「命运不是选择的问题，


    而是你能否承受它全部降临。」


    尘封已久的办公桌上，堆满了破碎的仪器残骸与褪色的宣传册。


    司命将那本从“纸封之楼”带回的笔记本轻轻放置在桌面中央，指尖微微一顿，然后沉默地翻开。


    密密麻麻的手写体挤满了每一页，有些字迹潦草得几乎无法辨认，有些则被血迹与焦灼的痕迹模糊覆盖。


    空气中弥漫着潮湿与霉味，仿佛连这本笔记本也早已被这座诡异城市的气息腐蚀渗透。


    “这是李奥留下的。”司命指了指被灰烬烧灼过的页面，声音低沉。


    “秘骸——至少一部分的原理，在这里能找到。”


    众人围拢过来，神情各异。林恩站在最前方，她的眼神死死盯着那张笔记，神情几度震动，最终低声呢喃：


    “……这不该存在的。”


    穆思思张了张口，想要询问，但终究只是紧紧攥住了藤宫澄的衣角，压抑着内心翻涌的恐惧。


    维拉接过翻阅的动作，低声诵读出几行尚清晰可辨的字句：


    “理智的界限，无法突破。”


    “星灾不过是优胜劣汰的筛网，而我们厌倦了等待‘神性点燃’的奇迹。”


    “我们想让人类，不再需要被挑选。”


    字迹斑驳，却承载着不可思议的野心。


    “……这不是研究。”庄夜歌声音低沉，像一块沉入湖底的石，“这是在造神。”


    “不。”老林恩忽然开口，声音低哑沉重，如沉锚坠海。


    众人齐刷刷地转头望向他，只见那位伤势沉重的老秘诡师艰难地坐起身来，


    目光透过破碎的眼镜片，望向桌上的笔记本。


    “这不是造神。”他咬字清晰，每一字都如铁锤敲击心底。


    “是造替身。”


    “造出一种能代替我们，承担灾难，越过星灾界限的……傀儡。”


    空气仿佛被这一句话瞬间冻住，沉重得让人难以呼吸。


    “我知道秘骸是什么。”林恩声音沙哑，接过话头，双手微微颤抖地掀开下一页。


    那页纸上，贴着一张破损的流程图，纸面褪色，边缘撕裂。标题虽然模糊，但仍能辨认出残存的字样：


    人类意志×秘诡融合体×理智屏蔽植入机制


    秘骸样本编号：Thirteen


    林恩盯着那一行字，声音微微颤抖：


    “他们想用血肉与卡牌，造出没有痛苦、没有理智崩溃的兵器。”


    鲁道夫脸色一阵青白交替，拳头死死攥紧。


    “可惜……”林恩苦笑一声，声音低到近乎咬牙，“他们赌输了。”


    这时，格雷戈里缓缓开口，声音低沉而暗哑，仿佛钢钉缓缓钉入腐朽的木板：


    “还有一份资料。”


    众人转头，望向那位蜷缩在破旧折叠床上的老人。


    他的左臂依旧被绷带紧紧包裹着，血迹浸染，但他咬牙硬撑着，从怀中缓缓抽出一张叠得极紧的纸页。


    那张纸已经发黄破碎，边缘焦灼，似乎曾经历过某场无声的大火。


    上面潦草地堆叠着涂改与批注，红墨笔在其中反复圈画着一句话：


    ——“第十三夜，即为终夜。”


    而在纸页的下方，还有一句用力过猛，几乎将纸张刺穿的字句：


    ——“所有未归者，皆为献祭者。”


    维拉接过那张纸，指尖微微颤抖，瞳孔收缩成针尖。


    “这是……仪式构架表？”她低声问道。


    格雷戈里点头，喘息着补充：


    “我们曾在地铁站旧区的坍塌研究楼副本中找到这份残页……我那三名同伴，为了把它带出来，付出了全部。”


    林恩坐在他身旁，紧紧握着他的手，眼眶发红，低头沉默。


    “这座城市……”格雷戈里仰起头，目光穿透破碎的穹顶，看向那近乎病态的天光。


    “也曾有过真正的名字。”


    “它的真名——是‘秘骸之都’。”


    沉默，如无形重锤，狠狠砸在每个人心头。


    “我不确定你们是否已经察觉。”格雷戈里声音沙哑，每个字都像从血液中榨出，


    “我们经历的每一夜……并非单纯的试炼。”


    “而是筛选。”


    藤宫澄咬着唇，颤声问：


    “筛选……什么？”


    林恩缓缓答道，声音带着一种深重的疲惫：


    “残缺的记录里没有写明。”


    “只是一遍又一遍地强调——第十三夜，所有留下的人，无论是否通关，都将成为献祭品。”


    “疯子不杀人。”格雷戈里补充道，声音沉如暮鼓，“疯子只是……记录献祭者。”


