靠着上盥洗室的借口，雪伦偷偷去结了账，再坐回到关汉生对面。


    这个男人似乎跟先前在银行一样，陷入到沉思中。


    雪伦静坐着，等对方回过神来，就问他有什么打算。


    关汉生回答说，自己昨天找了份工作，打算攒钱后去保释唐龙。


    雪伦打量这个近来吃了不少苦的年轻人，问出自己先前疑惑的问题：“民国政府不管你们的留学费吗？”


    关汉生冷笑一声，告诉雪伦，现如今的民国政府，文书、雇员们的薪水已经拖欠数年之久，自己其实算是自费留学，只是借用一个政府派遣的名义，具体落实下去，一切都要靠他自己。


    “这样会耽误你的学业。”雪伦若有所思道，“当初你们提到的司徒美堂先生，不能请他帮忙吗？”


    关汉生摇头，实话实说道：“司徒先生有自己的想法，我不想去麻烦他。”


    雪伦想到唐龙之前说过，司徒美堂希望关汉生加入洪门，或许里面还有更深的门道。


    两人又聊了一阵。


    到起身分别的时候，关汉生和雪伦交换了联系地址，并表示下次轮到他请客。


    雪伦尊重了他的意愿，只在最后突然好奇问起唐龙的保释金。


    “两百二十五美元。”


    好多……这是要把唐龙当猪仔卖了吗？


    雪伦看着关汉生没入人流之中，心中升起一连串念头：他能找到什么好的工作呢？几个月下来他能保释唐龙吗？即便做到了，他还能考入西点军校吗？或许这样一位坚定的有志青年，在大时代的洪流中，就此一步步错过抓住命运的契机……或许直到生命终结，他都不明白，自己为何只是沧海一粟。


    “我该做点什么。”


    她对自己说道。


    走过百货商店，看着琳琅满目的当季新品，雪伦压住了给自己购置一套衣服的念头。


    她心想：“等衣服洗好晒干，两套轮换也够了。”


    回到简街11号，雪伦意外地楼梯里遇见了正要出去的海拉.辛迪加，她妆容精致，穿得花枝招展，看来又要去参加一场盛大的舞会。


    笑盈盈地打量着雪伦，海拉称赞道：“你这身衣服很漂亮。”


    “你也是。”


    电梯门缓缓关上，海拉却没有走出去，而是用一种前所未见的语气问：“你想去参加舞会吗？”


    雪伦立刻朝她投去狐疑的目光。


    “别误会，雪伦。”海拉双手合拢，面色诚恳道：“今天是纽约的一位大人物组织派对，恰巧我的朋友们缺女伴，他们都是正经儿的商人和律师，在上流社会有地位，我认为，你可以跟他们认识一下。”


    雪伦笑眯眯道：“我就穿这身去吗？”


    海拉误以为雪伦心动了，连忙说他们会替雪伦买上一套漂亮礼服。


    呵呵！


    如果是像海拉这样赚钱，她还不如答应霍华德，至少那还是个正经工作。


    于是雪伦就像是拒绝霍华德那样，很干脆地回绝了海拉的“好意”。


    回到房里，看着干干净净的一切，包括钱包和衣柜，雪伦突然哀嚎了一声：


    “啊！”


    “这世界就是个巨大的回旋镖！”


    “当初我就该拿走那些该死的钞票！它们一定都便宜了史密斯专员！”


    “我真傻！”


    “真的！”


    “傻！”


    ******


    到了下午三点，雪伦提前到了霍普艺术之家。


    和门卫约翰打过招呼，她径直走近某个书架旁边的报纸柜，翻出近期的各类报纸。


    《纽约时报》，《纽约论坛报》，《纽约世界报》，《纽约每日新闻》……清一水的纽约报纸，却没一个合适的投稿对象。


    《时代周刊》，《华尔街日报》，《华盛顿邮报》，《芝加哥论坛报》……后面还有波士顿、费城、洛杉矶几家大报社的刊物，多少不论，雪伦大致看几眼，最后气馁地将它们整理回柜子。


    等她换上整套女仆装，克拉拉显得相当意外。


    她问雪伦：“老贝尔给了你什么好处，竟然要满足他的癖好！”


    好处大大滴没有！坏处也不能说。雪伦无奈，只告诉克拉拉，她不想把自己唯一一套能穿的衣服弄脏。


    “你可以再买一套。”


    “我没钱。”


    “贷款买啊。”


    “啊？”


    克拉拉没有嘲笑雪伦的无知，反而一本正经介绍了贷款的好处。


    最后她告诉雪伦，自己已经在皇后区的阿斯托利亚买了一栋小宅，因为交通不便等原因，价格不贵，也就一万多美元。


    “也就……一万……多……美元……”雪


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    伦被克拉拉整不会了，问对方确定很便宜吗？


    克拉拉当即如数家珍道：“切尔西、华盛顿高地的小型独栋，今年已经涨到近两万美元，格林尼治村更是超过三万美元。如果你想说更便宜的公寓，今年年初我就看过一套，在简街那里，四室一厅，价格近一万二美元。”


    雪伦：“……”


    好吧，你那房子确实便宜，我都想给自己整一套，只是要做好背负二十年房贷的准备，想想就好有压力。


    不对！我穿越前背负了房贷，穿越后还来背房贷，我这不是白穿越了嘛！


    雪伦内心翻腾，最后提醒克拉拉，这房贷还起来压力可不小，况且每年还要交一笔房产税。


    克拉拉仿佛是早已考虑过这个问题，自得地扬起下巴：“我可以炒股赚钱。”


    “啊？”


    雪伦觉得自己的认知再一次受到了冲击。


    房贷加炒股，车速二百五。


    克拉拉小姐，你这是直接让自己的人生向着地狱冲刺啊！


    雪伦抱着最后一点儿善意问克拉拉：“可是，炒股不会亏吗？”


    “哪里亏了，不要乱说！”克拉拉一下子激动起来，扳着手指头振振有词，“这两年一直在涨好吧！我已经累计得利百分之三十！按照这个速度，六年就能还清房贷啦！”


    雪伦弱弱指出，那天加西亚说的“技术性调整”。


    “谢特！那次都怪吹牛老爹，没有煽动我坚持下来。昨天的股市全线大涨，他害我少赚近两百美元。最后我还得跟一帮臭男人挤在大厅里，重新抢购股票。”


    雪伦看着双眼放光的克拉拉，放弃了规劝她的念头，只是好奇她选了哪只股票。


    “我全仓迈阿密银行股！”克拉拉自信满满道，“报纸和收音机里都报道，说迈阿密房地产和旅游业火热发展，我敢说这支股票放着走长线，至少能涨上五年！”


    雪伦已经没话可说了，甚至想捂脸叹息。


    迈阿密飓风是自己在计划本里特意标注的，它在1926年席卷、并摧毁了整个迈阿密的旅游业和房地产。如果自己有条件，到时一定要想办法割上一刀，赚他一笔。


    雪伦把目光投向皮肤棕色的年轻姑娘，只觉对方明明是拉丁裔，却像个森林仙子，绿得发光。


    自己大抵是出现了幻觉，否则人怎么会长成韭菜模样？