三月二十三日，一大早。


    潞王先是前往慈宁宫与坤宁宫向两宫太后请安，然后又到皇极殿向小万历请安。


    随后。


    潞王到内阁值房将沈念为他制定的第二份课业清单交给张居正，郑重承诺以后将以此为日常。


    最后。


    潞王又亲至翰林院向翰林院侍读陈经邦致歉，并恳请对方继续担任自己的讲读官。


    态度非常诚恳，恍若在一夜间长大一般。


    这一系列举动。


    让熟知潞王性格的官员们都感觉太阳是从西边出来了。


    他们非常好奇。


    沈念是如何在短短三日内就将这个“不能打不能骂，天不怕地不怕”的潞王调教成了如此乖巧的模样。


    很快。


    他们就打听到了沈念这三日来的行为。


    先由着潞王的性子去玩去闹，最后告知潞王：他若持续这种不拘礼制、任性乖张的生活方式，待大婚后，官员们定然会齐齐请奏，让其离京就藩。


    潞王与李太后、小万历，感情甚笃。


    最怕的就是这个。


    朝堂群臣作为大明礼制的维护者，若对他印象皆不佳，确实有能力让他成婚后，迅速离京就藩。


    即使小万历与李太后都阻拦不得。


    宗藩，在京师有在京师的过法，在封地有在封地的过法。


    简而言之，就是沈念抓到了潞王的软肋。


    这一点儿，一些官员也能想到，但换作他们，却不敢如此对付潞王。


    因为沈念拥有让小万历与潞王都难以离开的讲学之才。


    沈念的倚仗。


    是小万历的信任，是张居正的信任。


    若换作别人，在第一日拉着潞王去象房游玩时，可能已被人弹劾或制止了。


    这就是沈念的能耐。


    李太后知晓此事后，并未觉得沈念在恐吓潞王，反而觉得沈念是真心对潞王好。


    与此同时。


    沈念也成为了潞王的讲读官，每月要为潞王上五次课。


    ……


    翌日，近午时。


    文华殿日讲。


    沈念立于一旁记录起居注，翰林修撰王家屏一脸认真地为小万历讲史。


    就在这时。


    沈念突然忍不住打了一个哈欠，且发出了轻微的响声。


    这几日，他陪着潞王一阵闹腾，外加晚上与儿子小言澈玩耍，有些疲惫。


    由于他站在众日讲官的对面。


    大家都对御前礼仪较为敏感，故而在这一霎那，所有人都望向沈念。


    这一刻。


    沈念骤然精神起来。


    御前日讲失仪，罚半月俸禄起步，若在经筵上失仪，那就是三个月俸禄起步了。


    与此同时，小万历也注意到了这一点。


    在他扭脸望向沈念的那一刻，王家屏也停止了讲课。


    沈念连忙从御座旁走到御座下面，然后朝着小万历拱手道：“陛下，臣君前失仪，恳请陛下责罚！”


    小万历的脸上露出一抹淡淡的笑容。


    “朕知沈编修最近为了潞王，颇为辛苦，看来是需要休息了，此次朕便不责罚了，下不为例！”


    听到此话，众日讲官们都非常羡慕沈念能拥有此等待遇。


    这就是宠臣啊！


    “谢陛下！”沈念拱手道。


    就在这时。


    一旁的翰林编修沈一贯眼珠一转，快速站了出来。


    “陛下，沈编修最近太累了，在完成翰林院编修本职事务的同时，既要修史、又要记录起居注，还要担任经筵日讲官与潞王殿下的讲读官，我朝之编修，从未有像沈编修这般，承担如此多重任的，臣恳请为沈编修减负，有些事情，翰林院的其它编修，皆能为沈编修分担！”


    听到沈一贯的话语，一旁站着日讲官申时行、王锡爵、王家屏等人都忍不住笑了。


    沈一贯的小算盘打得太响了！


    他分明就是看到沈念身上全是好差事，想让沈念从身上卸下去几个，然后自己能担一个。


    他最期盼的，自然是记录起居注，如此便能经常陪在小万历的身边。


    不过，他倒是没有说错。


    沈念承担的事务确实要比一般的翰林院编修多一些。


    此话，小万历听在了心里。


    他看向沈念，问道：“沈编修，是不是朕交给你的事务太多了？当下能胜任不？”


