唯一让雪伦欣慰的是，贝尔先生十二点后及时出现，发放了这周的薪水。


    难怪克拉拉没有踩点冲出去。


    雪伦不觉得她是想留下来，照看加西亚，一个喝得醉醺醺、臭烘烘的男人，


    克拉拉的薪水超过四十美元，从她喜笑颜开的模样，雪伦猜得出，这或许是克拉拉近来最高的一笔周薪。


    但愿她不要再加仓迈阿密银行。


    至于雪伦，虽然她提前预支过一半周薪，但靠着连续工作四天、加上分成，她一口气得到二十九美元的周薪（将近二十九，作为业绩奖励，贝尔先生给她补齐到整数）


    脑中闪过橱窗里瞧见的漂亮衣裙，雪伦当即摇头，把这种堕落的念头甩出脑袋，告诫自己，攒钱，攒钱，还是它喵的攒钱……


    走出霍普艺术之家，贝尔先生又跟上来，依旧是说担心雪伦身上带着美元不安全，想送上一段路。


    雪伦笑盈盈地反问他，难道不该是没带钱财，劫匪得不到钱财，才会更不安全吗？


    见老贝尔被问的哑口无言，雪伦却咯咯笑出来：“哈～贝尔先生，我瞎说的，有你陪着很安全。”


    他们正要向前走，克拉拉竟风风火火跑了回来，说自己落下某件东西，接着就冲进约翰尚未关闭的通道。


    “她真的——像个小太阳。”雪伦再次感慨。


    或许，这就是克拉拉不会喜欢加西亚老爹的原因。


    再怎么吹牛，老爹也飞不到天上去，追逐天边的太阳。


    ******


    第二天雪伦先后去了哈珀兄弟出版社和阿尔弗雷德出版社。


    前者在四十二街，是家老牌出版社；后者在第五大道，是个年轻但走高端路线的出版社。


    结果不出意外，它们先后拒绝了雪伦的小说，给出的理由也很正式。


    “我们更看重主流的文学作品。”


    “本出版社注重内容深度与艺术性。”


    雪伦无话可说。


    自己毕竟不是传统文学发烧友。坦白说，她曾经也就痴迷过《基督山伯爵》这一本经典名著，年少时读过数遍，但要她说说具体细节，不好意思，大仲马先生太水了，一个花园都能写上一页纸。


    所以雪伦只能试着拷贝一下记忆中的影视作品。


    七部哈利波特？


    不好意思，她每一部的电影剧情都忘得差不多了，何况是七大本小说。


    于是周一的白天就这样过去了。


    晚上艺术之家的生意又回落到往常，老顾客们总会按例来喝上一杯，几个固定客人喜欢哪种鸡尾酒，雪伦都已熟记在心。


    毕竟不是谁都喝得起法式75，边车，马提尼。


    雪伦估计在整条西大街，霍普艺术之家都算得上中高档次的地下酒馆，如果贝尔先生愿意拿出沙皇酒窖的好酒，那妥妥的顶流。


    里奥依旧过来待了两小时，看上去他似乎是放弃了，只对雪伦说几了个笑话，谈了两件齐格菲歌舞团的趣事。


    本着不得罪客人的原则，雪伦都会回应，哪怕是敷衍，也是认真地敷衍。


    之后又过了几天，雪伦先后去了费伯出版社，克诺夫出版社和时代出版社。


    因为前两家的地址较远，且不想在一天里经受两次打击，她都是一天一家出版社的行程安排。


    让雪伦难绷的是，费伯出版社是家总部在英国的出版社，这边纽约分部的负责人是个英国佬，所以他挑刺雪伦的伦敦腔不够纯，也不喜欢她作品里东西方两大超级强国的设定，声称世界上只有唯一一个超级帝国，那便是日不落帝国。


    呵呵！


    雪伦心头嘲笑：一百年后就是小不列颠快没北爱尔兰联合不起来王国，简称小英啦～


    至于克诺夫出版社的编辑，因为有不良心思，雪伦果断撤离。


    最后让雪伦意外的是，《时代》出版社收下了她的作品，表示会认真研究，具体结果需要等两位创始人同主办编辑一起讨论后得出。


    值得一提的是，《时代》出版社今年三月才创立，坐落在东17街141号的一栋红砖老楼，相较于出版社，它的周刊日后会有更大的名气。


    本着试试不吃亏的态度，加上从格林尼治村往返只有五公里路，雪伦想着步行逛上一圈，没想到事情竟然就这样成了。


    晚上到了霍普艺术之家，因为休息过两天，加上投稿终于有进展，雪伦的兴致比前几天高出不少，对每一位客人都是热情招呼。


    忙忙闲闲好几小时，因为没有克拉拉在面前展现韭菜的自我修养，雪伦竟觉得有些无聊，就和里奥多说了几句。


    没想到里奥带动话题，说到某个地方，就表示他对舞台表演深有研究，可以当场展示。接着，他就边说边酝酿情绪和表情。


    “我在很小的时候就出生了。”


