春日笋来秋日菇。


    盛樱里埋头捡蘑菇，耳边净是张文究嘀嘀咕咕的读书声，当真是耳朵都要长蘑菇啦！


    小背篓装了一半，盛樱里抬袖擦擦汗，拔开水囊塞子仰头喝水，余光瞥见什么，忽的！噗的喷了。


    旁边乔小乔听着动静扭头，嫌弃又恨铁不成钢道：“盛樱里，你是个姑娘家！”


    不能粗鲁！


    盛樱里看着她那满背篓的“歪瓜裂枣”，神色更是一言难尽。


    虽说……虽说她说了漂亮的有毒！


    但是也不能将兔子啃过的都要捡吧！


    当真是丑的人眼睛疼。


    章柏诚三人回来的很快，冯敢咧着嘴，肩上装模作样的扛着两只野鸡，旁边抓着三只兔子的江鲫上蹿下跳的，当真是应了这名儿。


    三人走在一处，倒是显得章柏诚那厮稳重了呢。


    盛樱里瞥了眼，轻哼了声。


    “你们是将兔子窝捣了？”乔小乔手里抓着几朵漂亮的小花，瞧见那兔子说。


    冯敢骄傲脸，黑黢黢的眼珠子转着朝盛樱里和江白圭看了眼，大着嗓门儿炫耀道：“这算得什么，才三只，我们说再找找吧，诚哥儿非要早些回来。”


    言下之意是，若非如此，他们收获定然比眼下更丰！


    乔小乔看着那兔子和野鸡，也遗憾道：“做甚急啊，我想吃鹿肉。”


    “……”冯敢当真是对这姑奶奶五体投地的佩服，教训道：“鹿哪有这样好猎？回家让你娘买去！”


    乔小乔哼了声，扭头采野花，不搭理他了。


    日光穿透林梢，明暗交错的光影落在了章柏诚冷淡的眼皮上，愈发衬得那张脸冷漠。


    他抬了抬眼皮，朝那边闷头捡蘑菇的姑娘看了眼，使唤冯敢去杀鸡。


    “兔子也都杀了？”江鲫问，脸上神色跃跃欲试。


    章柏诚朝他手里三只兔子看了眼，将那只毛发雪白的拎走了。


    江鲫拎着剩下的两只，跟着冯敢一起去了。


    盛樱里竖着耳朵偷听，忽的听见身后脚步声好似朝她走来，将将扭头，就见她手边的竹篓里“扑通”掉进了一只兔子。


    “……”


    盛樱里与那懵懂无辜的红眼睛看了片刻，抬眼瞥向身后侧的那道暗影，“干嘛？”


    她自认凶的很，可这声音落在章柏诚耳朵里，却是与那兔子耳朵似的，软得要命，他抬手摸了摸鼻尖，目光挪向旁边的树，轻哼似的道：“谁知道呢。”


    少年锐气，自带几分骄矜傲慢。


    盛樱里听见，心口却是很轻、很轻的，陷落了一点。


    天空蔚蓝，绿荫将落，却也……风淡云轻。


    后半晌，几人从林子深处钻出来。


    盛樱里抱着那只白兔，旁边乔小乔讨人嫌的紧，捏着根草逗兔子玩儿。


    后面几人背着竹篓，所获颇丰。


    隔日，天庆观前，套鸭子的小摊旁便多了个卖蘑菇的。


    乔小乔臭着脸，与那挑挑拣拣的妇人凶巴巴的道：“爱买不买，不买别碰。”


    妇人嘀嘀咕咕的走了。


    盛樱里脸黑了。


    当真是失策，喊了这大小姐来替她看摊子。


    乔小乔抱膝坐在小凳子上，嘟嘟囔囔道：“就那一小竹篓的蘑菇，自家留着吃多好啊，这能卖几个铜板……”


    盛樱里装听不见。


    一文钱也是钱呢。


    可这话，说与乔小乔听，定是不能苟同的。


    “昨儿又有人来上门与阿姐提亲呢，只是阿姐尚在病中，婶婶便将人家拒了，听说那郎君也是秋闱中榜上有名的呢，这回没挑中夫婿，阿姐哪里能再等三年及第……”


