「不是所有阳光，都能驱散黑夜。


    不是所有安宁，都是活人的恩赐。」


    纸封之楼坍塌的轰鸣仍在耳畔回荡，仿佛死神尚未完全收回它最后的低语。


    主角团踉跄着从残垣断壁之间走出，呼吸着混杂着尘灰、铁锈与蒸汽气味的空气，


    每一次吸气都带着撕扯肺腑般的刺痛。


    就在他们满身血污与伤痕的身影穿过瓦砾时，一缕淡金色的光，


    悄然从城市灰暗天幕中破开云层，落在他们身上。


    这是他们踏入这座诡谲都市以来，第一次——真正看见太阳。


    晨光穿过雾霭与破碎的高楼缝隙，照亮了一条断裂的高架桥和一条蜿蜒曲折、布满碎石的废弃街道。


    城市某些区域被洗亮成一种朦胧的金色，而另一些地方依旧沉陷在浓重的阴影中，如同被遗忘的旧梦未曾醒来。


    穆思思站在废墟边缘，望着远方那抹微弱的金辉，眼眶发红，声音哽咽：


    “……天亮了。”


    她像是在用这句话，驱赶脑海深处仍在回响的死亡余音。


    “活着真是件稀罕的事啊。”


    藤宫澄喃喃地说着，眨着布满血丝的眼睛，呆呆地看着自己沾满尘土与血迹的手掌。


    “我们……真的从那种地方走出来了？”


    维拉默默收起手中冷却的命运卡牌，指尖仍微微发颤。


    她透过太阳折射出的扭曲热气纹路，缓缓扫视着四周，警惕未曾消减。


    庄夜歌站在她身侧，脸色苍白得近乎透明，但目光依旧清冷坚定。


    他缓缓抬手，指向远处建筑的一角：


    “你们注意到没有，光只照在这几条街上……像是被切割出来的舞台。”


    “什么意思？”塞莉安抱着双臂，身体微微发抖，低声咒骂了一句，


    “这阳光……不太对劲，像是被人用画笔涂上去的。”


    “假的。”司命轻声接道，嘴角勾起一丝带着疲惫的弧度，“至少，不是真正的清晨。”


    他的语气里，像是对一个烂剧本布景的无情嘲弄，但其中也藏着一份无奈的认同——哪怕是假的，这光也依然令人眷恋。


    王奕辰踉跄地走在队伍中间，一手搀扶着半昏迷的段行舟，另一手拄着一根折成拐杖形状的钢筋。


    他眼中的血丝密布，步伐小心而警觉。


    他们从阴影中走出，却未能真正走入光明。


    废墟之街，如同一具过期腐朽的尸体，被这道伪造的晨曦粗暴地揭开包裹，露出苍白的钢筋和破碎的混凝土。


    而阳光，不过是一张勉强拉上的遮羞布罢了。


    他们沉默地在破碎街道上前行，晨光斜照在每个人伤痕累累的身躯上，脚步踉跄而沉重。


    没有人再说话。


    所有人都在默默数着自己的脚步，仿佛只有这样，才能确认自己还活着。


    城市安静得近乎诡异。


    没有风，没有鸟，也没有机器轰鸣。


    只有远处某栋坍塌建筑中，偶尔传来“哗啦”一声金属滑落的回响，像是某种不明之物正悄然翻动着这座被遗弃人类文明的遗迹。


    “前面。”鲁道夫忽然沙哑地开口，指向前方，“那栋楼……像是曾经的商场？”


    众人顺着他的方向望去。


    那是一栋三层高的玻璃结构建筑，大半外立面已经崩塌，碎裂的广告牌吊在空中，随风微微摇晃。


    阳光穿透层层尘埃，打在破碎的玻璃残片上，反射出支离破碎的光影，像漂浮在半空中的雪。


    “进去看看吧。”司命率先迈步，他走得很慢，每一步都像在踩着过去尸骸，却依旧步伐坚定。


    破损的旋转门早已被撬成了扭曲的三角形状，众人小心翼翼地穿过。


    商场内部空旷昏暗，只有几束晨光从破碎的天窗倾泻而下，照在中央大厅塌陷的地砖上，照在堆积如山的假人模特之间。


    那些模特，有的断臂，有的无脸，有的躺在倒塌的沙发上，有的直挺挺地坐在残破的展示柜上，


    仿佛在无声地演绎着一场永不谢幕的荒诞戏剧。


    “我去二层检查。”庄夜歌低声道，翻出一只便携式照明灯，光芒微弱，却足够刺破黑暗。


    “我负责划分休整区域。”


