南壁国第一位女状元，名叫冯希。


    当年的冯状元惊才绝艳，六元及第，一举夺得魁首，傲视南壁国一众儿郎，令多少读书人自惭形秽，最后她更是官至首辅，统领内阁。


    自前朝冯首辅开辟女郎也可以为官的先路之后，女郎读书的风气便好了许多，备受赞誉的女官也出过不少。


    但一些思想老旧的世家大族依然秉持着“女子无才便是德”的理念，不许族中的女郎外出读书，虽然也会请女先生到家中来，不过也只是为了博个美名而已。


    在当下，学堂和书院都是男女弟子混在一起，女郎只要一读书，那基本上算是嫁不到什么好人家了。


    霍家作为凤台县本地的百年世家，自然也是如此行事作风。


    姜母生怕姜如初的名声“坏”了会被霍府嫌弃，从来没想过让她走读书科举的路，让她去族学读几年书，也只是为了让她开窍，不至于太过愚笨无知以致被夫君冷落。


    这一世，当姜如初再次睁开眼的时候，这时的她早就“罢学”半年，等着嫁入霍府了。


    她本也不算是什么好学生，族学的李先生从来就不喜欢她，再加上她一直交不上束脩，这么久不去读书，李先生也懒得过问她。


    今日，姜如初一手提着一块猪肉，一手拿着一瓶香油，便往族学而去。


    姜氏已经败落，虽然跟其他的大家族一样还办着族学，但其实也就是一间简陋的学堂，也只请得起一个年过半百还考不上秀才的李先生。


    李先生虽然考不上秀才，但好歹参加科举几十年，肚子里也有不少的墨水，比一般人强上许多，因着家里贫困，为了一点束脩，也在姜氏的族学教了十来年的书。


    姜如初想着，带上这些在寻常人家难得一见的好东西作为束脩，想必那位李先生也不会太过为难于她，或许会责骂两句，但能让她继续读书，她也是乐意的。


    然而，姜如初还是太过天真了。


    李先生将姜如初拦在门外，脸色不大好看的打量了她几眼，直接说道：“半年都不曾来进学，你还来族学做什么？”


    姜如初诚恳的认错道：“先生，之前是我的错，我以后会好好读书的......这是我之前欠下的束脩，今天特地来给您补上。”


    学堂里的姜氏同族们纷纷探出头来看热闹，见是姜如初，一个个的都是一副看好戏的模样。


    姜如初瞥了一眼，正奇怪怎么不见一个女郎，全是姜氏的儿郎，就听见李先生说道：


    “既回去了，就别再来了，读书不是你想来就来，想不来就不来的。”


    稀奇的是，这一次，李先生看也没有看她手中的猪肉和香油一眼，只是冷漠的将她拒之门外，就转身准备进学堂去。


    姜如初以为李先生是在质疑她想好好读书的决心，连忙对着李先生的背影，扬声表态道：


    “先生，学生这一次是真的想好好的读书，学生打算参加科举，请您再给我一个机会！”


    李先生听到她说要去考科举，倒真的停下了脚步，回过头来稀奇的看了她一眼。


    “你以为科举是你识得两个字就可以的吗？当真的是不知天高地厚。”


    他自己考了几十年也没有考中一个秀才，现下听到一个从来没有好好认真读过书的女郎说要走科举路，自然只觉得是孩子话。


    李先生的视线这才落在姜如初手中的猪肉上，有些无奈的叹了一口气：


    “不是老夫不让你进去听课，是你们姜氏的决定，今年学堂里的开支要再度缩减，底子不好的都不准再来了......”


    “你一个女郎......回去吧。”


    说罢，李先生无奈的摇了摇头，转身进去了。


    听到是族中的决定，姜如初愣在原地，这才明白过来，为何今日的学堂里不见一个姜氏的女郎......