    迷惘.JPG


    “大冷天我衣服都没有一件可穿。”


    难过.JPG


    “我出生不到一分钟，就经受了人生第一次虐待。”


    抑郁.JPG


    “穿白大褂的女人把我倒过来狠狠抽打！”


    痛苦.JPG


    “就这样之后的一年多，我都无法走路，只能在地上爬行。”


    悲伤.JPG


    “那段时间我连生活是什么滋味都不知道。”


    落泪.JPG


    “直到，直到我遇见你！”里奥声音颤抖，眼眶通红地捂着下巴哽咽，“你——就像黑暗中照进来一道光，我才知道，才知道生活是有温度，有希望，有爱的。”


    “嗯哼？”雪伦看着里奥戏精附体，颇有周星星在《喜剧之王》中的风范，忍俊不禁，连眼睛都眯了起来。


    “所以，你愿意这周末陪我去看一场电影吗？”


    啊？


    雪伦没给他任何机会，瞪大眼睛斩钉截铁回答：“不行。”


    里奥眼角含泪：“不～为什么？”


    里奥给雪伦提供了足够多的情绪价值，她忍不住想要逗弄回去。


    于是雪伦一本正经胡说道：“因为我还要髪克地工作，我现在没有心思看什么谢特的电影，我呆们地只想要把有限的时间，用在无限的工作上！”


    里奥被雪伦粗野和离谱的回答惊得目瞪口呆：“你，你不是说过，你对钱不感兴趣？”


    雪伦白了他一眼：“我要把精力放在～事业上，那工作的事情，怎么能说赚钱呢！或许明年我就能升任店长，开家分店，升职加薪，走上人生巅峰呢！”


    “想想就有些小激动！”


    “我完全支持乔纳森小姐。”贝尔先生从旋转楼梯上下来，看来是偷听许久。他抱着纸盒子边走边笑道，“费城，波士顿，芝加哥，华盛顿，看中哪个都可以选。”


    雪伦做思考状：“我考虑考虑。”


    接着他俩都忍不住笑出声来。


    里奥跟着反应过来，自己被耍了。


    他干巴巴道：“我说你，还是别学克拉拉，学她说话不好……”


    雪伦却再次反驳，表示如果真成为一个好演员，就需要有能力模仿任何人的说话方式。


    里奥放弃了，嘀咕道：“好吧，你漂亮，你说什么都对。”


    雪伦撇撇嘴，不想惯着他，乘胜追击道：“所以说，人心中的成见就像座大山。你觉得我就该像个优雅的花瓶，在舞台上供人展示，那样才是合理的、美好的，而不是像刚才那样子，说出你们不喜欢听到的词句！”


    里奥像是第一次认识雪伦，站起身来，左右踱步转圈，最后激动大叫“我想到了”，直接冲进书架区，拿起笔纸刷刷书写。


    雪伦：“他怎么了？”


    老贝尔摊手摇头，接着一边摆放酒水，一边告诉雪伦，周六艺术之家将举办一场文化沙龙，询问她那晚是否愿意来工作。


    “沙龙不对外开放，没有其他客人，也就没有分成。”他补充道。


    “太棒了！”


    终于可以光明正大摸鱼了。


    雪伦轻咳一声，表示自己很愿意参加，过来长长见识。


    老贝尔相当高兴地提醒雪伦，她不需要提前准备什么，只要像最近几天那样漂亮就足够了。


    呵呵！


    雪伦故意打趣道：“如果像克拉拉那样呢？”


    想到刚才的场面，老贝尔摩挲着胡须，颇有兴趣道：“也不是不可以，总会有人喜欢。”


    雪伦：“……还是算了，那种人……”


    出于对克拉拉和加西亚的基本尊重，她心里默默补充：多半不正常。


    她郑重答应下来，心中对接下来的文化沙龙充满期待。


    正当雪伦觉得一切在向好发展，现实给了她一套组合拳。


    报社接连向她退稿，如同她穿越前，申签接连失败。


    《星期六晚邮报》和《科利尔周刊》还是相对委婉，表示并不欣赏她的小说。《纽约世界报》则直接傲慢地否定了雪伦，说她除了花体字还算漂亮，其它都不行。


    在周六下午，雪伦提前走进霍普艺术之家的时候，忍不住开始怀疑自己：


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    难道说，晋江扑街作者的身份，竟然能够跨越时空和空间，紧紧缠回到自己身上？


