两天的时间，两只幼崽被带回了狮群。


    炊玉把狮子幼崽送回了康乃馨的身边，简单地和狮群成员交流过后就疲惫地合上了眼。


    奔波了两天，她一刻都不敢停歇，把领地都翻了个遍，最后在领地之外的地盘找到了他们。


    当初象群到来的时候，威廉带着狮群迁徙到了领地边缘地带，又因为象群猝不及防地杀了个回马枪，导致狮群在边境的地方走散，也让两只小狮子无意间逃到了领地之外。


    好在那一块地盘并没有狮群占领，只有一只花豹，更幸运的是花豹没有对他们出手，让两只幼崽捡回了一条命。


    要不是对方是只花豹，她现在只是一只狮子，她都想猎只羚羊送给邻居了。


    在她合眼的时候，她听见了远处工作人员的欢呼声，他们也在为炊玉感到高兴，熙熙攘攘的声音吸引了狮群的注意，又很快收回了注意力，围在熟睡的炊玉身边警惕周围。


    这就是狮群的好处了，可以安心入睡，不怕被打扰或者被天敌发现后丢了命，炊玉也为自己骄傲，她没有落下任何一位家人。


    殊不知在她熟睡之后，欢呼的工作人员又很快陷入了低气压中。炊玉可能不知道象群发生了些什么，他们却是一清二楚。


    在更远处的地方恰巧有乌迪尔认识到人，同样也是拍摄野生动物的同行，只不过他们追踪的是一只猎豹。


    他们留下的摄像头清晰地拍到了象群的踪迹，也很清楚地看到在夜色的掩饰下，一群带着枪的人熟练地朝着象群开枪，瞬间就有两只大象痛得不停发出高昂的长鸣，踉跄了几步后无力地倒在地上。


    象群发现了倒下的同伴，愤怒地朝着周围踏步威慑，用长鼻子试图卷起她，却找不到袭击的人，也扶不起倒下的同伴。


    象群失去的同伴是两只雌象，其中一头更是象群首领。


    象群首领是象群里最重要的成员，她是象群的领头人和行为规范者，她的智慧和阅历不仅能带领象群找到食物和水源，帮助规避危险，更能让小象的存活率增高。


    象群首领不仅是象群里独一无二的珍贵财富，也是自然界中不可或缺的珍宝。她会带领着象群沿着先祖开拓出来的象道迁徙，


    庞大的身体能在森林里开拓出道路，为森林里的动植物带来阳光和空间，他们会挖掘水洼，让草原上的动植物依托水源生存。


    大象的记忆就像一块巨大的地图，现在地图还没来得及进行交接就消逝了，年轻的大象根本记不住水洼的位置，剩下的成员很有可能因为迁徙途中找不到水源而死在路上。


    大象庞大的体型让成年后的它完全没有天敌，哪怕是狮子在面对皮糙肉厚的成年大象之后也是束手无策。只能欺负欺负一下小象。


    这个象群失去了首领简直是难以接受的损失，而大象往往是十分重感情的生物，此刻围着同伴的尸体久久不愿意离开。


    但枪声没有停息，隔了一段时间之后，又一声枪响，这一次倒下的是一只小象。


    象群意识到了危险程度超出了他们的想象，当下就有年长的雌象带领着剩下的成员准备离开，临走前他们恋恋不舍，长鼻子卷起倒下同伴的鼻子，像是试图拉起对方，带着对方一起离开。


    遗憾的是，他们的同伴再也不能回应他们。


    等到象群走远之后，一伙人欢呼雀跃地一拥而上，像鬣狗抢夺食物一样趴在大象身上，挖开她的肉，取走她的牙。


    他们都是为了大象身上的象牙。


    非洲大象无论雌雄都有象牙，不像亚洲大象一样只有雄性才有象牙。所以他们并不在乎雌雄，只要是成年就好。


    反倒是旁边的小象无人问津，任由年轻的生命消逝在泥泞里。


    或许有人会疑惑，为什么一定要杀死大象，不能用麻醉剂或者迷药吗？可想要迷倒一只大象的迷药剂量花销太大，一颗枪子可要便宜许多。


    而大象的牙齿不像是人类一样嵌在牙床中，而是连接着头骨，露在外面的只是象牙的少部分，为了得到完整的象牙，卖出更高的价格，就得残忍地把脑袋挖开。


    往往守林员发现大象尸体时，就能十分直观地看出是意外死亡还是被偷猎致死。只要看它头上有没有大窟窿。


    于是一些国家动物园为了保护象群，会组织人员麻醉大象，把大象的牙齿锯掉，伪装成无牙大象。尽管失去了象牙，却因此减少了被偷猎的可能性。


    可人类的错误，为什么要大象来承担？少数人的贪欲，为什么要多数人来买单？


    更讽刺的是，由于偷猎者的猖獗，象牙已经成为大象身上的一个死亡印记，随时都有可能被偷猎者盯上，越是漂亮的象牙越容易被选中，原本是大象身上好用的工具一下子莫名其妙地变成了累赘。