    角落里，司命靠在一片残破的书架上，手指摩挲着命纹星图，低头若有所思。


    半晌，他轻轻吐出几个字：


    “我们，是他剧本里的……最后一页。”


    庄夜歌指尖敲击桌面，声音冷静得近乎可怕：


    “也就是说，从第一夜开始，我们就已被投入一个封闭的环式结构中。”


    “从第一夜到第十三夜，不是通关重要——”


    “而是，活着。”


    众人心头一震。


    “每一夜，都是筛选。”


    “每一夜，都是淘汰。”


    “每一夜，都是……献祭的预演。”


    庄夜歌话音未落，远处又传来一声若有若无的金属摩擦声。


    光线仍从破碎的天顶斜洒而下，照在桌上那些破旧纸页与褪色笔迹上。


    仿佛整个世界，都在屏住呼吸，等待那第十三夜的终焉钟声——缓缓响起。


    段行舟站在购物中心一处倒塌的楼梯下，动作干脆地抬手推开压在门口的断裂扶手。


    他身上还缠着绷带，血迹斑驳，但神色已恢复清明，眼中重新燃起那份属于老兵的坚定与简练。


    鲁道夫、亚伯、穆思思、莉莉丝，以及藤宫澄四人自发组成了搜索小队，由庄夜歌默默跟随负责警戒。


    他的身影如同一把无声的利刃，穿梭在暗处，警惕地扫视着每一个可能藏着危险的角落。


    购物中心内部，九成以上的商铺早已空荡无物，货架倾倒，碎裂的玻璃橱窗在灰尘中反射着零星的光斑，像一地失焦的星辰。


    电子广告屏依旧在间歇性闪烁着蓝白色故障光斑，一张沾满灰尘的“限时促销”海报孤零零地悬挂在半空，


    随风摇曳，仿佛早就被遗忘在这座城市失序的时间夹缝里。


    藤宫澄小心翼翼地撬开一家药妆店的后门，她的动作有些僵硬，手臂上的伤口尚未愈合，但她咬着牙坚持着，不愿闲置片刻。


    “这里还有酒精……”莉莉丝的声音透着一丝抑制不住的喜悦，她的手电光扫过，


    照出柜台后整整一排未拆封的药品，尘封却完好。


    “还有碘伏、绷带，这些都能用。”穆思思一边小心翼翼地用发黄的购物篮归类物资，一边低声呢喃着，“谢谢……真的，谢谢……”


    在这座遍布死亡与阴影的城市里，任何一丝能延续生命的物资，都是被苍天怜悯的恩赐。


    “别太高兴得太早。”段行舟沉声提醒，神色冷静，“最好能找到点能吃的东西。”


    鲁道夫拎起一箱被厚厚灰尘掩盖的食品包，轻轻摇了摇，发出空洞的晃动声：


    “还有余震响动，得尽快。”


    走廊尽头，一家冰柜超市居然还亮着昏暗的光。


    电力仿佛在城市混沌失序的脉络中意外延续至今。


    门口贴着的告示纸早已模糊脱落，只剩一层破旧的胶带残影。


    但货架上，依然残留着些罐头和紧急干粮。


    “那边。”庄夜歌低声道，手指指向另一侧，“空间扭曲感不强，可以进去。”


    众人迅速反应，分头进入超市搜寻物资。


    动作利索而默契，没有人多余废话。


    整个行动用时不到一个小时，带回的补给虽然称不上丰盛，却足够支撑他们坚持三天的基本生存。


    大家围坐在购物中心一角，将物资摊开，开始清点与登记。


    “这个够分六份，水每人半瓶，按最坏情况计算……”穆思思低声整理着记录本，声音小却稳定，


    像是在给所有人构建一丝脆弱却必要的“日常感”。


    哪怕这种日常本身就已经布满了裂缝。


    而在破碎穹顶之上，阳光透过残破的玻璃洒落进来，诡异地明亮。


    过于明亮。


    光照本应温暖，可此刻却像一把无声的利刃，刺进每一个人的神经末梢，


    照亮了他们衣角上的血迹、脸颊上干涸的泥痕，以及眼神深处，那一丝丝早已无法掩藏的惊惧。


    鲁道夫仰头看了一眼，声音沙哑而沉闷：


    “你们不觉得吗……”


    他停顿了下，像是在寻找措辞。


    “这天，太亮了。”


    物资整理完毕，购物中心内陷入一片昏黄静默。


    众人散坐或倚靠在支撑柱与破旧家具之间，各自寻找着短暂的喘息空间。


    有人盘腿闭眼修整，有人低声交换着简短的对话，也有人只是静静地凝望着前方，


    神情茫然，仿佛在等待——等待着那注定会到来的、无法抗拒的下一场风暴。


    阳光穿过破碎的天窗，洒落在尘埃飞舞的空气中，浮动的光斑仿佛沉溺在另一场不可见的狂潮之中。


    而在这微妙而破碎的静谧下，命运的钟摆，仍在无声地摆荡着，等待着再次敲响的时刻。


    “现在是什么时间？”莉莉丝低声问。


    “下午三点不到。”庄夜歌抬起手腕，看了一眼失真却仍然勉强运作的机械表，声音平静。


    “怎么感觉……已经是黄昏了。”


