再来瞧瞧这两支送葬队伍。


    至下游而上的队伍，打头的是位端灵牌，神色哀泣的嫡系青年晚辈，全身素衣、素裳、素冠，一身斩衰孝服，平整服帖，做工精致，似大家之手量体裁衣。


    手上的牌位更是值钱，通身檀香木，上过黑漆，高七寸，宽三寸，黄色小字密密麻麻，篆刻的凹壑，丝毫不毛刺，让人一眼就能看出，为牌位临帖的人是位书法大家。


    孝服…


    牌位…


    荒郊野岭之地，此家的封荫富足，福泽深厚，真是一点也不打算遮掩。


    然而，接着往下看，便清楚青年人为何敢如此派头了，整只队伍只能用一个词语形容——虚有其表，参加过白事的人都清楚，常规的出棺队伍，最前面理当有照路白灯笼，而那端牌位人身前却是空荡荡。


    顺着队伍看下去，后面本应紧跟抬香案的亲友，队伍中也是没有。


    持铭旌的人，没有。


    吹奏伤乐的人，没有。


    端祭品的亲友，也没有。


    …


    引魂幡，该有的片幡和鹤幡，队伍中，也只有柳枝撑起的两份片幡。


    幸好，倒是没有省下背烧纸斗撒钱的人，与趋吉避凶抛福谷和鸣炮开路的人。


    江内一群村民，身体还没缓和过来，就齐齐吃起岸上的瓜：“啧啧…真是寒碜…”


    “钱都花在那块木牌上了吧。”


    “我看不是，那身孝服挺值钱的…”


    “不是啊，虽然看着不像样，但还是挺贵气的。”


    “我要是死了，别人这样给下葬，我还不稀罕呢，要什么没什么的…看着晦气！！”


    “你想什么呢…咱们村都死光了…”


    “也是哈…”


    第五茗站在末端，比其他人先一步看见岸上下游队伍后面的情况，以及那一副平安村没几人认识的东西，道：“金丝楠木棺材，劳民伤财的东西，真是费钱啊…”


    酆小洪眼神闪烁，顺着第五茗的话，把视线从上游的一人身上收回，转头看向岸上下游处的树荫，搭话道：“算是一切从简了。”


    一切从简？


    这恐怕不算从简吧…


    岸上队伍里一口金丝楠木棺材，天冠地屦（ju）。


    棺身七尺三寸，上了桐油大漆，涂了玄青染料，通体发黑发亮，棺头大红「寿」字，还镶了鎏金边。


    全身寻不见一个榫卯刻痕。


    很显然，这么好的福寿棺材，当是家里从出生起，便早早寻来为逝者备着的百年寿料。


    风雨江下游除了平安村，就只剩一个石井村。


    这两个村子一个赛一个的穷，不论是哪一个，都寻不出这么好一口棺材，此地能出现如此一口棺材，那就只能是这家人从不远之地运过来的。


    第五茗的目光，在抬棺材的人身上转了一圈又一圈。


    五指粗的麻绳栓箍棺身，绳结很长，余下的绳索全部紧紧套在十位粗壮汉子的肩膀上。


    十人均匀分布在两边和棺尾，稳稳当当，异常慎重，扛着担棒，绷紧绳索。


    她嘴角抽搐，张张合合，最后还是忍了下来，望向酆小洪，心中暗自幽怨：金丝楠木做寿材，让武夫抬棺…居然还算一切从简？一世苦日子，这仙君这么快就给忘了？


    瞬时寂静，让酆小洪紧张地转回了头，瞧见身边人还在，才安下心。


    他看见第五茗一脸「物以类聚」「人以群分」「我和你不是一路货色」的表情，知道对方误解了点什么，解释道：“棺材后面还有一辆白花马车，马头被树遮掩了半截，他们应该是接亡人返乡，不是在此安葬，所以才一切从简。”


