三月十六日，近午时。


    一份张贴于大明门外的布告迅速引起了诸多百姓围观。


    大明门，皇城正南门。


    是皇城官衙与市井的分界线，对面便是摊贩云集的棋盘街。


    贴在此处的布告，大多是与百姓息息相关的内容。


    除了皇帝的即位诏、罪己诏、科举金榜等重大布告会张贴在午门，其余如赋税调整、赈灾救荒之类的告示都会张贴在大明门。


    每次张贴在此处的布告内容，很快就会传遍全城。


    而此时。


    这份张贴的布告，正是沈念所撰写的盛世论。


    不过，当下的名字叫做：《万历五年丁丑科举殿试释疑书》。


    此布告解释了昨日殿试策论题的出题缘由以及借此题向天下士子引导的政治抱负。


    一言以蔽之：谨以此题，培养天下士子爱民、敬民、不与民争利之心。


    许多押对主题的士子都甚是兴奋。


    朝廷在河南假丈田亩之事被百姓热议之时，出这样一道题目，自然是为了维护百姓利益。


    惟有此，丈田之法才能严格执行。


    而一些撰文认为加征田赋乃补充国库之良策的考生，则面带沮丧。


    他们忽略了当下朝廷的强大，忽略了当下新政的目的，更忽略了当下朝堂官场的行事氛围。


    其中。


    这篇布告中，最吸引百姓的一句话是：何谓盛世？天下黎庶皆可饱食也。


    任何一个心系百姓或本就为生计所困的人听到此话，都会有所触动。


    因为以前的官样文章。


    描写盛世都是“太仓充盈，甲兵强大，天下熙然若春阳”之类的虚话。


    而今，此公告直接将天下百姓放在了首位。


    不同于曾经喊口号般的恤民诏令。


    这一次，朝廷借科举殿试之题表达对天下百姓的重视，告诉天下想要入仕的官员：做官，就应以令“天下黎庶皆可饱食”为首要目的。


    至真，至诚。


    令很多百姓再次对朝廷的好感度倍增。


    此外。


    一些不知此事的官员都在打听此殿试之题是谁的想法，此文是谁草拟的。


    当得知是翰林编修沈念后，很多官员便不再说话且丝毫不觉得惊讶。


    出自沈子珩之手，太正常了！


    此刻的沈念，已被很多官员打上了“百姓官”的烙印，而与百姓官相对的，则是朝廷官。


    百姓官，就是做所有事情都以百姓之需为出发点；而朝廷官，则是朝廷让做什么就做什么。


    被称作“百姓官”的官员并不少。


    但九成以上都是沽名钓誉之徒，以此谋取官声。


    一些人觉得沈念也是如此。


    但又不得不钦佩沈念总是能在许多政事上都展现自己的与众不同，让皇帝、内阁、翰林院都对其甚是器重。


    沈念根本不理会这些闲言碎语。


    身在官场，做的再好，也会被人寻到匪夷所思的角度抨击。


    他要做的就是让自己快速成长，一旦居于高位，这些话语对他便没有任何影响了。


    ……


    三月十八日，清晨，乾清宫。


    小万历穿戴完毕，用过膳食，准备前往文华殿。


    今日，乃是传胪（殿试唱名）之日。


    他要去文华殿拆卷，确定一甲前三名，外加在皇榜之上，加盖皇帝印宝。


    就在这时。


    李太后从外面走了过来，后面除了跟着两名侍女，冯保也在一旁。


    “孩儿向母后问安！”小万历连忙行礼道。


    李太后点了点头，朝着一旁轻轻摆手，殿内就剩下小万历、李太后与冯保三人。


    就在小万历疑惑之际。


    李太后说道：“皇上，稍后拆卷，能否将张阁老与吕阁老家公子的名次提一提。二人若在三甲，至少提到二甲前十名，若在二甲，张阁老家的二公子可提到一甲，可以不是状元，但成为榜眼与探花还是可以的。如此，方能体现皇恩浩荡！”


    李太后非常注重人情世故。


    她知当下大明呈现蒸蒸日上之态的缘由，是有张居正与吕调阳坐镇内阁，故而想令小万历以此为恩惠，使得二人感恩。


    另外，上届科举，张家大公子名落孙山，张居正是非常恼怒的。


    若张家在此届能出个一甲，张居正绝对感念皇恩，会更加努力地处理政事。


    小万历微微皱眉。


    “母后，若放在往昔，朕必依母后之言。”


