明德四十五年，时值寒露，热意渐退，寒气日增。为了一改盛国上下低迷不断的市况，朝廷颁发新令，令曰：


    “通商乃大，闭锁不得。故增数岸，通南郊、西郊与外邻，修丝泊之道，锐减关税，迎天下熙熙，友好往来，耀我国威。”


    圣旨交于礼部，由信使传遍全国。


    听闻此消息的许念，并不十分意外，只是眉眼处染上笑意。


    秋容却大喜过望，看向许念的眼神无比崇拜。


    “小姐！你听到了吗？新令颁发了！小姐你也太厉害了吧！”


    哪里就厉害了呢，不过是比旁人多了段经历罢了。


    由于南郊大街是盛国在南边唯一的一条商贸之道，比邻的都是这天底下最兴盛繁茂的国家部族，只是一直苦于闭关锁国之境，无法与外通商才落魄至此。


    如今这新令一出，南郊大街的市值瞬间翻了五倍有余。仅一日间，前来咨询欲购入南郊地主权的大商便数不胜数，有不少都是天下富豪榜上赫赫有名的大拿。不过都被她的掌事姐姐按照她之前的嘱咐，以“无论千金，只租不卖”的豪言给婉拒了。


    尽管如此，依然没能阻挡住富豪们纷纷入手租赁。本着公平贸易的心，她只是吩咐按照市场价租出，奈何他们个个腰缠万贯，硬是要彼此竞价。


    最后，绵延在南郊长街的数百家店铺，除却她自留的几家，都硬生生以一间千金之价给租出去了.......


    听着自己的管事姐姐派人从南郊传来的消息，许念眸光潋滟，点点兴奋在其中跳跃。


    想来珍海阁和书逸轩也修缮得差不多了，在苏姐姐生辰当日，她要亲手奉上这份贺礼。


    当然她也给父亲和表兄留了位置，只是想到他们二人一个持有着盛京最为鼎盛的酒楼，一个早就赚够了几辈子的黄白之物，只有她还一穷二白，依靠府中过活，她又觉得自己此举是否有些多余......


    看着传信小厮一道送来的好几箱银票，许念犯了难。


    如此大额的现银，还只是定金，万万不能存放在将军府里，她要找一个信得过的地方好生安置，以防不时之需。


    以及......万一将来府中要是有什么不测，也不至于被人一网打尽，导致全军覆没，毫无后路。


    之前就是因为父亲和表兄将她保护的太过了，从不让她涉及这些世俗之事，导致出事之后她手中毫无可用之人，可用之物。


    现下她好歹是成功入主了南郊大街，有了自己实实在在的财富傍身，行事总归容易一些。


    “春意，秋容，替我乔装。”


    “小姐乔装要去哪儿？”


    “去暗庄。”


    “啊？听起来很危险，小姐还是带上我们吧！”


    “不必担忧，本小姐的断魂鞭可不是吃素的。”


    暗庄是盛京有名的黑市，里面鱼龙混杂，什么都卖，什么都收，只要出得起价钱，没有什么买不到。


    她听说暗庄深处有一家天地当铺，手眼通天，只要给足佣金，便能请八方来神，替她看管一切重要之物。


    她要亲自去看一看，若是真有传的那么神，她去谈一谈这合作又何妨？


    一路颠簸，许念方进到暗庄深处，只见这里烟雾缭绕，处处透着诡异。


    有高挂着猪头标志的肉铺，案上摆的却不似猪肉；有写着“药”字的医馆，里头坐着的却不像医者......


    许念目不斜视，径直来到“天地当铺”前，有些傻眼。


    号称手眼通天的天地当铺竟然只是一间茅草屋？


    屋外老妪看到来了客人，上前引领：


    “公子一路颠簸，辛苦了，随我进来吧。”


    许念踌躇片刻，暗暗防备，还是踏进了屋内。


    未成想，屋内与屋外却是天地之别，处处金光灿灿，瑶台玉树，甚是辉煌。


    “潦草于外，金碧其中，一天一地，方为天地当铺。”


    那佝偻老妪也不知何时竟变成了一个妙龄少女的模样，顾盼生辉，轻启朱唇，向她解释。


    “你便是，夜九娘？”


    许念看眼前人身着红纱，妆容精致，举止甚为妩媚娇怜，猜测她便是闻名于市的夜九娘。


    天地当铺的第三代铺主，也是有史以来当铺的第一个女主人。容颜倾世却心狠手辣，凡是来客行为轻薄者，皆当场暴毙而亡。


    “奴家正是。”


    发现自己闻名遐迩，夜九娘反而笑得更妩媚了，直勾勾地盯着许念那张易容过后的脸。


    “这位......小公子？看你非富即贵，来我这天地当铺意欲何为啊？”