    队伍最后面，那匹系白绸花的大马车…在树荫下，由身着緦麻服的马夫，轻松悠然地牵着缰绳。


    原来如此，置办物品慎重其事，出葬送行又极度精简，原是一支迎死者归乡的队伍。


    因入棺之尸，有不能随意挪动的习俗，所以才带着最重要的灵牌和棺材来接人。


    接亡人返乡？


    那倒是挺像这么回事的。


    第五茗心里想着，手上下意识便借用了酆小洪的法力，向后挪了两步，张望一番，确认后才一改脸色，道：“仙君，好眼力。”


    酆小洪因手上的劲道儿，身子轻轻晃了晃，别头含笑道：“上君过誉了。”


    两人还在细细打量这支队伍，村民已经开始议论起另外一支：“啧啧…真是寒碜…”


    “是挺磕碜的…”


    “都活成这样了，还办什么丧礼嘛，留下点银钱，吃点好的，穿点好的，总比给死人强啊。”


    “我听说一些宗族，为了延续香火，会特别注重红白之事。”


    “对对对，我们家搬到平安村前，村里就有那么一家子，族谱有两个拳头厚。不过那家看着要好一些，好歹棺材不漏风…”


    “快别说了…呜呜呜…我们村连口破棺材都没有呢…还好意思说别人…”


    “咳咳咳…平安村本来就是凑出来的，指不定连一张草席都没有…你…咳咳咳…你们都忘了后山刨的那些坑了？”


    “也是哈…”


    “…”


    至上游而下的出葬队伍，对比看来，明显要比另一支队伍齐整得多，却让人看了更唏嘘。


    开路的是一位手持火把照路的佝偻老者，身上衣料褴褛，手上的火把扑闪扑闪，江面上的风吹一阵，老者还得把他的背弯得更下一些，用另一手的芭蕉大叶，遮挡遮挡火把。


    他身后有一跛脚少年，面黄枯瘦，身形憔悴。


    头上戴着发黄还沾了泥污的孝帽，七尺三寸，全铺在他单薄的背上。


    不合身的衣服，腰间捆着一根布带，布带上方，还绑了一圈麻绳。


    这其实也是重孝之服，不过是穷人家简便的孝服。


    少年双手紧紧握住半截横切萝卜，端在身前。萝卜上插了一节柳条，歪歪扭扭，把用米糊粘黏的白纸红字，折得凹凸不平。


    白纸上方，因笔触不匀，分外大的「先考…」二字，倒是能让人分辨出，这是一个简易的灵牌。


    说他齐整，并不是因为队伍前面多了位持灯引路的人，而是如此境遇下，少年身后仪仗，竟是一样未缺。


    只有番薯和一份香烛供奉的木板案台，字体歪七扭八的铭旌，独奏伤乐的唢呐，多用材火抵充的祭品…它们由不同形貌，一般瘦弱，看着比穿孝服少年还小的，小乞儿操持。


    白纸画飞鸟的鹤幡，裁剪不齐整的片幡，也由一群同样的小孩拿着。


    他们面上没有哀怨之色，因嘴里的芽糖，面上喜喜乐乐，时而还和临近的同伴，攀比手中的柳枝，谁的更粗，谁的更长。


    兴致起来，他们还要溜到身后，寻到那挎着烧纸斗、端着福谷、背着开路鞭炮的老妇人跟前，让她来掌掌眼，评判此事。


    妄诞啊~妄诞啊~~


    路过的人，瞧见这一幕，会生怜悯，会觉荒唐，会和江内鬼魂一样，叹一句“狼狈如斯，为何还要执着死后一事。”


    队伍最末，终于出现了像样的人，四个光膀子的村汉和端着两根长凳的村妇。


    他们主要负责一口四面漏风，拼接不严实的棺材。


    棺身小小巧巧，晃眼过去，上面绑的野鸡扑腾翅膀时，绒羽乱飞，隔上数里的人，也能看得一清二楚。


    现下，两边队伍，都因陡然出现，又突然消失的少妇，变得人仰马翻。


    下游，武夫们惊呼：“怎么回事？”“发生什么事了？”“棺材怎么被打开了…”“糟了糟了，不吉利啊”“快！请阴阳先生看看。”


