转眼快到年关，晏如一行人在小年当日赶到了下一颗神珠所在的金城山，此地植被繁茂，时值冬日，地面和树杈都覆了厚厚一层白雪，遮蔽山内风光。


    卷着雪粒子的北风凛冽如霜刀，晏如足尖立于释厄剑上，素色裙裾掠过虬结冰枝，一阵阵寒气扑面而来，在鸦青鬓发上凝了层细碎的冰晶。


    她被风吹得眯起眼睛，俯瞰脚下绵延的雪岭，但见山脊如银龙盘踞，千峰万壑皆覆在皑皑冰雪之下。


    高处不胜寒，饶是有内力护体，也冻得她忍不住打了个喷嚏。


    一旁的子桑倾月和陆子滕修为浅薄，更是早已经冷得瑟瑟发抖，快成了冰人。


    怕大家染了风寒耽误赶路进度，晏如与子桑砚清只好停止御剑，领着众人落回地面徒步进山。


    林间积雪足有两尺厚，晏如和子桑砚清走在最前方施法用灵剑劈开积雪，帮助大家开路。


    山林内万籁寂静，除了几人前进的动静再没别的声响。


    越往林子深处走，晏如越觉得周遭灵气稀少，握着剑柄的手指不自觉收紧几分。


    “此地无甚生气，可能有妖物出没，大家小心。”


    陶沅沅跺了跺落满雪花的鹿皮小靴，呵出一团白雾，“师父，这雪厚得能埋人哩。”


    她站在被踩实的冰雪上，脚下打滑差点摔倒，幸而一旁的陆子滕及时扶住她，也趁机握住了她被冻得冰凉的小手。


    少年语气尽是关切，“跟紧些，莫要被林子里的妖怪掳了去。”


    陶沅沅原本被冻得麻木的脸颊因着他的靠近滚烫起来，连耳垂也染上绯红。


    队伍后方有个身影掠过，抖落一树新雪，漫天雪沫簌簌下落，吓得子桑倾月跌坐在地。


    “啊……”


    众人纷纷回头望去，发现原来是一只毛色雪白的狸奴。


    它浑身没有一根杂毛，通体洁白，此刻蹲在雪地上，除了一双湛蓝猫瞳引人注目，几乎与这冰天雪地融为一体。


    晏如挑了挑眉道，“一只狸奴而已。我们这一路也已经遇到过不少凶恶妖物，倾月师妹怎么还是这般大惊小怪，畏畏缩缩的？”


    子桑砚清伸手把子桑倾月搀扶起来，细心地替她抚去斗篷后背沾上的湿雪。


    子桑倾月不理睬晏如，只委屈地看向他，声音怯懦，双手紧紧抓住他的衣袖，“阿兄，我害怕。”


    子桑砚清语气仍是一贯的温和，轻声安抚她，“莫怕，有阿兄在。”


    晏如懒得看他们这幅兄妹情深的样子，上前一步蹲下，抱起雪地上的狸奴，由衷夸赞道，“真是个漂亮的小狸奴。”


    晏凉州也在她身边蹲下，安静看着她逗弄小猫。


    这狸奴一点都不怕生，被晏如抱起时一点都未反抗，放回地面时还回头亲昵地蹭了蹭她的手背，又被晏如摸了摸头顶，才心满意足地离去，快步跑出了众人的视野。


    小猫离开后，几人继续往前行进。


    复行数百步，走出了深林，前方天光大亮，豁然开朗。悬崖峭壁下的村落人来人往，川流不息，好不热闹。


    终于见到人烟，晏如高兴极了，“我们下山进村借宿，也便打探兑金珠的下落。”


    陶沅沅点点头，“都听师父的。”


    冬日昼短夜长，几人沿着崖边小路下去，山路崎岖，雪天更是湿滑难行，待终于到达村落，已是天色将暮。


    村里三三两两的孩童聚在一起，有堆雪人的，有放鞭炮的。


    一朵朵烟花于蓝黑色的天幕上绽放，照亮了半个村庄。


    村口处有一药铺，门前高挂布幡，上头写着一个“白”字。


    几人顶着风雪进门，屋内只有一身着秋香色夹袄的女子安静坐在灯下捣药。


    女子相貌柔和秀丽，未施粉黛，但两片樱桃薄唇不点自朱，额间天生一颗鲜艳红痣，油灯柔和光亮环绕她周身，垂眸杵药时仿若一尊玉雕观音像。


    听到有人掀开门帘进屋，她也波澜不惊，依旧端方坐在原处，手上捣药的动作停下，眉目温和。


    女子面貌身姿实在过于像江州民间供奉的观音佛像，陶沅沅忍不住出声唤她，“观音娘娘？”


    陆子滕理解她的感受，一时也有些不可置信，他们竟然还有机会见到不在莲台上的“观音”。


    白凝霜莞尔一笑，迎上陶沅沅惊艳的目光，“姑娘谬称。妾身姓白，不是什么观音娘娘，只不过是柳家村的一位普通女郎中。”


