老婆饼里没有老婆，艺术之家里也没有艺术，只有八卦、键政和酒精。


    这是雪伦第二天正式工作后，对西大街这家“地下酒吧”的印象。


    据贝尔先生说，这条街上的茶室、咖啡馆甚至餐厅，都在偷偷贩卖“酒精类饮品”。为了应对随时可能出现的警员突击或暗访，出现了暗室、暗号等操作。


    “一杯咖啡。”


    一名长头发、颇有艺术家气质的青年走过来点单，之前他已经在书桌那么打量了很久。


    “手冲咖啡？”雪伦说出提前学到的暗号，在认识完每一个会员之前，她需要保持谨慎，“需要添加一些调味吗？”


    “只要咖啡。”青年掏出十美分，“我叫维克托.塞巴斯蒂安，之前没见到过你。”


    雪伦一边冲泡咖啡，一边回答：“是的，我是雪伦.乔纳森，今天是我在霍普艺术之家工作的第一天。”


    “你穿着这身衣服很漂亮。”


    “谢谢夸奖。”


    其实雪伦并不喜欢这种蕾丝袖口，以及荷叶边围裙的装扮。这使得她在工作时要格外小心，避免弄脏它们。


    “你看上去很熟练。”


    雪伦回答他，这些活并不难，况且昨晚上她已经接受了几小时的岗前培训。


    真正困难的，恐怕是应付这些或是油腔滑调、或是夸夸其谈的男人。


    意外的是，维克托.塞巴斯蒂安并没有再说什么，等接过雪伦的咖啡后，他默默回到自己座位上，拿起书籍刊物专心阅读，看来真就是来这里学习的。


    整个晚上，大概来了二十多名客人，其中一半选择了酒精类饮料。在认识了雪伦这名新来的服务员后，他们多数在吧台边闲聊、吹嘘了一阵，说着曼哈顿乃至整个纽约发生的事情。


    有人吹嘘自己在股市赚了大把美元；有人谈起工人社区发生了一起残忍的凶杀案；有人绘声绘色地说起曼哈顿的一名大富豪如何死于仇杀……


    雪伦注意到谈及这名富豪，客人们都露出幸灾乐祸的笑容。


    “他很讨人厌吗？”雪伦非常配合地向那位客人询问道。


    “是的！报纸上都吹捧他，说他多么了不起，但事实上，他就是个私酒贩子！”客人厌恶道，“我们知道他想要什么，在上流社会拼命撒钱，哈哈，为了混进那个圈子里……可笑的是，最后他被情妇的丈夫枪杀了，葬礼上没有一个社会名流来为他送别……”


    “说真的，那些钱还不如拿来请我们喝一杯！”


    客人说了很多，大抵是批判这位富豪，表示他不该想着背叛自己的出生，一切都是命中注定。但雪伦看出他眼中藏不住的羡慕，似乎是在幻想着拥有相同的财富。


    旁边一位客人就直白多了，他表示如果自己能有这些财富，肯定会做得更好，甚至可以去竞选议员、市长云云。


    雪伦心头暗笑：为什么不大胆点，比如说州长，甚至大统领？


    接着话题就转到了批评政府，一路狂飙到哈定大统领的软弱无能，导致股市大跌，亏惨了一帮子老韭菜。


    “真有趣。”雪伦一边倾听着一边心想，或许有机会能打听到关于唐人街的消息。


    偶尔有客人向她续点一杯威士忌，她就微笑着履行自己的职责。大多时候，她只是安静地待在一边，与火爆的克拉拉形成鲜明对比。


    到晚上十点多，她们有了第一笔分成，有位年长的客人向雪伦点一杯调制鸡尾酒。


    在克拉拉的再次指导下，雪伦有惊无险地完成了配比和混匀。


    值得一说的是，一杯普通威士忌价格在一美元左右，威士忌姜汁则要贵出五十美分，啤酒则又便宜了五十美分。即便霍普艺术之家实行会员制，贝尔先生向会员们提供相对实惠的价格，但一名酒客一晚上常态化的消费，基本都在三至五美元，快要超出正常工人一天的工资。


