医馆的消息终究是传来了。


    “冬日宴？”


    蓝锦好奇伸头去看萧仁禹手里的信笺。


    五年前的冬日里，大雪覆城，梅香傲霜，宫禁张灯结彩，兴师动众地设下一场冬日宴。


    彼时圣人沉溺各地鲜物的苗头已经初现端倪。


    因太后威势渐弱，加之大公主的生母肃贤皇后崩逝。


    圣人的所思所想，言行举止，再无人掣肘。


    朝堂内外，已经到了只手遮天的地步。


    专为品鉴千里而来、少有人尝的丰腴河豚，圣人大宴百官。


    宾朋满座，觥筹交错，连勋贵的家眷也赫然在列。


    衣香鬓影之间，叫人不能不渐迷双眼。


    “冬日宴尚未过半，夫人偶感不适，突发顽疴，目不能视人。撇下随身仆婢，先行辞别离席。”


    “圣人心善，特请御医诊治，再三垂问，终究回天乏术。又赐软轿，匆匆送其还家，可惜夫人当夜就撒手西去了。”


    蓝锦接过纸笺，前后又读了两三遍：


    “顽疴？梁老夫人从来没有跟我提起过。”


    萧仁禹眉眼微动：


    “我尚有印象，朱夫人的身体，一向是很康健的。”


    蓝锦翻到纸笺背后，一个字也无。


    她不甘心地反复翻看，似乎想从薄纸间再寻得其他只言片语：


    “单我一个人这样想吗？还是真有问题？若你说的是真的，冬日宴上吃的是河豚——那这明明就是河豚中毒致死。时长，病征，都对得上。”


    “这样明显的事，竟然从未有人提起吗？”


    河豚虽然味美罕见，可是它从皮肤到内脏，再到血液，皆有剧毒。


    只要沾上一星半点，便会呼吸麻痹，甚至活不过当日。


    “当日有没有其他人因赴宴而丧命？”


    萧仁禹微抬下颌，他当时身负皇差，远在泠州，因赶不及复命，恰巧错过了这场冬日宴。


    他仰头回想片刻，乌眸看向蓝锦：“并无。”


    轰轰烈烈开场的奢侈冬日宴，并没有再办第二回。


    香消玉殒的侯府夫人，也未能在大多数贵人的脑海中留下丝毫印象。


    “当时还是浔阳侯的徐氏，并未大摆丧仪。”


    “甚至于没有张扬此事，只是急匆匆地将朱夫人下葬了，对外也只是说她突发旧疾。”


    蓝锦缄默无声，心中感叹，大抵只有梁老夫人这些女娘，会为她真正一哭吧。


    徐家大概是咽下了这口气。


    遣仆散婢，装聋作哑，从头到尾蒙得严严实实。


    甚至迫不及待地再娶一位原姓原氏的朱家女娘，装作浔阳侯夫人之位从未出过意外，全然不顾人伦亲情。


    当时，梁老夫人与朱徐两家，会撕扯得多么难看，也就可以想见了。


    甚至到了大长公主亲自进宫，惊动太后出面做主的地步。


    “既然是千里迢迢特地送至御前的河豚，难道就没有人知晓河豚的毒性？”


    “就算宫中负责烹煮的御厨不知，御医也不知？送河豚来的人也不知？”


    蓝锦心中血气难平。


    萧仁禹将自己的手覆在她的手上，眼含悲悯：


    “制言者王也，慕势者众也。”


    尽管如此，既然知道了这件事，蓝锦就没法当作不知道。


    她忍不住去想，梁老夫人知道吗？


    独女赴宴猝死，白发人送黑发人的打击，夫族称得上是背叛的反应，甚至还有原身的走失。


    如此种种，必然是梁若虹一生无法消解的创痛。


    而这些事的起因，竟是一场荒谬的河豚宴。


    蓝锦胸口起伏不定，手扶梨花椅背，转瞬间便拿了主意。


    她提裙下楼，脚步急如雨落，不顾所谓县主仪态。


    灯火昏黄的小厨房里，照出蓝锦坚毅的眉眼。


    她唯有这一个专长，便也要利用这一专长。


    萧仁禹送她的鸭场，已经紧锣密鼓地安排上了生产流水线。


    送过去的白羽鸭，叫有了经验的师傅扼住喉咙，卷成长筒的食粮，一径塞到嗓子眼，每日至少三次。


    吃了填料的鸭子，头晕目眩，不能动弹。


    拖着肥大的身躯，每日除了喝水，什么也做不了。


    静等悄然逝去，成为俎上鱼肉。


    蓝锦在割新近得来的蜂巢，是乡下走一遭带回的特产。


    金黄的蜂巢蜜，色若琥珀。


    一枚枚六角棱格，承担不住这样的重量，缠绵粘腻地慢慢向外流淌。


    小刀一划，甜香浓郁的蜜液如琼浆玉露，甘润醉人。


    这样的蜂巢蜜是能吃的。


    咬一小块入口，必定沁人心脾，花香在唇齿间溢开。


    软绵有骨的蜂蜡，久嚼不化，凝结的晶体却宛转委地，一路从舌尖甜到喉头。


    甜得迷人，不知不觉之间，就能改了食客对它的认知，全心奉其为无上珍馐。


    “锦娘，在做什么？”