    “然本届科举出了尸谏之事，影响甚大。朕若这样做，恐怕……恐怕会使得天下读书人质疑科举之公正，另外，此二人已有了进士身份，日后能走到哪一步，还需看为官后的政绩，将他们放在前列，并非好事，还会使得两位阁老背负骂名。”


    “元辅与吕阁老已不止一次暗示朕，不能因他们而对他们的儿子徇私，朕还是不宜在科举上动手脚，以后多多照顾他们就是了！”


    小万历语气非常柔和地否决了李太后的建议。


    李太后张嘴欲言，但竟不知如何反驳，当即道：“好，那皇上便看着办吧！”


    听到此话，小万历甚是开心。


    在政事上，他已能独挡一面，完全不会对李太后言听计从。


    李太后接着说道：“后日，三百名适龄女孩便会进宫，在宫内生活一个月，观察她们言行举止，交给冯保的手下人就是，皇上无须亲自查看。”


    待观察一月行为举止，淘汰一批女孩后，便该由两宫太后挑选合适人选了。


    “孩儿明白！”小万历拱手道。


    当下，李太后若不依靠张居正，根本管不了前朝政事。


    因为小万历总能有理有据地反驳他。


    不过，小万历的生活之事，还全是她说了算，她是在提醒小万历，不可私自去见这些女孩。


    一些女孩为了成为妃嫔，无所不用其极。


    若碰到小万历，她们定会想尽一切办法钻到小万历的怀里，一旦二人干柴烈火，发生了关系，皇家就丢人了。


    故而，李太后不得不提醒小万历。


    待小万历册封了皇后，宫内女娥才是他随便挑随便临幸的时候。


    ……


    片刻后，小万历来到了文华殿。


    马自强、申时行、王锡爵三名读卷官已将四百八十份试卷依照成绩高低排列整齐地放在御案上。


    随后，冯保开始拆卷。


    这些殿试试卷，小万历全都阅过。


    此刻，他拥有着一甲三名的决定权，可对当下名次进行调换。


    冯保身后的两名小宦官，熟练地将一甲、二甲、三甲的姓名、籍贯，写在纸上。


    不多时，便撰写完毕。


    小万历望着此名单，大致扫了一眼，将其放在一旁。


    然后先看了看一甲前三名的殿试文章，又看了看后面二甲前十名的殿试文章，沉吟片刻后，道：“便如此吧！”


    当即。


    一旁的制敕房官将一甲、二甲、三甲的姓名与贯籍，分别写在一旁早就准备好的皇榜上。


    冯保与马自强、申时行、王锡爵，在一旁认真检查。


    保证无一字有错漏。


    之后，等候的尚宝司官员在小万历的授意下开始在皇榜上加盖皇帝印宝。


    如此，本届的科举皇榜便正式诞生了。


    ……


    约一个时辰后，马自强捧皇榜而出。


    他将与礼部官员们一同在午门外举行传胪大典以及张挂皇榜。


    而此刻，书生们早已将午门围得水泄不通。


    四百八十名考生则是身穿统一的进士巾服，排成队列，站在最前面。


    稍倾。


    午门外，礼乐响起，鸿胪寺官员开始传胪唱名。


    “一甲第一名，沈懋学，南直隶宁国府宣城县人。”


    “一甲第二名，宋希尧，江西袁州府分宜县人。”


    “一甲第三名，曾朝节，湖广衡州府桂阳州临武县人。”


    一甲三名都是单独传胪。


    三人听到名字后，都需要出班跪拜，叩谢圣恩，至于二甲、三甲，只需要在原地俯伏行四拜之礼。


    很快，鸿胪寺官员开始念二甲名单。


    “二甲第一名，汤显祖，江西抚州府临川县人。”


    “二甲第二名，陆可教，浙江金华府兰豀县人。”


    “二甲第三名，冯梦祯，浙江嘉兴府秀水县人。”


    “二甲第四名，刘庭芥，福建漳州府彰浦县人。”


    ……


    “二甲第三十二名，张嗣修，湖广荆州府江陵县人。”


    ……


    “二甲三十九名，吕兴周，湖广武昌府大冶县人。”


