此时，正坐在院子边上的姜氏族人，姜常德、姜常富等人，带着一众姜氏年轻小辈，正灰头丧脸的挤了满满一桌。


    本应只能坐八人的八方桌，足足挤了十来人。


    姜老太爷今日身子不爽利，卧病在床不能前来，却把姜如成与姜知望这些小辈都吆喝着前来，让他们挤也要挤着安分坐下。


    还再三嘱咐强调过：


    “不许丧着脸，若是如初那孩子得闲，每人都必须上前恭贺一声，便是不吃也要坐在那里，直到席散才能回来。”


    姜知望今日听话照做前来，只是他一心惦记着家中病重的母亲，想到是因自己不争气......更是心头郁结，哪有心思贺喜。


    人倒是来了，只是不说话也不笑，默默的呆坐着像块木头。


    姜如成早已不在万府做管事，如今专心在姜氏族中跟老太爷学习料理杂事，他又与姜如初有儿时相伴之谊，倒没有什么不快。


    姜氏今日的来客里，属他还算是笑容满面，方才见门口送礼来客众多，他还帮着迎了一会儿客，刚坐下，便感受到压抑的气氛。


    族中小辈不晓事的，头次来县衙吃席，倒都是新奇不已。


    晓事的诸如姜平、姜永才等人都已知道要脸，更何况二人都已娶妻成家，被周围人看笑话似的打量，都是一脸憋闷。


    但人性的本能其实都慕强，男子更是如此，都知姜如初高中解元，本应是在姜家操办的大喜事，如今却在这里被人看笑话。


    他们甚至还在埋怨这些叔伯也不知怎么处事的，怎的就与她处成这样，连带着他们这些无辜的小辈也跟着不受待见。


    几个年轻小辈埋怨的目光，间或的落在对面二人身上......


    姜常德和姜常富两个长辈，同一桌的小辈挤在一起，被人看尽笑话，又怎么能欢喜得起来，早已将老太爷的嘱咐抛之脑后。


    二人都是心里憋着气，看着这满满一桌的珍馐，全无胃口，时不时还探头看一眼那边正与一众乡贤同桌的姜如初。


    见她正与那霍氏族老相谈甚欢，二人又齐齐回过头来，一前一后的，接连叹气，哪里像是自家大喜的模样，像是来奔丧的。


    姜如成心下皱眉，这副模样若让如初妹妹瞧见，大喜的日子，许县令亲自主持的席面，这不是明显的要给人找不痛快。


    他顿了顿，低声提醒道：“二位堂叔，若是实在不想待，便回去家中去吧，侄儿会与大爷爷解释的。”


    姜常富理也不理他，姜常德瞥他一眼，“你一个小辈，以为跟你大爷爷学了两年，就能管长辈的闲事了？”


    他面无表情道：“你大爷爷说了，不到席散谁都不能回去，想让我和你四堂叔回去挨骂是吧？要回去你自己回去。”


    姜如成紧紧的皱着眉头，心下却不由叹气。


    这两位堂叔这会儿倒是记性好了，可大爷爷前头还有一句“不许丧着脸”，二人却抛之脑后。


    可能是他这一下显了眼，姜常德又开始说教他媳妇：


    “如成，你那夫人一天胆小怕生的，躲在屋里也不出来，平日里也不见问候长辈，大户人家教养出来的竟也不知礼数。”


    “她不是也读过书？今日也不让她来见见你妹妹.....”


    姜如成的夫人是万府的远房亲戚，父母双双早逝，一直住在万府寄人篱下，颇受他这位管事的照顾，由此生情。


    两年前他从万府辞别，这位万女郎便求万老爷做主，下嫁到了姜氏，她可是敢自己求婚事的人，怎么可能胆小。


    她是觉得这些人无趣，懒得应付，还不如在家中读书痛快。


    夫人被数落，姜如成有些不痛快。


    冷着脸顶了一句：“妹妹高中，嫂嫂今日怎么可能不来贺喜，她在女席那边，就不劳二堂叔费心了。”


    姜常德一噎，心头憋着的气发不出，扭头一看，又看到要死不活的姜知望，眉头皱紧，顿时又数落到他的身上。


    “知望，这么多年好不容易考中个秀才，让你伯伯给你在私塾找份当先生的活计，你也不愿意，老大不小了也不娶亲。”


    见姜知望垂着头闷不吭声，他顿了顿，板着脸继续道：


    “非要去考那个乡试，行，族中也支持你，什么都给你备好，如今落榜心里算是踏实了？还把你娘气病......”


    “二堂叔，你别说了！”


    姜如成终于忍不住沉声斥了这位长辈一句，眼看着姜知望一副大受打击的模样，他赶紧轻声劝慰道：


    “知望，乡试才考一次，考不中的人比比皆是，你不到二十岁就考上秀才，在咱们凤台县，已经是难得的人才。”


    “似如初妹妹这样的天资少之又少，你还年轻，还有很多机会，你娘也是一时没想通，不是你的缘故......”


    她总是拿自己的儿子与如初妹妹比较，她哪是被知望气病的，她是被自己气的，气自己如今不如三姑母。


    姜常德被姜如成当众呵斥，引得这一桌的小辈们都纷纷神情各异看他，顿时脸色黑里透红。


    他倏地站起来，心里憋了许久的杂气，刚要发作，便忽的听到门口的奴仆高声唱礼。


    姜常德顿时大惊失色，怔愣当场，他身旁一脸丧气的众人纷纷抬头，惊讶的看过去。


    盛京赵氏送来贺礼？是那个盛京有名的大世族吗.......


    姜如成神情忽变，瞬间想到大爷爷与他说过的那件事，他赶紧看向那边中间那桌席面，便刚好看到站起身来的姜如初。


    观她神情，他眉心一动，便明白这位妹妹也是知道的。


    他回头一扫，对上两位堂叔震惊失措的眼神，以及周围兄弟茫然的表情，便确认在场的事只有他们几人知晓。


    眼看着姜如初要往门口去，桌上这二人脸色顿时难看起来。


    姜常富脸色惨白，嘴里喃喃道：“完了完了，这是要来抢人了，最后连个姓儿也不给咱们留了......”


    姜常德瞬间心下是啥气儿都没了，只是面如死灰道：“咱们这几年，还是白忙活一场。”


    其他姜氏子弟都是一脸茫然，不明白发生了什么，姜知望也抬头，愣愣的看向一脸严肃朝门口走去的姜如初。


    在场唯有姜如成神情严肃，却难得镇定。


    见眼前两位长辈乱了分寸，他皱眉安抚道：“二位堂叔稍安勿躁，有三姑母在，她姓姜，如初妹妹便永远只会姓姜。”


    从前都不曾跟那人姓，如今就更不可能。


    谁知面前这二人一听，脸色更加惨白了几分，姜常德呼吸一滞道：“这就更完了.......”


    你三姑母从前，可是被那个男人迷得七荤八素的啊......