    那意味深长的眼神显然是发现了许念乔装的事实，却并未拆穿于她，只是言笑晏晏，很是客气地问她。


    “存钱。”


    听到如此直白的两个字，夜九娘嘴角的笑意微微一滞，眉一挑。


    “多少？小数目可不接。”


    “怕是你这放不下。”


    听到这回答，夜九娘正了正脸色。


    “哦？有点意思~贵客放心，只要出得起价钱，多少奴家都接得住，且护得住。”


    “久闻天地当铺有通天之能，能请来八方之神，护卫重要之物，姑娘可否让本公子开开眼界？”


    “八方之神不过是噱头，真正令人望而生畏的，永远是人性之弱。天地当铺护卫之物，从不有失，但也只为用人不疑者效力。”


    许念思考片刻，自己若不想张扬而存放如此大额的财富，除却此处，确实也没有更好的法子。


    “如此，便依姑娘所言。”


    “爽快！我夜九娘行至今日，有求于天地当铺者多如牛毛，却见我一女子手无缚鸡之力，便心生懈怠，疑神疑鬼。唯贵客愿意全然托付，半分不疑。”


    她姣好的面容上尽是纯粹的笑意，又郑重地朝她颔首。


    “士为知己者死，小女子也愿为这份信任倾力而为，万死不辞。”


    “姑娘言重了，女子于世本就艰难，姑娘却从这荆棘遍地中蓬勃而出，坐上如今这个位置，想必本就实力斐然，自然值得托付。”


    夜


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    九娘含笑：“贵客也不必忧心，奴家自有妙招，哪怕是黄金千里，也必能放得下，守得住。”


    许念闻言，干脆地给了一大笔佣金，商讨完全部事宜后，露出一个真心的笑容，又微微一顿，问道：“姑娘可知何处可以寻得防身之物啊？”


    夜九娘接过厚厚的银票，眉开眼笑地答她：


    “防身之物？有，出门右拐，有一处米记妙屋，专卖一些稀奇古怪的护命之物。”


    “多谢。”


    沿着夜九娘给的线路，来到她口中的米记妙屋，还未进门，一个约莫只有五六岁大的小孩就走了出来。


    “哟，来贵客了。”声线明显是个成人男子。


    看到许念惊疑的眼神，小孩腼腆笑道：“啊，不好意思，前几天研制新药时，吃错了还童药，便成了这副样子，里边请。”


    “这里有寻常毒药，亦有救命良药，还有一些别的趣物，不知贵客想来点什么？”


    许念的眼神细细掠过店中大小事物，停留在一件不起眼的护甲上。


    “那叫保命甲，内置精品钢片，便是千刀万剑都砍不穿。只卖300两，绝对童叟无欺。”


    “我要了。”


    “贵客果然识货啊！”


    “有没有解毒之物？能让人百毒不侵那种？”


    小孩的眼睛一亮又一亮，仿佛遇到了知音一般，兴奋地跑到柜台，取出一个包装得极好的盒子，夸张道：


    “不瞒您说，此丸是我最新研制的心血之作，不管服下何种毒药，均能化解！”


    “我也要了。”


    “贵客真是豪爽啊！这样吧，看在你如此信得过小店的份上，500两，仅有的两盒保命丸都是你的了!”


    许念二话不说，甩出千两银票，满载而归。


    “欢迎您再来啊！”小孩站在门口依依不舍地大喊出声。


    接着她又四处逛了逛，淘了不少好东西，有自己喜欢的稀罕玩意儿，也有绝世墨宝、罕见剑材，还给那两个小丫头带了好些吃的喝的，这才打道回府。


    自她到了暗庄，身上便一直有数道视线始终跟随，有不怀好意的，也有疑惑探寻的。许念丝毫不怕，谁敢上前来犯，便教她们跪在她的断魂鞭下求饶。


    “这小公子胆儿真肥啊！按理说这种小肥鸟早被活吞了去了......怎会如此太平啊？”


    “你瞎啊？你看他腰间那是何物啊？”


    “不就是个平平无奇的鞭子吗？有甚大惊小怪的！”


    “不识货！那叫断魂鞭，通体血红能化剑，世上仅此一条，十几年前被许大将军高价买入，送给了他唯一的女儿。”


    “你是说，那小公子竟是大将军府的人？还极有可能是许大将军的女鹅？”


    “暗庄虽不受京城诸多规则管辖，鱼龙混杂，但有做恶之人，亦有正义之士，将军府信众不在少数。想在太岁头上动土，也得掂量掂量自己有几条命......”


    “这大概就是将军府护卫众生的善报吧。望这小女娃莫要辜负了众人的好意啊！”