    沈念拱手道：“臣感谢陛下关心，臣尚年轻，当下未曾感觉到疲累，之所以打哈欠，是因昨晚陪孩子陪久了，臣日后会注意。”


    小万历想了想，看向申时行。


    “申学士，当下你掌翰林院事，沈编修多项重担在身，你应提醒朕的，朕都差点儿忘了，为皇室成员讲读经史，乃侍讲侍读之职责，非是一个编修能承担的！”


    申时行先是一愣，然后瞬间领悟了小万历的意思。


    “陛下，沈编修身兼多职，甚是操劳，近日又多了为潞王殿下讲学一事，臣以为，当将沈编修，特例擢升为翰林院侍讲！”


    听到此话，沈一贯特想抽自己一个嘴巴。


    没想到不但没能让沈念身上的差事卸掉一个，反而还使得小万历动起了为沈念升职的想法。


    翰林院侍讲，乃正六品。


    沈念若真擢升，相当于用了不到两年时间，完成了三级跳。


    并且，这个正六品还不是一般的正六品。


    含金量极高。


    价值远远超过六部里正六品的主事之职。


    一般情况下。


    翰林院侍读、侍讲若再擢升，就会变成从五品的侍读学士、侍讲学士。


    而侍读学士、侍讲学士，是可以兼任六部正三品的左右侍郎的。


    即使会因资历浅而换一换，也会让其任从四品的国子监祭酒，而非去担任六部正五品的郎中。


    待沈念成为侍读学士或侍讲学士后，那就是朝着六部堂官兼翰林学士的方向培养的。


    晋升将非常快。


    当年的张居正，便是在一年的时间，从掌翰林院事的从五品侍读学士、一跃成为礼部右侍郎兼翰林院学士。


    除了沈一贯，众日讲官都觉得此乃沈念应得的。


    而沈一贯张了张嘴，又不知该说什么，是他将沈念担任的公事罗列了一遍，才引得小万历生出擢升沈念的想法。


    小万历笑着说道：“此事便交给你与吏部吧，一切都遵循规矩来！”


    此事，只要张居正不阻止，那就是板上钉钉的事情。


    随即，日讲继续，沈一贯的脸就像一只蔫了的茄子，而沈念完全不瞌睡了。


    升职，意味着他能参与更多政务，拥有更多话语权。


    这正是他想要的。


    ……


    午后，内阁。


    吏部尚书张瀚拿着申时行所撰写的为沈念申请特例擢升的文书，出现在张居正的面前。


    “阁老，您……您看，是应该再历练历练沈编修，还是依照陛下所想，将其特例擢升！”


    擢升沈念的理由非常好找。


    仅仅沈念兼任潞王的日讲官一事，就能为沈念提升一级了。


    张居正想了想，轻捋胡须。


    “就依陛下之意吧！另外若有质疑者不满，你告诉他们，谁若能写出一篇比盛世论更好的文章，朝廷可对其特例擢升三级！”


    张居正此言，显然是要堵那些质疑者的嘴。


    另外，张居正也想让官员们明白：只要有能耐，便能特例擢升。


    “下官遵命！”张瀚拱手道。


    翌日近午时，沈念被擢升为正六品的翰林院侍讲。


    此次擢升，令沈念拥有了一间专属于自己的公房，虽然不大，但令人心情愉悦。


    此乃申时行特意为他安排的。


    对这种屡次为翰林院长脸的官员，定要让享受最好的待遇。


    接下来，沈念若想在三十岁前掌翰林院事，就需要立下一些更大的功绩了。


    ……


    五更天，天微微亮。


    山西太原府，一座驿馆内。


    海瑞将一封蜡封的书信交给了吏科给事中姚斌。


    “姚斌，务必将此奏疏亲手呈递到陛下手中，若无法做到，可以交给翰林编修沈念，其他人皆不可给，包括张阁老、吕阁老，还有司礼监的宦官们！”


    “学生明白，学生一定完成任务！”姚斌面色严肃地说道。


    海瑞点了点头，然后看向站在姚斌后面的两名锦衣卫。


    “二位，切记，奏疏最重要！”


    两名锦衣卫迅速拱手，道：“海佥院放心，我们一定誓死护卫此奏疏！”