    此女美得不可方物，在此山野乡间出现，晏如心中警惕，却未曾发现她身上有妖气，只好将陶沅沅护在身后，与白凝霜保持距离，“白姑娘，请问村中可有客栈？”


    白凝霜摇摇头，“柳家村贫瘠偏远，素日里鲜有外人来访，是以村中不曾设有客栈。不知各位是因何来此？”


    子桑砚清手持灵剑，朝她抱拳道，“白姑娘，在下子桑砚清，我们都是霁月宗的弟子。此次前来柳家村是为了寻找神珠的下落，村中既无客栈，不知可还有其他能借助容身之所？”


    “原来是仙门天师。修行之路艰苦难行，天师们若是不嫌弃，可随我一同回家，在我家小住几日。”


    众人还未应答，又有一人掀开门帘进来。


    来人一身书生打扮，身着青色锦袍，肩披墨狐大氅，手里握着一柄油纸伞，边掀帘进门边温声开口，“夫人，入夜了外头风雪大，为夫来接你回家。”


    进来后却见到铺子内乌泱泱站满了人，还都是些未曾见过的生人，柳逢青收起唇边笑意，目光带了几分疏离，“夫人，这几位是？”


    白凝霜上前接过他的油纸伞收在门框边，替他掸去肩上落雪，“夫君，这几位是仙门来的天师，来此寻宝的。村里无客栈，我想请他们去我们家小住，夫君以为如何？”


    又朝着晏如他们介绍了下柳逢青，“这位便是我的夫君，也是村里的教书先生，柳逢青。”


    柳逢青温柔地拉过她的柔荑，“全凭夫人做主。”


    触及她微凉的掌心，柳逢青微不可察地皱了皱眉头，见她只穿了一袭单薄的袄裙，嗔怪道，“怎么穿的这般单薄


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    ？”


    他将自己肩上玄色大氅解下来披在白凝霜身上，替她系好打结，旁若无人地执起她的双手，低头呵着热气替她取暖。


    等到妻子的手指渐渐回温，柳逢青才又注意到还在屋内的其他人，一手搂着白凝霜的左肩，一手对着众人做了个“请”的姿势，温和道，“诸位随在下走吧。”


    子桑砚清和晏如一齐对着柳家夫妇作揖道谢，“叨扰二位了。”


    屋外风雪愈来愈大，可除了柳逢青刚刚撑的油纸伞，屋内只有两把伞。


    白凝霜不好意思的道，“不曾想到会有这么多贵客来访，铺子里只备了两把备用的纸伞，委屈各位了。”


    晏如摆摆手，“夫人好心收留我们，我们已是无比感激。修行之人有内力护体不怕淋雪，夫人只管和柳公子先行便是。”


    子桑倾月素来体弱，晏如也不欲在此情景下与她一弱女子作难，拿起其中一把画着红梅的纸伞别扭地塞进她手里，冷冷地说了句，“这把伞给你用。”


    又把另一把伞给了年纪最小的陶沅沅和陆子滕，就径自掀开门帘出了屋子。


    子桑倾月神情讷讷地盯着手上的伞，过了好一会才对着晏如的背影小声道，“谢谢师姐。”


    看到子桑砚清要追随晏如和晏凉州出去，她担心晏凉州会恼他横插一脚，加速原书的结局，于是伸手拽住他衣袖一角，眼巴巴地抬头望着他，“阿兄，屋外风雪未停，我们共撑一把伞吧。”


    子桑砚清轻轻挣脱开，“无妨，区区风雪侵袭不了我。”


    他走出几步，发现子桑倾月未曾跟上。回头看去，女孩依旧站在原地，头低下去看着脚尖，察觉到他的目光，抬起湿润泛红的眼睛，“阿兄，天太黑了，我一个人走在后面会害怕。”


    子桑砚清瞥见她睫毛边缘悬着的泪珠，心没来由的抽痛了一下。


    僵持了一瞬，子桑砚清终究不忍见她独自垂泪，轻叹了口气道，“我随你一起便是了，怎么还跟小时候一般爱哭鼻子？”


    虽是反问句，却没有丝毫责怪诘问的语气。


    子桑倾月也没料想他会这么轻易就向自己妥协，想起自己在原本的世界里风餐露宿的生活里，多少次苦痛的泪水与雨水混在一起。


    可如今，却有人因为她假意的几滴眼泪就甘愿驻足。


    她面上泪痕未干，子桑砚清已经抽走她手里的伞撑开，拉着她出了药铺。


    晏如跟在柳氏夫妇二人，顶着风雪前行，突然感到头顶罩了一片阴影，还带着浅浅的栀子暖香，遮挡了空中烟火忽明忽暗的光亮。


    原来是晏凉州撑起宽大衣袖挡在了她上方，替她遮蔽风雪。


    他的脸隐在夜色中，神情看不真切。


    晏如下意识回过头搜寻子桑砚清的身影，却听到晏凉州低声一笑，像是嘲讽又似是在自嘲，“在找子桑砚清吗？他此刻正跟他的义妹在后头共撑一伞，相依相偎呢。”


    晏如与他拉开距离，嘴硬道，“我才没想找他呢。你无需替我遮挡风雪，我又不怕冷。”