燕儿其实没有表面上那么果决，回去之后也是好一番纠结。


    少爷对她说的话，她听进去了的。如果要离府的话，她还是相信自己可以另找活干。只是又要让娘担心了……


    虽然院里的丫鬟都知道了这事，但她心里乱乱的，想了半天居然找不到一个人能述说一番心事，一时也是有些郁郁。


    过了两日，燕儿正在打扫书房，朱砂却连声叫她快些出来。


    她一脸困惑的出门，手里还拿着擦洗的帕子，一副呆呆的模样。


    朱砂一脸焦急，一手将帕子扔到一边，又拉着燕儿朝外走。


    “朱砂姐姐，这是怎么了？”


    朱砂罕见的严肃，她低声说道：“二太太叫我们正院的下人都去前坪。”


    燕儿还想说我们又不是正院的，又反应过来，静竹院确实是在正院，二房的少爷小姐都是正院的。


    “叫我们去干什么？这是有大事？”


    朱砂的表情很复杂，她看了燕儿一眼，还是说了。


    “说是二太太查出来府里最近传流言的是何人，要当众处罚她。”朱砂神色有些恍惚，回忆了一番从前看到的画面，浑身颤抖了一下。


    燕儿没注意到，她心里还在高兴呢。


    “可算把这些干坏事的抓到了，看太太给她们好看。”她想的就是把犯错的妈妈和丫鬟打一顿扣点钱。


    打是打了，但燕儿万万没想到是这么打的。


    **


    芳草趴在地面上，一圈又一圈的人围着她，她听到了好多好多指指点点的声音。


    一个中气十足的胖妈妈宣布道：“近日府里有些流言，我想大家应该都听到了。”


    她说完，顿了一下，环视四周，见众人交头接耳起来，也不阻止。


    “各院的妈妈点点人，还有没有没来的？”


    燕儿和朱砂挤在一处，刘妈妈站在不远处。


    朱砂见开始点人，便举起双手生怕点漏了，燕儿也有样学样。


    几个院里的妈妈都点完人，跟那陌生胖妈妈轻声报了数。


    那妈妈才悠悠然然的踱步，一面看向各处的人：“妈妈见你们都是年轻丫鬟，没见过世面。今天就让你们看看，在府里乱嚼舌根的下场。”


    她猛然回身，伸手一指芳草，芳草旁边两个负责执刑的婆子便高高举起木板，摆起架势。


    “太太赏她二十板，生死不论。”


    话音刚落，两个婆子使足了力气，面目狰狞的抡起木板，舞得虎虎生威，板板到肉，一下、两下……


    板子打到人身上发出闷闷的肉响，间杂一两声不知道哪里断了的脆声。


    芳草刚开始还能厉声哀嚎，不住求饶，她努力抬起头，凄厉的叫：“奴婢错了，再也不敢了……”


    挨了七八板，渐渐就没有气力了，血色渐渐浸出外衣，她也只能发出闷哼。


    十五六板后，人已经软绵绵的，不叫也不动了，只有屁股下身处的血色越来越浓，在地面上汇成血色的一滩。


    燕儿刚开始还有笑意，见婆子们拿着手掌宽，一人高的板子脸色就变了。


    她担忧的望向芳草，侧头问朱砂：“怎么……用这么大的板子打呢。”她开始担心那丫鬟，这板子会打坏人的。


    朱砂不语，竖起食指让燕儿也噤声。


    见她如此紧张，燕儿也只好闭嘴，眼睛瞪的大大的，仿佛还是不信是要用那板子打。


    朱砂看着那边，也是眉头紧皱，流露出同情之色。


    等那陌生的妈妈说了生死不论，燕儿这才醒悟过来，这是来真的。


    她双手紧抓住朱砂的衣袖，闭着眼，不敢去看。


    但那凄厉的哀嚎声声入耳，她浑身起鸡皮疙瘩，一种难言的恐惧席卷了她。


    芳草叫也叫不出的时候，燕儿闭着眼，不知道是行刑完了还是怎么，在好奇心的驱使下，还是小心翼翼的睁开了眼。


    一睁眼，一幅血色画面扑面而来，她捂着嘴差点吐出来。


    芳草的下身被打的一摊烂泥似的，一股浓郁到发腥的血味随着风吹过来。


    燕儿不能确实她是不是还活着，想到竟然有人在自己面前活活的被打死了，她就浑身发颤，脸色煞白。


    她从来没有见过这么处罚下人的。那姐姐只不过是乱传了几句话，二太太就让人把她打死了。


    那个丫鬟看起来跟碧玺姐姐一般大小，还年轻呀。


    她第一次意识到，原来人跟人的尊卑差距，竟然真是一句话便能要一条命的。


    围观的丫鬟都如一群惊弓之鸟，只定定的看，却一点声响也不敢发出来。


    那妈妈见打完了，语气悠长的对众人道：“以后若再发现乱嚼舌根、阳奉阴违的，可就不知道轮到谁了。好了，散了吧。”


