前院正送来年下的新衣，春华一件件理着，口中碎碎念道：“这件窄袖好，元日穿这件，来年一整年都精神利落。春夏再做一身这样的窄袖衫去骑马，正是得宜。”秋容正架着梯子找书，笑着回她：“姑娘要回澶洲种地呢，这么利落的衫子，你得请人多做几身。”


    盼之被禁了足，在自己的小院中两日不曾出过门。不过她倒也不急，整日伏在书案上不知写写画画些什么。正专心，忽听熟悉的声音冲她大喊道：“不是说父亲晚间要带你去宴席上道歉吗，你怎么还在这用功，不预备起来吗？”


    盼之这才抬头，见徛之、行之二人相伴而来。


    她搁了笔，对二人行了一礼：“二哥、三哥。”


    徛之满眼期冀，继续道：“你今日赔了礼，咱们明儿是不是便能解了禁足了。早听闻文家长房的公子文韬武略，风姿卓绝，近日他去了书塾，不知咱们几时才能去见一见呢。”


    行之随手从桌上拈了一块糕放进嘴里，漫不经心道：“你想得倒美。爹娘这两日愁眉不展，恐怕今儿这场鸿门宴，四妹能囫囵回来便是大幸了。”又转头对春华道，“这糕点好吃。”


    春华没说话，只笑着又替他添了几块。盼之反倒极轻松，道：“怕什么，兵来将挡、水来土掩。本就是他们理亏在先，我倒不信东京城里没有王法了，能叫他们只手遮了天去。”


    行之点头道：“只是你也要小心才好。他们那样的人家，看着便没有信义，谁知能做出什么样的事情。”


    徛之撇撇嘴：“那吴氏一家，实在欺人太甚。”


    倒是盼之笑道：“三哥和阿娘说的一样。”


    行之笑道：“大哥若在，肯定也是一样说。这叫英雄所见略同。”他说着，向案上略扫了一眼，见上面字画潦草，不像课业，又问道：“你在写些什么？”


    盼之侧过身，给二人展示：“前些日子大哥回了澶洲，说是今年水情不丰，田中引水不便。早前我正看过一本《农术》，里面正有说水车。我正想绘出构造，稍作修改用以引水呢。”


    行之极有兴趣，忙也伏在案上细细看去：“我瞧你这已然是画出来了，还差些什么？”


    盼之也来了兴趣，凑上去细细为行之讲了一通，又道：“只可惜旱岁如何转轮，改日我得试一试才好有论数。”


    徛之最爱刀枪，不善诗书，对农耕更是一窍不通，听得云里雾里，不由叹道：“秋容说你要去种地，不想竟是真的了。”


    不过几人也未及说笑几句，顾泽便打发人来接盼之出发。


    .


    顾泽父女早早便侯在文府的暖阁内，直至宾客渐至，厅中也只文端珩与众位大人请安寒暄。


    盼之本百无聊赖，见到阁中来了个与自己年龄相仿的少男，方才稍起了兴致。听了半晌，才知他是太师那位早先伴读楚王的长房长孙。又看他眉目英挺、面如冠玉，觉得眼熟，想了半天，终想起那日开封府中审吴礼时他似乎立侍纪王身侧。


    她刚想说话，便听外间来报：纪王殿下到。


    阁内又紧张起来。


    众人稍整衣襟、起身相迎。文宗源也匆匆赶来，身旁还跟着神色不虞的吴文伟。


    一番行礼坐定后，大宴方才启幕。


    先是盼之向吴文伟伏低了一番，顾泽又抢在吴文伟开口前跪地请辞。


    吴文伟却一反常态，起身扶起顾泽，神情和善道：“如今虽流言四起，但说到底我家礼儿有错在先，如何能叫顾大人独承此责？我知顾大人所忧，不如便如此前所言，叫令爱来我府上，他们少年人的事，自得了却在他们少年人身上。礼儿也是被我惯坏了，如今若有令爱替我管束于他，也免得官家烦心，岂不一举两得？”


    且不论朝堂诸事，自少有如此光明正大牵连内眷的。更何况如今吴文伟不提婚嫁、语焉不详，更是大大的羞辱了。


    吴文伟此话一出，满座具静。众人皆眼观鼻鼻观心，缄口不言。只纪王不满，皱眉道：“吴大人生这些波折，是何意啊？”


    吴文伟面上谄媚更胜：“下官出此下策实在迫不得已。这确非什么光彩事，殿下纵然不提，下官也不敢多生事端。但此等小事如今朝野议论，只怕官家早就知晓。若不早日解决，叫官家以为是有心人推波，岂不更添麻烦？”


