后续包厢门重新被拉紧，霍华德和罗伯的对话直播就此中断。


    又过了一阵子，老太太善意地邀请雪伦共享下午茶。


    她从服务员推来的餐车上点了一壶伯爵红茶和一盘司康饼，热忱地表示，自己饿了又不想浪费食物，需要人来分担些。


    雪伦答应了，并与老太太熟络起来。


    她说人们都称呼她许尔勒太太，住在布鲁克林高地别墅区32号。


    雪伦也做了简短的自我介绍，表示自己由舅舅安排，计划去尝试纽约大学艺术学院的考试。


    “我想如果我是评委的话，一定会大力引荐你进入舞蹈专业。”许尔勒太太显然看出来，雪伦这身段一定有不俗的舞蹈功底。


    “我倒是对音乐感兴趣。”


    “歌剧还是音乐剧？”


    “都有。”雪伦抿了口红茶，觉得味道还行，心中回忆这个时代美国音乐的多元化的特点，爵士、布鲁斯、乡村音乐、流行歌曲等蓬勃发展，百老汇的音乐剧、舞会上的社交舞曲也诞生了大量经典曲目。


    雪伦之所以不选择舞蹈，是因为在她认知里，相较于苦练多年的舞蹈演员，歌手显然更容易赚刀乐。刀乐有了，有刀有勒，她心头的一些想法才能做下去。


    “你的嗓音很干净，声线也很棒。”许尔勒太太很感兴趣，“你在这方面有过专业的学习吗？”


    雪伦谦虚道：“有一些。”


    许尔勒太太只当雪伦实话实说，当即忍不住劝道：“我建议你专心发展，不管是一位舞蹈演员，还是一位歌唱家，都需要投入大量精力，才能收获成功……当然啦，年轻时候多尝试一下也好，或许能发掘自己隐藏的才能，只是……”


    见许尔勒太太突然卡壳，雪伦接话道：“要认准一个方向？”


    “对，就是这样，最有天赋的方向。”老太太轻抚胸口，吞吐道，“我有个朋友……嗯，她年轻时就什么都喜欢，什么都想尝试。总把爱好和事业混在一起，最后她……基本上一事无成。”


    你这个朋友……雪伦忍不住斜眼笑：“好的，感谢您这个朋友的劝导。”


    许尔勒太太：感觉哪里不对劲。


    她想了想，又委婉地告诉雪伦，在舞蹈和音乐的圈子里，都要学会保护自己，柔弱的花朵经不起风雨吹打，注定无法长久盛开。


    雪伦再次感谢了她的善意提醒。


    只能说太阳底下没有新鲜事。许尔勒太太说话隐晦，雪伦却已经想到了一些伎俩，都是影视作品中展现过的。


    她们接着断断续续聊了小半个下午，直到傍晚时分，火车终于到站。雪伦不禁松了口气，她甚至觉得许尔勒太太精力充沛到完全不属于年轻人。


    人潮川流不息，雪伦索性和许尔勒太太眺望窗外，先瞧一瞧站台上是否有来接她们的人。


    当车厢里乘客散得干净，雪伦这才和老太太一同起身下车。


    经过过道时候，包厢门正好被推开，两个仪表不凡的男人正要出来。注意到这种情况，两人都很有礼貌地点头示意她们先行。


    雪伦便微微颔首表示感谢。


    “那男孩可真漂亮。”许尔勒太太走到车厢门口，忍不住低声夸赞，还朝着雪伦眨眨眼。


    “prettyboy？”雪伦打趣着先一步走下车去。①虽然站台足够高，但她还是细心搀扶了一下许尔勒太太。


    “我希望他是个好孩子，就像是我的……罗伊！”


    回应着许尔勒太太的呼喊，一个年轻男孩飞快奔跑过来：“祖母！”


    雪伦注意到这男孩把头发梳成大人模样，穿着一身帅气西装，与他那张娃娃脸形成了鲜明的违和感。


    “好久不见了～罗伊。”


