话音落处，齐姨娘拉着二姑娘萧元昕低着头走了出来，向萧元绰福身见礼。


    齐姨娘不敢多话，倒是萧元昕眨着大眼睛问道：“大哥哥，大嫂嫂什么时候回来呀？”


    见萧元绰的眼光睨过来，齐姨娘缩了缩脖子道：“大爷，周妹妹昨个吃坏了肚子，夫人不在府上，太夫人闭门不见人，还请大爷帮忙请个郎中瞧瞧吧。”


    归宁若在，这种内院小事何劳他操心？哎，母亲真是……


    萧元绰轻叹口气，“我稍后让小厮去请。若无其他事，先回去吧。”


    齐姨娘显然有些不甘心，应了一声，回身之际，还是小心地试探了一句：“夫人什么时候回来呀？”


    萧元绰心事重重，随意应付了一句，“过几日。内院若有什么事，你们让婆子们找秦三，他自会对我说。”


    目送齐姨娘和萧元昕消失在抄手游廊的尽头，萧元绰这才缓缓回过神来，迈着疲惫而沉重的步子走向书房。


    **


    邓睿江早已等得不耐烦，来回踱着步子，见他慢悠悠走来，气急道：“我们的弘文伯还是一如既往的气定神闲呀！”


    萧元绰见他一副上蹿下跳的浮躁模样，嘴角漫出一丝讥讽的笑意，“我急有用吗？”


    他一直在填坑，他们一直在挖坑，现在把自己掉坑里了，还要让精疲力竭的他拉一把，他觉得既可笑又可悲。


    邓睿江一直当自己和萧元绰是一条船上的人，只要翻船，大家一起完蛋，态度依旧毫无收敛，“宋氏与男人私奔，至今未归，事到如今你还护着她？”


    “天涯何处无芳草，何必一棵树上吊死？”


    见萧元绰一声不吭，只是冷冷地盯着他，邓睿江愈发着急了，“你别以为我不知道，你不是一直在查一幅画吗？深夜去找庞秀才，和他说了不少悄悄话，是不是和那个宋氏有关？”


    萧元绰是托邓睿江查过，但从未告诉他缘由，他定是通过其他途径打探到了什么，冷哼了一声道：“文轩告诉你的？”


    “事情闹到这个地步，都是宋氏母女暗中推动，你还纵着她，是想大家一起死吗？”


    萧元绰眼光空洞，看不出悲喜，“那依你看，该怎么办？”


    **


    阳光透过雕花窗棂射进来，在二人身上投下一层闪亮的金色。


    萧元绰眯着眼，去瞧窗外的风景，邓睿江见他态度和软，继续道：“虽没有抓住现行，但宋氏与陌生男子共度一夜是事实。”


    萧元绰瞳仁微颤，面色收紧，“什么共度一夜？”他知道归宁是被文轩诓骗出去，也知道邓睿江有意算计她。只是他们跑了，中间发生了什么，他并不十分清楚。


    邓睿江道，“那个男人虽然跑了，但是他跳出来后第一反应就是带走宋氏。他们二人逃出逍遥阁后，跑进了山里。”


    “孤男寡女的，能做什么？”


    萧元绰双拳收紧，大喝一声，“你胡说八道！”


    邓睿江嗤笑一声，“我胡说八道？逍遥阁是什么地方，你晓得吧？那里面要什么药没有？”


    “我告诉你，我们可是选了那里最烈最好的药给那个男人吃了……”说到这里，他犹嫌不够，继续刺激他，伸出两个手指头，“还是两份！”


    “莫说是正常的男人，就算是个太监，他也会发作！”


    “他可是抱着你女人跑的。”


    “要真没发生点儿什么，宋氏肯为那人挡箭？”


    每一个字都像一根针，扎在萧元绰千疮百孔的心上，让他本就摇摇欲坠的心，更加漂浮不定。


    “你要是还不信，就自己试试那药，看看自己是什么反应。”


    萧元绰抬手打断他，“够了，别说了！”


    邓睿江不依不饶：“鞋子破了，就扔了吧，何必为难自己？只要我们众口一词，这事儿就简单了。”


    宋氏守孝期间，趁丈夫不在，红杏出墙。丈夫归来后，为了与奸夫私奔，设计构陷萧家太夫人与弘文伯谋害老太太，毁萧家清誉，其心可诛。


    水性杨花不守妇道，守孝期间与人通奸的罪名扣下来，足以让宋家母女永远的闭嘴了。


    牺牲归宁，邓家和母亲就都又保住了。虽然这条路不好走，但能看到希望。一旦跨过这个坎儿，他的亲人还在身边。


    当然，他还有另一个选择，将邓家丢出去，这样他就没有母亲了。但归宁已经和他离心，还和旁人不清不楚，姑母对他又颇有微词，日子也不好过。


    两全其美已经是不可能，萧元绰必须要做个选择。


    **


    几日前还被他拥在怀里的女人，恐怕真的已经不属于他了。


    静默许久，萧元绰才艰难开口：“我知道了，你容我想想，明日一早你再来。”