    顾泽闻言，又跪下重重叩首道：“都是下官教子不严，叫圣上烦心。求殿下和大人允准我辞官，以恕己罪。”


    吴文伟却未再动身，只柔和道：“大人快别再提。顾律之辞官时，已叫官家伤了好大的心。顾大人如今旧事重提，恐怕又要叫官家伤怀了。”


    顾泽伏在地上，地炕散着热气，他额上细密沁了一层汗珠，心却如坠冰窟。盼之立在一旁，看着顾泽跪伏在地苦苦哀求，心中惊惧悲伤、百感交集。


    她心下计较一番，又换上一幅天真神色，也跪下脆生生道：“小女自幼顽劣，若非如此，也不至于在大庭广众下于礼有失。若叫盼之为师管教吴公子，盼之也是万万不敢的。若要管束，不如寻个书塾，请夫子约束更为妥帖。”


    吴文伟不妨盼之突然开口，正莫名奇妙间又听盼之继续道：“不过常言道，修身齐家。街头巷尾流传大相公您腰金拖紫、鹏程九万，琴堂化治、百里弦歌，纵然韩范风流，也比不上吴大人您的风采。吴公子若说修身，当世论谁人指点，恐怕都比不上大相公您分毫。”


    众人抿嘴忍笑，倒是吴文伟恍若不觉，下意识得意摆手道：“顾娘子谬赞，我如何敢与先贤比肩。”


    文宗源见状，也适时大笑着开口道：“盼之话说的却是，修身齐家，这才是当真为君分忧。”


    吴文伟这才反应过来，他原本的筹谋，竟被一番童言稚语全盘打乱，又皱眉道：“话虽如此……”


    他尚未想出一个万全的说辞，满座又被少女的哭声引去了目光。只见盼之此时已经泪痕满面，身形也隐隐发抖，对着吴文伟叩首道：“也请大相公替我说项，请吴公子莫要再派家丁打我，盼之再也不敢了。”说罢，便柔柔昏倒在地。


    屋中大乱，众人眉眼官司不停。顾泽忙起身将盼之抱起，文宗源也赶忙吩咐道：“去，去，叫大夫。”又招呼道，“端珩，你将顾小娘子送去含春院，叫端玥好好照顾着。”


    .


    今日除了长辈们的大宴，文府众小辈也邀了一二知己相聚赏雪。文家适龄的女儿都已出嫁，只端珩的双生姐姐端玥尚未及笄、待字闺中，帮着长辈张罗席面。


    得知盼之在席面上晕倒，端玥赶忙回含春院照看。


    大夫来看过，长辈们散去，端玥才得见盼之，秀眉微蹙，蝶翅般的双睫还带着几分盈盈的泪意。她心里正担心，却见盼之偷摸将眼睛睁开一条缝，往屋里左右瞄着。


    端玥忍不住笑道：“放心，长辈们都去席上了。屋里如今只咱们两个。”


    盼之从床上弹起身，长吁了一口气：“好一场鸿门宴，我差点被生吞活剥。”


    “外面小宴上众兄弟都在，知道你昏倒，都正担心着呢。”端玥这才确认她无事，张罗了饭食，笑道，“现下也不好再去花厅了，我陪你在屋里用饭吧，你这锄强扶弱的豪杰，要请他们下次再瞧了。”


    盼之得意又懊恼：“这回我可算是杀身成仁，舍生取义了，不知前厅如何，爹爹可脱困了。”


    二人边吃边聊，端玥听得捂嘴轻笑：“大相公语焉不详，拿官家做幌子，一想迫你们就范，二想借他的权势熏天也一并羞辱在座的各位叔伯。你佯做不解便破了他的局，场上确实也无人比你更适合说那番话了，实在是妙。”


    盼之也笑：“他既要为君分忧，总要当真教养儿子修身才好。我也借一分天子的威势，看他还敢胡吣。”


    二人笑闹了不知多久，抬头便见一男子立在门前。


    来人身姿挺拔、气度翩然，正是文端珩。


    端玥见了他，忙招呼他来坐下：“你怎么来了？暖阁如今如何了？”又冲盼之道，“这便是我那个双生弟弟，端珩。”


    端珩来时，一眼便瞧见盼之温言软语正不知说些什么，一双明眸噙着盈盈的笑意，似暗夜中的星光，叫人心安。


    他脑海中又闪过刚刚，将她抱在怀中，她的鼻息似有似无洒在他的下颌。


    他忍


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    不住心里想：怎么会有人，这样狡猾，但看起来却这样憨态可掬。


    此时他却收敛起神色，淡漠又有礼道：“见过。暖阁中正酣，殿下正教训大相公，恐没那么早结束。祖父叫我来瞧瞧，若顾家妹妹身子好些了，便先送顾家妹妹返家去。若不成，今夜便宿在太师府，那便差人先回顾宅回禀一声。”


    .


