一顿家宴吃得席间云层浓布，苏晗还有身孕，不宜伤神太甚。庄聿白忙举杯岔开话题。


    “启辰兄帮忙挑选的那套比武行头，怎么样了？若不满意，我可是不付钱哦！”


    薛启辰几乎全程沉默，不知从哪一点开始，神色已经从义愤填膺，恨不能登时奋起直发，手撕脚踹那群歹徒，变得极度忧伤。像一轮光芒暖暖的小太阳，一点点被浸入冷厉的深潭。


    潭水冷而厉，太阳沉浸其中，感同身受，也渐渐熄了光，失了温，只剩湿漉漉的无法化解的忧愁。


    听闻庄聿白提行头之事，薛启辰这轮小太阳从冰冷的潭水中缓缓抬起头，眨眨眼，切换下心绪，顿了片刻方道。


    “铺子里新来了一批上好皮料和绸缎，只是款式都是近来府城流行的。我想着既然是去京中比试，那自然要用试下最流行最好的款式。已经让京中铺子收罗些京中时兴的款式送过来，估计再有个几日就到了，到时我们一起选一选。不知云无择具体身量，衣服裁制时可以留些放量，等云无择试穿过，我们再让裁缝细调下尺寸。”


    不知又想到什么，薛启辰轻嗤一声，眉眼掠过一丝鄙夷。


    “我们准备的行头虽不一定是最华贵的，但一定是最拿得出手的。不像某些金玉其外败絮其中的骆家老二，即便通身缀满珠宝，也只能显出‘俗气’二字。何况将自己打扮得再漂亮又如何，一只亮闪闪的花孔雀上了比武场，只有丢人现眼的份！”


    凡事都要拉踩下骆家，足可见薛启辰真的对骆家厌恶至极，也能理解为何听闻云无择也是骆家之人时，心中的那份不解和无奈。


    “我们云无择就不一样了。身材好，相貌佳，哪怕七八分的衣衫上了他的身，也能显出十二分的好来。再加上武功奇绝，人长得又好，想来到时定会在京中引起一波不小的轰动。”


    到底有几分孩子心性，薛启辰说着说着，忽然又高兴起来，似乎已经看到几个月后，武举场大获全胜的云无择正被京中百姓簇拥御街行走。高头大马，彩绸缠身，甚是风光！


    他和庄聿白是一伙的，自然也算是这云无择的半个朋友。朋友风光，自己自然也跟着风光！


    “琥珀，若云无择到时拿了这武举状元，我一定给送信差役包个大红包！这还不够，像上次的福袋、果子等也准备上几百份，遍洒京城，广交善缘。当然了，作为同台比试的骆家二公子，这份喜气，我自当亲自送到他手里。对了还有这玉琼羞，希望到时还能留上一瓶给这位新科状元尝尝。”


    见那个熟悉的薛启辰又回来了，庄聿白将这次家宴准备的好消息公布出来。


    “云兄能不能中武状元我说不准。不过启辰兄的玉琼羞，今岁倒是还能做上一批！酿酒陶罐明日便可全部装满，今年园中接下来所产葡萄，将全归二公子所有了。”


    “真的？！”


    薛启辰一听，眼睛都睁圆了，一改方才唉声叹气之态，兴奋地跑到庄聿白身边，一把抱住。


    “琥珀，你对我真是太好了！今岁的葡萄渴水还能再战一拨！你等着，我一定要送你一份大大的谢礼！”


    *


    接下来很长一段时间，薛启辰便和庄聿白一起扎进葡萄园中。


    各庄葡萄园酒亭的第十只陶罐装满之后，薛启辰便将院子全然接管过来。


    清晨初阳刚照亮油润铺展的葡萄叶片时，薛启辰已在葡萄架间亲自挑选果串，将颜色和成熟度适宜的果串仔细剪下来，着人带回去熬制成浆，再调入蜂蜜、果浆或檀香龙脑等物，只需大半日便能装坛上架。


    只是过了葡萄集中成熟期，后续转熟的这些果串产量开始不稳，果粒大小、颜色也出现良莠不齐的状况。好在葡萄渴水的味道可以后续调整，不及葡萄酒对葡萄风味的要求那般严苛，所以薛家所出玉琼羞整体质量一如往常，而且仍是一上架便售罄的局面。


    园中葡萄采摘，进入八月才算结束。统计下来，今年做成的葡萄渴水总数有近800瓶，共计得银千两又六十。除去成本和给到云先生的百两银子，还剩600两。


    葡萄渴水的收益原本属于意外所得，不在今岁的整体规划中。而这五六百两银子，庄聿白和薛启辰兄弟二人给它规划了一个好去处。


    春季时，孟知彰与薛启原牵头做了一批军衣送到西境。大获好评。眼见深秋入冬，边境原本苦寒，夏衣仍有短缺之难，想来冬季御寒之物更难齐备。葡萄园二人组一番商量，决定再送些棉衣过去。


