姜逢吓了一跳，连忙开了门，门外是一张张热情洋溢的笑脸。


    “姜姑娘，听说你想办学堂啊？这不我们街坊四邻的都把孩子送过来了，我们呀早就想让那帮小崽子读书了，但是咱们一群种地的也不认识字儿不是，正愁着呢您就来了，您说您是不是菩萨派来救我们的！”


    “对啊，都说咱们这儿是蛮荒之地，就连个教书先生都不愿意往我们这儿来，就是想让孩子读书都不成，这回好了，我儿能读书了。”


    “是啊，总不能叫孩子们也跟着我们种地吧，总得走出去啊。”


    对着一张张红扑扑的小脸，姜逢一时有些难以自持，眼眶中的泪在不受控制地转圈，她没想到她一个小小的想法会得到这么多人的支持，所有人都在帮她守护着她的奇思妙想。


    “好。”姜逢扬起一个大大笑，“明日便把孩子们送过来吧，我不收学费，会好好教他们的。”


    “诶，好好好，回去我就告诉我家那几个小子。”


    “女孩儿们也可以送来，男孩女孩都应该有读书的权利。”姜逢特意叮嘱道。


    “您就放心吧，我当然知道了，哪儿能只让男孩读书啊，这街里街坊有姑娘的我都通知过了，包给您送来！”


    福婶是这片有名的热心肠，有她发话姜逢就放心多了。


    晚间徐来回来时，姜逢手里正捧着书，还不时做些批注，颇为认真，这样一瞧，她还是当时初见的那个小姑娘。


    徐来看得心底发软，悄悄凑了上去柔声问：“在给孩子们看明日要学的书呢？”


    “嗯。”姜逢翻过一页，“总不能自己什么都不懂就乱教吧，虽然小时候读过这些书，但到底有些生疏了，你说我要不还是去请个教书先生吧，万一我把孩子们带坏了怎么办，那真是误人子弟了。”


    “怎么会呢。”徐来失笑，坐在一旁静静瞧她，“就算不教他们书里的知识，你也可以给他们讲一路以来的见闻啊，世间女子有你这般经历的可没有几个，而且我相信你一定会是个好夫子的。”


    “是吗。”对于徐来的夸赞姜逢很是受用，昂着脑袋凑过去显然是还没听够的模样。


    徐来瞧出她的小心思，拍拍她的脑袋继续顺着她：“当然了，你聪明，勇敢，有韧劲，能吃苦，而且手段了得。”


    “手段了得？”姜逢有些不高兴，“是在说我是个坏女人吗。”


    “是在说你有自保的能力。”徐来有些无奈，“这很好，你能够自己保护自己，同时又不失善良，已是世间难寻的珍宝。”


    “姜姜。”他突然认真起来，“我又没有跟你说过，我很喜欢你，不止喜欢，是爱。”


    “你怎么突然说这个。”姜逢面上有些滚烫，不好意思地别开眼。


    “爱你野心勃勃的样子，你的眼睛像狮子一样有力，爱你被欺负时咬着牙反抗的样子，爱你一步步为自己，为我谋划的样子，爱你柔软又别扭的神情……你所有的一切我都爱，如果你愿意，我甚至可以每天告诉你一个我为你心动的时候。”


    徐来还想继续说，却被姜逢突然凑上来的面庞吓住了，他不可置信地微瞪着眼，唇上的柔软在一遍遍提醒他，这不是梦。


    姜逢流了满脸的泪，冰冰凉凉地落在徐来面上。


    有人爱她的一切，至死靡他。


    徐来伸手抹去她眼角的泪，缓缓抚上她的面庞，却又不敢用力，只这么轻轻搭着，像是对待稀世的珍宝。


    廊外骤雨初歇，清新的泥土气息漫进来，溢进姜逢鼻腔，稍稍冲散了屋内的旖旎氛围。


    徐来双眼含泪，朦胧地看着姜逢，不明白她为什么忽然离开，他鼻尖抵着姜逢的鼻尖，甜腻地蹭了蹭，状似撒娇：“姜姜，再亲亲我好不好？”


    原本姜逢念着他军务繁重，第二天还要早起回营地，但一听他可怜巴巴的语气，姜逢莫名觉得他像雨中耷拉着耳朵的小狗，仿佛她不要他，他就会无家可归，想到这，她脑中那根名为理智的弦骤然绷断，不管不顾地撞上去。


    廊外的雨又开始淅淅沥沥地落下。


    ……


    不知过了多久，徐来克制着抽身，发出一声压抑的喟叹，他抓住姜逢作乱的手，额角豆大的汗珠滚落，“姜姜，不可以……我们还未成婚……”


    姜逢:“……”


