姜如初母女手软脚软的扶着齐老板坐回骡车上。


    几人都是满身的泥水，一头一脸的狼狈。


    在五个山匪的眼皮底下，骡车再次掉头，往他们方才逃跑的路又折返回去。


    齐老板战战兢兢驾着骡车，浑身紧绷。


    姜如初紧紧的握着姜母的手，随着骡车哐当哐当的往前走，她偷偷的往后一看。


    果然瞧见那五个山匪，骑着驴不快不慢的跟在他们的骡车后。


    她偷看的视线一扫，刚好对上几人正落在她身上的目光，顿时让姜如初一惊，她飞快的回过头来。


    “噫，这读书人在偷看俺们呢。”


    “看啥看，俺们又不吃人。”


    身后接连响起几道哈哈大笑的声音。


    听到后头山匪的笑声，姜母被吓得浑身发软，紧紧抓着姜如初的手，“别看别看......”


    很快，齐老板驾着车往前走，听着前头的哭声放大，逐渐靠近被劫的那三位东家，和一群十来个正在搜刮战果的山匪。


    这些山匪长幼老少都在，强壮和瘦弱的也都有，大部分都面黄肌瘦，瞧着有些奇怪。


    这一处更加热闹几分，几辆骡车上停在一边，货物都被山匪翻了个底朝天，油布下的瓷器药材等都被翻了出来。


    几个东家和强壮一些都伙计都被打得鼻青脸肿，裹了一身的泥，跪在地上哭爹喊娘。


    求饶的哭声和得胜的欢呼声夹杂在一起。


    姜如初往附近的山坡上遥遥看去，上面竟还站着三个山匪，都抱着手在旁观，瞧着像是几个匪头。


    见这两辆骡车靠近，对面有两个拿着大棍的山匪一看，凶神恶煞的就要上前。


    身后骑驴的那几个山匪立马挥鞭冲到了最前方。


    胖山出声喝止：“这一家带着个读书人，不能劫。”


    那两个山匪顿时停下脚步，手中的大棒放在身前，一脸将信将疑的打量着齐老板。


    “这商人也读书？”


    一旁的小山匪喜子，手指往姜如初身上一指，“是那个，女郎，年轻的那个。”


    “哟，还是个女秀才......”一群山匪发出惊讶的感叹声。


    齐老板颤抖着拱手求让路，瞧了一眼被按在泥地里，被打得鼻青脸肿的几个东家，吓得赶忙收回了视线。


    姜如初擦了擦脸，勉强露出一个笑容，起身朝这一群人行了一个书生礼，别管他们懂不懂，反正斯文有礼一点就行。


    那群山匪瞧她文绉绉的模样，果然顺势放下了手中的大棍，笑嘻嘻的让开了路，


    “这女秀才瞧着怪斯文的.....”


    “识字儿的人就是不一样，怪不得头儿说不能劫读书人。”


    见这群山匪要放齐老板几人走，地上那几个东家顿时看到了希望，忙出声大喊道：


    “大爷大爷.....我们几个也是一路的！都是一起的！”


    “对，咱们和这齐老板是认识的......和这读书人也是认识的！”


    齐老板本想快快离开这里去报官再说，但此时被几人喊破，在山匪的注视下，他也只好先认下。


    “几位爷，齐某确实认识这几人，你看你们把他们的货都......拿走了，他们人留着也没啥用，几位爷看看能不能放他们一马？”


    这群山匪又不傻，自然知道他们认识，都是前后脚从一个方向过来的骡车，就算不是一家也肯定不陌生。


    那大胡子嫌弃的看了看地上的几个泥人，对齐老板喊了一声：“等等，俺得先上去问问咱们头儿。”


    姜如初再次听到头儿这个称呼出现在他们的口中，顺着这大胡子往上跑的背影看过去，她看到站在中间那个匪头点了点头。


    离得太远，看不清长相，但隐约间，她似乎感觉那人朝自己这个方向看了一眼。


    随着一声哨声，下头这一群山匪便齐齐将那几个东家和他们的伙计都放开了。


    几人顿时喜极而泣，呜呜哭着爬起来。


    聘请的几个护卫一被放开，顿时踉踉跄跄的跑了个没影。


    伙计们都有契书，还战战兢兢的扶自己的东家，互相搀扶着，跌跌撞撞的往齐老板这两辆骡车跑。


    其中年纪最小，刚过弱冠的古少东家，早被吓得没了一开始的神气，此时他两眼呆呆的流下两行泪水。


    被身旁的伙计拽着往前跑，手脚还是忍不住发软，一个不小心又被拽在了地上。


    那伙计急得脸红脖子粗，忙伸手使劲去拽他。


    却不小心用力过猛，一下将东家的粗布外衫扯破，露出里头丝质的白色里衣来。


    瞧着这一幕，齐老板心头霎时一滞，姜如初也是一愣。


    后头正盯着这处的一群山匪，先是皱眉恍然，随即凶神恶煞的追了上来。


    “好你个奸商，竟敢偷偷将丝绸穿在里头！”