    不一会儿，下游这方，从棺材一侧的遮掩处，走出来一位衣襟宽松、长及脚踝，袖长随身，袖宽一尺八的蓝色得罗道袍道人——他便是下游众人口中的阴阳先生。


    阴阳先生也算是修道之人，只是福泽浅薄，没有办法累积功德缘法，借助宗门教会里的一些书籍，学会了面上一点皮毛。


    像最基本的相看风水，掐算阴阳八卦、五行命理，他们也略懂一些，但若是碰上活人的事，他们这点道行，那是万万不够，所以他们也只敢多承接一些死人身后事，相看墓地风水穴。


    他掐指算术，眼神迷茫，喃喃道：“还好还好，众人不要惊慌，持好担棒，绷紧麻绳，稳住棺身，带我施法合棺…”


    同时，上游这方，因为少妇的闯入，也惊起阵阵小孩声：“啊！开了，开了…”“棺材开了”“他在睡觉…”“这么大的太阳，为什么凉悠悠的？”


    抬棺材的村汉比起那群武夫更是镇定，像是专业抬棺材的丧夫，一边驱赶看热闹的小孩，一边嘱咐道：“找叶伯…”


    “找叶伯合棺。”


    男人的声音过于严肃，小孩吓得漏掉了嘴里的芽糖，端长凳的妇人见状，柔声安抚道：“叶伯知道怎么解决，去找叶伯，叶伯布袋里还有芽糖，你把这里的情况告诉叶伯，他还会给你一块大的。”


    不稍一阵，一个抗鹤幡的小孩跑到队伍最前面，把后面发生的情况对举火把的老者叙述了一遍。


    不错，上游队伍这方，棺头持火把的佝偻老者，正是他们口中的叶伯。


    叶伯听完小孩的话，愁眉不展，竟是忽略了小孩看他腰间布袋的眼神。


    他面上平静，手指却是凌乱推移，竟是也开始掐指算术。


    虚心莫要太纷纷，无所求则自思真…许是叶伯年龄在那儿，或者是掐算的时间要比穿得罗的阴阳先生久一些，让人看上去，他更像是一位货真价实的阴阳先生。


    算术已结，火把跌落，叶伯惊恐万状，违背出棺送葬的大忌，回转头，木木地摇摇晃晃走了两步，道：“百鬼日行，熊日明眼，世仇相见，不解不了，大凶。来不及了？来不及了…怎么会突生异象…”


    仰天一啸，他苦闷道：“特意弃了小道走官路，选了正午出门，也避不过这一难吗…”


    他双脚微微弯曲，伤寒腿脆硬的膝盖，“咚”地一声，直直跪在少年灵牌前，双手合上，哭求道：“您不能好走，我们也十分痛心，但求您别再给叶家添灾添难了…”


    抬起头，双眼湿润地看了看上方满脸惊恐的少年，恳切道：“也求叶家列祖列宗，看在叶家嫡系独苗的份上，发发慈悲吧。”


    捧排位的少年哽咽道：“叶…叶伯，是…是又算出灾难了吗？”


    叶伯点头道：“嗯…阳气正盛，却被开了棺，祖上遇见了不该遇见的东西，为我叶家生了一死劫，灭族的大劫。”


    少年道：“无解？”


    叶伯摇摇头，道：“我寻不到解。”


    少年闭眼吞咽，咬牙吞下心中的恐惧，道：“无解就无解吧，先送我阿爹入土为安。叶氏本该早断了生息的，沾祖宗的福气，拖到我这一辈，足够了。”


    叶伯争辩道：“清霖，祖训道，叶氏子孙，必须繁衍留息，势要找到那小儿，难道你忘了吗？”


    叶清霖神色黯然，道：“去哪里找？叶伯，我是叶家第二百七十七代唯一的血脉！你在宗门修行数年，为报老祖一饭恩情，留在我家，为我族窥探天机，落的如此田地，你该为你自己考虑的，不该…不该…继续执着的。”


    叶伯道：“叶伯无碍，只是老了。”


