姜如初脑中突然冒出一个猜测，心头一怔，猛然看向面前的人。


    施将军见她神情恍然，一副震惊的模样，便知道她已猜出答案，忍不住轻声赞了一句：“你这女郎倒是聪慧得紧。”


    她愣愣道：“施将军，若愚要嫁的那人......”


    “快快，摆上......暗香，你再去厨上再催催后头的，要快些。”


    她的话还未说完，施若愚已经带着侍女欢欢喜喜的进门来，招呼着丫鬟仆妇进屋摆饭了。


    施将军立马给她做了一个噤声的动作，他抬头看了一下头顶，叹出一口气。


    缓缓道：“所以若愚去不了书院，她快活的日子也不多了，你既然是她认可的好友，只管让她欢喜就够了，本将军自不会亏待了你。”


    他望向不远处女儿笑容满面的模样，明日生辰宴她就满十四了，离及笄便只剩不到一年......


    施将军低声嘱咐道：“别告诉她这件事，让她先这般高兴着吧。”


    姜如初一时怔然无言。


    这时，那头施若愚招呼着摆好了饭，便雀跃的快步走过来，好奇的催促道：


    “父亲这是在和如初谈什么？饭已摆好，如初你肯定饿坏了，咱们还是先用饭吧。”


    施将军若无其事的哈哈一笑，站起来抚了抚自己的衣袍。


    随口道：“闲聊几句罢了，你这好友可比你聪慧多了，果然是读书的料子。”


    施若愚忙拉着姜如初就要去吃饭，闻言比夸自己还高兴。


    “那是当然，如初可是他们书院的头名呢.....但你女儿我也不笨，就是比如初差那么一点点罢了。”


    她拉着姜如初坐在下首，状似无意的说道：“要是女儿能去书院读书，说不得我还能拿个次名呢......”


    “头名还是你的。”她飞快的俯到姜如初的耳边俏皮说道。


    一旁的施将军充耳不闻，仿佛没有听到这句话一般，自顾自的吩咐侍女布菜，让施若愚神情忍不住闪过一丝低落。


    姜如初扭头一笑，尽力让自己看起来没有任何异样。


    她摇头失笑道：“你要拿次名，可得先问问我书舍中一位姓沈的师兄，他可不是一般的勤奋，我若一个不小心，恐怕头名都得让他夺去了。”


    施若愚果然被转移了注意，满心都是好奇，讶然道：“排名竞争这么激烈么......”


    到了夜间就寝，施若愚可不会放过这样的好机会，怎么可能让她去住客房，姜如初就被她强拉着宿到她的闺房中。


    绣衾罗帐，暖香袭人。


    两个女郎睡在一处，如先人那般抵足而眠，亲密无间。


    姜如初也是第一次同一个女郎这般亲近，施若愚又对书院生活充满向往，两人一时有说不完的话题，姜如初的口中永远都有让施若愚新奇的事儿。


    二人互相依偎着说了半宿的话，终于忍不住沉沉睡去。


    第二日，春光潋滟，晓风和畅。


    施府内一早便开始热热闹闹的筹备施若愚的生辰宴，奴仆们忙里忙外，喜气洋洋的跑上跑下。


    院子里噼里啪啦响起一连串的鞭炮声，不停的有贵客携礼上门。


    男女的宴席不在一处，各自分开来，隔得老远。


    女客便有侍女引路到后院，由施若愚这个主人家兼寿星招待，而男客自然由施将军出面亲自招呼。


    今日来了不少名门贵女，亦有许多年轻儿郎代家中长辈而来。


    毕竟这不过只是施家女郎一次寻常的生辰宴，既不是及笄，也并非出阁，那些高门大户的长辈怎么可能为了一个后辈的生辰上门来贺。


    都知施将军爱女，连十四岁的生辰宴都办得如此声势浩大，真到及笄或出阁的时候，还不知是怎样的盛景。


    这些人家能让晚辈上门来贺已算给施将军面子，更多的，则是只派了个管事的送礼上门，人影都未瞧见的。


    此时，姜如初正站在亭榭旁，督促着几位小丫鬟燃香驱蚊蚁。


    今日施若愚打算在这池水旁宴客，一众贵女们正三三两两的往这边的亭榭间走来。


    姜如初抬眼扫视一遍，旁边清泉掩映，园内树木葱茏，不远处的小径四通八达，其间芳草萋萋，花香隐隐。


    她露出一个满意的笑容，美景相伴，若愚这生辰宴选的地方还真是不错。


    下一瞬，就响起一道疑惑不解的女声：


    “这选的什么地方，赴个宴还得走这么偏僻的园子来，难不成让咱们露天席地？”


    “就是，万一下雨可怎么办......”另一道怯怯的声音道。


    见是两位衣着华贵的女郎犹豫着缓缓走来，姜如初带着侍女暗香，适时上前引路。


    “两位女郎，请往这边来。”


    “咱们的席面不用露天席地，在这边的亭榭里，今日万里无云，大概也并不会下雨。”


    姜如初在一旁引路，简单明了的便将二人方才的问题都回答了。


    那先开口的女郎长着一张标志的鹅蛋脸，闻言眼神稀奇的打量她，好奇开口道：


    “你不太像个侍女......你是何人？”


    这女郎虽穿着素雅，但举止从容，谈吐大方，仔细瞧衣着也比一般的侍女要精致得体一些。


    这时，另一边的暗香出言解释道：“这位姜女郎是我家女郎的好友，今日也是上门做客的，并非侍女。”


    另一个女郎年纪瞧着不过十岁出头，眉眼弯弯，唇红齿白，她抬头呆呆的望着天，脚下有些磕绊，也看个不停。


    嘴里嘟囔了一句：“原来没有云就不会下雨吗......”


    姜如初听到这一句嘟囔，这才扭头看向这小女郎，见她嘟着嘴十分乖巧，接口道：


    “观云便可知雨，云行东，雨无终，云行西，雨凄凄......”


    范月眼睛眨巴眨巴，问题便接踵而来，好奇又兴奋的问道：“每日的雨都能知道吗？万一不准可怎么办？”


    姜如初失笑，引着二人进入亭榭。


    这才说道：


    “我学艺不精，自是不能保证都能说得准，但天文一道自有精通之人，就比如本朝的钦天监内，观测天象，推算节气，制定历法的那些大人们，他们定能说得比我准。”


    她说这一长串，引得刚落座的范月眼眸亮闪闪，一旁的范芝更是暗暗的盯着她上下打量。


    小女郎虽不明，但觉厉。


    忍不住欢喜称赞：“这位姐姐好生厉害，知道的东西这般多。”