“臣女不敢冒领功劳，这柳枝是臣女种下不假，但此土陶画却并非臣女亲手所画......”


    薛素香听闻自己的土陶种柳得了公主的青眼，虽是意料之中，仍是欢喜不已，得意的朝自己闷闷不乐的兄长炫耀一番后。


    便强忍欢喜前来赴宴。


    在听闻公主因此大悦要嘉赏她之后，薛素香不敢有所隐瞒，诚实的说出此画并非自己所作，乃是另有其人。


    席上众人一听，顿时面面相觑，纷纷疑惑脸。


    贺知礼顿时来了兴致，原来这背后竟还藏着另一个人，这番倒是彻底将大家的好奇心都勾了起来。


    “哟，这背后还藏着高人呐？”他轻笑道。


    周长济本就有所猜想，此时听席上这女子说出另有其人后，心下便已有七八分确定，他的视线移到那土陶画上，微不可察的勾了勾嘴角。


    杨正一脸疑问：“此人是你们九斋的吗？”


    上首的明月公主也好奇发问：“不知此人是谁？”


    薛素香仿佛已能预见众人接下来脸上的意外，倏地一笑。


    坦然道：“此人刚进我们九斋，自然算是我们九斋之人。”


    “回公主......正是那位连中四元扬名盛京，还曾引得咱们国子监议论纷纷的那位，会宁郡来的女解元。”


    明月公主意外的“呀”了一声，额间流苏顶端的珍珠晃动一下，“竟是她为本宫所画？”


    席上鸦雀无声，霎时陷入了一片诡异的安静之中。


    薛氏女的话掷地有声，果然瞬间引出许多张震惊脸，连上首那不沾凡尘的人也倏地看过来。


    当然，最震惊的还要属方才赞不绝口的杨正，他呆愣原地，下意识出口确定道：“......是那个姓姜的？”


    薛素香神情一顿，大家意外倒是人之常情，可也没必要如此震惊失语，姜师妹好歹也是堂堂一郡解元。


    画个土陶画而已，不至于如此令人震惊吧......


    她茫然不解的回答道：“今年数个郡的乡试中，也就唯有姜师妹这么一个女解元，除了她，自然再无旁人......”


    薛素香不明白，让众人此时震惊失语的，其实不是这作画之人是姜如初......而是他们方才赞不绝口的人，竟就是姜如初。


    “妙啊，这位姜解元果然是个妙人啊.....”


    席上顿时有人抚掌而笑，贺知礼扫了一眼在座神情各异的众人，心下畅快不已，他不仅想笑，他还有些想拍案叫绝。


    好一招先“画”夺人......


    方才这诸多对她态度不明的高门贵子弟，此时俱都哑然失语，他们当然还并未忘记方才，自己是如何花样百出的夸赞这作画之人的。


    夸都夸完了，此时再想收回来，怕是晚了吧？


    杨正惊讶完便是倏地沉默下去，神情几经变幻，显然一副吃瘪的模样。


    尤其是想到自己方才夸了半晌的聪慧灵巧，竟夸的都是那个让他不屑许久，十分瞧不入眼的姜如初时.......


    他第一次意识到，什么叫说出口的话，犹如泼出去的水，这下不仅收不回来，还狠狠的扇了他一巴掌。


    杨正皱眉扬声道：“姜如初现下就在国子监？”


    上首的明月公主顿时被取悦，有些好笑的出声道：“杨伯明，你这难道是要跳脚不成？”


    杨正闻言气咻咻道：“有何可跳脚的，这土陶画的确有几分小聪明，夸便夸了。”


    也难怪她能摸到崔考官的心思，不也还是投机取巧！


    察觉到这位杨郎君倏尔转变的态度，薛素香迟疑着回答道：“今日先生们休沐，姜师妹帮我种完花后，无事可做，现下应当已回家去了......”


    这时，旁边的周长济开口提醒：“伯明，莫要失了气度。”


    杨正一噎，莫名其妙看他一眼，“太冲，这番可是你小瞧于我，难道本郎君还会打上门去不成？”


    众人纷纷暗笑不语，若要论有苦说不出，这当然还是这位方才叫嚣得最厉害的杨郎君。


    上方的明月公主可不在乎谁输谁赢，她只觉得有趣。


    “伯明，方才可是你嚷着不服，现下倒不必隔着帘子了，那女解元连面儿都不曾露，便轻易让你输了一筹.......”


    她带着一些取笑意味儿道：“这第一回合已结束，你可是心服口服？”


    听出公主笑问之下的兴味，在场众人纷纷应和，“瞧着杨郎君那模样，似还有不服呢。”


    “杨郎君，此时再不比回去，你杨氏儿郎的脸面何存啊！”


    杨正气哼一声，扫了这一群人，别以为他性情易怒，这些人故意拿他当出头鸟他不知道，可他根本不在乎。


    他理所应当道：“有两分巧思不算稀奇事，身为读书人，自然还是得看真才实学......


    这人并未发现，他对姜如初的评判标准，其实从心底就是不同于其他女子的。


    杨正扭头看向另一边正笑意盈盈看好戏的人，毫不客气询问道：“贺知礼，你先前说不用亲自比，还有什么方式来着？”


    贺知礼瞥他一眼并未回答，扭头对上明月公主也兴味十足的目光时，嘴角这才笑出一个好看的弧度。


    出声提醒道：“诸位莫不是忘了，咱们过两日的文辩？”


    席上众人一愣，在国子学举办的文辩，每月一次，国子监内每个学堂积分靠前十的弟子都可以前来参加。


    群英云集，盛京最出色的读书人们一起说文辩学，有没有才学叫上台辩一辩便能知晓，这的确是能见真章的时候。


    杨正蹙眉道：“然后呢？”


    当众上台与一个女子舌战？就算赢了，不也还是让人笑话。


    贺知礼只笑吟吟的看着上方的公主殿下说道：“殿下，您莫不是忘了，咱们国子监今年可是来了.......”


    待他仔细一说，席上众人纷纷点头而笑，“不错不错，这样既能分出高下，咱们还能看个尽兴。”


    周长济冷漠的看着这一切，不知为何，才不过阔别几年，他觉得这盛京，以及身旁的儿时好友，竟都有些陌生了。


    上首的明月公主看向身旁不发一言的清冷郎君，微笑询问道：“若采，想不想瞧这样的热闹？”


    霍衍舟面无表情回答：“一切凭公主殿下安排。”


    身旁这尊贵至极的女子闻言，顿时展颜而笑，“好极......”


    “传本宫命令，邀解元姜如初，前来参加国子学的文辩！”