江安竹往烛火一侧挪了一点距离，轻轻在身旁的床榻拍两下，叽叽喳喳的江朝立即扑腾翅膀，飞窜进师父怀里，木质香与清甜的花果香弥漫鼻息。


    江安竹喜爱轻轻地揉江朝脑袋，江朝喜欢贴着自己不放。


    江安竹问：“阿朝，你想听故事吗？”


    传说，这里原不叫白夜川，几万年前原是朱夷族的领土。朱夷族善征伐，行止之处血流成河。红月悬天，他们的国土便建在血河之上。


    朱夷善通冥之术，而他们坚信通达鬼神之路唯有杀戮与死亡。于是，族长每日都会在红月下献祭俘虏，以血肉供养神明。


    无辜受害的俘虏越来越多，他们将死去的俘虏扔进血河之中。朱夷的血脉已赓续十代有余，可河底的俘虏像是真的被鬼神享用了般，流水涛涛，怎么也填不满这吃人的血河。


    代代轮回往复，积怨深重，终遭天谴屠戮。河底涌出了消退不灭的怨灵，这些被残害的俘虏怎么死的，朱夷族人就是什么样的下场。


    直到浮肿的躯壳占据高墙，血河里浮出族人死不瞑目的面孔，朱夷人才追悔莫及，哭喊声震天撼地。他们哀于嗜血的血脉，恨不得剁下曾拿起屠刀的双手。


    万分悲痛下，族长剖开胸膛，奉献出心脏，自愿而发的千名族人自刎于血河前，以请鬼神垂怜，饶过后代子民。


    后来天降甘霖，血雨中孕育出一只似鸟似鱼的神兽，头戴花冠，鹤喙红鲤尾，于朱夷族覆灭前乘云雨而来。最终，投身于血河之中，用千里宽的羽翼拖起数万万河底的幽灵，在黎明到来前飞入云端，怨灵与神兽化作了萤火，如丹红的烈阳灼烧天际。


    那一刻，河水的血流一瞬间洗净颜色。等至朱夷族的后人重建国土后，每每血月之日个个手携红花，跪伏保佑儿女此生无忧。


    他们将这条血河赐名为相思江，将来去于江河云端的神兽赐名为潮。


    ……


    “我的第一个孩子也是遭受与朱夷族人同样的报应。”


    “所以阿朝……”


    江安竹半刻未等到回音，垂眸看着少女半边脸埋在颈窝，双眸紧闭，她不确定再唤了一声：“阿朝？”


    江岁安：“她今日恐是一波三折，太累了。”


    江安竹想起了江朝年幼时稚气未退的模样，刚来时瘦的皮包骨，小小的，趴在她腿上入眠。


    她道：“还是和小时候一样，哄哄就睡着了。”


    江安竹将她送回房里，却被清凉如泉的声音叫住脚步，“阿娘，谢……霜叶……”


    “你想听我便讲给你听，不过不是现在，等我把阿朝安置好之后。”


    江朝第二日醒来时太阳也照屁股了，她想起今日还有“残萤”的拉客委托没干，完了完了，若是晚了半刻，又要被尖嘴猴腮的管事批得狗血淋头。


    吾日三省吾身，为何要加入残萤？为何要加入残萤？为何要加入残萤？


    她同师兄不属一个部门，“腐萤”部接收各方委托，处理被怨灵侵蚀后的遗体，四海之内的“腐萤”皆受它调动，江朝正是浩浩大军中的一员。江岁安归属“化潮”部，刀光剑影下，怨灵在劫难逃。


    偏偏她最倒霉，活多钱少就算了，顶头的部长还贪得无厌，克扣她月钱。


    活不下去了。


    江朝背起石榴布包出门，耳边传来刷刷刷削木头的响声。师父正握着刻刀，细细雕琢一把桃木剑。刷！一条褐黄色的木条利落地飞扬起来，剑刃又平又直，锋芒毕露。


    “阿朝，过来。”