    说着，几个山匪冲上来，按住那古少东家，一双大脚粗鲁的踩到他的脸上，就要开始剥他的衣裳。


    古少东家被吓得鼻涕眼泪齐流，脸贴着地哭得嗓子都哑了，“大爷们.....求你们别扒我衣裳。”


    而另外两个刚刚跑没多远的东家也被山匪追上，一把将他们按在地上，纷纷扯开他们的外衫一看。


    好家伙，里头穿的都是上好的丝绸，往下一瞧，足袜里裤竟也都是......就算沾了泥，也不妨碍其能卖个好价钱，


    姜母见这几人被扒了外衫，眼瞧着还要扒里衣里裤，连忙一把拽着姜如初，拉着她扭过脸去。


    小声的慌张道：“天爷啊，光天化日的......”


    朝廷下了贱商令，不许这些商人穿丝绸，住高门大院。


    但商人们赚足了银钱，哪还能忍受穿麻的日子，偷偷将丝绸穿在里头，将院子落户在旁人名下，都是再正常不过的事。


    可此时这些商人却倒了大霉了......


    齐老板看得心肝胆颤，但他也无能为力，只能不忍心的撇过脸去，暗自庆幸自己今日能逃过此劫。


    姜如初母女是他齐某的大恩人啊......


    今儿个免遭此大难，以后每趟出门，他都一定捎上读书人！


    然而就在几个东家的里衣要被剥下来的时候，山上那大胡子却飞快的跑了下来。


    大声呵斥道：“他娘的，别扒了！”


    “头儿说的，不许扒！”


    听到最后一句话，那几个正在剥衣裳的山匪顿时停下手中的动作，一脸愣愣的将地上的几人放开了。


    疑惑道：“咋勒？都是丝绸哎，好东西......”


    那大胡子也有疑惑，飞快的朝这边的姜如初母女看了一眼，回头粗声粗气的训斥道：


    “没瞧见有女郎在这里？头儿说了，咱们都有好几车的货了，不差这几件里衣，别扒了。”


    对面这几个山匪闻言看了姜如初母女一眼，奇怪的嘟囔了一句：“女郎在又咋勒，咱从前不也都是这样扒的......”


    或许因这女郎是个读书人吧......


    头儿总是对这些读书人格外不同。


    几个山匪嘴上虽不满，但还是老老实实的退开几步，对地上的人啐了一口。


    低斥了一句：“还不快滚。”


    地上三人总算捡回了自己最后一丝尊严，忙擦着眼泪挣扎着爬起来，踉踉跄跄的跑过来，被伙计扶着爬上了齐老板的骡车。


    姜母赶紧拉着姜如初缩到一边，躲开这几个被扒得衣衫凌乱的大男人。


    齐老板颤颤巍巍拱了拱手，赶忙驾着骡子，就要离开。


    这时，那大胡子山匪像是突然想起什么，扬声冲姜如初喊道：“哎，那读书的小女郎......”


    姜如初在姜母的怀里闻声回头，骡车上的众人都跟着心头一紧。


    “你是要去哪儿考试来着？这个方向可是去娄县。”


    齐老板以为是盘问，忙替她解释道：“姜女郎是要去平陵府考试，去娄县只不过借道，还是要去平陵府的。”


    姜如初也回了一句：


    “到了娄县，我还要另外雇马车去平陵府。”


    大胡子闻言点了点，也不知问来做什么，摆了摆手道：“行了，走吧走吧。”


    听到这放行的话，齐老板扬起的马鞭才终于敢落下，低喝一声：“驾”，提着心驾着车，飞快的往前跑去。


    后头一群山匪看着他们狼狈逃跑的背影，笑声震天。


    “哈哈哈，走，瞧瞧那几车好货去。”


    “今天收获不错，还是这些奸商油水多啊......”