    罗伊上前拥抱、亲吻了许尔勒太太，为她拎起旅行手袋。接着他看向雪伦，神态腼腆，脸色微红。


    想到许尔勒太太的热情，雪伦便微笑了一下，把刚才搀扶老太太时，顺手接过的包包递了上去。


    “哦，好，好的！”他结巴地接过包包，脸涨得更红了。


    真是个honeyboy。


    许尔勒太太为罗伊介绍：“这是乔纳森小姐。”


    雪伦朝他颔首道：“雪伦.J.乔纳森。”


    罗伊激动地摘下帽子，认真为自己介绍：“罗伊.李.许尔勒，很、很高兴认识你，乔纳森小姐。”


    三人的对话引站台起角落两人的注意，虽然听得不够清楚，其中一个矮个子、大鼻子青年却眼睛一亮，丝毫没犹豫，迈着八字步赶过来，一边举起牌子，一边兴奋嚷嚷道：“乔乔，是乔乔吗？”


    望着来人仿佛是为偶像打call的模样，雪伦几乎要捂脸躲起来。


    太羞耻了！


    舅舅说安排接她的，就是这家伙吗？


    “……”雪伦无奈地转过身来，向他点了下头。


    “是威廉姆斯.乔先生安排的，中午十一点他打电话我，乔乔小姐。”他说着自来熟地将牌子夹在胳膊下，伸出另一只手，“唐龙，你可以叫我唐，或者汤米。”


    “很高兴认识你，唐先生。”雪伦伸出手，轻轻和对方碰了一下便收回去，随后自然地回身向许尔勒太太告别。


    “我随时欢迎你来32号做客。”老太太依旧是热情不减道，甚至张开手来。


    雪伦回应了她的热情，上去和对方拥抱，表示自己会的，随即由唐龙领着走出车站，消失在人海。


    “别看了，罗伊。”许尔勒太太笑着举手，勉强摸到罗伊的脑袋，“她是个好姑娘，但不适合你。”


    “什么！不，我只是、只是担心她。”罗伊解释道，“那个唐，像是个混混。”


    “别担心，罗伊。”许尔勒太太打趣道，“我注意到，他和雪伦握手时，你眼睛都快瞪出来。”


    “……”


    直到管家发动汽车，罗伊才不确定地问祖母：“我能在32号住一段时间吗？”


    “当然欢迎，我的好孩子。”


    ******


    “哇哦～欢迎来到新乡！”唐龙说着猛踩油门，全新的雪佛兰汽车骤然加速。


    雪伦不确定地抬高嗓音问：“什么？”


    “新乡！”唐龙用满是粤味腔调的汉话大喊道：“新乡就系纽约，纽约就系新乡！”


    晚风吹拂下，敞篷车呼啸着行驶在林荫大道上。


    “减速，你应该开慢一些！”雪伦很快就受不了,不是她不相信唐龙的车技，而是不相信这个时代的路况和车况。


    唐龙好几次都是猛打方向盘，还不避开凹陷凸起，简直不把好几百美元的车辆当回事，使劲儿往坏里造。


    副驾驶的青年也遭受不住，一把按在唐龙肩膀。


    “好，好吧！”唐龙松开油门，让吹过车辆的风速降到两人可以接受的程度，满腔无奈，“我以为你们会喜欢这样刺激的玩法，就像那个大名鼎鼎的威士忌玛吉！”


    “麻鸡？”雪伦第一反应是自己听错了。


    唐龙很享受这样的谈话，吹了下口哨，大声为雪伦解释。


    原来近日纽约报纸刊登了了一则人物故事，把飙车和酒联系起来，讲述了一个走私时长两年半的乡下姑娘，大伙因此称呼她“威士忌玛吉”。②


    唐龙表示自己喜欢那样有活力的姑娘。


    “拜托汉生，别总是这模样。”唐龙潇洒地单手开车，另一只手去拍青年脖颈，“姑娘们不会喜欢你这样，她们会问，whysoserious？”


    青年哼了一声，推开唐龙右手，梗着脖子嗡身回答：“我，没心思胡闹。”