    军中服装虽有定制、定例，人皆有份。一则内里服饰终归需要各自准备；二则军中士兵家境不一，能在边境当小卒的，想来身上衣被又能暖和到哪里去。


    “到底自家送去的穿得舒心。只有身上暖了，心中安定了，等上了战场，却敌之时才能英勇无比。琥珀，你觉得我说的对不对？”


    庄聿白温柔刮下对方鼻头，笑说：“二公子说得很是！这份功劳，我一定替你告诉云家公子！”


    “这还是庄公子的主意，我可不敢独自邀功！”提起云无择，薛启辰似有三分不好意思起来。


    薛家本就有府城数一数二的成衣店，协调衣料、着人剪裁制作、打包入库，本也轻车熟路。全程又几乎以成本价来操作，本来市面上只能购买五六百件冬衣的银子，足足做出一千件深冬御寒的军衣来。


    冬衣已成，二人原计划等云无择来京中比试时，亲自将这批冬衣带去边境。


    谁知直到秋收在即，京中武举之事，仍然没有动静。


    多听探寻才知一二。原来西境战事再起，虽规模不大，到底缠人烦心。原定中秋左右举办的武举，也只能一再后延。


    因此次武举胜出之人大多在西境“历炼”，前方战事不休，将士岂能擅离职守？这锦上添花的武举，只能向后排。


    又后来，说是今岁长公主和小王爷会到京中述职。主将离营，朝中到时会再派些得力干将去西境守着，将武举之人“换”回来。如此一番折腾，这场已经搁浅一年的武举，最快也要今岁深秋入冬后才能开始了。


    看来托云无择带去西境是不现实了。几番商量，赶在中秋之前，载着满满冬衣的车辆便


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    从府城出发赶往西境。


    武举时间虽延后，但中间隔着一个秋收。以免到时候临时赶往京城，手忙脚乱再漏掉什么东西，所以进京为云无择加油助威时要用的物件，仍然按照原定行程进行准备。


    庄聿白虽是第一次去京城，到底跟着薛家二公子薛启辰，一应生活所需大抵不太需要操心。无外乎自己在准备些随身衣物。


    给云无择准备的比武行头，众人一起选定布料、饰物与款式之后，交由薛家铺子中当家裁缝紧锣密鼓赶制起来。


    与此同时，往西境运送军衣和武举秋冬之后在京举办的消息，庄聿白托人告知了云先生。云先生若有带给云无择的东西或者对武举有什么安排，也可以提前有个准备。


    秋收在即，除了各庄本有的田地，庄聿白还要组织府衙奖赏的50亩上田的粮食收仓。今年各庄佃户们比往年秋收压力要格外大。


    茶炭和金玉满堂的生意自然不能停，所以进入七月份，窑上和庄子上便开始逐步提高产量，以期在集中秋收无法投产的半个月时间内，保证铺子里的正常供应。


    这日，庄聿白正在庄子上和周老伯与然哥儿商议秋收人手安排之事，薛启辰兴冲冲骑马跑了来，一脸神神秘秘。


    “琥珀，我有个宝贝送你！你得空了，可以让孟知彰教教你。”


    “宝贝？什么宝贝需要孟知彰教我？快拿出来看看！”


    见薛启辰一直捂着袖子，庄聿白便将人拉过来，强行往袖子里探去。


    薛启辰向后退了一步，冲庄聿白挤挤眼，笑着：“别动，宝贝可是会咬人哦！”


    “咬人？！”


    知道庄聿白胆子小，薛启辰便不逗他，煞有介事地从袖子中掏出一个巴掌大的小东西。


    是只小铜弩机。鎏金羽纹，乖巧可爱。


    “我托南北行商寻了许久才找来两柄。弩机并不难寻，难的是这般大小的和机敏度的，并不多见。”


    薛启辰将弩机放到庄聿白手中，让其试试手感。


    “怎么样，大小是不是正合适！你我二人皆非习武之人，今后若路遇歹徒，至少这小东西可以用来防个身。”


    庄聿白拿在手中掂了掂，大小和现代手枪相差无几，铜制的，很趁手。出于安全考虑，并没有放箭头。


    “上次葡萄园中和骆家大战，我拿的那把弩机也是顶好的，只是块头太大，不方便携带。而且你我这种功力有限之人，若真与旁人硬杠起来，说不定还没等我们出箭，对方反手就将我们的弩机抢走了。这种小巧的就很好，隐蔽性强，可以做到趁其不备，出其不意，关键时刻能保命的。”


    薛启辰拿过庄聿白的袖子，将铜弩机一把塞了进去，又拉着他原地转了转，不住点头。


    “若不细看，谁能发现袖中拢着弩机？就等着来犯的坏人，好好吃上一箭吧！”


    庄聿白又将这把铜制低配手枪，翻来覆去看了看，甚是喜欢。


    “说到这弩机可以出其不意制服高手，我倒是有一个现成的测试对象。这样，且等我回去试试效果！”