    她好想再来上一瓶过签喷雾！


    坐到书桌前，翻阅几张往期的《纽约世界报》，雪伦气鼓鼓将它们塞回架子上。


    实在是憋气，她将《纽约世界报》的退稿信件揉成一团，丢进废纸篓，心中暗恨，这仇她记下了！


    时间来到晚上六点，书架区域被腾挪出一大块空地，摆放上一圈桌椅，其中一张上面堆放着各类食物和饮品。


    有黄油蛋糕，肉馅三角饼，苹果派，冷炙小牛肉，香肠佐土豆泥，黑醋栗，李子，梨，鲜榨橙汁，远东红茶，以及随时可以提供的酒水。


    难怪贝尔先生交代雪伦，午餐少吃些。


    客人们基本到齐，三三两两聚一起，或是交谈，或者自助进餐。


    雪伦注意到他们穿着非常随意，完全不是她以为的西装革履，衣冠楚楚。


    亚麻衫，帆布夹克，棉布上衣等各类装扮，甚至有人套了件旧军装，可能是位退伍老兵。只有个别几人身穿旧西装，想来是因为经济拮据。


    朱利安教授也来了，他的着装相较以往要朴素很多。


    最显眼的是位年轻人，身板硬朗，络腮胡，三角帽，玉米烟斗，夹克衫，颇具浪漫主义气质。


    他们谈论诗歌，小说，先锋文学，现代主义运动，气氛逐渐热烈。


    雪伦则光明正大摸鱼到九点多，好不快活。


    期间那位年轻人过来点了杯法式75，夸了雪伦一句。


    雪伦注意到客人们称呼他“欧内斯特”，或者“亲爱的米勒”，算是这次沙龙活动的中心。在他说话时，不少人愿意停下来，倾听他的论调。


    雪伦偶尔低头倾听，学到不少，偶尔抬头看挂钟，希望时间再走快些。


    于是，当客人们都累了，热情退却，分针走到某个数字，让雪伦震惊又气恼的事情发生了。


    “我发现个有趣的东西。”


    欧内斯特来到正中央，努力抚平着几张纸，对休息的朋友们说：“出于对这位朋友隐私的保护，我只做点评。”


    随着他读出一段开头，雪伦陷入到麻瓜状态。


    自己明明把纸篓挪到角落里，打算最后跟垃圾一起清理，他是怎么从旮旯里扣出来的？


    「战争，从未停歇。」


    「它揭示了我们的本质。」


    「从陆地到天空，当席卷世界的战争再次结束，多数国家还在舔舐伤口，世界的两级已经将目光投向天空的更高层面——宇宙。」


    欧内斯特没有取笑这些，而是很认真地评价，说开头几句冗余，可以二选一。他的建议是「战争，从未停歇，从陆地到天空，甚至更上面——宇宙。」


    之后他挑出重点阅读，并做点评，然后给出相当中肯的建议，雪伦听着听着渐渐意识到，自己过于看重怎样讲述一个完整详细的故事，而忽略了一本小说，不像影视作品那样，可以通过不断变化画面，展现出整个世界的风景。


    她如今最好的选择，或许正如欧内斯特所说，将冗余的设定隐于书后，精简，精简，再精简。


    最后他也给了几句夸赞，称小说开头还是流畅的，很有新意。


    雪伦从一开始的不爽快，到最后的钦佩，整个过程约莫十几分钟。


    正当雪伦以为一切结束，欧内斯特又给出了致命一击。


    他严肃到近乎苛责：“这是份丢弃的退稿，是个开头，作者显然放弃了。我想在这里批评他，如果你写不下，就不该写，为什么要这样自暴自弃呢？回家去吧，找一份工作，把自己吊死算了，别再想着写作了，你根本就不合适写！”①


    雪伦：(ー_ー)!!


    好强的攻击性。


    她气得牙痒痒，心里碎碎念：就算我文丑又怎样？我惹你了啊～你文笔好就算厉害了吗～随意批评别人…


    可惜欧内斯特的行为受到一致地鼓掌赞扬，这加速了雪伦的破防，强烈的羞耻感从胸口一路窜到脸颊、耳朵和脑后跟，使她愈加羞愧和愤懑。


    “……也许他这话对事不对人……他不知道我没放弃，还有机会……他的建议还是中肯的……”


    雪伦努力安慰自己，找出几个平复情绪的理由。


    最后瞧见欧内斯特过来要一杯柠檬水，她还是忍不住咬牙问：“精彩的点评——您一定是个大作家，我能否知道——你名字？”


    “海明威。”接过柠檬水，他干脆回答道，“欧内斯特.米勒.海明威。”