    姜氏已经没落，能强撑着办这个学堂也不过是还抱着几分姜氏子弟能出人头地、重振家族的希望。


    族中的资源就这么多，自然不肯浪费在早晚都会嫁人的女郎身上。


    姜如初打眼望向学堂里面，总共不过十来个学生，全是儿郎。


    她一眼就看到了其中一直被族中寄予厚望的姜知望，他是姜氏子弟中最被看好的子弟，族老们对他的期望最高。


    还有姜平、姜永才等人，都是以往比较用功，悟性也出众的几个姜氏儿郎。


    姜如初虽然心凉，但对族中这样的决定也只能感到无力。


    姜氏的女郎确实没有几个愿意认真进学的，上一世的自己不也是想着迟早要嫁人，也不怪族中会把她们都忽略。


    坐在窗边的姜知望今年不过十六岁，少年身子单薄，长相周正，正在神情专注的读书。


    他是姜氏的远房旁支，远到快八杆子打不着那种。家中算是一贫如洗，进学的所有开支都是姜氏族中为他承担。


    若是放在以前家族鼎盛的时候，都没人多瞧他一眼，若不是如今的姜氏子弟没几个像样的，也轮不到他受到重视。


    少年似乎感受到了姜如初的视线，他抬起头来表情淡淡的看过来。


    见是她，姜知望皱了皱眉，便事不关己的收回视线，继续专注手中的书本。


    在姜知望的眼中，外头这个女郎只是一个不知上进的同族，据闻她一心想着高攀霍府，心中就更是轻视，甚至都懒得关心她今日为何会出现在学堂门口。


    感受到姜知望看过来的那眼神中的轻视，姜如初一愣，随即轻轻一笑。


    前世的自己，多少对姜知望有过几分敬慕，可惜现在的她，早已经见识过什么才是真正的天之骄子，对于姜氏这几位所谓的有天分的儿郎，也只能一笑了之。


    霍衍舟虽然不是一位好夫君，但他毕竟是未来的状元郎，逸群之才，令人惊叹，科举高中，也是一蹴而就，如同探囊取物。


    她前世嫁到霍府给霍衍舟做伴读时，见识到他读书时的惊才绝艳，不止一次的后悔过，为何自己从前没有多学一点。


    这一世，姜如初终于有了重新求学的机会，偏偏又被拒之门外。


    她自然不会就这样认命。


    此后的几日，姜如初不甘心的来过族学好几趟，次次都提着她那一块猪肉。


    但毫无意外的，李先生都拒绝了她。


    甚至到后面那几日，李先生一到上课的时间，就早早的把学堂的大门关上了，连族学的大门都不愿意再让姜如初踏进一步。


    姜如初便一脸坚决的站在族学的大门口等，等着学堂下学的时候李先生出来，再上前表一番决心。


    她接连几日都来学堂门口等，日日都提着一块猪肉站在大门前，倒成了学堂门口一道显眼的风景。


    每日路过的姜氏儿郎都把她当作课余时的笑谈，甚至还有人赌她能来学堂门口坚持几天。


    过了好几日，李先生终于走上前，苦口婆心的对姜如初劝道：


    “不是老夫不愿意让你进来听课，是你们族中不许，你也知道办学堂的银钱都是你们族中出的......”


    “你与其把时间浪费在我这里，不如好好的去求一求你们族中的那几位族老。”


    姜如初怎么会不明白李先生的意思，但族老那边更是一点希望都没有。


    那几位族老从前还给他们这一支几分薄面，自从她外祖父去世，母亲和离之后，便视她们母女两为无物，在族中那些亲戚瓜分他们这一支的田产时更是一声不吭，从未出面。


    不过在那些亲戚还想强占她们母女这最后一处住宅的时候，那几位族老终于吭声了，没有任由家族那些亲戚把事情做得太绝。


    姜如初提起想重新进学的事，族老们想都没有想，就毫不迟疑的拒绝了她。


    “族中的子弟那么多，如今姜氏能扶持也就那么几个，读书科举不是玩笑，你一个女郎来瞎掺和什么？”


    一个族老不耐的打发这个孤女。


    另一个族老抬着眼皮觑了姜如初一眼，慢悠悠的说道：


    “姜氏已经没有多少余力了，也没有钱财再让你们浪费......”


    女郎想要科举做官，在朝中有一席之地的阻力实在太多。当朝能靠科举出仕的女官少之又少，能身居高位要位的更是凤毛麟角。


    姜氏不会去赌这个微末的可能。


    族老的意思很明白，女郎的科举路确实变数更多。更何况南壁国近五十年来，还没有一位女朝官能越过五品，大多都位卑职小。


    姜氏已经输不起。


    姜如初深知族老们的权衡，任自己再怎么能言善辩，也不可能让他们把宝压在她的身上，这才抱着最后一点希望，来李先生这里碰一碰运气。


    姜如初听着李先生苦口婆心的劝说，也明白他的无奈，微微一笑说道：


    “先生，我明白......我不会再来为难您，但我也不会轻易放弃。”


    她一脸坚定的看了身后的学堂一眼，像是下定什么决心一般。


    她偏就不信，这条路再难，还能难得过被人主宰命运。


    世上的学堂和书院何其多，总有一个专门是为女郎敞开的！