他讥诮一笑，凉凉道：“都这个时候了，魏大人还惦记着那名南府男伎，当真是感情深厚，令我等为之动容。”


    “你少废话！”魏褚双手紧紧抠着膝盖，红着眼道，“我问你，他人呢？你把他关到哪去了？我告诉你，你若是敢动他一根毫毛，我要你全家陪葬！”


    薛恒双眼轻轻一挑，不含一丝温度地扫了魏褚一眼。


    魏褚随即打了个寒颤。那日与薛恒等在南府碰上，他就隐隐觉得不好，生怕遭了对方的算计，结果还是中计了！


    “你到底想干什么？”魏褚情绪激动，道，“你因我父亲与纯贵妃不睦，阻碍吴王登上太子之位，记恨我们，意图报复是不是？”


    薛恒不置可否，只是将一封血淋淋的状纸扔进了牢房。


    “三个月前，京中发生了一桩命案。乾元县何员外暴毙，横尸郊外。衙门上报其死因为失足溺水，但家属坚称其为乾元县知县娄中玉所害。”


    “那娄知县贪污受贿，卖官鬻爵多年。原本许诺了何员外其子的县衙主簿的官位，却只收受了贿赂而不履行承诺。何员一气之下告到了衙门，结果没几天就死了，魏大人，你猜，这是为什么呢？”


    魏褚不语，只凶神恶煞地瞪着薛恒。


    薛恒淡淡一笑，“想必魏大人心中已经有答案了，但此案怪就怪在，何员外的家属明明已经想办法将此案闹到大理寺了，却始终没有得到公正的裁决，你说，这又是为什么呢？”


    他上前半步，斜睨着魏褚血色全无的脸，不疾不徐地说：“魏大人，若薛某记得不错，三个月前，你还是大理寺寺正，而这位何县令，正好是你的亲娘舅。”


    “所以，这就是我儿被怀疑的证据？”


    薛恒话音刚落，一披着墨蓝斗篷，丰神俊朗，发须半白的老者踏进大牢，一脸严肃地走到薛恒面前，道：“早就听闻督察院左副都御史明察秋毫，洞若观火，想不到竟是这样办案的，真是笑煞我也。”


    仿佛早就预料到此人要来，薛恒不慌不忙地朝他一拱手，道：“下官正在办案，不想惊动了左相大人。”


    魏渊目光如炬，闻言只是冷笑。牢房内，魏褚踉跄起身，大喊：“爹，孩儿冤枉，是这薛恒在背后捣鬼！”


    魏渊抬了下手，示意魏褚不必多言，又质问薛恒，“敢问薛大人，你可否有证据证明，我儿便是包庇娄知县的背后黑手？”


    薛恒笑笑道：“没有。”又道，“左相莫急，下官将魏公子抓来，原也不止因为这件案子。”


    “那是什么？”魏渊气恼道。


    薛恒便道：“数日前，薛大将军上奏题本，建议皇上撤去南关右翼守军，改为驻守野狐岭。皇上准许了，结果没多久便传来了北狄突袭南关城的消息，但薛大将军根本没有撤走守军，守株待兔，打了北狄一个措手不及。从而也证明了一件事……”


    他声音一沉，“朝廷内，有北狄的细作。”


    一语落，气氛陡然间紧张起来，魏渊下意识地看向魏褚，魏褚则紧攥双拳，死死盯着薛恒。


    薛恒也抬眼看向他，“经手过薛将军题本的，一共有四人，分别是参军贺豹，驿丞苏为昭，魏公子，内阁首辅大人。而这四人中，与北狄人之间有往来的，只有魏公子。”


    魏褚已然面色大变。


    薛恒冷笑一声，继续道：“左相只怕还不知道吧，魏公子有一感情十分要好的友人，此人为南府歌伎，虽是男子，但样貌动人，最重要的是，他是北狄皇室之后。这些年一直在南府收集我朝情报，是北狄安插在我朝的细作。”


    “你胡说！”魏褚扑上牢门，撕心裂肺地反驳，“薛恒！你狼子野心！蓄意陷害我和子卿！子卿绝不是北狄细作！绝不是！”


    薛恒哂笑着摇摇头，转过脸，看着面色发白，眼神发直的魏渊，“这种事，没有证据，下官岂敢乱说？那北狄细作如今就在下官手上，该招的都招了，如今人证物证俱在，左相还觉得下官抓错人了吗？”


    魏渊沉默许久，道：“此案关系重大，也不是你三言两语就能定性结案的。”


    “当然。不过即便是皇帝陛下亲审此案，结果也不会改变的。”薛恒目光讥讽地望着魏渊，“左相大人，事关重大，介于您和魏褚的关系，请您先自清。”


    魏渊倒抽一口冷气，抬手指着薛恒，“你……你……”


    薛恒笑容幽幽，“职责所在，若有得罪左相之处，还请左相原谅。”


    魏渊手一垂，又惊又怒地睨着薛恒，重重喘息起来。


    “爹！”魏褚心痛不已，急呼，“薛恒，有什么事你冲着我来！别牵连我爹！”