    ……


    当张嗣修听到自己的名字后，略带不悦。


    但很快就释怀了。


    他知晓，自己的殿试试题答得并不好，有此等名次已算是不错了。


    倒是吕行周非常兴奋，处这个位置，对他无疑是最合适的。


    很快。


    二甲的五十七名进士名单念完后，剩下的进士们不由得皱起眉头。


    一甲、二甲、三甲，差距非常大。


    一甲第一名，直接授从六品，翰林院修撰；一甲二名与一甲三名，直接绶正七品，翰林院编修。


    而二甲与三甲进士，需先到京师的各个衙门中观政，学习刑名律令，至少半年，然后才会被陆续授官。


    二甲，可在京师任六部主事或外出任知州；三甲，大多是任知县、评事、博士等。


    起点明显要低一些。


    而这个差距，有时用十年都难以弥补。


    除非。


    除非能像沈念那样成为一名能留馆的庶吉士。


    很快。


    三甲的名字也陆续念出，足足到午时，三甲名单才念诵完毕。


    然后，顺天府官用伞盖仪从送状元回家，其它人则各回各家，准备明日的恩荣宴。


    这就是第一名的待遇。


    状元，注定是要名垂青史。


    这一届的进士登科录，其别名也会被称为：沈懋学进士榜。


    这一日。


    对京师的百姓而言，无疑是欢腾的一日。


    因为又有四百多人通过科举，逆天改命，获得了官身，这也将激励着更多读书人为入仕途而努力。


    而此刻。


    礼部与翰林院负责本届会试、殿试、放榜的官吏们都被批准，回家休息了。


    最近，他们累坏了。


    明日，他们也将参加恩荣宴，然后接受小万历的奖赏。


    张居正与吕调阳知晓各自儿子的名次后，都是淡淡一笑。


    他们已经满足了。


    若真冲到一甲三名，他们必然还会被无数书生士子质疑，甚至这种声音会传到野史中，称他们操控了科举。


    这种野闻，百姓向来是喜欢听且绝对会信以为真的。


    ……


    近黄昏。


    小万历收到了户部尚书殷正茂的查案奏疏与河南宗藩周王朱在铤递交的捐田于民奏疏。


    殷正茂在奏疏中称：他已查明，河南假丈田亩之事非祥符县之事，而是河南自巡抚以下的省官们为个人仕途，为巴结宗藩，而阳奉阴违，合谋的一场利宗藩、害百姓的阴谋。


    另外，他也如实汇报了周王朱在铤捐田于民的缘由。


    小万历看过之后，不由得大喜。


    他就喜欢殷正茂这种能够为朝廷带来“惊喜”的官员。


    当即，小万历便唤来张居正，告知了此喜事。


    然后，张居正便准备连夜起草文书，待到明日常朝之时，表彰殷正茂，表彰周王朱在铤。


    当然，重点还是表彰周王朱在铤。


    表彰殷正茂，是因殷正茂做事做得漂亮。


    而表彰周王朱在铤，则是为了让天下的宗藩都明白朝廷的意思，他们即使再抠搜，只要不傻，定也会捐田于民。


    虽然大概率不会捐田五十万亩之多，但捐田五万、十万亩还是可行的。


    大明如此多的宗藩，这可不是一笔小数目。


    这一刻，小万历的心情甚美。


    拥有一个不但会算账而且还会赚钱的户部尚书实乃大明之大幸。


    ……


    翌日常朝。


    小万历与张居正配合默契，夸赞了户部尚书殷正茂近半刻钟，夸赞了周王朱在铤一刻多钟。


    很快，这些夸赞之语就会通过驿站，传递到地方所有宗藩的耳朵里。


    与此同时。


    河南这些涉及此案的省官们，都会根据大明律严惩，即使有人能保住官身，也几乎不会再有晋升的机会。


    除非，他也能做一件如殷正茂这样为朝廷疯狂敛财的大事。


    ……


    而此刻。


    山西太原府，一处驿站内。


    海瑞搜集的文书已达二十四竹筐。


    当然。


    他不可能将这二十四竹筐的文书全呈递给小万历或内阁阅览。


    他要将这些内容筛选梳理，变成一份薄薄的奏疏。


    就像《治安疏》那样能让全朝震惊的奏疏。


    他觉得，今晚就能开始动笔了。


    而此刻，山西的晋官晋商都没有人敢动海瑞。


    因为王崇古与张四维没有动。


    二人笃定海瑞伤害不了他们，而海瑞若在山西出了意外，将会有诸多晋商晋官为其陪葬。


    (本章完)