绕进拐角，崔望正在等沈出莹。见她过来，一个箭步冲上前。


    “怎么样了？”


    “我出手，你尽可放心。”


    沈出莹懒洋洋地往墙上一靠，做了个捻金叶子的动作，又道：“昨天说好了啊，我就收你一半金叶子，至于那东西是谁送的，你自己说去。”


    崔望烦躁地捏了捏手里揪来的杂草，脚尖不安分地在地上划拉：“你怕什么……人家苏姑娘难道送东西不落款么，用得着我多嘴。”


    “那不废话，姑娘家交代给你的事情你还不办的妥帖了。”沈出莹抱臂“啧”了一声，不忘补刀道，“当心往后京城里的姑娘都知道，你崔小郎君是个靠不住的。”


    崔望梗着脖子道：“我？没姑娘看上我？我玉树临风，帅气威猛，家财万贯。你瘦瘦巴巴跟棵豆芽一样，除了胸肌发达一点，哪里比得上我？”


    沈出莹眯起眼睛，慢慢卷起袖口：“崔子盼，你刚刚说什么……”


    崔望脱口而出的话有些重了，他心虚地撇了撇嘴，又忽然瞪大眼眸，朝沈出莹身后惊呼：“表、表哥！”


    沈出莹身子一僵，她转身，膝盖下意识弯了弯，差点就要行个标准的揖礼——结果身后空荡荡的，什么都没有！


    “崔，望！”她愤愤地转身，可崔望那小子两条腿扑棱地比兔子还快。


    沈出莹气地抬脚踢起一块小石，“咻”地一声，那石子精准砸到崔望后腰。


    裴晟懒洋洋倚在门框边，阳光斜落在他肩头，衬得他眉眼倦怠。他打了个哈欠，低头看着手里的锦包。


    裴晟知道这东西是从哪里来的。


    苏家那位小姐，已经不止一次派人给他送东西了。诗笺，香囊，绣帕……每一件都精致小巧，用心至极。


    裴晟唇角平直，眼底也没什么温度。


    痴情的人，他见得多了。


    只不过，她痴情的是人，而他执着的是事。


    从某种程度上看，他们算得上同类。


    “大人。”密使快步走来，递上一封信，“刚送来的。”


    裴晟收回思绪，转身走进里屋。


    光线透过窗棂落在他执信的指节上。裴晟垂眸扫过纸面，目光在几处关键处略作停顿，神色未变。


    片刻后，他将信纸凑近烛火。


    火舌窜起舔舐纸面，墨迹在焰火中蜷缩，焦黑，最终化作细碎的灰烬飘零。裴晟松开指节，残余的纸角在落地前燃尽。


    裴晟第二日让沈出莹原封不动地把锦包送回去，里面附了张素笺，写了八个字。


    案牍劳形，无暇风月。


    字迹工整冷峻。


    就在七夕大前夜，苏小姐苏以珍藏的凭空消失，此画作为小姐亲摹，画中美人低眉垂泪，栩栩如生。苏以小姐最爱在画前焚香抚琴，甫一消失，小姐食不下咽，夜不能寐，整个人憔悴了好几分。


    守夜的家仆言之凿凿，说是有一团黑雾卷着画轴掠窗而出，悬上房梁后不翼而飞。


    “这、这绝非寻常窃贼所为！”管家战战兢兢地禀报，“定是妖邪为之。”


    案子既出，又牵扯妖异，缉妖司自然不能坐视不理。


    苏府大门前，苏以一身素衣罗裙，发件簪着一支白玉梨花钗，站在门前相迎。她脸色略有苍白，眼下些许乌青，显然没睡好。


    见缉妖司的人马到了，她连忙上前行礼：“劳烦诸位了。”


    沈出莹翻身下马，见苏以扫了一圈人，似乎在找着什么。良久，她确认了什么似的，眼眸微微垂落。


    崔望凑上前，笑着道：“苏姑娘别难过，画作今日定能找到。”


    “有劳了，崔公子。”苏以微微一怔，苦笑道，“裴大人没来么？”