    维拉目光一转，迅速锁定靠近墙壁的一角，位置良好，便于警戒。


    鲁道夫自觉开始检查周围的旧储物柜与废弃通道，确保安全。


    其余人，则像断线的人偶般，在这片破碎空间中找了一处勉强可以倚靠的地方，瘫坐下来。


    身体被疲惫压垮，任由寒冷的地砖从伤口与骨缝中一点点侵入血肉。


    穆思思蜷缩在倒塌的收银台边，双手合十，唇角轻动，低声念着几乎听不见的祷词。


    那声音轻微到连空气也仿佛屏住了呼吸。


    “……感谢幸存，感谢不死……也……感谢你们还都在。”


    段行舟靠在一根歪斜的横梁下，低头凝视着自己臂膀上未缝合的深裂伤。


    血早已止住，可他只是静静盯着那道伤口发呆，没有动作，也没有情绪。


    王奕辰独自站在大厅中央，一手拄着钢筋拐杖，另一手紧握成拳，目光警惕地打量着每一处阴影。


    破旧电梯井、塌陷楼梯、黑暗的角落——他一个也没放过。


    像是在警戒，也像是在等待。


    “有种……被盯着的感觉。”他低声自语。


    “不是人。”许今宵站在不远处破碎的迎宾台后，声音平淡如死水。


    “是这座城市。”


    “城市，在看我们。”


    众人一时无言，只能静静地听着。


    唯有阳光，从破碎的天窗中洒落，落在他们每一个人的脸上——


    照亮每一滴汗，每一道疤，每一寸尚未愈合的疲惫与绝望。


    如同将他们，从生者与死者的边界上，硬生生撕扯了回来。


    沉默的安全感尚未维持十分钟，商场深处忽然响起一道清脆的“咔哒”声，宛如一颗石子落入紧绷至极的湖面，瞬间激起无数暗涌。


    艾琳猛地抬头，手中尚未完成的祷词骤然中断。


    鲁道夫翻找物资的动作戛然而止，飞快转身，肌肉绷紧。


    王奕辰手中钢筋猛然扬起，一声不吭地朝声音传来的方向踏出一步，浑身散发着疲惫压出的锐利警觉。


    “是墙后。”司命低声道，目光微眯，“东南侧楼梯井旁，有动静。”


    藤宫澄本能地靠向维拉，声音压低：“不会又是秘骸残党吧？”


    “不。”庄夜歌不知何时已归队，他站在阴影中，语气平静而笃定，“呼吸频率过快，有人在里面……憋着气。”


    “是活人。”


    话音落下，空气瞬间绷紧，像拉满的弓弦，只待一触即发。


    塞莉安慢悠悠地从扶手上跳下，舔了舔唇角，眼神中闪烁着跃跃欲试的光：


    “要不要我先去拽出来？”


    “不。”司命抬手制止，声音沉稳。


    “别吓着他们。”


    他对维拉使了个眼色，信任无需多言。


    维拉点头，毫不犹豫地转身朝声音来源走去。


    她没有喊话，也没有贸然靠近，只是一步步走向光线渐暗的走廊口，在半暗中停下。


    那一刻，声音又归于寂静。


    但维拉敏锐地捕捉到，一道细微的金属碰撞声自堆叠的货架后方响起，像是什么人在慌乱中碰倒了物件。


    “我不是敌人。”


    她语气柔和，不带丝毫压迫，“我是秘诡师。你们若不是敌人，也无需藏着。”


    没有回应，只有隐隐的喘息。


    过了半分钟，一道沙哑的声音终于从货架后方传出，带着极度疲惫和警惕：


    “……别过来。”


    “我们受伤了。”


    维拉立刻停住脚步，单膝跪地，将手中的卡牌缓缓按在地面上，示意自己并无敌意。


    “我身上没有武器。”


    她声音柔和，“我身后有医疗员，有食物，也有队友，但没人想打仗。”


    “我们也是，逃过来的。”


    空气再次陷入死寂。


    又过了几秒，一道摇摇欲坠的身影终于从货架后方走出。


    那是一个身穿黑色皮衣的短发女子，脸色苍白，银灰色的眼眸锐利如刀，


    手中紧握一把小巧的银刃，刀尖颤抖着，却没有立刻放下。


    在她身后，一个满脸血污、气若游丝的老人靠着墙勉力支撑自己。


    再后方，一个灰头土脸的中年男人搀扶着一位蜷缩成团的金发少女，少女苍白如纸，眼神中满是惊惧。


    四人。


    林恩·哈特。


    格雷戈里·林恩。


    亚伯·科恩。


    莉莉丝·莫瑞尔。


    命运的轨迹，在这座残败商场中，再次交错聚合。


    维拉微微一笑，眼神温柔而坚定：


    “我是维拉·卡斯提尔，秘诡师，命运系。”


    短发女子——林恩，目光警惕地扫视众人。


    直到看见司命、庄夜歌、塞莉安，以及那些同样伤痕累累、疲惫不堪的人群，她的神色才稍微缓和，但仍未放下短刀。


    “林恩·哈特。”她简短介绍，声音干涩，


    “七星命运系，归属于灰塔。”


