元令仪心中惊骇不断，她缓缓退至高昱身后，眼神在他与何晓之间来回逡巡，脑中尽是何晓方才的一字一句。


    何晓对高昱，带着明显的尊敬与忌惮。


    高昱于周帝而言，绝不是放任不管的弃子，相反却是堂堂大周之主最为珍视的皇子。


    十六年来，装作不闻不问，实则却是将张端放在他身边，悉心教导，方不至于让高昱成了一块废材。


    帝王舐犊情深，言之爱子，为的怕不是要与高照相争帝王之位。


    思及此，元令仪先前的惊慌竟渐渐褪去，她神色复杂地盯着高昱，勉力克制自己呼之欲出的诘问。


    她不过是臣子之女，眼下乃是皇室争端，卷入其中已是大祸临头。现下只能作壁上观，看他与何晓斗法。


    “殿下，陛下为您筹谋十六年……”何晓眼中隐隐可见泪光，一向阴鸷的眼竟亮得骇人，似是存了极大的希冀在高昱身上，“您可不能辜负他啊……”


    何晓的话似惊雷炸在高昱耳畔，他脸色瞬间惨白如纸，似是被人抽走了三魂七魄，灿若繁星的眸子失了光彩，木然地说道，“为什么要如此逼我！我本不欲与三哥相争！”


    “帝位之争，本就是德才兼备者配之……”何晓低沉沙哑的声音如同鬼魅低吟，欲要引出凡人心底的贪欲，“陛下只是要择优擢选，并非是要兄弟不睦，祸起萧墙。”


    “那你为何要用英国公府的安危威胁我！”高昱猛然拔高声量，眼中似有怒火燃烧，杀意尽显，“我若是不做选择，杀了你又如何？”


    元令仪闻言心中一惊，登时伸手拉住高昱，“表哥！莫冲动！”


    “熙熙！”高昱绝望地哭嚎一声，他缓缓回头看向元令仪，泪眼中清晰地映出她的模样，“他在逼我……”


    元令仪万万没有想到，英国公府与他十六年来往来断绝，他竟能不计前嫌，仍将他们视为至亲，以至于成为他的软肋，被周帝拿捏。


    “表哥，万事皆可从长计议……”元令仪声音轻柔若羽落心头，慈眉善目间满是怜悯，“元贞会懂得。”


    高昱直愣愣地看着她，了无生机的泪洒落脸侧，他绝望地阖上双眼，“命数如此，逃不出去了……”


    元令仪缓缓收回手，高昱的苦痛绝望让她的心痛作一团，却也令她心中长舒一口气，此劫算是短暂逃过。


    地宫之内，四人尽是不语，唯有高昱沉重的呼吸声不断诉说他的不甘。


    元令仪垂首闭目，心中除却侥幸，却隐隐升起一丝愧疚。


    这场争锋之中，除却周帝，获益最丰的是自己。


    高昱舍弃自由之身，踏入阆京万劫不复的夺位之争。


    高照本就处于旋涡之中，明枪暗箭无数，如今劲敌又多了实力不凡的高昱，欲要坐稳储君之位，更是难上加难，险中更险。


    唯有她，看似处在左右为难的境地，却是保下了危在旦夕的边鹤扬、张宓福，继而稳住了远在挹娄的龙血军。


    她感恩高昱，却也在心中谴责自己卑鄙，凭何让他舍了自由自在，为了英国公府陷入夺位之争，成为皇权的棋子。


    元令仪心中思绪不断，全然没有注意到高昱与元暨麟尽是沉郁的眼神，以及何晓近乎得逞的奸恶嘴脸。


    何晓一把摒弃方才的期期艾艾，“既如此，还请殿下做个决断吧……”


    “熙熙，你不必有任何顾忌，且当是为我长远谋划……”高昱清朗的声音将元令仪的思绪拉回，“母妃的遗物与苏州毁寺得来的土地，我该选哪一个？”


    元令仪整个人登时如五雷轰顶一般，她不知所措地呆立当场，茫然地看着高昱，“表哥说什么？”


    “母妃的遗物与苏州毁寺得来的土地，我该选哪一个？”高昱神色柔和，轻声轻语地复述，生怕吓坏了她。


    元令仪反应片刻后，急急说道，“此事事关重大，既与社稷相关，又是殿下家事，甚至是国事，我……”


    “熙熙……”高昱轻声打断她，双眸亮若繁星，眼中唯有她一人，“你心中所想如何，但说无妨。”


    元令仪只觉得耳畔嗡嗡作响，她不敢直视高昱，心虚如同一只魇怪，狼吞虎咽她的贪欲，此刻她心中没有了要为高照添助力的欲望，没有了为英国公府招揽拥趸的执念，甚至没有了为元令姿赚私库稳军心的想法。


    只剩下要吞没她的愧疚。


    “表哥可是想要留下姨母的遗物？”元令仪声音微颤，带着戚戚的泣音，仿若她只是苏昕意的女儿，苏也媞的外甥女。


    “人死如灯灭……”高昱勾起唇角，一抹浅浅的梨涡荡起，“我只要母妃的画像足矣。”