    乔小乔与她闲话道。


    盛樱里听得心虚，待她说完，幽幽道：“你怎知大乔阿姐要寻个身有功名的郎君做夫婿？”


    乔小乔扭头看来，睁着圆眼睛理所应当道：“我阿姐幼时便读书了，才情好，相貌更是姣姣，自是要功名相貌都上佳的郎君来相配了！”


    盛樱里默了默，脑袋埋在了膝上。


    唉。


    正愁云惨淡，忽的！


    冯敢朝她们跑了过来，“盛樱里！你家出事了！”


    光天白日的，晴空万里，哪里有雷？


    可那一瞬，盛樱里当真是觉得一道雷劈在了脑袋上。


    小巷子是这样的，半分风吹草动，都能惊得人仰马翻，更何况还是死人了“大事”！


    盛家门前挤挤攘攘，七嘴八舌中夹杂着孱弱的哭声。


    不同于上回胡氏娘的嚣张跋扈，此刻跪在盛老十和春娘跟前的妇人，瘦骨嶙峋，怀里还抱着个三岁的奶娃娃——这是胡勇的妻儿。


    胡勇嗜赌成性，家中妻子浣纱勉强撑着生计，那三岁的小闺女，自生来，好似痴傻，不会哭，也不会说话。


    母女俩旁边站着几个穿短打的汉子，气势高亢，正与春娘和盛老十叫嚷什么，瞧着凶神恶煞，活似那赌坊里的打手。


    而春娘和盛老十便显得气弱了许多，二人脸色都不好，灰扑扑的，好似阴霾难见晴天，笨口拙舌，被那几人喊得说不出话来。


    盛樱里挤进人群，挡在了爹娘跟前，脑袋一抬，语气亦是凶巴巴的不好惹，“嚷什么！”


    一路跟过来的乔小乔，也挤进来，扬着下巴满脸骄矜的瞪着那几个粗汉。


    突然冒出来个漂亮姑娘，几人将盛樱里从头打量至脚，神色不耐道：“你谁，多管什么闲事！”


    “这是盛家的闺女。”


    人群中有人喊了声。


    话音未落，盛樱里便被阿娘扯到了身后。


    她扭头，在阿娘脸上看见了从未有过的如临大敌，眼底满是警惕与害怕。


    盛樱里一怔，忽的想到了什么。


    旁边衣袖窸窣，乔小乔也蹭了过来。


    “那瘟鸡不是我们送去的，便是去见官，我们也不怕！”春娘虚张声势道，抓着闺女的手颤的厉害。


    饶是先前听盛樱里说，那淹死的鸡不能吃，春娘也并未当回事，如今是日子好了，当年光景不好时，人饿得走路都打飘儿，别说这鸡，就是田里的蝗虫都能吃，树皮都能啃的，也没见谁吃了后死了的。


    可今儿，这群人打上门来，张嘴便是要他们家赔钱，竟是胡氏将自己院子淹死的鸡送回了娘家，那胡氏娘与胡勇吃了，这才几日便一命呜呼！


    春娘心口发颤，却是知晓，断然不能认下这笔糊涂账的。


    “就是，”盛老十附和，声音若蚊蝇，“那也不是我们送的……”


    “少废话！那胡氏嫁进了你盛家，便生是你们家的人，死是你们家的鬼！今儿这杀人的事是胡氏做的，便也是你们盛家做的！”


    “赶紧赔银子，不然扭送你们一家子去见官！”


    盛老十被这厉声吓得一个哆嗦。


    另一人劝他道：“老哥哥啊，那妇道人家懂个屁，五十两银子能有多少，你瞧这孤儿寡母的，这家里没了顶梁柱，那日后可怎么活啊，眼瞧着要入冬，不说旁的，我这弟妹家里可是连一文炭火钱都没啊，这寒冬里，怕是得冻死，这你们家，又得沾两条人命。”


    “再有，这事虽是胡氏犯下的糊涂账，可她肚子里到底是怀着你们盛家的孙子，这要是报了官，旁的便也罢了，这孩子有个杀人的娘，日后便是科考也不能啊，可是生生断了前程的，咱们辛苦一辈子，哪里不知道当泥腿子的苦？这再是难，也得让孩子读书科举的，你说是也不是？”