    藤宫澄蜷缩着身体，轻轻抱着膝盖，靠在一旁满是灰尘的玩具架下，声音里带着一种说不清的疲惫和恍惚。


    她的视线无意识地落在脚边——一个断了线的人偶头歪倒在地，残破的木制脸庞上还贴着一张半剥落的“50%折扣”标签。


    那双玻璃珠般的眼睛空洞而明亮，正好映照着破碎穹顶中透进的阳光，刺得人眼生痛。


    “那只是你的心在提前作出判断。”维拉走过来，轻轻坐在她身旁。


    “太阳越亮，人心就越害怕它突然熄灭。”


    “因为我们都知道，它终究会熄灭。”


    藤宫澄没有回应，只是把头更深地埋进臂弯里，仿佛想把自己藏进黑暗中。


    片刻的沉默后，段行舟出声，声音沙哑：


    “昨晚……你们在里面，到底遇到了什么？”


    他努力让自己的语气听起来平稳，但每一个字眼背后，都带着一种压抑不住的恐惧。


    维拉没有立刻回答。


    司命只是懒散地摇晃着手中的空扑克牌盒，指尖轻敲着盒壁，发出轻微却令人不安的节奏声。


    “不过我们听见了。”穆思思忽然轻声开口，打破了沉默，


    “你们在打的……那东西，它的声音，一直在脑子里回荡。”


    “像是在耳边低声讲什么……像提线的命令。”


    她的声音极低，几乎在发抖，但还是说了出来。


    司命微微抬头，第一次认真地看了她一眼。


    穆思思怔了怔，紧张地攥紧了衣角，补充道：


    “我不确定……只是觉得，好像一直有人在耳边……拉着什么东西，像要拽走我的意志……”


    空气仿佛被这句话冻住。


    “那不是错觉。”庄夜歌低声说道，语气冷峻。


    “是秘骸的影响——只要我们还留在这座城市，那种‘低语’就不会停止。”


    他顿了顿，目光冷冷扫过四周每一个人的脸：


    “而且，它们低语的对象，不是我们。”


    “是下一个目标。”


    穆思思猛地低下头，双手紧紧环抱着自己，仿佛能从自己破碎的躯壳中找到一点点安全感。


    鲁道夫沉着脸，缓步走向商场的一扇破碎橱窗。


    他站在落满尘埃的玻璃边，眺望着外面那片诡异过度曝光的街景。


    灰白的天幕下，城市宛如一具失去灵魂的尸体，僵硬、光滑、死寂。


    他喃喃自语：


    “我们熬不到第十三夜。”


    “如果明晚……不做准备……”


    “我们可能连第二夜都熬不过。”


    他的声音低沉，却在这静默中格外刺耳。


    没有人反驳。


    因为他们都清楚，那不是危言耸听。


    那是事实。


    —


    角落里，格雷戈里缓缓睁开了眼睛。


    他仰望着天花板上逐渐染上金红边缘的光晕，脸上没有恐惧，只有深沉到极致的疲惫。


    沉默良久，他终于开口，声音低哑，如同旧钟最后的回响：


    “今晚之后，城市的面貌会变。”


    “真正的它，会睁开眼。”


    林恩立在他身后，手掌扶着他的肩膀，指节发白，眼神冷静得几近冰冷。


    “我们活着出去的几率，有多大？”鲁道夫低声问道，声音像是在挣扎。


    司命耸了耸肩，从背包里摸出一小块被折得皱巴巴的纸屑。


    那是李奥斯卡笔记中撕下的一角，上面潦草记着几行字。


    司命咬着糖棒，轻轻念出：


    “……他们说，第十三夜那天，‘祂’会将整个城市吞掉。”


    他吹了个懒散的口哨，嘴角勾起一个嘲讽的弧度：


    “所以嘛，算上今晚，我们还有十个夜晚的命。”


    没有人笑。


    此刻的城市，在阳光下明亮得近乎癫狂。


    金色的光线穿透破碎的玻璃，洒在残破的人偶、倒塌的展台和浸满尘埃的假花上，


    把一切映照得过于鲜艳，过于真实，仿佛在无声地揭示着：这片光明，不过是虚假的幕布。


    而在这泛白的光幕之后，


    某种更深的黑暗，


    某种真正的夜色，


    正悄然生长。


    「太阳最亮的那一刻，


    正是夜色潜伏最深的时刻。


    不是所有光，都能照亮真实。


    也不是所有夜，才叫黑暗。」


    (本章完)