    贩酒当真是赚钱啊！


    但雪伦和克拉拉享受不到这些“廉价酒水”的销售分成。


    按照贝尔先生的雇佣协议，达到五美元起步线的含酒精类饮品才有销售分成。


    霍普艺术之家符合这个条件的产品大概有：干邑白兰地调制的边车，五美元一杯；香槟与杜松子酒完美融合的法式75，六美元一杯；苏格兰威士忌与牙买加朗姆酒，十美元一瓶；再往上的高端产品，多数是法国走私过来的香槟，比如酩悦、凯歌、路易王妃、巴黎之花……随便一瓶都要好几十甚至上百美元。


    雪伦没有在柜上发现这些奢侈品，可既然酒单上有这些，那必然是有货的。


    过几天雪伦就知道了，每当有客人购买这样昂贵的饮品，就需要跑去二楼，找贝尔先生打开库藏。


    之后再没有客人为雪伦提供过分成。


    当时针刚走到晚上十二点，克拉拉立刻粗鲁地驱赶走最后两名酒鬼，接着告诉雪伦，她要做好准备，明天独自招待客人。


    雪伦诚恳地向她表达了感谢。


    除了教导如何调制鸡尾酒，有几次男人们调笑雪伦真漂亮


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    ，克拉拉都出声反呛，让他们闭上臭嘴，不要借着酒劲发疯。


    她甚至还威胁要让约翰把他们丢出去。


    “这没什么，美丽的天使小姐，嘿嘿。”克拉拉重复刚才客人阿谀的台词，接着一边脱下围裙，一边爽朗道，“以前桑顿太太也这样做。哦！我差点忘了提醒你，不要答应那些酒鬼的任何要求，从请你喝一杯到约会，或者是一起去看电影……嗯，还有求婚。”


    “什么？”雪伦以为自己听错了，重复道，“你是说，求婚？”


    “当然。”克拉拉严肃道，“毕竟你这么漂亮！我有个……认识的人，来纽约工作不到一个礼拜，就答应了客人的求婚要求。如今她正艰难地抚养两个孩子，她肚子里还住着一个。”


    “她丈夫赚钱不够开销？”


    “跑了。”


    “……”


    雪伦觉得如果自己开玩笑，说那一定是个黑人，克拉拉会当场跟自己翻脸，毕竟这一点都不好笑……于是她自觉闭上了嘴巴。


    克拉拉愤愤道：“所以男人的话没有一句值得相信，雪伦，你千万要提高警惕！”


    “甚至是贝尔先生？”


    “或许……总之，我不希望没几天又换新同事，我是说，我很喜欢和你搭档。”


    “谢谢。我想我会珍惜这份工作的。”


    看着克拉拉离去的背影，雪伦若有所思地换下工作装，揣好预支的薪水，便准备离开。


    “乔纳森小姐。”


    是贝尔先生在书架后冒出来，出声叫住她，“感觉怎样？”


    “很好。”雪伦意有所指道，“克拉拉很照顾我，即便我好像抢了她的风头。”


    贝尔先生笑笑：“没人能拒绝一笔又一笔分成。”


    雪伦瞬间明白了他的意思。


    因为她和克拉拉一起上班时，当天的销售分成记在账上，等结算周薪时两人需要分享这笔款项。


    也就是说，哪怕客人一口气向雪伦点了十杯法式75，雪伦也只能拿到三美元，克拉拉躺着分享另外三美元。


    除非那天克拉拉不上班。


    “那很好，我觉得没什么。”雪伦不在意道，“她是个好姑娘。”


    “你也是。”贝尔先生略显意外，仔细打量雪伦的神态，最后摆摆手，“回去的路上请注意安全。”


    “谢谢，我会的。”


    雪伦告别贝尔先生，又在出口与门房约翰打了个招呼，在漫天星辰的注视下，快步踏上回去的路。