    朱砂眼里残余惊慌，但比燕儿要好得多，她拉着燕儿，跟刘妈妈点了点头，便快步离去了。


    燕儿腿都开始发软，但她不知道哪里又生出一股勇气，她想知道那个姐姐是不是还活着。


    她跌跌撞撞的跟朱砂走，一面忍不住回头。


    正见芳草软绵绵的被两个婆子一前一后的抬着走了。


    燕儿牙齿咬的直响，浑身发冷，勉强跟朱砂回了角房。


    刚开始是脸色煞白，出了一身虚汗，朱砂跟她都换了一身衣服。


    朱砂见燕儿脸色实在不好，想到自己第一次见时也是做了好久的噩梦。


    心里一软，让燕儿去睡一会，今天下午她来帮燕儿当值。


    可朱砂终究也没走成，燕儿躺了一会就发起高热，人事不省了。


    天黑了，朱砂点了油灯，摸了摸燕儿发烫的额头，一直这样烧着，不见降温，她担心的很。


    “这么下去可不行，我去求少爷，至少让府医来开点药吧。银杏姐姐，就麻烦你照顾一下燕儿了。”


    朱砂看向银杏，她睁着眼睛躺在床上，脸上满是困意。


    燕儿烧迷糊了一直一惊一乍的做梦话，迷迷糊糊的叫娘，闹得两人到了睡觉的点也没睡着。


    银杏也只好叹叹气，起身披了外衣，坐在燕儿床边，而后示意朱砂可以去了。


    实际上，这会去叫少爷也是个极冒风险的举动。要不是实在担心燕儿烧上一夜会不好，朱砂无论如何也会等到少爷晨起的。


    可燕儿一烧起来，她用了冷水擦洗和


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    敷面各种办法都收效甚微。


    说句不好听的，万一就是今晚燕儿烧坏了脑子，谁又担得起责任呢。


    夜间睡觉的时候，院里自然是锁门的，但是朱砂带了钥匙，悄悄的进去了。


    今天值夜的是碧玺，她觉浅，听见窸窸窣窣的声音，还吓了一跳。


    “碧玺，是我。”朱砂知道这样黑灯瞎火的，挺吓人的。


    碧玺听出是朱砂，这才放心，也知道肯定是有事，但还是埋怨道：“少爷都睡了，什么事情这么急。”


    “去点灯吧，我来叫少爷。”


    见朱砂不说，碧玺也没纠结，摸索出火石，点燃了一根蜡烛。


    “少爷，醒醒。”


    燕儿用点燃的蜡烛在床边晃来晃去，而后轻声唤他。


    徐允洄其实刚躺下还没睡着，他看起来十分清醒。


    朱砂见状，也没急着开口，只将烛台稳住了，静静等着少爷开口。


    “有什么事？”


    “燕儿今日去看了行刑，回去就发热不醒。奴婢不知怎么处理，任她这么烧着也不是个办法。”


    “什么时候烧起来的？”


    “已经有两三个时辰了。”


    徐允洄侧头，带着怒意质问：“怎么不早点说，高烧不退是会死人的。”


    朱砂低头，她也知道该早点说，但谁知道燕儿一下就这么严重呢。


    下人们生病谁都是这样，先扛着，扛不住了再塞钱给府医开两剂药。


    徐允洄躺在床上，一时也没有起来，他思量了一会，但亦不敢这会叫府医。


    叫二太太知道了，为了个奴婢闹得半夜寻医，更是坐实了前些日子的流言。


    可是人命关天，他今日是可以赌燕儿一夜平安，可若是她撑不过这一夜呢？


    他闭着眼叹气，心里又苦恼又无奈，想起她坚定的说我不要的画面。


    罢了，实在不行，让她就这么出府也好。听说她只有个寡母在府外，母女俩相依为命了。


    想起自己单薄的可怜的亲缘，徐允洄选择成全燕儿母女。总归他是个男丁，这些许风言风语动不了他的根本。


    他无奈道：“这会就去请府医吧……”


    他睁了眼，认真的对朱砂说：“好好照顾她，明天你不用来上值了。”


    朱砂没想到少爷真能松口，神情一松，立刻保证道：“是，少爷。我会好好照顾燕儿的。”


    碧玺立在暗处，无声的目送朱砂离去。


    去年她一样发了热，虽然不严重但还是硬撑住值夜。


    少爷他明明知道，却什么也没说，难道她就不会被烧坏脑子吗？


    直到吹灭了蜡烛，夜幕重新笼罩。


    她心里还是充斥着不甘心，她对燕儿起了嫉恨，她恨燕儿这么如此好运。


    二老爷看重她，六少爷也对她另眼相待，一个比她小，还呆呆的小丫鬟，眼见着日后就要把她比下去了。


    都是一样的爹生娘养，一样的卑贱出身，她凭什么就能过得顺心如意。


    她虽然已经决定放弃六少爷，但从没如此清晰的感觉到静竹院不是她的归属。她要好好想想，其他的去处……