    崔望一噎，沈出莹忙道：“大人往宫里奔走，临行前还不忘嘱咐在下说，一定给苏府的事情办妥当了。”


    苏以脸上喜悦之色顿显，脸色也不显那么苍白，连连将众人往府内请。


    途中穿过回廊，沈出莹按照规程问了几句：“这上的美人是为何人？”


    苏以脚步明显停了一下，不好意思道：“是……对着镜子自绘的。”


    沈出莹了然，不再多问。


    那美人图就在苏以闺阁内，屋中门窗大开，沈出莹和几个差役在屋里细细探查起来。


    闺房内首饰匣子规整，妆台上金玉簪钗一样不少，妖人也不伤人，单单寻着一副画作。


    “若是为了画本身的价值，苏宅库房内不少名家真迹。”崔望咂舌道。


    沈出莹眼眸掠了一眼苏以，道：“怕不是为了画中美人来的。”


    沈出莹隔着窗问苏以：“姑娘，画作丢失那天，你可在屋内。”


    苏以摇摇头：“小女也是回屋内，才发现挂在墙上的东西丢了。”


    沈出莹更加确信她的猜测。已经过了一天，腥甜的妖气在房中还留有残息，证明那日必定是来势汹汹。


    这是找不到人了，才退而求其次，选了个画作。


    沈出莹和崔望寻着妖息追过去，剩下的青鸾使守着苏小姐。离开苏府前，崔望递给苏以一个护身玉，可在关键时刻护她平安。


    妖气时断时续，遮遮掩掩，沈出莹和崔望跟着罗盘指引，追追停停。


    最终二人停在广恩寺前。


    广恩寺就是那给母虫注进夫妻体内的麻子道士所在之地。


    妖气在寺庙周围散去，沈出莹围着寺庙绕了好大几圈，发现终点就是这座庙没错。


    他们对视一眼，默契地收了罗盘，在庙外折了几根香，混在信徒里往庙里去。


    庙内香火不断，几个老妇人跪在蒲团上念念有词。沈出莹借着俯身插香的动作迅速扫过四周。


    没有妖气，没有异样，甚至连一丝丝阴冷的气息都无，仿佛刚刚的指引只是错觉。


    太怪了。


    若不是因为这广恩寺是新建的庙堂，沈出莹平日里不关注这些神佛仙的，根本不会往佛庙这边来。


    妖也一样，避之不及，怎么可能藏身于此，是不怕天打五雷轰么？


    苏府闻此，大吃一惊，忙求缉妖司护家中小女一命。


    当夜，青鸾司倾巢而出，将苏府里里外外围个水泄不通。崔望伏在屋顶，沈出莹藏在树上，两脚立在枝干上，两人一明一暗。


    裴晟依旧不见人影。


    夜里无事，直到日出东方。


    七八日过去，苏宅依旧平静。


    近日来多处有失踪案，上面的怀疑是妖物所为，缉妖司的人回了一半处理其他案子。另一批分成两拨人，日夜颠倒着守，这样不至于太消磨人。


    沈出莹不幸抽到昼夜颠倒轮守那批，她本就浅眠，一点风吹草动就醒，意识还未清醒，手已经按在刀上。


    只见刑部侍郎苏瑞进了苏小姐的屋子，苏瑞语气很冲，语速又急又快，不知跟苏以说了什么。


    他急进急出，不多时，屋中传出苏小姐惹人怜惜的啜泣声。


    夜晚，本来茶不思饭不想的终于苏以吃了点粥食，可一到就起了烧，她一生病就来势凶猛，病倒在床。


    京中有名的大夫换了好几个，病仍是不见好。苏姑娘一脸病恹恹的，躺在床上一天都不愿意出门。


    又过了三四天，裴晟现身苏府。


    出人意外的是，裴晟手中执着一卷素白画轴。


    他站在垂花门前，将画轴交与苏以的丫鬟：“劳烦。”


    丫鬟大喜，忙掀开帘子送进屋。


    裴晟背过身道：“苏大人同我说你日日不思饮食，消瘦了不少。往日里我见过你的画作，我府中有一极其相似的，你若不嫌弃，先收着，身体要紧。”