    “好，启程吧！”海瑞说道。


    海瑞要将奏疏从山西送到京师，且直接送到小万历的手里，并不是一件容易的事情。


    首先，难出山西。


    海瑞知晓，山西一直都有人盯着他。


    一旦他有动作，便会有人想要知晓他要做什么，山西的官员与商人们，最惧怕的就是海瑞的奏疏。


    其次。


    即使奏疏送到京师，仍有可能被通政司截留、或被司礼监截留，甚至被内阁截留。


    故而。


    海瑞命两名锦衣卫护送拿着奏疏的吏科给事中姚斌返京。


    锦衣卫因受东厂节制，没准儿会被人截留，而姚斌作为科道官，有权利将奏疏直接呈递到小万历手里。


    至于海瑞。


    他需要坐镇山西，待小万历看完诏书，确定如何执行山西之事时，自会对他有具体的安排。


    片刻后。


    姚斌与两名锦衣卫牵马走到驿站门口。


    海瑞走到姚斌面前，罕见地给了他一个拥抱，然后小声道：“切记，你的命最重要！”


    “学生明白！”


    姚斌指了指自己的脑袋，甚是自信，然后翻身上马。


    随即，姚斌便在两名锦衣卫的护送下朝着前方的官道奔去。


    依照他们的速度，最多四日便可抵达京师。


    三人还未曾走远。


    驿馆外树林内，突然钻出来两个汉子。


    一名灰衣汉子朝着另外一名灰衣汉子说道：“速速汇禀三爷，海瑞已令人送奏疏入京，待他们离开山西境后，我们便立即动手。”


    这个三爷，不是别人，正是张四维的三弟，张四教。


    张四维家族当下的话事人便是张四教。


    他在海瑞来到山西的那一刻，便一直派人盯着。


    他等待的就是海瑞调查的结果。


    张四维早有交待，若海瑞的奏疏入京，无须截留奏疏，但必须要知晓奏疏内是什么内容。


    张四维有自信。


    只要提前知晓奏疏的内容，便能见招拆招。


    至于“杀人灭口、纵火烧人”那种昏招，在海瑞身上不但没用，反而会使其抓到更多漏洞。


    他们的目的——


    是在运送奏疏之人不知情的情况下，看到奏疏的内容。


    ……


    两日后，入夜。


    姚斌与两名锦衣卫出现在顺天府境内的一处驿站中。


    三人不知晓的是，此处驿站早已被人布控。


    不多时，三人吃罢晚饭，便沉沉睡去。


    姚斌将奏疏放在枕头下面，无论是吃喝拉撒，都不会让其离开自己半步。


    近子时。


    在两名锦衣卫都被迷烟迷晕之后，姚斌的屋内也弥散出一道迷烟的味道。


    很快，姚斌便昏睡了过去。


    房门被撬开。


    两名蒙面人迅速找到姚斌枕下蜡封的奏疏，将其拿了出去。


    片刻后。


    驿站另外一间灯火通明的房间内。


    一名中年人手拿一把小刀，熟练地将蜡封毁掉，取出了里面的奏疏。


    两名青年一头一尾迅速誊录着奏疏的内容。


    誊录完毕后，将其迅速塞回信封，并重新用蜡封封好。


    俨然未曾开封一般。


    从这伙人的速度与熟练程度来看，显然不是生手。


    做完这些后，他们将奏疏重新放回枕头下面，然后将迷烟的味道去除后，迅速离开了驿馆。


    ……


    翌日清晨，姚斌睁开眼来。


    他的首要之事便是查看奏疏。


    他眉头微皱。


    当即就发现昨晚他放在奏疏上的一根头发不见了。


    这说明有人已对奏疏动了手脚。


    姚斌的脸上顿时露出一抹笑容，喃喃道：“还是海公聪明，真正的奏疏其实在我的脑子里，接下来，应该就安全了！”


    海瑞连跟随他的锦衣卫都不相信，只相信姚斌。


    片刻后。


    姚斌三人吃罢早餐，再次启程，朝着京师赶去。


    而此刻。


    两名留下观察姚斌的灰衣人见三人没有什么不自然的表情，当即便确定三人并不知昨晚被迷倒之事。


    于是乎，非常开心地离开了。


    这意味着他们已圆满地完成了任务。


    当日晚，一处豪宅内。


    一个与张四维有着五分相像的中年人，翻阅着属下从海瑞那里抄来的奏疏内容，不由得微微撇嘴。


    “小小海瑞，也不过是雷声大雨点小，不足惧哉！不足惧哉！当下无人能动我张家，即使大明不在了，我张家依然还会在！”张四教双手背后，抬头望天。


    (本章完)