    随着刻意放浅的脚步声，大公主谢令章缓缓来到蓝锦身后。


    是萧仁禹专门派人去请她过来的。


    蓝锦恍然回神，才觉得自己的面颊僵硬许久。


    她动了下一直狠抿着的唇，换上一副如花的笑靥：


    “没什么，我在想，既然食饷司做得不错……我再努力钻研，开出一家甜点司来，也好在御前再露一露脸。”


    糖是成瘾的。


    虽然时间或许长了些，可潜移默化的作用，也非人力可挡。


    大公主微叹了一口气，站在她身侧，轻拍了一下她的肩背。


    “我都知道，锦娘。”


    “无须担心，我会帮你的。”


    *


    天都牢房内，二皇子谢承彦一改满脸无赖的惯有表情，灰头土脸，向路过的狱卒放声叫喊：


    “冤枉啊，我都是冤枉的，阿耶不能不信我啊……”


    狱卒不敢真的对他做出什么事，毕竟这是圣人娇宠的皇子。


    关进天牢，顶多也就是做做样子。


    他们已经拿出最好的礼遇，对待这位娇生惯养、脾气冲天的皇子。


    可惜自小就没有吃过苦头的谢承彦，可领不了他们的情。


    今日要酒菜，明日要被褥，差点想将他朝夕相伴的戏子伶人也叫来，确保他的皇子威势未曾动摇。


    时日久了，天牢上下叫苦不堪，却又自吞黄连，无处倾诉。


    不出意外，谢承彦今天又要了太医院的九转化瘀膏，


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    敷他叫蚊虫咬了的娇嫩胳膊。


    到了下半夜，换班的狱卒打了个呵欠，对身边人低声抱怨：


    “到底是消停了，这都是什么事儿……那位做样子，苦的倒是咱们这些人。”


    谢承彦隐在黑暗中，老老实实地蜷成一个灰影，竟是安安稳稳地睡着了。


    专为二皇子开辟的牢房里，没了他时不时嫌弃床铺的抱怨吵闹，一丝声响也无。


    呼吸之间，月眠花睡。


    “不好了，牢头，不好了……”


    “好好说，成何体统！”


    “二皇子……二皇子他不见了……”


    “什么？”


    纵皇子私逃，这可是大罪。


    光天化日之下，密不透风的大内天牢里，竟然走丢了一位有头有脸的嫌犯。


    这不仅是乌纱帽不稳的问题。


    项上人头是否安好，都是不能保证的事。


    不管有没有知情人士与之串通，到了顶罪的时候——


    天子一怒，伏尸百万，血流千里。


    天牢上下都难逃其咎。


    “快！往朝安门去，脱冠请罪，此事或可有转圜。”


    若能搭上圣人身边，自小贴身服侍的小黄门，或可减罪。


    众人衣冠不整，袍带散乱，却也顾不上仪容，慌得狗撵一般向外跑去。


    不管职位高低，此刻都是一条绳上的蚂蚱，便也顾不上再讲求什么站位先后了。


    还未走出多久，就先撞上了巡逻的神策军。


    “将军，将军！”


    “求您……帮忙引见庞中尉座下……卑职有要事相求。”


    神策军归内侍管辖，自诩天子近臣。


    并不怎么将未曾明面站队、但与刑罚之事更近——也就是与大公主更近的天牢狱卒放在眼里。


    “庞中尉此刻哪有这般闲功夫啊，自然是要侍奉圣人起居，准备上朝……各位还是改期吧，何况，你们这副形容不整的样子，也不太雅观嘛……”


    “将军！将军留步……”


    恰在此时，远处声如擂鼓，喊杀之啸破空而来。


    宛如一片片压城黑云，倏地撞开宫门。


    马背上的军士手执长枪，披挂整齐，群情激昂。


    排开宫禁守卫，如入无人之地。


    神策军未经过战场，每日只司巡逻宫城之职，见此异状，竟呆立当场。


    “报——有人闯宫造反，快前往御前护驾——”


    浑身血污的守卫，叫人一枪挑空，血流如注，咽下最后一口气。


    “将军！快整军御敌啊！”


    生死关头，天牢狱卒纷纷四处溃逃，把朝安门、走失嫌犯、二皇子全然抛诸脑后。


    神策军勉强整理军阵，却已经有一小半的军士，先行一步往圣人起居之所奔去，是要前往御前护驾。


    将军此刻才深觉酒囊饭袋的恐怖，慌乱地扶稳头盔，撂下一句“摆阵御敌”，人却想悄悄溜走。


    “马将军！呵呵，别急着走啊，跟我一道杀到圣人面前，赏你一个镇国大将！”


    乱战之中，走出了一个盔甲锃亮的二皇子。


    “圣人受奸人蒙蔽，戕害忠臣。众将士听令，随我匡扶正义，莫要让江山社稷，落于妖女谢令章之手！”