    “至


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    于妖人也不用担心，玄都观新一批从慈恩寺洗练的玉石已经带出来了，苏伯伯为你求取了一份，又请了一位玄都观高手过来。”


    说完，他朝沈出莹看了一眼。


    沈出莹会意，招呼着众人该醒的醒，收拾收拾东西返回司里。


    裴晟正准备往回走，苏以提着衣裙追出，她忙拉住裴晟的胳膊：“景臣哥哥，多谢你。”


    众人皆是双双交换眼色，手头的动作不自觉慢下来，竖着耳朵细听，生怕漏了什么。


    裴晟拽回袖子，撤开一步：“不必，这是我们应该做的。”


    苏以那双含泪的眼眸望向裴晟：“景臣哥哥，你那副画像上的女子，可是你心悦之人？”


    裴晟眉头几不可察地跳了跳，露出点活儿气的表情：“非也。说来也好笑，这是家师很早以前戏弄我的把戏，他跟我描述未来妻子的模样，让我画出来，以后寻着画像找人，准不出错。”


    苏以咬了咬牙，这画像上的人跟她一点也不像：“这……”


    “把戏而已，算不得真。若不是苏伯伯跟我提起，我都要忘记还有这么一遭事情。”


    回缉妖司的路上，裴晟在马车内，沈出莹骑着马守在车侧。


    “大人，那画册您肯定画了不止一副吧？”


    裴晟撩开竹帘：“你想要？”


    沈出莹讪笑：“不敢不敢。可是大人，若是真仙人通达预言之术也未尝不可，这画中之人为何不是真有其人？”


    她一脸八卦，实则也想看看画中之人的模样。实则无论这预言之术是真是假，那画像中的女子定是按着裴晟自己的喜好画的。


    官道上马蹄声哒哒作响，沈出莹一夹马腹，脑袋凑到竹帘旁：“大人？”


    裴晟伸出一只手，掌心贴着沈出莹的额头，把她推得向后一仰。


    “坐好。”


    第二天，苏府的马车停在大理寺门前，苏以一身藕荷色裙衣，由丫鬟掺和着下了车。


    武演场上，沈出莹正陪裴晟练剑，裴晟力道极大，却稍欠灵巧，沈出莹以柔克刚，招招巧妙避过。


    杜蒙在下面朝裴晟喊道：“大人，苏姑娘来找您了。”


    裴晟不答，一个旋身又是一击重出，沈出莹侧身避过，刀背顺势在他腕上一敲。


    裴晟松手，剑身摔落在地。


    练武结束，裴晟跟沈出莹离开场地，将苏以迎到待客的前堂。


    意外的是，苏以来也匆匆，去也匆匆，也不跟往常一样尽量找裴晟多说几句闲谈。


    她送了副画卷过来，说是亲笔作画，算作赔礼。


    裴晟将它搁置在屋内书架上，不曾打开过。


    前几日是艳阳天，艳阳天后就是阴雨天。


    裴晟不知为什么起了高热，素日里冷淡的脸上多了一点红，明明什么也不吃，还会吐酸水。


    这病来得突然，所有人都是猝不及防。


    杜蒙跑前跑后熬汤药，沈出莹给他拍了拍后心，让他躺在临时搭的塌上歇息歇息。


    为了防止他半夜出什么岔子，沈出莹临危受命，搬进了裴晟的屋子，打了个地铺。


    简易的床铺离裴晟远远的，沈出莹希望裴晟清醒过来后念起她一点好，再升职加薪什么的。


    想到俸禄的时候，沈出莹照顾他的时候也没有那么埋怨。


    夜里，沈出莹要给裴晟换额上的布，她将干净的布条浸水，反复折叠，搭在裴晟额头。


    她准备把微亮的烛火熄灭，而后睡觉。


    这时，不知哪里一股寒气冒出来，又阴又冷。沈出莹凭借着那股直觉，下意识往墙上一看。


    只见一副画像孤零零地挂在墙上。


    裴晟平日里爱好简洁，屋里摆设能少则少，墙上一直是空空荡荡，连个钉子都没有。


    这画像是怎么挂上去的？