李牧也笑不出来，也做不到去打哈哈敷衍她。江玉今天笑得比平时多，话也比平时多。他原觉得这很正常，因为她喝了不少酒。但见她那样一直笑着，他觉得那笑容有几丝勉强。


    “你不会被抓的。”他说。


    江玉感受到他冷静却温暖的视线，这句话忽然像被人捧到佛祖面前验证过那样可信。她飘飘忽忽陷进李牧也墨黑的瞳仁里，仿佛已渐渐和里面那个与自己身量相当的剪影合二为一了。


    她终于败下阵来，彻底崩溃了。


    “我其实一直都很害怕，你知道吗？从那天被人追到家里去开始，我就已经知道了。我会被抓走的，抓到大狱里去，是不是？其实他们早就盯上我了对不对？这一切都是一个被人设计好的陷阱，他们就等着我跳进去……我是不是无论如何都逃不掉了，等我下了船，马上就会被拉到圣上面前去，然后就会被干掉了，是吗？”


    “我真的不想死。日子不咸不淡地过去，我一次又一次侥幸地逃走了。可是我，真的快要疯了……夜里一直都在做噩梦。我真的知错了，再不敢做这样的事了。你说我要是认真悔过，他们会原谅我吗？会不会有一群人忽然跳上船，把我抓走天天拿鞭子抽我，叫我去北疆挖野菜、端洗脚水。”


    “不会的。你不会被抓到大狱里去，也没有被人设计下圈套，不会被人抓去挖野菜。我不走，也不会舍弃你去投靠他人。”李牧也说，“我会陪在你身边，你说的一切都不会发生。相信我，好不好？”


    这话落在江玉的耳朵里，确被她品味出几点安慰的意思来。但她早已不在乎了，江玉平日不爱说这些话，更不会像此时这样一字一句、一层层将自己的心思剥开来告诉别人自己为什么会如此想，自己的情绪又从何而来。


    她首次在别人面前亲手将自己剥得□□，她那点市侩廉价的自尊心，在此刻彻底被人看清了。


    江玉并不觉得自己是很需要完全洁白的心境的人。她从小到大所接触的人，所学习的道理，一切都建立在彻底的世俗之上。她从不承认自己是奸诈狡猾的，同样也不会刻意去装扮成一个良善或正直的人。


    没人告诫她不应该去成为舞弊的帮凶，但她自然而然学会了如何去逃避作恶所要付出的代价。就连她痛哭流涕时的真情流露，都是那样的俗气和肤浅。


    如果此时坐在江玉面前的人是一个书生，甚至是一个随手从街上拉来的普通人，她这番自私的忏悔马上就会招来一顿嘲讽和批判。


    可对面的人是李牧也。


    他想的只有一件事，如何能使江玉停止哭泣，不要再这么不开心。


    李牧也顺着江玉的话把自己代入进去，忽然想到梁庭桉方才对自己说的那几句话。


    「你找个机会，把江玉杀了。」


    他忽然觉得害怕起来，江玉的眼泪一下子把自己的呼吸给淹没了。他逐渐开始怀疑这艘船是不是一个巨大的骗局，是不是真的有人要害她。


    如果真的是这样，他一个人敌得过么？


    不会的，不会有人这么大张旗鼓地谋划一番，到头来只是为了要杀她。李牧也想。


    那梁庭桉呢？他到底是开玩笑，还是真的想置她于死地。


    他觉得自己又想错了，江玉是活生生的一个人。自有人与她雀跃高歌，潇洒欢脱，也自有人会在自己不知道的地方，恨她入骨。就像梁王一样，无论他多么仁慈多么忠诚，也总是会被忌惮、猜忌。


    梁王身边有很多人，但江玉只有他一个。


    好像还有一个刘超——但那也聊胜于无。


    江玉的眼睛已经哭得红肿，嘴里还喃喃着一些听不清楚的话语。李牧也觉得她的脸似乎红得有些不正常了，控制不住担忧地将手掌覆上她的额头。


    她觉得前额的碎发被人撩开，凉快舒爽了许多。对面的人凑过来盯着自己，那种迷迷糊糊的感觉好似被眼前人的手一齐拖住了。


    李牧也的手掌微凉，江玉眯起眼睛。


    “你发烧了。”


    江玉点头，安分地一声不吭躺到了床上去。


    李牧也见她脱靴脱袜一套动作行云流水，觉得又生气又好笑。想罢，他又紧张地摸了摸自己的额头，好像是怕此遭就是自己传染给她的。


    所幸不是。


    他临出房前把窗子打开一角，又搬了好几个箱子凳子挡在江玉床前，盖上自己的被褥，防止风吹到她。


    小白也被抱走了，他似乎完全不排斥李牧也生疏的动作，安静地被圈在臂弯里兀自舔着毛。


    笃笃笃。


    “请进。”