    当真是一唱一和，配合得默契的很。


    盛樱里心里冷笑。


    眼瞧着盛老十好似被说动，搓着手张口欲言。


    “五十两够吗？”盛樱里忽的出声，眨着清澈的眼眸问。


    众人顿时一愣。


    街坊窸窣低声。


    乔小乔急得跺脚，揪盛樱里的衣袖，小小声道：“你脑子坏掉啦？”


    竟是还要给这几人加银子！


    那温声相劝之人，思忖道：“五十两过半生，也难。”


    “也是，”盛樱里点脑袋，“胡家亲戚不少，五十两，怕是都不够分的。”


    “你！”那人脸色一变，怒道：“你姑娘家家的，养得尖嘴猴腮，恁胡说八道什么！”


    盛樱里抄起地上的门闩便啪啪几下揍在了他肩上！


    “游手好闲的混账东西！姑奶奶也是你们能讹的？胡勇还欠着我三两银子，见官好啊，我倒是也想问问知府大人，我那三两银钱该与你们谁讨！”


    盛樱里是当真心疼那三两银，说着，操着手臂粗的门闩便咣咣朝那几人挥，挥得虎虎生威！


    她又道：“五十两，也行，今夜我便替你烧纸钱，黄泉路上你们记得收才好！”


    几个人赤手空拳，挨了盛樱里毫不留手的几门闩，恼得紧，伸手欲将那门闩夺来，都是爷们儿，何时容得个丫头片子跟他们面前耍威风了！


    盛樱里又挥了几下门闩，另一端便被抓住了，眼瞧着门闩将脱手，忽的！


    “咣！”


    只见一铁锨拍在了那人后背上，个粗汉子，竟是被这一下拍得踉跄险些摔倒。


    盛樱里嘴巴圆张，目瞪口呆的僵硬扭头。


    “要不要脸！欺负一个姑娘家！我家对门儿的阿叔，便是衙门的大人，仔细将你们都抓去！”


    乔小乔昂首挺胸，扛着铁锨凶道。


    盛樱里：……


    当真是旱葱拔地起，厉害哇！


    江大嫂在自家墙头上，朝巷子呸了口瓜子儿皮，爽声骂：“黑心黑肝儿的，竟是讹那老实人，都住在下岸了，谁家有五十两，给你五十文添个丧钱，都是盛家老两口体面了。”


    这话可不是嘛？


    但凡家中有五十两，谁家愿意在这下岸住着，梅雨难熬便罢了，这暴雨水淹屋塌才是要死人的！


    瓜子儿磕得咯嘣响，江大嫂又骂：“恁个眼皮子浅的，那暴雨浑得跟泥浆似的，谁知道从哪儿的沟里流过来的，泡过什么死物，那淹死的鸡鸭竟也敢吃，当真是活了一张嘴，不要命的东西，阎王都赶着收你。”


    这话出口，气氛就变得有些怪了。


    春娘脸都烧了起来，有些讪讪。


    她是当真没想那么些……不过是淹死的罢了，又不是病死的……


    胡家几人没讨着好儿，灰溜溜的走了，也没管地上跪着哭的母女俩。


    盛樱里目光垂落，看着那二人低着头，便是站起的动作，都显得吃力的很。


    眼瞧着踉跄了下，春娘伸手，将人扶住了。


    春娘张唇便先叹了声气，“对不住啊，胡氏往娘家送那瘟鸡，我们是当真不知道，”她说着顿了顿，又道：“你先等等。”


    说罢，快步进了院子。


    片刻，春娘拎着半袋子杂粮面出来，“家里也不富裕，这面你拿着，且先应个急。”


