“怎的，觉得好看？”


    姜如初一笑，不置可否。


    这位师姐手中的这盆梅花，底部是老掉的梅桩，似奇石怪峰，而那怪异的“山石”之间，“长”出生机勃勃的花梅枝条，有种奇异的老树开新花之景。


    这是一盆劈梅，用的是移花接木的花艺之法，将年份久远的梅桩劈成两半，接上新长的梅花枝条，接上容易，但想要其长久的存活却不易。


    这极其考验花匠的手艺。


    现下这位师姐手中的这盆劈梅，形状奇特古雅，根部疙里疙瘩，上头的梅花却已具姿态，正含苞待放，显然，这位师姐的花艺超绝，已然成功。


    薛素香爱好孤僻，本也不喜欢与外人搭话，方才出言不过是为了故意要气旁边那人。


    此时见这位师妹沉默，眼中似闪过一丝惋惜，她怔然一瞬，语气莫名轻了两分：“怎的，你觉得这劈梅不好看？”


    姜如初怔然一笑，随即摇了摇头。


    没有说好不好看，只是淡淡微笑的说道：“师姐种劈梅的技艺，实在高超。”


    活生生的老梅树被劈成两半，才有了这古木新花的奇景，而为增添古朴苍劲之美，还要将部分枝干剥去老皮，露出里面的新木，再刷上黑矾，使其色泽黝黑。


    这梅身价定然不低，但这病态之美，她实在说不出好看。


    薛素香闻言一笑，笑容中带着些许飘忽。


    “这是自然，这棵老梅桩可是旁人花重金求的，二十五年的老梅交与我手，要是这还养不成，今日公主殿下怕是要失望了.......”


    原来是公主殿下，看来这应是今日赏花宴所用之物。


    姜如初看出她笑容之下的复杂，出言道：“这老梅桩能到师姐的手中，才有机会焕发第二春，若是落到旁人手中，怕是此时早已是枯木一截。”


    要趁老梅桩被伐下来的当日，水分还未流失时便第一时间移花接木，细心栽培，相当于是在给这老梅“续命”。


    “细算下来，师姐也算是救了这老梅一命。”她微笑道。


    薛素香怔然一瞬，终于露出一个真正笑容，与姜如初交换了姓名，这才知晓她便是那大名鼎鼎的女解元。


    顿时拍手一笑。


    “原来是你啊，师姐我可是久闻大名，我就知道你这样的好人才，肯定得来我们九斋！”


    姜如初一愣，“为何？”


    薛素香骄傲微笑，“你种地解元的大名，咱们国子监内可都传遍了，但似你这样的人才，旁的斋舍哪里容得下。”


    唯有他们九斋，群英云集，才配得上她。


    听闻这位解元师妹，最喜在田间地头背书，薛素香便十分大方道：


    “这整个后院都是斋里拿给我施展的，师妹你若是以后想种些什么，只管来，我把西面那一片分给你......”


    某人顿时哑口无言，有些哭笑不得。


    薛素香顺嘴替姜如初介绍旁边那人，“那是我一母同胞的兄长，姓薛名继平，少时制画成名......”


    旁边的花架下，薛继平已恢复方才的姿势正在埋头作画，但他带着催促之意的声音却随之响起：


    “盆景既已备好，还不快些给公主殿下送去，今日的赏花宴，没了这盆劈梅，公主殿下怕是要不高兴了。”


    薛素香笑容一顿，飞快的扫了他一眼。


    哼笑道：“急什么？还有今日的柳枝没插呢.......再说，你自己个儿的画也没画好，竟有闲心来操心我的事。”


    她回过头来，似在与姜如初闲谈，其实是在嘲笑旁边的人，“这有人呐......见旁人画美人画得出彩，也想有样学样，殊不知只是东施效颦，徒增可笑......”


    花架下，薛继平脑门上的青筋直跳，但他现下正在收尾，只得一言不发，默默受了自家妹妹这气。


    地上这幅美人图，构图精巧，人物传神，一笔一画都透露出这作画之人的用心与珍爱之情。


    可薛继平总觉得少了些什么。


    他制画本是擅长山水花草，若不是为了公主殿下，他又何必如此苦恼，明明那人已告诉他画美人的秘诀.......


    “萧九那家伙告诉他的，画美人就要着女装，梳女子的发髻，才能身临其境，下笔如有神......”


    薛素香将劈梅放到门口，等着一会儿有席宴上的下人来端走，这才领着姜如初坐到一旁的石桌边上。


    “那萧九往日画美人，不都是席地而坐，想画就画，什么时候见他穿过女装，那话一听就是戏弄人的。”


    “可我这失了心的兄长竟然相信了，没办法，为了公主他自是什么话都听不进去，也分不清什么好赖，一股脑照办不误。”


    说到这里，薛素香顿了顿，解释道：


    “萧九，便是那萧氏嫡长子，名唤萧绸，也就是今日大门口挂的那厮，你从外头来，大概也瞧见他了......”


    这厮独爱美人，举止轻佻，常行一些无礼之举，因此也经常被袁非月挂到大门上，他算是那上头的老熟客了。


    她好言提醒道：“姜师妹，你新来国子监，可得小心这个下流胚子，要是在斋舍里单独遇见他，可要快些跑远。”


    姜如初笑了起来，这国子监内，还当真是奇异人众多，但那萧郎君当真是独爱美人？今日进门时，他连她都调戏.......


    她询问了一些薛师姐这率性堂之事，才知晓今日是九斋几位博士和助教大人的休沐之日，怪不得这斋舍里也不讲学。


    国子监乃盛京官学，在监内传道授业的先生大部分都有官职品阶，官职最高的是从三品的祭酒大人，由他执掌整个国子监，其次是从四品的司业大人。


    四门学的博士和助教，也都有正七品和从八品的品级，既是食朝廷俸银，那自然也与朝廷官员一般，每月都有休沐日。


    “看来我今日当真是挑了一个好日子.......”


    姜如初不由无奈一笑，不仅是公主的赏花宴，也正好碰上师长们的休沐日，怪不得今日国子监内到处都是静悄悄的。


    “没事，就算不休沐，几位大人也时常是端坐上方，总让大家自行研读经史呢，你想看书去藏经楼便可。”


    薛素香忽的搬出一个托盘，上头静静的放着一枝细柳，她单手支撑着下巴，苦恼的盯着眼前的难题。


    悠悠叹道：“反正学，是不讲的，但那试却是要考的......”