    由于没有长象牙的大象更容易逃脱偷猎从而存活下来，他们剩下的后代中无牙的基因也被遗传了下来，越来越多的新生大象没有象牙。


    这种自然选择的变化往往需要数千年的选择，却在人为干预下仅仅只在数十年之间就发生，不由让人感到诧异。


    乌迪尔无比痛恨偷猎者的行为，他砰的一声锤在桌子上，连带着桌子上的杯子都被震得挪了位置。布满老茧的手指猛戳屏幕上的人像，恨不得透过屏幕给那些偷猎者扇上几个巴掌。


    “这群渣滓，就该进监狱把他们的牙挖出来示众！”


    团队成员赞同地点头，没有打扰负责人乌迪尔的通话，他通话的对象不是别人，正是追踪猎豹的另一位同行。


    只听见对面传来有些疲惫的声音，带着些许沙哑：“我家这只猎豹没什么看头，偷猎者盯上他的概率不大，倒是你家那两只狮子要盯牢了，别把这些年的心血打了水漂。”


    “放心吧，威廉那家伙毛都没长齐，看不上他的。”乌迪尔想到那只鬃毛越发潦草的雄狮，不由得会心一笑。


    话虽如此，他还是把朋友的提醒放在了心上，威廉和叶琳娜的名气越来越盛，保不齐会有偷猎者或者背后的人看上了他们的名气。


    就像不少网红宠物一样，有人红就会有人眼红，有动物受到别人的喜爱，也会有人类心生嫉妒。


    以乌迪尔的眼光来看，狮


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    子姐弟俩的故事可以剪辑成为很优秀的纪录片，现在正是他们打天下的大好时机，要是意外死在了偷猎者的枪下，不亚于升职加薪成就人生巅峰的时候逝世。


    “还是谢谢你的提醒，那群偷猎者有消息了吗？”乌迪尔询问道，有些担心他们会朝着狮子姐弟的位置过来。


    好在朋友的话让他稍微安了一点心：“大概率没有，在查看监控时看到他们的第一时间我就汇报了守林员。也对他们的痕迹进行过分析，守林员当初还以为他们会追着象群去，但没有看到痕迹。”


    没有跟着象群，也就意味着偷猎者没有来到狮子姐弟的领地里。


    但他也不敢掉以轻心，只能多排些人手盯着监控记录，希望守林员和相关部门能尽快把他们抓住。


    面对意料之中的工作，工作人员中没有人会抱怨，而是积极争取想要的排班。如果能发现偷猎者的痕迹，他们就能提前防备，面对有报备的摄影组，偷猎者往往会有心理上的抗拒。


    杀只野外的大象和人比起来压力可要小得多，有摄影组跟着，狮子姐弟就能多一份安全。


    可谁会喜欢盯着千篇一律的草原呢？还是看狮子捕猎或者幼崽嬉戏打架来得有意思地多，每天他们的任务就是把那些无关紧要的重复画面删除，留下精华部分。


    也是重复的工作让他们发现了狮群的规律，一个是狮群的捕猎成员似乎不像其他狮群一样留雄狮守护幼崽，而是采取轮班制，规律性地按顺序留下狮子守幼崽。


    除非在捕猎中受伤或者过于劳累，不然很少换班。


    而狮群捕猎多集中在固定时间，因此当炊玉去捕猎时的班次最抢手，哪怕是熬夜打了通宵的牌，第二天也要爬起来看完捕猎过程再睡觉。


    与其守着毫无波澜的夜晚，不如多抢几个捕猎时间的班次。一时间，工作人员陷入了争夺之战中。


    最后还是乌迪尔又一次压下了声音，按抽签顺序来安排班次。被抽到夜晚的人唉声叹气，却不想他们看到了此生中最让他们震惊的一幕。


    而熟睡后的炊玉已经吃上了狮群带回来的猎物，把几只小狮子像垒石头一样堆高高，威廉也想要加入进来，挤在幼崽堆里。


    炊玉宠爱地把他当做最底下的地基，却不想第二层的小狮子忍不住要张口咬威廉乱长的鬃毛，一时间没能保持住平衡，三层狮楼转眼间就倒塌。


    小白坐在旁边没有加入这幼稚的游戏，却因为炊玉没有离开，紧接着新的狮塔开始搭建，这一次炊玉让小白作为第二层，冷静的小狮子可比闹腾的小狮子要稳得多。


    就在第四层狮塔即将竣工，威廉被草挠得忍不住打了个喷嚏，瞬间三只小狮子就四仰八叉。


    小白甩了甩头，发现炊玉没有因为垒小狮子失败而遗憾，反而心情不错。他眼睛一亮，不就是不动，安静地叠叠乐，说什么幼稚，这游戏可太优质了。


    炊玉陪着他们玩了很长一段时间，傍晚散步的时候就听到了摄影组在讨论象群的事情。


    偷猎者么，炊玉歪着头思考，或许她能想想办法把他们逼出来。