    盛樱里脸上未有什么神色，旁边的乔小乔倒是翻了记白眼，神色看着颇有微词。


    那妇人朝春娘鞠了躬，背着孩子，抱着面，步履蹒跚的朝巷子外走。


    热闹没了，街坊散了。


    盛樱里垂着眼皮站在门前。


    春娘要进去时，忽的被喊住了。


    “胡氏呢？”盛樱里问。


    春娘唇动了动，朝隔壁院子瞥了眼，沉沉叹了声气。


    盛樱里扔下门闩，抬脚便朝隔壁去。


    春娘又急急的喊：“誒，别跟她吵——”


    盛樱里没说话，走得头也不回。


    见春娘进了院子，乔小乔朝盛樱里看了两眼，追了上去。


    隔壁。


    院门上落着门闩。


    盛樱里抬脚就踹！


    “砰”的一声！


    屋里缩在床脚的胡氏打了个哆嗦，呜咽了声。


    不多时，屋门也被一脚踹开。


    一道脚步声径直朝床脚走来。


    “出来！”


    盛樱里道。


    胡氏抹着眼泪抬头看向她，神色可怜又畏缩。


    “里里，别把我交出去，嫂子求求你了，求你了……”胡氏边哭，边朝她跪下了。


    她可是听见了，她娘兄弟都吃了那鸡死了，若是将她送去官府，她指定是活不了了……


    盛樱里没说话，便是连躲都没躲。


    门外乔小乔看见，眉头紧皱着，嘀咕道：“折寿呢。”


    “我、我当真不是有意的……我不知道吃了那鸡肉会死人的……”


    胡氏自顾自的跪着哭诉，却是没瞧见盛樱里的脸黑了。


    盛樱里自是信她这话的，那两只淹死的瘟鸡，胡氏怕是都舍不得吃，眼巴巴儿的送回家孝敬了亲娘兄弟。


    胡勇妻儿今日命大活着，也大抵是因那母子俩没舍得分她们一口汤。


    盛樱里垂在身侧的手攥紧，声音干涩紧绷的问：“我大哥可吃过那鸡？”


    胡氏愣了下，抬起的脑袋慌忙摇了摇，“没、没吃……两只我都送去了娘家……”


    她原是想留一只在家里吃的，可想着，隔壁养的几只也淹死了，春娘再是不待见他们夫妻，这若是炖了鸡，也少不得会端些送来，毕竟盛达济身子弱，家里有什么好吃的，都会紧着他补身子。


    盛樱里不觉重重的松了口气，盛白的日光将屋里苦涩的药味都晒不去，苦的人心口好似被一只手紧紧攥着，再捏紧些……


    瞧她神色，胡氏哭着抓着她的裙角，“里里，你别将我抓去……我、我不想死……”


    盛达济回来，瞧见的便是这样一幕。


    “三娘！”


    盛达济匆促进来，弯身来扶她，又与妹妹道：“里里，你怎能让你嫂子跪你，这是有悖伦理的……”


    话没说完，便听盛樱里冷笑了声。


    “她什么德行，你是全然不知？”


    这话说得极不客气，更是将那些个脸面撕扯下来。


    门外的乔小乔数蚂蚁，心里哼了声，对盛樱里表现还算满意。


    也是，这人又不是软包子，从前可没少欺负她呢！


    院子里一洼水，倒影的姑娘嘴角翘了翘。


    盛达济被这话骂，臊得脸白了白。


    是他急了……


    “你们这摊子烂事，我也懒怠的管，但我丑化说在前头，胡家的人若是胆敢再上门与爹娘讨债，我便去喊官府来。”


    说罢，盛樱里扭身就走，多一刻都不想留。


    狗咬吕洞宾，哼！


    乔小乔朝里面夫妻俩瞥了一眼，低哼：“不识好歹！”


    盛樱里去将摊子收了，回来时，便见盛达济跪在爹娘跟前，堂屋里气氛冷凝。


    见她进来，盛达济脸上有些不自在。


    盛樱里没看他，噔噔噔上了阁楼。


    她便是不听，也只盛达济是来做什么的。


    今日胡家的人虽是走了，但难保明日再来，到底是死了两人，说起来，倒是胡家的占上风，而她家理亏。


    盛樱里将匣子里的字据拿出来看，满脸不高兴。


    她得卖多少蘑菇，才能赚三两银子？


    原还指着，从胡勇手里收回这三两银子来，好还娉姨，这下好了，鸡飞蛋打，倒是她欠了人家三两银。


    盛樱里耷拉着脸，从墙洞里掏出个小匣子，数了三两出来。


    ……


    章柏诚今日出了城，赶着驴车来接那俩拜祖坟迟迟不归的夫妻俩。</p


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    “人家要去江南府，能将我们捎一段就已然很好了。”娉娘道。


