曹姑姑这一跪，屋内的马公公、肖掌籍以及剩余的几个宫人见状，早已纷纷接连跪倒在地。


    屋内落针可闻，一片寂静。


    肖掌籍现下已是汗如雨下，天老爷，原以为今日呈上册子怕是能更进一步，又听了娘娘这么多的过往，怎么着她也能算是自己人了。


    可这天怎么说变就变了！


    桂花见状脸上的笑容逐渐茫然，她也正要跟随众人一起往地上跪的时候，却被身旁的姜如初一把拉住。


    她呆愣的扭过头，看到自家女郎脸上的淡定神情，心里的慌乱便也瞬间镇定下来，随即缓缓站直。


    姜如初神情平静的对上宸妃怔怔的美目，这一幕，其实她早有准备，因此心下并没有多少意外。


    从听到桂花今日是如何“冲撞圣驾”时，她便心有所感，只是不想，也不愿意往那方面去想。


    如果今日“碰巧”冲撞的不是桂花，而是另一位侍女或者小厮，没有从天而降的曹姑姑，他们会是什么下场呢？


    而她也知道，此刻若是连她也跪下去的话，恐怕这世上就真的再也没有“若愚”了.......


    听到宸妃发出的疑问，姜如初心下微微泛酸。


    她低声轻叹道：“因为从前的若愚虽也热心仗义，但绝不会将这样的义气建立在剥夺弱者之上。”


    曾经最讨厌阶级强权，连生辰宴也不许客人按身份落座的那位施女郎，在今日随意拿起这把权刀时，竟已是毫无所觉。


    宸妃脸上的怔然缓缓消失，回过神来。


    她垂下眼帘，默然一瞬，扭头冷声吩咐道：“你们都下去吧......肖彩，把册子留下。”


    屋内的宫人闻言赶忙纷纷退出去，众人在退出门外时，甚至连一眼也不敢看，而连跪带爬退出去的肖彩，此刻两手空空，心也空空。


    本想更进一步，如今能捡回一条小命，都让她忍不住有些想要热泪盈眶了......


    唯有曹桂茹偷偷的抬眼，与某人对视了一眼。


    她知道，此刻若还有谁说的话娘娘愿意听的话，怕是除了这位姜师妹，再无旁人。


    宫人都退出去了，姜如初也吩咐桂花先去门外候着，不过须臾功夫，这间晦暗的小屋子内，就只剩两人。


    空气莫名安静了好一会儿，屋内两人一人站着无声注视，一人静静的坐在美人榻上，低头缓缓翻开册子。


    方才的寂静，到此刻已是一片死寂。


    “来看看这册.......”


    “方才曹师姐.......”


    突然，二人同时开口，又齐齐一顿。


    宸妃抬了抬眼，却没有与姜如初对视，而是扭头默了默道：“她若不愿，本宫又何必白费功夫。”


    听出她的委屈，姜如初轻叹一声。


    “若是从前的若愚的话，她首先该问的不是曹师姐愿不愿，而是江师兄与他的夫人愿不愿......”


    “下旨和离这样的事，难道不应该先问问这对主人公夫妇的意思吗？”


    听出她的语气没有任何疏离之意，宸妃缓缓回头，还是没有与她对视，语气却更低了许多。


    “我只想尽我所能，让身边人都如愿。”


    姜如初轻声劝解道：“我明白你的出发点是好意，可人是有很多欲望的，也不是每个欲望都必须要满足。”


    她静静的坐到宸妃的身边，安抚性的搭上她的手。


    “曹师姐也许是有过这样的心思，可若是她真的将这个心思放在最前面的话，她就不可能离开寻希书院来考女官。”


    “她既然出现在皇城，出现在你的身边，就证明，她想要做女官的欲望，大于她那点儿女私情。”


    姜如初的双手握住她冰凉如玉石般的双手。


    不疾不徐的语调，带着一种安抚人心的力量：“若愚，人不能真正的随心所欲，否则就会失去自我......”


    听她还愿意叫自己若愚，宸妃缓缓抬起微红的眼眶，神情复杂，终于忍不住低声哽咽道：


    “我以为你也不愿意认我了.......我还给你搜罗了好多好多孤本珍藏呢，你要是也不认我，那你可就亏大了。”


    这个“也”字让姜如初眉头一皱。


    但她只是微笑着默默地从怀里拿出自己早就给她备下的礼，时隔两年，这份礼终于能送出手。


    “巧了，我给你准备的也是书。”


    她的礼正巧也是两本书籍，一本叫《宫妃的自我修养》，一本叫《成为贵妃后，我如何造福百姓》，都是民间话本子。


    这两本话本子是在姜如初前两年最担心若愚时买下的，那时候民间刚开始有她是妖妃的传闻，姜如初既担忧她在宫里会过得不好，又怕传闻成真........


    在路过一处书斋时，瞧见这两本话本子，她第一时间想到的就是若愚，下意识的买了下来，想在以后送给她。


    而此时，在看到姜如初递过来的两本话本子之后，施若愚终于忍不住泪湿了眼眶。


    她翻开话本子，里面写的是一个小贵人如何靠机智爬上宠妃之位，最后依然初心不改，想的都是如何劝诫皇帝，造福百姓。


    这样的话本子纯属臆想，甚至还有些可笑，但施若愚完全笑不出来，她此刻只有满满的感动与安心涌上心头。


    原来如初就算知道她已不是从前的那个她，也从未想过疏离她，她满心惦念的，一直都是如何规劝她......


    只是这话本子终究只是民间的臆想之作。


    “他们根本不知道宫里.......”


    施若愚顿了顿，强忍着情绪轻声道：


    “我若是真的能随心所欲的话，才不稀罕这什么宠妃之位，我早就出宫去了。”


    姜如初脸上终于浮现出一丝真正的笑容。


    方才二人叙旧时不论眼前人笑得再怎么开心，她都能感受到她这份欢喜之下的压抑，就像她只是在这片刻努力的放纵自己。


    而眼下这个红着眼眶，强忍着情绪的若愚，才是真正的她。


    姜如初轻声回道：“我明白.......”


    皇宫那样勾心斗角的地方，从若愚入宫到如今，已经快要将近四年.......更何况，她入宫的阵仗还是那样的声势浩大。


    一个活靶子，她都不敢想，若愚逃过了多少阴谋诡计。


    整整四年.......


    连她都从姜秀才，成了姜解元。


    “你什么都不必解释.......”姜如初不愿意去想，若愚这四年在宫里为了活下去都做过什么，她只在乎眼前。


    “不必强撑，也不必伪装，我都明白的。”