    他膝盖硬到不能弯曲，此时跪在地上，腿上锥骨噬心的疼让他控制不住发抖。


    虚弱的身影落在叶清霖眼里，令他左心刺痛，眼睛也变得有些不舒服。


    一连串身体上的反应让他抵抗不过，被迫地眨了眨眼，两颗眼泪居然不争气地流了出来。


    他长舒一口气，却无法释怀，叹息道：“可是…我族只余我一人，如今阿爹出殡之日，你又推算出我族大劫，我有什么办法…放过我吧，列祖列宗的牌位上，不会生出白霜的，我们也寻不到那鸠占鹊巢的小人，祖训之言，有几分真，有几分假，谁又说得清楚。”


    根据叶氏祖上手札记载，叶氏本不姓叶，具体姓什么，叶氏的子孙没有一代知晓。


    只知道叶氏族谱上的第一人——叶同喜，其原名不叫叶同喜，好似取得很随意，是叫叶七还是叶八来的，可能是从一个高门大户的世家流落出来的嫡系子孙。


    据说叶同喜晚年魂游太虚，似见到了本家祖先，知道了这个秘密，不仅将自己改成了梦中老祖的名字，还鬼使神差地留下一则莫名其妙的祖训，要后世子孙找到李代桃僵，替他锦衣玉食的


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    小儿。


    后面数代子孙，又神谋魔道地信了这话，妄想有朝一日，找到真正的宗族，认祖归宗。


    那叶家祖训便是：叶氏子孙，繁衍留息，载谱存迹，重亲友之情，遵喜丧之事，待列祖列宗牌位之上，遍生白霜，小人出现之日，势要落叶归根，重返家门，重振家门，重掌家门。


    其实，叶家自叶同喜开始，子孙都还算有学识，奋发图强，凭自身挣了不少气运，然而随着时间越来越久远，没过几百年，他们一代远不比一代，慢慢地不再相信这则祖训。


    却是不知道传到哪一代了，叶氏子孙已不想再去执着，只是时运不济，因着各种原因，叶家又开始穷迫潦倒，无论如何挣扎，都一次比一次更惨，直到他们开始重视叶家祖训…


    再加上，一位万年前的祖先，在祖传手札上记载了，曾亲眼，于夏日酷暑，见过所有列祖列宗的牌位上，十日不消，生白霜之景，且届时，叶氏衰败之势有所改善，后人得以香火延续。


    讯言为真，叶氏祖训有灵。


    此后，便再没有人怀疑过了。


    叶伯知道叶清霖的苦，也清楚叶家的事，他曾算过，小儿快现身了，想再劝劝，道：“清霖…”


    叶清霖抬头挺胸，眼神沉沉，打断道：“请叶伯为阿爹再次合棺，送他上路。”


    叶伯叹息一声，垂眼，应了句“好”，从腰间布袋拿出一块芽糖给一旁持鹤幡的小孩，在对方参扶下站了起来，不顾膝上尘土，挪步到队伍后方合上棺材。


    直到回到叶清霖前方，拾起地上奄奄一息的火把，用芭蕉叶挡风，重复火势后，才震声喊道：“鸣炮！开路！启程！！”


    “噼里啪啦”“滴哩哒啦”~鞭炮声响…唢呐声鸣…呜咽声出…叶伯和叶清霖带的队伍，侧了侧身，踩着大路旁的杂草，贴着下游队伍，往风雨江旁山脉深处的一块墓地走去。


    “叶清霖？怎么会如此相像…”


    今日是眼睛出什么问题了？还是其他什么原因？怎么一个二个，都神似昔日故人？


    第五茗看着岸上渐渐消失的身影，摇摇头，瞬间否定了眼前模糊重叠的小孩身影，心道：不可能，不可能…司命府就没有多出他们十七人的命格簿子，这叶清霖估计就是凑巧罢了。


    酆小洪在一旁发问道：“上君认识那小孩？”


    第五茗摆摆手，道：“不认识，不认识，就是身影面容有几分像我曾经见过的一只小鬼…”