    章柏诚赶着驴车悠悠，“哦”了声。


    “前些时日发了水，如何了？”章老二问。


    说起这事，章柏诚“呵”了声，难掩幸灾乐祸道：“你给我娘打的那梳妆台泡烂了。”


    话音未落，后脑勺儿就挨了一巴掌。


    章老二粗声道：“你干啥的？”


    章柏诚冤的紧，幽幽道：“我还能扛着它跑？”


    娉娘朝章老二手臂拍了一巴掌，恼道：“你给他将脑袋打坏了。”


    章老二无奈，“他又不是豆腐……”


    说着，对上妻子嗔怒的神色，他闭上了嘴。


    “一梳妆桌罢了，坏便坏了，”娉娘道，“家里可还有旁的损失？大黄呢？”


    都不见这夫妻俩问一句他这儿子如何……


    “活着呢。”


    章柏诚酸溜溜道。


    “……”


    章老二说起了回老家的事，他们祖上，都是庄稼地里的泥腿子，这会儿出了章柏诚这个日后出门都要被喊一句“举人老爷”的读书人，于祖上，也算是光耀门楣了。


    “家里还给你摆了宴庆贺，请了十里八村儿的近邻街坊都来吃了席。”


    章老二说。


    “哦。”


    难怪迟迟不回来呢，原是被酒席缠住了脚。


    哼。


    “你再好好跟着先生读书几年，我也攒攒银子，送你去考春闱，这要是再中榜，可就是官老爷了。”章老二又道。


    盘着腿脚坐在车辕处赶驴车的章柏诚，闻言，幽幽道：“这青天白日的也敢做这美梦。”


    “……”


    娉娘无奈的别过了脸。


    旁边的章老二，被嘲得险些跳起，一巴掌抽在了那不肖子后背，“说甚浑话呢！”


    章柏诚不以为意，被太阳晃得眼睛微眯，道：“你给我生个弟弟吧，让他考去。”


    这话出口，手臂被一道软绵的力道拍了下，好似嗔怒。


    章柏诚委实是不耐读书科考，更无意当官儿。


    东家长西家短的断案，烦人的紧，再有，那朝中结党营私，更烦！


    他想了想，道：“给我买十亩地吧。”


    “啊？”章老二一双粗眉紧皱，盯着那后脑勺儿。


    章柏诚：“这中了举人，能免缴赋税，我想当个小地主，巡视……”我打下的江山。


    话没说完，后脑勺儿又挨了一巴掌。


    “你老子哪有那闲钱，净青天白日的做梦！”章老二咬牙骂。


    章柏诚：……


    “你将银子藏在了房梁，我数过了，百两有余。”


    驴车里，夫妻俩对视一眼。


    “……”


    小地主没当上，回到巷子时，章柏诚手里倒是拎着两斤卤肉。


    隔着老远便嗅到了肉香味儿，勾得人饥肠辘辘。


    “誒？里里？”娉娘惊讶喊。


    章柏诚看着自家门前那朵蓝蘑菇，眉梢抬了下，比后面拎着行李的两人快两步过去，低声问：“怎么了？”


    盛樱里刚站起身，闻言一顿，眼角眉梢耷拉着，说：“我来还钱。”


    盛樱里被娉娘牵着进了院子。


    “你来得正好，诚哥儿他阿爷阿婆给他带了些山货，等下让他给你拿些。”娉娘温柔道。


    盛樱里有些不好意思，将身上揣着的三两银子拿出来，道：“娉姨，先前多谢你借我阿娘银子，才给我办了及笄宴，这是还你的。”


    娉娘看了看小姑娘白生生的掌心里的银钱，轻笑了声，“这银子啊，可不是我借你的。”


    对着她疑惑的神色，娉娘朝院子喊：“诚哥儿，你来。”