    “足矣？”元令仪尾调微起，不可置信地看着他，“你可知往后要过的是什么样的日子？没有银钱支撑，你拿什么去和别人斗！”


    “熙熙！”高昱仍是一副风轻云淡的模样，他轻声笑道，“往后余生，是人是鬼，尽是我的命数，你且告诉我，你要财宝，还是土地！”


    元令仪眼睛瞪得极大，似是极力地睁着就可以框住眼泪不落下。此刻，她才明白皇权的棋局有多精妙。


    初至苏州，元暨麟留信提醒她苏州之乱，高昱直言告诫她莫要参与，可她还是义无反顾地卷入其中。


    她太自信了，挹娄之事解决地过于顺利，让她以为凭借太子妃的身份便可以肆意妄为，无法无天。


    “你曾真心劝过我不要牵扯进来……”元令仪泪眼婆娑地看向高昱，“如今借你的势，我安然无恙，可你却成了该死的鬼……”


    高昱闻言却是爽朗一笑，只是笑意未曾抵达眼底，“皇嗣之中，有几人是人，有几人是鬼……”


    何晓立在一旁，耐心已然用尽，他轻咳一声，“五殿下，奴婢的时间并不充盈，处理好了之后，还有圣旨要宣，还请您快些……”


    元令仪冷冷地盯着何晓，心中怒火燎原。


    不过是周帝的狗，就能将他们玩弄于股掌之间，逼得他们不得真心，还要艰难揣测周帝的心意。


    她屏息沉思片刻，冷声说道，“请何大监将纯贵妃娘娘的遗物带回阆京……毁寺征来


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    的地，我等定将处置得当，为陛下分忧……”


    何晓闻言，浑身的戒备瞬间卸下，眼中渐渐浮现一抹笑意，“好！很好！元大小姐不愧是陛下认定的未来中宫之主，格局之大，赤胆忠心，奴婢敬佩！”


    他的话，在场三人尽是未听进去几分，三人神色各异，心思各有不同。


    “烦请几位贵人挪步地上……”何晓复又谄媚说道，“太子殿下已至，奴婢有旨要宣……”


    元令仪只觉得一阵恍惚，眼前便由一片金银变成了一片废墟。


    高照长身玉立地浸在日光之下，目光如水沉沉，略过几人落在元令仪身上，两人视线交错，缱绻的情谊让其余人看来，属实是不合时宜。


    “两位殿下，奴婢这就宣旨了。”何晓看似客客气气，可眼中的倨傲着实刺痛了元令仪，“今，册封五皇子高昱为燕亲王，赐之金册金宝，望尔受封之后，敬天法祖，忠君爱国。藩屏王室，拱卫京畿，为朝廷之干城。亲贤爱民，兴利除弊，做百姓之福祉。”


    元令仪搀扶着高照起身，细细打量着他的神情，不发一言。


    “恭喜五弟了……”高照眼中真意不似作假，朗声说道，“以五弟的品德本领，今日才封亲王，属实是晚了些。”


    高昱接过圣旨，眼神似枯井一般，直到听见高照的祝词，方才清醒，“太子殿下过奖了，我母妃是个罪妃，能封亲王已经是史无前例了，不敢奢望更多了。”


    “无欲才能无求……”高照咳嗽不断，却仍是勉力答话，“心中一旦有了渴求之人、渴望之物，便自然而然做不得从前的自己了，为兄恭祝燕亲王所得皆所念，事事顺遂，长命无忧。”


    元令仪听得心惊，只觉得高照话中有话，让她不得不警觉起来。


    高照自然而然地牵起她的手，似是不经意地问道，“何大监旨意可是宣完了？”


    “回殿下的话，陛下安排的差事奴婢已办得妥当……”何晓恭恭敬敬地垂首作揖，“马上就要收拾行囊，打道回京了。”


    “那本宫便祝何大监一路平安……”高照声音断断续续，“不知大监返京之后，本宫的病可否痊愈？”


    何晓仍是弓着腰身，十足十地恭敬答道，“殿下是贵人，吉人自有天相。”


    “那本宫就不送何大监了……”高照引着元令仪向山下走去，几步之后却是一顿，回首说道，“五弟不一起返城吗？”


    山风卷起沙土迷了几人的眼睛，却让他们的听力更加敏捷，所有人尽是屏息凝神地等着高昱的答复，心跳咚咚如鼓声，似是看不见的争锋鼓点。


    “五殿下自然是要与奴婢先行商议册封典礼之事，再返回城内。”何晓嘶哑低沉的声音骤起，猛地惊飞了丛中进食的鸟，远处一声猛兽怒吼似要震破苍天，瞬时人心惶惶。


    “既如此，便不打扰五弟与何公公了……”高照笑着说道，眼神望向山巅，几乎压制不住地咳嗽让他的声音断断续续，“这里虽是人迹罕至，但也容不得作乱的兽横行，李馥，你带人将那猛兽擒了，献给陛下……”