    魏渊慢慢止住喘息，虽仍是一脸冷肃，可眼底到底没有了来时的盛气凌人。


    他摇了摇头，悔恨道：“我儿虽有越轨之举，却绝不是投敌叛国之人，定是被奸人所陷害。始作俑者，只怕是老夫我。薛恒，说罢，你如何才肯放过我儿？”


    薛恒嘴角微扬，轻快道：“早就听闻左相老来得子，一向溺爱这个幺儿，如今看来，果真如此。”


    “眼下人人都知道都察院左副都御史夤夜缉拿通政司御史魏褚，各个瞪大眼睛盯着呢。至于是判魏大人一个包庇渎职罪，还是通敌叛国罪，就看左相大人如何选择了。”


    说完朝沉默不语，仿佛彻底融进斗篷里，只用一双矍铄锋利的眼睛瞪着自己的魏渊微微一欠身，“你们父子数日没见，想必有许多话要说，薛某还有些公务要处理，就不奉陪了。请便。”


    继而拂袖而去，不再理会那父子二人。


    三重石门在身后一道道关闭，轰鸣声震耳欲聋，薛恒却像没听到似得，风轻云淡地走出地牢。


    一出门，左英立刻迎了上来，低头耳语了一番。


    薛恒一面在铜盆里洗手一面饶有兴致的听着，听罢嗤笑一声，“她倒是有能耐。”


    左英道：“要不要派人阻止？否则，怕是会生出祸患。”


    “不必。”薛恒满不在意，慢悠悠道，“凭她闯出什么祸来，本大人给她兜着就是了。”


    一场秋雨一场寒，中秋节一过，天气一下子冷了下来。


    与天气一样变幻莫


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    测的还有朝堂局势，原本大权在握，如日中天的左相魏渊忽然向皇帝请辞，告老还乡，皇帝苦留不得，最终应允。


    坊间传言左相是因其幼子渎职入狱伤心过度所致，也有说他身患重病命不久矣的，各种猜测层出不穷，其中内情只有薛恒自己知道。


    毕竟这一切都是他一手策划的。


    他早就料到魏渊会与吴王作对，便与薛悯联手设下此局，为的就是让魏渊父子无路可逃。至于那子卿，不过是他早早安排下的一枚棋子，他向北狄输送情报是真，不过都是些无足轻重的消息，根本影响不了什么。


    而魏褚也从没做过通敌叛国的事，消息是他命人递给子卿的，只需一通常人无法忍受的刑罚，便让那子卿心甘情愿做了伪证，狠狠攀咬了他的情郎一口。


    什么情啊爱啊，都是假象，只有那魏褚以为混迹风月的伶人真的爱上了他，因为他够蠢。


    “找个机会，把子卿畏罪自杀的消息告诉大牢里的魏大人，他们欢好一场，总得祭奠祭奠。”


    书房内，薛恒正在临摹当朝书法圣手曾芾的字帖，最后一笔落下，左英上前一步道：“奴才领命，这便前往刑部大牢。”


    说着转身离去，却和进来奉茶的云舒撞了个正着，云舒一瞧见左英，二话不说端着茶托走出了房门，却被薛恒大声叫住，“你去哪？”


    “进来。”


    云舒低头皱了皱眉，与左英擦肩而过，走到了薛恒面前。


    “世子，请用茶。”


    她将茶盏轻轻放置在桌边，默默退到了一旁，正在擦手的薛恒扫她一眼，端起茶问：“你躲什么？”


    云舒垂眸道：“奴婢瞧左护卫在这里，定有要事与世子商讨，所以避了出去。”


    薛恒呷了口茶，打量了她几眼，又问：“怎么打扮得如此简薄，我送你的那些衣服首饰呢？”


    云舒眼珠来回转了转，未语。


    中秋节前后，薛恒疯了似得，一股脑赏赐了她好些东西，绫罗绸缎，珍珠玛瑙，翡翠玉器，各种钗环首饰数不胜数，小山一样堆进了她的屋子。惹得其他丫鬟好不眼热，而她则是战战兢兢。


    汐月只不住说她时来运转，将要飞上枝头变凤凰，她却觉得自己正一点点滑向地狱，万劫不复。


    “世子，那些衣服首饰实在太贵重了，云舒只是个丫鬟，消受不起。”少时，云舒嗫喏地道。


    薛恒轻笑一声换了个问题，“琵琶学得怎么样了？”


    云舒目光一颤，不自觉咬紧了唇肉。


    她已经好就没见过林慧了，中秋节前一天，林慧让她的丫鬟送来了一盒月饼，并告诉她，她已决定和她丈夫回老家去，不日启程出发。


    云舒不知道她相公的老家在哪里，距离京城远不远，他们有没有顺利到达，却着实担心得紧，心道要是能跟着他们一起离开就好了。


    “琵琶……奴婢也说不好。”她沉吟良久，模棱两可地道，“许是比前一阵强一些，但约莫也强不到哪去。”


    薛恒笑笑，“那就弹上一曲，我来品鉴品鉴。”