    “你们先别妄动，此事还需要稳住姚家，且容我仔细思量思量。”


    见他退让，邓睿江也没再多唠叨，“那好，我去拜见姑母，晚上一起吃饭？”


    萧元绰目光空洞，疲惫而绝望，“不了，我最后再去瞧她一眼，探探她们的口风。”


    邓睿江拍了拍他的肩膀，嬉笑道：“别难过，旧的不去新的不来。”


    萧元绰一把甩开他那双脏手，“别用你沾了血的手来碰我。”


    邓睿江哈哈大笑，“一条船上的人还互相嫌弃？把文轩放出来吧，他的筹划功不可没。”


    萧元绰面色阴沉，“敢算计到我头上，我这么轻易放过他，岂不窝囊？”


    面上说文轩，实则警告邓睿江老实些。


    “你去给后院的人说，让她们宽心，我要把去保定府公办的题本写了，明天要呈给户部。”


    邓睿江笑道：“萧大人真是勤勉，未来可期。”


    “不过话说回来，你打算什么时候娶我妹妹？”


    只要此事了结，再也没人能阻止邓雪柔成为这府里的女主子。萧家有把柄握在他手上，这亲不结也得结。


    不过萧元绰这人心思深沉，邓睿江才急着要把这事儿敲定。


    邓家难道没有把柄握在他手上？萧元绰面色清冷，很是直白道：“没有这个心思。”</p


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    果真惹恼了邓睿江，他上前两步，气势咄咄逼人，“萧青然，你别想过河拆桥。”


    萧元绰不咸不淡道，“过了这道坎，大家各自安好。我不揭你的短，你也别总旧事重提。”


    事情还没办，他就想拿捏他，若是真走上了这条路，萧元绰很难想象以后会怎样，他要做好万全的准备。


    半真半假，半是试探道：“她和文轩不清不楚的，我也不敢娶。这样吧，不如将她和文轩的亲事定下，文轩定会对你我死心塌地，明天的事情就更简单了。”


    文轩一个奴才，怎入得了邓睿江的眼，“萧青然你恶心谁呢？区区一个家仆想娶我妹妹，做他的春秋大梦。”


    萧元绰细细帮他分析：“我们算计的人身份尊贵，我祖父与杨阁老又交好，这事儿估计会惊动杨阁老，若是审讯时有人嘴巴不牢，或者忍不住酷刑，反咬一口，我们就功亏一篑了。”


    萧元绰也在试探邓睿江的底线。


    身为锦衣卫，邓睿江对刑讯的残酷程度深有认识，能活着扛下来的，还真不多，就是有幸熬过来，也只剩下半条命。


    大部分人在第一道酷刑过后，就吓得失禁；等到第二道第三道，已经濒临崩溃，在极度痛苦之下，说了实话，若想让文轩坚定不移地帮他们作证，他们必须给文轩一个坚持下去的理由。


    邓睿江思忖片刻，谨慎道：“可以口头承诺，等这风声过了，我自有处置。”


    萧元绰不想一直在烂泥里打滚，邓家就是他必须要甩掉的包袱，绝不可能联姻，他要为自己的后路做好计划。见他松口，接口道：“好，我亲自和他说。”


    事关自己妹妹的清誉，邓睿江不敢掉以轻心，“我妹妹也不是非你不嫁，现在是特殊时刻，不过是稳住那厮的借口，你要掌握好分寸，否则我和你没完。”


    “放心吧，我自有安排。”


    二人达成共识，邓睿江很放心的去了后院，拜见邓氏，将好消息告诉她们。


    刚刚还乌云满天风雨欲来的福寿堂，立刻烟消云散艳阳高照。邓氏吩咐厨房备菜，准备招待客人。


    **


    出去听墙角的小丫头琴儿，回来给齐姨娘说了福寿堂的情况。齐姨娘掏出一把铜钱，打发她下去歇息。


    夫人突然消失，姑太太这几日也不来了。她猜测，这一切定是和前几天的事情有关。大爷回来就和太夫人吵了一架，福寿堂上下噤声一片，邓家一来人又突然欢腾起来了，莫不是又憋了什么坏主意吧？


    还有，夫人院子里的人，都被禁足了，没有大爷的命令谁也不能出院，这绝非什么好兆头。


    思量再三，她决定还是给姑太太送个信儿，报答她那日阻拦自己的恩情。


    招了招手，又让琴儿过来，在她耳边低语几句，末了嘱咐道：“千万别被人瞧见了。”


    琴儿听罢，认真地点了点头，“放心吧，姨娘。现在夫人不在府里，府里的婆子们松懈了不少，偷溜出去并不难。”


    齐姨娘道：“那还是要小心，走吧，我给你放风。”