    崭新的桃木剑放置于手心。


    “今日，从今以后你都不必去拉客了。”


    江朝愕然地瞪大眼睛，她大喊道：“不行！我马上就发薪酬了，师父你自己懒就算了，可别断我活路啊！”


    江朝被师父用食指戳了戳眉心，悠悠向后倒了半身，站直后听见师父点评道：“话都没说完就咋咋呼呼的，我们家没到吃了上顿没下顿的地步。”


    是哦。昨天的米缸莫名其妙地满了，江朝昨日还吃上了一顿鱼香肉丝泡饭。


    “我的意思是你以后转至化潮部，至于残萤那边我业已同你的管事通融好了。”


    江朝大小就知晓她的美人师父神通广大，昨日更是助其根深蒂固。今日，随便通融一番江朝直接越级擢升。


    难不成师父竟是残萤的幕后老大?


    江朝眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴上掠过狂热的欣喜：“师父，你不早说——”


    江安竹脸色一黑，沉声道：“梦里啥都有。”


    好吧，好不容易燃起的希望被水淋淋地浇灭了。


    “那也不行！我要他那样的。”


    江朝指了指同样睡过头拿剑出门的江岁安。不出意外，她再次被数落一通：“不行！还没学会爬就想跑了。”


    于是，乃至将来半年，扎马步，顶水碗，练剑姿，比试切磋齐齐上阵，把她累得半死不活。


    她心生出离家出走


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    的决心，可人海茫茫，谁会像师父一样管她，谁会像师兄一样纵容她？


    这种愚蠢的决心在一天间化为泡影。


    师父答应她等她学成那年，送她一把世上最最好的剑。


    她一直期待着。


    明月般的剑光与怨灵消散后的萤火交织，破空的剑气抹杀曾经层层叠叠的弱小。


    今夜的天色像相思江一般蓝，萤火成排飘荡，像晚霞一般美。


    江朝稚气完全消弭，在半年内迅速抽条长高，拿着师父传下来的剑，剑身上由于附着净化怨气的法术而散发着珠光。


    一旁少年从地上拔出利剑，今日最后一份灵被骤然释放。


    怨气死于剑下，剩下来的是世间最纯粹的灵。


    原来，师兄并不是在杀怨灵而是在净化怨灵。


    江朝遥看天边远去的萤火，想起师父讲的传说，说道：“岁安，它们好像一群姗姗来迟的潮。”


    “嗯，它们也要回到故土，回到属于它们的地方去。”


    此时此景，贯穿江岁安贫瘠的一生。


    他不再感到新奇，那注视一切美丽的目光投入于江朝痴迷的脸上。那双栗子大的眼睛吐露出缠绵而悠长的目光，延伸至很远很远的尽头。


    江朝高高昂起头颅，在自由的风中。


    江朝翕开唇齿，吸了一口气……


    他听见江朝天真烂漫的大喊：“一路顺风——”


    他笑了笑。


    天幕下衣袂翩翩，湛蓝填补天色，石榴红填补夕阳。


    “阿朝走啦，回家了。”


    “哎呦～”


    江朝吃痛一声，弯下身去捶打自己抽筋的小腿肚。


    江岁安回眸叹了一口气：“你这个样子，怨灵都跑出十万八千里知不知道。”


    他在江朝面前半蹲下来，露出完整而坚实的脊背。他微微侧头，一截长睫如小户人家的雨檐平静地斜下弧度，他道：“上来，我背你。”


    江朝恭敬不如从命啦。


    “师兄，你真好。”


    江朝双臂挂在少年胸前，双腿被江岁安牢固地托在手掌心。胸膛贴着后背，两颗心脏共同跳动。


    砰砰……砰砰……


    好响亮……


    二人默默聆听远处的潮浪声，天色笼罩渐行渐远的影子。


    江朝的脑袋支在肩上随脚步轻微晃动，嗅到他淡淡的香气有些犯困，打了一个哈欠后，喃喃道：“岁安，明日见。”