    雪伦注意到，这个名叫“汉生”的青年英语中有鲜


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    明的口音。


    雪伦便对青年道：“我还不知道你的名字。”


    “汉生，他叫关汉生。”唐龙立刻替青年介绍道，“民国政府派遣来的留学生，说要准备报考西点军校。”


    看到这样一位海对岸土生土长的同胞，还是一位能出国留学的精英，雪伦瞬间来了兴趣，身体稍稍前倾，用同样别扭的腔调问：“侬似拉里宁？”


    关汉生一时间没反应过来，愣了会儿，才转身打量雪伦，思考着认真地回答：“额是山西滴………恁祖辈是江南那头？”


    唐龙大概听得明白，觉得非常有趣，便插话：“佢外公就系乔老爷子啦！”


    “……”


    雪伦点了点头，两人一时间都没了继续用方言谈下去的念头。


    雪伦趁这时候多看一眼关汉生，浓眉大眼的山西汉子，一看就是富裕家庭养出来的，这么一副硬挺身板，打小没饿着。


    她便问：“关先生是军人？想考西点军校？”


    关汉生点头，依旧是沉思片刻后缓缓回答：“我的教官温应星，他向我推荐西点军校，我和延甲来美国后，一直在为此努力。”


    “听起来很难。”


    关汉生点头，从口袋掏出小本本，打开后逐字朗读道：“美国军校，原则上接受，来自外国的学生，但其需要政府推荐，或者特殊协议，并最终通过，国会批准……我们缺少这个。”


    “司徒先生一定会有办法的！”唐龙按了按喇叭，再次插话道，“乔老爷子肯定也有人脉，但他在西海岸、旧金山，离纽约实在是太远啦！”


    没想到到处都是乔老爷子的传说，雪伦忍不住搜寻有关乔老爷子的记忆，将零碎的片段拼凑在一起，这才发现了老爷子的厉害。


    他本是苏州人氏，几代皆医药世家。天国时期被迫出逃海外，到旧金山后打拼多年。能文能武，十分英俊，竟然身兼洪门大夫、白纸扇、红棍，最后一路做到龙头。他娶了个洋媳妇，生下了乔威廉和乔安娜两个孩子。


    雪伦突然有种去旧金山的冲动，哪怕得不到帮助，瞻仰一下老爷子的风采也好。


    “我舅舅呢？”雪伦突然想到，对着唐龙问道。


    唐龙哈哈大笑，又耸耸肩回答：“乔先生啊，他很会交朋友，很会做生意。”


    没了？


    雪伦等了几秒钟，发现唐龙似乎没有明白自己的意思，便追问：“他不能帮到关先生？”


    “如果是生活上，当然可以。”唐龙回答说，“但这里是纽约！他对我说过，洋人之间的关系很难搞，什么生意就是生意，一切都是生意……”


    最后唐龙发出声快要被风吞没的呢喃：“我猜他不行。”


    雪伦听得清楚，想到乔威廉偶尔表现出的跳脱，觉得有些尴尬。


    关汉生大概是明白了，便对雪伦说道：“其实，安纳波利斯海军学院也可以，我的一位学长，曾万里在那进修，它的入学条件，没有西点那样严苛。”


    雪伦感受到他的好意想，对他微笑道：“祝你成功。”


    唐龙突然靠边停车，认真对关汉生道：“我还是觉得，凭你的身手、学识，司徒先生又那么看重你，在洪门混，说不定日后就能当上龙头。”


    关汉生摇头，雪伦从他脸上看出了无奈、坚定，甚至还隐藏着不屑。


    他说：“我们不一样。”


    “……”


    车内就此陷入沉默，晚风更显喧嚣。


    就像他们说的方言那样，三个年轻人心思各异，不同的出生背景，不同的人生观念，未来的道路就像如今这辆雪佛兰，将会驶向何方，全由他们抉择。


    ①prettyboy英俊漂亮男孩，除开字面意思，很多时候会有迷人但肤浅的意思。


    ②玛吉是对当时底层女性常见的称呼，类似乡下女孩。