    太师府的马车宽敞，里间铺了厚厚一层软垫，四角各放了脚炉，格外暖和。


    盼之昏昏欲睡，小鸡啄米似的不停点头。她正做梦春日踏青冶游，同端玥还有其他姊妹在山间用餐，和风旭日，糕点清甜，不好快活，只突然脚一滑，就要摔下山去。


    她身子前倾，瞬间惊醒，睁眼却是宽敞的轿厢和稳稳扶住她胳膊的端珩。


    端珩见她醒了，立刻松了手：“椅子宽敞，若是困了，不如躺下休息片刻。”


    盼之擦了擦嘴，有些不好意思：“还是不了，马上就到家了。”正襟危坐了片刻，终于忍不住问道，“后来席面上如何了？”


    端珩常在大内行走，自恃自持，但看见盼之求知的双眼，还是忍不住笑了一声。他旋即又轻咳了一声，恢复了如常的神色道：“无趣极了。”


    “啊？”盼之疑惑。


    端珩一本正经：“你那番说辞，大相公只记得了韩范再世，却对下半句父不教子置若罔闻。宴席上几位大人又暗讽了几句，大相公恍若不觉、洋洋得意，实在无趣。”


    盼之捂嘴笑起来，端珩见状，又道：“今日小宴上众兄姊的好友也在，你闹了这样一番动静，只怕明日东京城又要多添一桩笑柄。”


    盼之乐不可支，痛快道：“他们两父子，一肚子坏水。实在活该。”


    端珩见她笑逐颜开，实在可爱，也忍不住含了三份笑意。又听盼之道：“那日纪王审问吴礼时，你也在吧？”


    端珩点点头，见盼之欲言又止，忽笑道：“你的磁石粉沁出来了，荷包都染黑了。”


    盼之下意识往腰侧伸手，却忽然想到自己今天穿了宽袄，并没有配荷包。带了荷包，还带了磁石粉，只有前天，她穿了件窄袄百褶裙，又披了件海棠色织锦披风。


    端珩接着问道：“那天，在衙门里，我看见你的荷包脏了，你走后，地上还有磁石粉的残留。你能连中十枚通宝，赢下那局关扑，戏弄了吴礼一番，应该少不得磁石粉的功劳吧？”


    那天她刚收到大哥寄来的磁石粉，觉得新奇，所以带在身上。而她也确实，将磁石粉抹在铜钱的背面，因重的那面总会落在地上，她便以此控制掷出的铜钱纹样。


    盼之不想自己的手脚竟被他全然看破，倒也不气恼，只笑道：“还好瞧见的是你，若是吴礼知晓，恐怕更要七窍生烟。”


    端珩面上又显出几分少有的得意神色：“我还知道一件更能叫他七窍生烟的事。”


    盼之连忙追问。


    “那摊子也不是吴礼撞翻的，而是你引他过去，再自己跑远后趁乱用线勾倒的。”


    马车内的熏炉中散着柔柔的热气，半旬的阴霾也随着一扫而空，端珩看着面前少女天真狡黠的面庞，心情也跟着畅快起来，面上也露出了和平素雅望高洁完全不同的少年意气。


    .


    吴文伟听了宴上听了训斥，心中却并无半分不快，只忧虑道：“官家只这一个胞弟，虽不算格外倚重，但到底是和旁人不同情分。如今拜师离间全都未成，若是纪王去官家面前告上一状，恐怕要叫官家怪罪啊。”


    一旁管家劝慰道：“大人何出此言。且不论官家与大人是何等的情分，如何不知道您的忠心，单说今日席上那顾家娘子说的话，可见大人您在百姓中声望之高。”


    吴文伟靠在马车上，皱眉道：“是吗？她话说得虽好，但我总觉得有哪里不对劲。文家那老匹夫，可不是什么好对付的角色。”


    管家却不管三七二十一，继续道：“大人宽心。那娘子不过十三四岁的年纪，所言有突然，如何能作伪。可见所言，出自真心。”


    吴文伟心中稍宽，点头叹道：“吴礼那臭小子，若有一半省心，也是我的造化了。”