    酆小洪道：“哦，是吗？上君对冥界地府很是熟悉？”


    第五茗笑嘻嘻道：“想不熟稔也不行啊，自我降生以来，一多半的时间都耗在那里，而这一多半时间里，一半时间浑浑噩噩，一半时间用来…”


    神情释然，她想起这一半中的一半时日，竟有一些畅快。


    酆小洪问道：“作何？”


    笑意微展，第五茗道：“吃苦。”


    「吃苦」是实话，却不是真话。


    可直白的实话总让人震惊，真话又往往容易被人忽略。


    酆小洪呆愣了一瞬，道：“上君为何不在冥界地府任一仙职？有东岳帝君庇佑，岂不是可以不用受这么多苦楚？”


    第五茗道：“我是天生神格，做不了鬼仙。”


    酆小洪试探道：“做不了鬼仙吗？上君如今入了人道，有了魂魄…修一个魂命，不算难事，难道是上君不愿意做鬼仙？”


    第五茗一顿，眼眸微眯道：“我…不愿吧？”


    酆小洪话中的意图太明显了，她不禁腹诽起对方的意图：这是在挖墙角？


    想了想这这想法便消失了，猜测对方多半是随口一问，不免有些神伤，自怨自艾：我乃是天生神格，不是修不出魂命，是天界不可能放手。


    再说了…鬼仙自由自在，东岳帝君和酆都大帝自鸿蒙上任的几位，都是甩手掌柜，又不多事儿，你怎知我是不愿意。


    我那是打心底一千八百个愿意，我就算我有胆，你问问那十殿阎王敢让我修魂命吗…东岳大帝能收我吗？！！


    现在飞升的仙君，真是一个赛一个的单纯…


    眼睛滴溜溜地看向岸上，岔开话题，闲聊道：“仙君，你说这叶清霖的命数能改吗？”


    酆小洪道：“我只曾在司命府当值过一日，看不透太多。不过…两口棺材里，各自的祖宗天魂胎光刚才都有点异象。”


    第五茗仔细回忆起刚才开棺的瞬间，的确…双方的祖宗天魂，在棺开的瞬间，不顾棺内子孙受风雨江上的幽魂气息侵蚀，也不惧烈日当头，均变貌失色地站在棺材上两厢对望。


    还是下游这只富家丧队里的祖宗鬼魂，先回了神，惊恐万状地躲进棺材内，方结束了死魂对视的灾难情形。


    第五茗点点头，看了眼江内那群早已缓过神，正在幕布下议论两只丧葬队伍家底的村民，低头思索道：“他们认识。”


    酆小洪道：“他在躲。”


    第五茗仔细分析道：“富鬼怕穷鬼…富鬼还在躲那只穷鬼。”


    说到此处，第五茗脑中突然浮现出岸上早已消失的相似身影，叹息道：“又是一个连续命数，叶清霖这劫躲不掉了。”


    酆小洪见第五茗神情有些哀伤，皱眉道：“上君心疼那小孩？”


    第五茗扯出一缕笑容，遮掩刚刚流露出的情绪，道：“也不算。他们生死不过一轮回，过了奈何桥，喝了孟婆汤，前尘尽忘，没什么好让我替他们难受的。”


    酆小洪道：“那上君就是在忧虑自己？此番回去，该是又一世痛苦岁月…”


    此话逾越，第五茗眼神犀利，打断道：“不是！什么叫又是一世？仙君你…”


    是否是有些得寸进尺了！咱们好像也没那么熟吧…


    然而，幕布中间一声巨大的抱怨，把第五茗的话打断了，让她没能把话说完。


    “这只队伍什么时候走啊！！那道士在干嘛！！”


    埭骰双手发酸，本想转头找“蒲小明”过来，陪着聊聊天，打发打发时间，却是见“蒲小明”和酆小洪聊得热络，郁闷地转回头，越想越气不过。


    想到临行前，他还特意关照了“蒲小明”，对方也笑眼盈盈，不过一盏茶的功夫，对方就将他抛之脑后。