“他......有跟你提起过我？”


    贺知礼语气莫名，定定的看着对面的女子，神情中明显压抑着什么。


    周围的人都莫名其妙，目光怪异的在二人身上游走，一个是长公主身边相伴多年的面首，一个是国子监刚刚声名鹊起的女解元。


    原来，他们二人之间竟还有渊源。


    霍衍舟的视线从神情莫名有几分激动的贺知礼身上扫过，原来他方才的预警，并不是无缘无故。


    姜如初只不过沉默一瞬。


    对面的贺知礼已然迅速收回有些复杂的目光，轻笑一声道：“他怎么可能会提起我，是你猜到的吧？”


    姜如初却摇了摇头，顿了顿只是说道：“兄长，可否借一步说话？”


    众目睽睽之下，她要说的话，不便开口。


    贺知礼本不想跟这位是非缠身的女解元有过多牵扯，但她带来的疑惑，足以让他脚下几番迟疑。


    他最终抬脚，“.......这边来。”


    周围的人神情更加怪异，这还有什么亲近话，需要避开人来说。


    周灵搀扶着姜如初过去，也被她示意回去等着，更忍不住疑惑。


    返回来好半天，她这时才终于像是想起什么，突然一个恍然大悟。


    “是那位贺师兄啊.......”


    姓贺的同窗好友，周灵能想到的也就这一个，原来在寻希书院，后来又在云川书院的贺知书，她也是识得的。


    旁边原本神担忧的盯着某个方向的施若愚，闻言顿时收回目光，恍然一怔，下意识的看向身后的曹桂茹。


    了然道：“就是你说的那个贺师兄.......闺怨诗里的那个？”


    人群里，正要离去的左世才耳尖，神情怪异的扭头看了一眼，回过头去。


    下意识的脱口道：“我还以为，她诗里写的是......”你


    最后一个字，在同样刚刚回头，神情不明的看来的霍衍舟，一个警告的眼神下，戛然而止。


    这边的二人避开人群，走到一旁。


    看着她脸色苍白，勉强瘸着腿站立，还要把身旁搀扶的人支开，贺知礼实在忍不住心头痒意。


    “你要说什么.......”


    姜如初沉默的打量着他，似乎在酝酿什么。


    除了这张同样清瘦的脸型有几分相似，眼前人微微上挑的眼尾，殷红的双唇，与清风般的贺师兄简直两模两样。


    但两人名字如此相似，她也曾在贺知书以及贺老太爷的口中，听他们欲言又止过他不止一次.......


    眼前这个人就是贺知书的兄长，这一点，的确是她到了盛京一两个月后，才猜到的。


    她轻咳一声，一开口就让贺知礼眉头一挑。


    “贺氏不肖子孙.......”


    ————


    “你真的，非要让我去见她吗？”


    同为家族嫡长子，他深深明白杨正的急切，不过来源于背后的家族，杨氏的骑虎难下，以及对妹妹的愧疚和担忧。


    但周长济还是要提醒他一个事实：


    “伯明，你知道吗，自去年乡试那场鹿鸣宴之后，我与姜如初，其实再不曾私下相见，更未曾说过一句话。”


    不管是在国子监，还是在周府年节宴，亦或是在今日这场盛大的马球比赛上。


    他与姜如初没有刻意避而不见，但似乎也没有任何相见的理由，自离开云川书院，再到国子监，将近半年，他们二人再未说过一句话。


    周长济抬眼看他，神情认真。


    “从前不曾有过任何亲近，现下更是半年未曾相见，此时你让我前去告诉她，我对她没有半分非分之想，你知道，这像什么吗？”


    像欲盖弥彰，像不打自招.......


    杨正愣了又愣，神情几番变化，忍不住意外道：“那次她去你的选妇宴，也不曾见过？”


    周长济沉默的盯着他，表情说明了一切。


    那次名花宴上，他只来得及遥遥看姜如初一眼，如果这也算相见的话，那他无话可说。


    杨正显然也明白过来，逼着他与姜如初相见，反倒似乎像是在推波助澜.......


    他神情几变，但还是不肯死心。


    试探道：“那若是让你，将书房里所有关于她的字帖和笔墨全部都烧了，你愿意吗？”


    周长济眉心一动，眼底压抑的怒意一闪而过。


    他一甩衣袖，沉声道：“在此之前，你若开口有此担忧，我也并不是不能以此让你安心。”


    又是一个“在此之前”。


    杨正方才的怒意早已被焦躁替代，他恍然意识到自己似乎做了一件适得其反的蠢事。


    “太冲，既然是一场误会......说开不就好了？”他迟疑开口，语气明显低了几分。


    但周长济只是冷漠的看着他，态度坚定，显然他此时说什么，都于事无补。


    杨正低声提醒道：“你我两家乃是世交，不至于为了这点小事伤了和气，再说也并未造成什么严重的后果.......”


    何至于上纲上线，要提出退婚一事。


    周长济闻言瞬间撇开视线，面无表情的看向一旁，“伯明，我说过，你太不了解我了。”


    他既开口说出的话，自是因为打定主意。


    杨正顿时一急，抬脚走到他的面前，直视他的神情，咬牙提醒道：“你要知道，这是赐婚......”


    “就算你搬出太傅大人，想要陛下收回这桩婚事，那也是要脱一层皮，你如此不顾大局吗？”


    周长济迎上他的视线，对他的焦躁和警告视而不见，只淡淡提醒：“你应当知道，若是不想要一桩婚事，可以有无数种方式。”


    杨正出身杨氏这样的大族，当然知道并非只有直接提出退婚，触怒圣颜一个办法，称病、代娶、出家.......甚至婚后再和离等等。


    但这样的规避方式，明白人自然还是明白，只不过让赐婚的陛下有一个台阶下罢了。


    周长济眸色淡淡，“因你我两家世交，未免退婚杨女郎名声有损，便由你们自己来吧。”


    “称病也好，让杨女郎暂时出家躲避也罢，我相信杨氏，会为她找到影响最小的方式。”


    明白他已然铁了心，杨正咬牙坚持道：“若是我杨氏，就是不退这桩婚事呢？”


    可这是结亲，不是结仇，他杨家是嫁女，他的妹妹嫁人是为了平安顺遂的过完这一生。


    非要塞给他，岂不等于推他的妹妹入火坑.......杨正虽一脸恼怒，却也知道此事已再无转圜余地。


    周长济已然收回视线，抬脚就往旁边走，再不看身后人一眼，冷漠而又无情的姿态，代表着他的决绝。


    而他更无情的声音，从笔挺的后背传来。


    “若是你非要将她嫁到周氏，也并无不可，但娶她的，一定不会是我。”