    其实李牧也敲门并非是想得到梁庭桉的许可，故而他还未等房中人开口，就推门走了进去。


    此时梁庭桉正捧着一卷书坐在桌前，焚香品茶。


    好雅兴。


    他抬眸看了李牧也一眼，又露出了他那副温和的笑脸，客气道：“李兄。”


    不想李牧也一只手圈着猫，另一只手竟唰地拔出腰间匕首，将其送到了自己眼前。


    梁庭桉大气不敢出，哐一声将书卷茶盏放下，缓缓举手作出投降状。


    “有话好说，李兄莫要动气嘛。”他盯着停在左眼珠前一寸距离的匕首尖，不一会儿就觉得眼睛发凉，于是将左眼合上，只余另一只睁眼看着他。


    “你究竟为何上船，为何进京。”李牧也说着，稳稳拿着匕首。


    梁庭桉眨了眨右眼，说：“自然是为了将……带给李兄啊。”


    李牧也不说话，只将匕首又往前移了半寸。


    “我，我真的只是去探望我父亲。”梁庭桉深吸一口气，说，“他前些日子上谏不当，触怒龙颜，此时正被软禁在皇城生死未卜！你若不信，大可去问雍王。”


    “雍王与此事何干。”


    梁庭桉滚了滚喉咙，坦白说道：“父亲是王府幕僚。他屡次科举不中，幸得雍王赏识，向陛下举荐父亲入朝为官。此事牵扯到皇室秘闻，你先前若未曾耳闻实在正常，但毕竟事关家父身家性命，我何必骗你！”


    “那你呢，什么身份。”


    “雍，雍王仁慈。我父亲自入府起就……”


    李牧也打断：“你只答我问的话。”


    “我也是雍王的人，月初便得信知晓了此事。再往后便有人托我将手牌交给你，要我跟着你一同回


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    京。”


    “你是贡州人？”小白被抱的有些不舒服，自己跳到地上。李牧也依旧稳稳拿着匕首。


    “是。”


    “你父亲既然入赘，为何在长州有自己的宅邸。”


    梁庭桉不知道他为何问这些鸡零狗碎的事，但还是如实答了：“家父官至六品，有宅邸乃是常事。但李兄若要问的是购宅钱财从何而来，究竟是我母亲家中扶持还是雍王赏赐，抑或是什么其他，在下不知。”


    “为什么想杀江玉。”李牧也原还有很多话要问，此时只捡了最紧要的那个。


    梁庭桉正回想着沈梁两家还可能被这人问到的事，却冷不丁被问了这话，一时不知如何组织语言：“这，我……”


    “想清楚了再说。”李牧也又将手往前送了送。


    “我只是觉得她贩书舞弊实在是小人行径但并不十分恨她但我真的不是想要她马上就死你大可不必为她杀我我们有事好商量你放下刀再说话！”


    梁庭桉连着说完这句，李牧也终于将手移开。他大口大口喘着气，又伸手摸了摸左眼皮，终于从那股恐惧里挣脱出来。


    看着指尖的血点，梁庭桉觉得方才若是没说实话，李牧也真的有可能将匕首直接插进自己的眼珠。


    疯子。


    李牧也拿了条凳子在梁庭桉面前坐下，给自己倒了杯茶慢慢喝了起来。茶水碰到唇边他才发觉是凉的，于是他一饮而尽。


    “你若老实安分，我保你全须全尾到达京城。”李牧也说。


    梁庭桉又恢复平静的样子：“多谢李兄。”


    “别单独和江玉呆着。”李牧也并不想多问他什么，觉得只知道个大概即可，其他事都能从长计议，“也别动什么歪心思。”


    梁庭桉心道我动歪心思了又如何，难不成你还能真的杀了我？到时雍王问起此时，看你怎么交差。


    李牧也见他不断喝着，好心提醒道：“梁兄勿喝冷茶，有伤脾胃。”


    不过左右我也下不了手，识时务者方为俊杰。不与她亲近便是，这有何难。


    “见笑。”梁庭桉放下茶盏，“只是实在口渴。”


    “我还要问你一事。”李牧也犹豫着问，“你可知柳梦梅是谁。”


    梁庭桉被这话呛得直咳嗽，不知该如何开口：“……哪个柳梦梅。”


    李牧也摇头：“我只知道他是一个书生。”


    “你寻他做甚？”梁庭桉试图问出一个合理的动机。


    “此人。”李牧也顿了顿，一本正经道，“此人或许与科举案有密不可分的联系。我虽不在此案，但究竟事关朝廷，多知道些总归更为妥当。”


    梁庭桉听这话挑不出毛病，但还是觉得云里雾里，听不明白他到底讲的是什么事。原来是自己想错了吗？不过他真没听说过有人叫这个，毕竟谁会将自己孩子的大名取得和书中人毫无出入呢？


    “此人是江姑娘的同僚吗？或许我可托人打听一番。”


    李牧也又摇头：“尚未可知，倒也不必为此大费周章。”


    “如此也好，事关科举一案，不可打草惊蛇。”梁庭桉认真思考，决定暗中留意一番。