肖掌籍似乎很满意她的“乖巧”，接下来的提点，就更大方了些。


    “娘娘的语气听着还是十分不悦，但能宣你进内屋，说不定有转机，待会儿别乱看，问什么答什么，说不得能罚得轻些......”


    方才娘娘那语气，照肖彩听来，确实还是带着气儿的，但就是感觉那声音与平时不同，莫名......带着两分急切。


    “反正规矩些，最好别多话。”


    姜如初认真点头，终于忍不住试探的询问道：“多谢肖掌籍提点.......不知我那莽撞的小丫头，到底是如何御前失仪？”


    “现下她人在何处？”


    肖彩闻言皱了皱眉，轻轻放脚时不悦的看她一眼，


    “失仪便是失仪，如何失仪重要吗？失仪便要杖十五，现在自然应该是在受廷杖，能撑过去就还能留有一条命在。”


    撑不过去，那就领一具尸身回去，有什么可问的。


    姜如初心下一提，面色沉重的点了点头。


    那腕儿粗的廷杖打下来，三十下就能要人性命，十五下，怕是不死也要去掉半条，想到桂花那小身板.......


    “刚嘱咐完的别多话，就问东问西的，瞧你这样自身都难保了，还有心思惦记一个小丫头.......”


    肖彩难言的看她一眼，觉得与她多话，也不过是白费功夫，瞬间便收回方才那难得的施恩，再不多言了。


    圣驾降临的这一处，自是宽阔奢华，姜如初跟在这位肖掌籍的身后，手脚放轻的从外屋走到内屋门口。


    四周各处静立的宫人纹丝不动的站在边上，若不是那眼珠子转过来漠然扫了她一眼，说是木头人也不为过。


    她有些不解，方才这掌籍既说宸妃喜静，既然怕吵闹，那为何屋子里还要静候这么多宫人......


    “就是此处，姜女郎，请吧。”


    远远的才看到那道珍珠帘，肖彩的脚下便霎时止住，一副不敢再往前一步的神情，用眼神示意姜如初自行上前。


    一道大小错落的珍珠织成的纱帘，像是屏风一般将整个内屋挡在后面，隐隐能瞧见，后面或站或立的数个身影。


    屋内布置精致，烧着暖烘烘的地龙，本就热气十足，再加上对桂花的担忧，姜如初竟觉得有些闷热。


    知晓陛下和宸妃就在里面，她当即跪下，抬手行礼。


    还未来得及开口，里头便响起一道冷冰冰的太监声音：“来人可是凤台县今年那位女解元？”


    地上的姜如初一愣，恭敬的行了一个跪拜礼回答道：


    “正是草民，草民姜如初参见陛下，参见宸妃娘娘，陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”


    没有人叫她起身，珍珠帘后，只是一片静谧。


    附近静立的宫人皆是木头般纹丝不动，屋内落针可闻。


    还是那道冷冰冰的太监声音响起：“陛下与娘娘叫你起来回话，问你，今日冲撞圣驾的，可是你的贴身侍女？”


    “草民叩谢陛下，叩谢娘娘。”


    姜如初起身站立，视线落在自己的鞋面上，一眼也没有往里面多看，恭敬回答：“回陛下娘娘，正是。”


    她以为，下一句就该是疾言厉色的呵斥问罪。


    还是那道太监声，不想却突然转了一个话头：


    “陛下娘娘问你，为了什么来的盛京，来盛京多久了？”


    姜如初看着鞋面，如实回答：


    “回陛下娘娘，草民今年乡试考完才来的盛京，为了前来国子监听学，才来不过月余。”


    头顶上响起一道仿佛错觉般的轻哼声，姜如初瞬间竖起耳朵，强忍住了抬头失仪的冲动。


    “陛下娘娘问你，在国子监这月余，除了读书听学，还曾有旁的想法没有？”


    这时，不远处叠手静立的肖掌籍，以及屋内各处静候吩咐的宫人，皆心有疑惑，神色各异。


    姜如初一愣，拱手作答：“回陛下娘娘，草民一心向学，本本分分，绝无他想。”


    珍珠帘后面安静了一会儿。


    “陛下娘娘问你，你来国子监不过月余，文辩的动静闹得宫中都有几分耳闻，想要招婿的消息整个盛京皆知......”


    “如此招摇，还敢称自己一心向学？”这道声音里带上来几分质问和追问之意。


    姜如初认真又诚恳，“回陛下娘娘，草民的确是一心向学，此心不改，但无奈树欲静，而风不止。”


    一国之君怎会关心她想招婿的事，到此时，若她还不明白真正想问这些问题的是谁，那她就真的是读书把脑子读傻了。


    同时，她那颗悬了月余的心也逐渐放下来......


    下一瞬，那道太监声再次开口，这次连前缀都省去了，“那你主仆二人今日来周府，所谓何事？”


    “回陛下娘娘，草民携侍女上门拜年，是为了赴周氏节宴......也是，为了见一位旧日好友。”


    知道帘幕后某人正在看着她，姜如初顿了顿补上后半句，也不知后头这个人，能不能听明白。


    下一瞬，一道轻哼声清晰可闻的响起。


    姜如初心如擂鼓，瞬间抬头，忍不住看向前方这道轻哼声发出的方向，也正是这道珍珠纱帘之后。


    不远处静立的肖掌籍眼珠子瞬间挪过来，瞧着她如此大胆的举动，呼吸一滞，忍不住倒吸了一口凉气。


    然而，珍珠帘后，没有响起她想象中呵斥发怒的声音。


    而是响起一道让姜如初有些熟悉，却不敢确认的女声，平静中又带着强忍的复杂情绪，轻声质问道：


    “旧日好友？整整三年之久不曾有过半封书信问候，也能称得上好友二字？”


    肖掌籍眉头一跳，瞬间抬头看来。


    听到这句话，屋内的宫人都忍不住意外一瞬，纹丝不动的神情中闪过一丝震惊疑惑之色。


    姜如初眼中有温热的感觉，也轻声回道：


    “回娘娘，草民位卑力弱，数年来多次想要写信，却不知该往何处寄，的确，愧对好友二字。”


    珍珠帘后那道女声再次响起时，已然带上一丝委屈控诉。


    “可你已到盛京月余，却半分不挂心本宫。”


    这时的屋内，依然是一片静谧，因此当数道震惊吸气的声音响起的时候。


    也尤其清晰可闻。