    她瞬间就没了那心思，身体里的那团火“唰”地一声被一盆冰水扑灭，姜逢收回手，佯装不在意道：“那你回去吧，我累了，想休息了。”


    徐来敏锐地察觉到了姜逢的转变，上前一步从背后搂住她，低低哄着，“姜姜，生什么气呀，等这仗打完，给百姓一个交代，我就把我自己交代给你了，好吗？”


    “咱们回京城，待我向岳父大人提亲之后，你就安安心心等着做我的新娘，到时候我整个人都任你处置了，不过现在真的不可以，你是女子，我要为你的名声负责。”


    温热的气息洒在耳畔，姜逢面上一热，哪儿还顾得上耍小脾气，别扭地转过头去，“你烦不烦，我都说了要睡了，你赶紧走。”


    “好好好。”徐来赶紧顺毛，“晚上睡觉别蹬被子，别着凉了。”


    姜逢：“……我又不是小孩子了。”


    赶走徐来，她这才按住内心的悸动躺在床上，却翻来覆去怎么也睡不着，只要一闭上眼，各种画面在她脑子浮现，姜逢一丝睡意都没有，甚至越来越兴奋，她叹了口气，瞪着房梁发呆，看着昏暗的房间内缓缓漏进光线，才昏昏沉沉睡了过去。


    第二天不出意料地起晚了，她醒来时徐来已经回了军营，只给她留下了两个小将士帮忙，孩子们来时两名小将士已经把他们安顿妥善了，姜逢匆匆洗漱过后，便奔向后院而去。


    出乎姜逢意料，今天来的孩子比她想象得要多，其中不乏许多小姑娘，全都乖乖地坐在桌案前等着她。


    姜逢看得心里一软，连忙走进去，孩子们都直勾勾


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    地盯着她瞧，她笑了笑，问道：“你们有谁识字呀？”


    全场静默，孩子们都摇了摇头，姜逢再一次意识到这个地方教育的失衡，她默了默，而后道，“那我们今天就来认字吧？”


    姜逢在纸上写下个“文”字，将纸给他们分发下去。


    “这个字念‘文’，‘人生富贵当自取，况有长才文甚武’中就有这个‘文’字，意思是只要我们有进取之心，功名富贵都不难得到，更何况我们还有别人所不及的文韬武略。”


    “夫子。”一个扎着双髻的小姑娘问，“我们也会有富贵功名吗？”


    “自然。”姜逢蹲下身与她平视，“夫子教你们读书，就是为了让你们有改变命运的机会，文可以明智，可以知礼，这也是考取功名的根本。”


    “读书只是为了考取功名吗？”女孩垂下头，连带着话音也低落下来，“可是……女子考不了功名啊……”


    “不，这只是一种选择而已，更重要的是，读书会让我们拥有自己的思想，成为一个完整的人，它会赋予你力量，在你一次次被打倒的时候，仍然有顽强的精气神支撑你站起来，它们会变成你的骨头和血肉，任谁来也打不散，做人不只是要活着，更要不死。”


    “如果一个人只是麻木，他与死没有任何分别，国家灰暗时，需要文人挺身而出为不公发声，他们不是为自己，是为千千万万的百姓，你们也一样，读了书，不管是否考取功名，都要记得为百姓谋福，即便你们像我一样做个夫子，也能改变千万人的命运，救千万人于水火之中。练武可以强健体魄，可以保家卫国，读书可以充沛思想，亦可以建设国家，我们每个人都要读书，无论男女。”


    “我相信，总有一天，女子也可以入仕做官，可以上阵杀敌，可以悬壶济世，可以育人成才，女子，本就有千千万万种选择。”


    姜逢站起身，冲他们温和地笑了笑，“我们继续吧。”


    不知是不是真把姜逢的话给听了进去，接下来孩子们都异常配合，不知不觉就到了晌午下学的时间。


    姜逢厨艺不精，也就没有留孩子们吃饭，只叮嘱他们下午还要来上学，孩子们都乖乖点头应了。


    她洗完衣服后本打算看会儿书，不过小将士说今儿个是蘅川特别的日子——祈灵节，玄甲军大多都出身蘅川，许多将士们牺牲在战场上，有的甚至连尸首都找不回来，是以蘅川百姓为祈求英灵安息，特意设立了祈灵节，也以此为活着的将士们祈福。


    陈建飞龇着一口白牙，面上带了些不经意的期盼：“姜姑娘，今天可是蘅川的大日子，越到晚上越热闹，届时彩灯高挂灯火通明，而且还会游街，放河灯，您可以去玩玩，也可以为逝去的家人祈福。”


    王野也附和着，“对啊，我们也打算去玩玩呢，谁家没个不在了的亲人，往年王爷得了空，也会带着咱们来，不知道今年会不会来。”


    姜逢心绪微动，为逝去的家人祈福……