直直向他刺来，叫他避闪不及。他一把拂去桌上的茶盏，冲道她面前，怒道：“谢思运，这么多年，你究竟为何如此待朕？”


    皇后冷眼看着他狂怒，毫无动容，反问道：“陛下扪心，这句话还问得出来吗？”