    章柏诚正蹲在天井旁吊水净手，闻声，起身进来了堂屋。


    “里里还你银子呢。”娉娘打趣道，说着，起身道：“你们谈就是了，这路上累，我去歇歇。”


    说罢，利索的出了堂屋。


    门没关，大片光影铺在门前。


    盛樱里呆呆的坐着，脸却是因难为情，渐渐变得发烫。


    好半晌，她呐呐张口：“你……”


    章柏诚也有些不自在，过来在椅子上坐下，倒了碗凉茶给她，“三两银子罢了，也值得你惦记。”


    又说这话！


    盛樱里那点子难为情霎时散了个干净，酸道：“我又不是你！”


    她蘑菇才卖了三十文钱！


    章柏诚抬了下眉，目光平静的落在她脸上，可眼底的神色却带着两分的探究。


    “不高兴？”


    他又这样问。


    想起方才进院子时，他的那句，盛樱里眸光垂了垂，瞧着可怜兮兮，像是失魂落魄的小狗儿。


    “章柏诚。”盛樱里闷闷的喊他。


    “嗯？”


    片刻，盛樱里丧气道：“我的三两银子收不回来了。”


    章柏诚看着她没说话，便又听——


    “胡勇死了，吃了我嫂子送去的瘟鸡。”


    说起这事，盛樱里便觉浑身乏力的紧。


    她趴在这张八仙桌上，下颌磕在交叠的手臂上，郁郁道：“我家染上麻烦了，章柏诚，你这样聪明，替我出个主意吧。”


    巷子里，章柏诚几人都是读书的。


    可也很是不同。


    张文究少时过了童生试，是声名传出乔司空巷，少有的天才。


    可却没想，大时了了，考过几回秋闱都没中榜。


    章柏诚亦是那秋闱难上榜的，可这厮蔫儿坏，从前他们两个巷子打架，张文究文弱不敢上，章柏诚却是稳如军师，身边有冯敢、江鲫这样的大将替他冲锋陷阵。


    盛樱里吃的几回亏，便是在他手里。


    虽是这人秋闱只中了末榜，可有那少时经历在，章柏诚就是她心里最聪明的！


    章柏诚看着她，将桌上那三两碎银推到她脸前，手心朝上，“那字据呢？”


    盛樱里凤眼抬起，“做甚？胡勇家中只剩了妻儿，很穷，要不回来的。”


    “不是想断了那麻烦？”章柏诚单薄的眼皮掀起，眸底波澜不惊。


    不知怎的，盛樱里脑子里东奔西顾的乱麻，忽的乖了。


    她忽的想起，那日去捡蘑菇时，乔小乔问的那话——他们谁最俊？


    盛樱里想，这双单眼皮，这会儿在她心里就是最俊的！！！


    盛樱里要回家去拿字据，被章柏诚抓着手臂拦住了。


    “今儿卤肉买的多，留下一道吃吧。”章柏诚道。


    盛樱里至今还念念不忘那碗鸡汤，想了想，也没推拒，厚着脸皮坐下了。


    “誒？”


    被捉着后脖领往外走，盛樱里凤眼圆睁，满目的不可思议。


    “帮我烧火。”章柏诚拖着调子懒懒道。


    主屋那二人在收拾东西。


    章柏诚也没弄什么费时的饭菜，后院儿拔了几颗菜，洗干净与梁上吊着的腊肉炒了，另个锅煮了饭。


    盛樱里当着烧火丫头，没出息的悄悄吞咽口水。


    委实是那腊肉太香啦！


    忽的，一只筷子夹着肥厚适中的腊肉递到了她面前。


    盛樱里抬首，神色不解的瞅着他。


    “尝尝咸淡。”章柏诚没骨头似的靠在灶火旁道，那双目光淡淡又自然的落在她脸上。


    “……你怎的不尝？”盛樱里鼓着脸颊，兜着口水问。


    她有些心虚，莫不是给这厮瞧出她馋啦？


    “大厨都不亲自尝。”章柏诚还是那副调子说。


    盛樱里：好大的架子……


    不！好香的腊肉！！！