夜色如墨，将整个四合院都笼罩在一片沉寂之中。


    贾家堂屋里，煤油灯的火苗还在执着地跳动着，映照着贾张氏那张阴沉得能拧出水来的脸。


    她一个人坐在八仙桌旁，双眼死死地盯着门口的方向，像一尊即将发怒的石像。


    棒梗、小当和槐花早就睡熟了，鼾声此起彼伏。


    唯有她，纹丝不动，仿佛要将这黑夜望穿。


    “吱呀——”


    院门被轻轻推开，一道熟悉又略显鬼祟的身影闪了进来。


    秦淮茹回来了。


    贾张氏的眼皮猛地一抬，目光如电，直射过去。


    一股浓郁的香气混杂着某种属于男人的气息，先于她的人扑面而来。


    秦淮茹一进门，就感觉到了堂屋里那不同寻常的低气压。


    她心里“咯噔”一下，暗道不好。


    婆婆这副样子，显然是在等她，而且，看样子是知道了些什么。


    她强作镇定，脸上努力挤出一丝笑容，声音也比平时轻柔了几分：“妈，您……还没睡呢？都这么晚了。”


    说着，她将手里拎着的东西放在了桌上，袋口敞开着，露出了里面白花花的鸡鸭蛋和一只捆扎好的肥鸭。


    “您瞧，这是陈干部给的！”秦淮茹的语气带着一丝献宝似的雀跃。


    “说棒梗这次帮了他大忙，特意奖励的！”


    她小心翼翼地观察着贾张氏的脸色，继续解释道：“我……我回来的时候，不小心在陈远家门口摔了一跤，身上蹭了些泥。”


    “他家那浴室可真好，热水也足，我就……我就顺便冲了个澡，头发也洗了。”


    秦淮茹说着，还下意识地摸了摸自己尚带着湿气的头发，一股清新的洗发膏香味立刻散发开来，与她身上那股若有若无的男人气息交织在一起，形成了一种难以言喻的暧昧氛围。


    “妈，您看这鸭子，多肥！还有这些蛋，够咱们吃一阵子了！”她试图将贾张氏的注意力转移到这些实实在在的好处上。


    贾张氏的目光从那些鸭子和蛋上扫过，又重新落回秦淮茹的脸上，眼神锐利得仿佛能穿透她的心。


    哼，这死丫头，这么晚才回来，身上这股味儿……当我老婆子是傻的吗？


    肯定是跟那个陈远搞到一起去了！


    但从之前的事件后，她对陈远有所改观。


    收起了她那套蛮横的逻辑。


    只能说是又敬又畏。


    万一惹恼了他……对贾家没有好处。


    秦淮茹这骚蹄子虽然不争气，但如果能搭上陈远这条线，对棒梗，对这个家……说不定还是件好事。


    贾张氏的眼神闪烁不定，心中的天平在愤怒与现实利益之间剧烈摇摆。


    她深吸一口气，压下了心头的怒火。


    秦淮茹被婆婆看得心里发毛，额头上都渗出了细密的汗珠。


    她率先打破了沉默，声音有些发虚：“妈，您……您怎么了？是不是哪里不舒服？”


    贾张氏的眼神闪了闪，原本紧绷的脸部线条似乎柔和了一些。


    她指了指旁边的凳子，声音平静得有些反常：“淮茹啊，你过来，坐下，咱娘俩好好聊聊。”


    秦淮茹心里七上八下的，依言在贾张氏对面坐了下来。


    贾张氏凑近了一些，鼻子在空气中轻轻嗅了嗅，目光最终定格在秦淮茹那散发着清香的头发上。


    “你老实告诉我，”贾张氏的声音不大，却字字清晰，“你头发上这股味儿，是不是用了陈干部的洗发膏？”


    她顿了顿，眼神变得更加锐利：“你是不是跟他……”


    后面的话，她没有说出口，但意思已经再明白不过了。


    秦淮茹的心猛地一沉，知道这事儿瞒不住了。


    婆婆这双眼睛，太毒了。


    她低着头，双手紧紧地绞着衣角，内心激烈地挣扎着。


    是承认，还是继续狡辩？


    看婆婆的样子，不像要立刻大发雷霆。


    她咬了咬下唇，最终还是豁出去了。


    “妈，我……”她声音细若蚊蚋，“是。”


    没有否认，便是承认了。


    秦淮茹闭上眼睛，已经做好了迎接暴风骤雨的准备。


    然而，预想中的打骂并没有到来。


    屋子里再次陷入了沉默，只有贾张氏那略显粗重的呼吸声。


    过了好一会儿，贾张氏才缓缓开口，语气中听不出喜怒：“唉，我就知道。”


    “骂你一顿？有什么用？把事情闹得满院皆知，丢的是我们贾家的脸。”


    秦淮茹猛地抬起头，难以置信地看着贾张氏。


    这……这是她那个一向尖酸刻薄，视脸面如命的婆婆说出来的话？


    只听贾张氏继续说道：“陈远那边，我们得罪不起。”


    “以后，你自己机灵点，手脚干净些，别让人抓着把柄就行。”


    “为了棒梗，为了这个家，名声算什么？”


    秦淮茹彻底愣住了，她张了张嘴，却一个字也说不出来。


    什么？她不骂我？还让我小心点，别被人看见？


    这老虔婆葫芦里卖的什么药？


    难道她想通了？还是有什么别的算计？


    秦淮茹感觉自己的脑子完全不够用了，她真是越来越看不懂这个婆婆了。


    贾张氏看着秦淮茹那副震惊又困惑的模样，幽幽地叹了口气。


    “淮茹啊，你以为我愿意当个泼妇？愿意天天在院子里跟人吵吵嚷嚷？”


    她的声音里带着一丝秦淮茹从未听过的沧桑和疲惫。


    “当年我守寡的时候，东旭他爹走得早，我一个女人家，拉扯着东旭，那日子过得……比你现在难多了。”


    贾张氏的眼神飘向远方，仿佛陷入了久远的回忆。


    “那时候，什么名声、贞节，能当饭吃吗？能让孩子不受欺负吗？”


    “我要是不厉害点，我们娘俩早就被人啃得骨头都不剩了！”


    是啊，一个寡妇人家，带着三个孩子，还有一个年迈的婆婆，在这个年代，想要活下去，想要不受欺负，不厉害点怎么行？


    秦淮茹静静地听着，心头巨震。


    原来……原来婆婆她也是这么过来的！


    她当年比我还难……


    她那些泼辣蛮横，都是装出来的？为了护着我们这个家……


    她看着眼前的贾张氏，这个一向让她又敬又怕，甚至有些厌烦的老人，此刻在她眼中，形象却变得复杂而立体起来。


    贾张氏擦了擦眼角，继续说道：“寡妇门前是非多，有些破事儿，不稀奇。”


    “这院里头，那些个老人精，哪个心里不跟明镜似的？他们多少都知道点，只是看破不说破罢了。”


    秦淮茹听着婆婆这番“大实话”，犹如醍醐灌顶。


    原来院里这些老人精，心里都跟明镜似的，只是不说破罢了。


    她忽然想到了什么，眼神中闪过一丝疑惑，脱口而出：“妈，那……那傻柱呢？您当初为什么死活不同意我和傻柱的事儿啊？”