    “灰塔。”维拉的神情凝了一瞬。


    那是合法禁忌研究最后的遗留阵地之一，早在多年前就应当被撤销，却在暗处苟延残喘。


    “你的师父……”维拉目光落向那名靠墙半坐的老人，语气柔和却带着探寻。


    “格雷戈里·林恩。”林恩毫不犹豫答道，眼中带着本能的防备，


    “十二星，世界与生命双系兼修，尚未晋升星灾。”


    “你们应该听过这个名字。”


    空气仿佛凝固。


    庄夜歌眉头一震，低声开口：


    “格雷戈里……灰塔学者……我以为他……”


    “被除名了？”林恩冷冷打断，手指收紧，眼中闪过一抹冷光。


    “他是失败者，不是罪人。若你们是来清算的，现在就动手。”


    “没人想动手。”司命微笑出声，轻松地打破僵局。


    “我们刚从纸封之楼里爬出来——真要清算，早在楼塌那一刻就动了。”


    他往前一步，目光掠过林恩，落在那名几乎虚脱、却仍挣扎着保持坐姿的老人身上。


    “十二星的理智，不会轻易燃尽。”


    林恩依旧警惕，但声音低了一度：


    “你到底想说什么？”


    司命笑了笑，缓缓开口：


    “我想说的是——你师父的袋子里，藏着什么有趣的‘残页’吧？”


    林恩瞳孔骤缩，几乎本能地挡在格雷戈里面前。


    “你怎么知道——”


    “李奥。”司命淡淡道，“我们刚和他打过一场。”


    林恩的脸色顿时一片苍白。


    她终于缓缓收起短刀，动作虽仍带警觉，但再无敌意。


    “你们……来自纸封之楼？”


    维拉轻轻点头，声音平静：


    “我们，击败了那位‘支配欲的秘骸’。”


    简简单单一句话，如雷霆穿透死寂。


    林恩眼中浮现震惊、狐疑、不安，最终化作沉沉叹息。


    “……我们愿意合作。”


    空气终于稍稍松弛。


    亚伯·科恩怯生生探出头，咽了咽喉咙：


    “所以，我们现在是……又从某个鬼门关捡回一条命了？”


    “这劫啊，”司命耸肩，神态轻佻，“得学会习惯。”


    莉莉丝没有出声，只是紧紧抱着一本皱巴巴的心理学手册，眼神怯懦而哀伤，悄悄靠近林恩。


    而靠在角落的格雷戈里·林恩，缓缓睁开一只湛蓝的眼睛。


    那双眼睛里没有怒意，没有戒备，只有时间沉淀下来的疲惫与洞察。


    他凝视着司命，唇角轻轻动了动，声音沙哑：


    “你……也是，赌徒。”


    司命微微一笑，没有回答。


    但那一刻，他眼中那抹幽光，仿佛回应了这座诡谲城市中所有未曾言说的秘密。


    格雷戈里缓缓拢紧破布包裹的袋子，里面的秘密，静静蛰伏着，等待着下一个承载它的人。


    商场的空气依旧沉闷，但短暂的对峙与隔阂已经被共同的疲惫稀释。


    穆思思递给莉莉丝一颗从废墟中找来的糖果，糖纸皱巴巴的，却依旧甜。


    “谢谢……”莉莉丝声音轻得仿佛纸张摩擦。


    维拉俯身为格雷戈里处理伤口，即使无法调用秘诡，她的动作依然稳健而温柔。


    “你这伤……已经坏死了。”她皱眉，语气低柔。


    “我撑不了多久。”格雷戈里苦笑，喘息着，“但我想把那本笔记……亲手交出去。”


    “给谁？”


    “……还能走下去的人。”


    角落里，庄夜歌依旧沉默，靠着广告牌，静静凝视天光的变化——那缕阳光，并未升高，反而，正在变暗。


    司命则在翻阅控制室遗留的一台老旧终端，指尖敲击着布满灰尘的键盘。


    “找到什么了？”王奕辰走近低声问。


    “没有。”司命轻松地答道，“但这台终端……刚才有心跳。”


    “心跳？”


    “它更新了一条系统指令。”


    话音未落，整座商场的墙体轻轻震动了一下。


    远处的街道深处，传来一阵低沉的轰鸣——


    是齿轮转动的声音。


    如同沉睡的巨兽，在阳光之下翻了个身。


    “……你们听见了吗？”藤宫澄声音发颤。


    “听见了。”司命收起终端，眯起眼，望向城市更深处。


    “我们刚刚，不过才推开第一道门。”


    “而这栋屋子——还有好几扇门，没开。”


    所有人的心脏一紧。


    但没有人慌乱。


    他们已经不再是初踏纸封之楼时的脆弱旅者。


    现在的他们，清楚地知道——


    所谓“黎明”，不过是下一场噩梦的序章而已。


    「有些清晨，不是为了醒来，


    而是为了继续做梦。


    ——直到梦，把人彻底吞下去。」


    (本章完)