“负责威远关的将领叫做汤平，老家在浙江，此人属于跟随王信最久的一批人，对王信忠心耿耿，所以王信非常信任此人。”


    陶升来到周家。


    周家的老爷周世明回到大同后，特意找到陶升，请陶升来府上一叙。


    周世明是大同本地势力最大的乡绅之一，而且家族繁盛，连京城都有一支，陶升收到周家大老爷的邀请，高兴的来赴约。


    得知周老爷想要了解王信的手下，陶升毫不隐瞒，知道的消息一五一十的透露给周世明。


    “负责镇虏城的将领叫做张灿，张灿是榆林人，以前也在大同当过差，不过此人脾气暴躁，上官和同僚都不喜欢他，后来被排挤去了京营，没想到跟了王信。”


    “王信手里官位最高的叫做赵雍，此人经历复杂，原来是罗明的亲信，罗明死后，也跟了王信。”


    陶升一个个介绍，把自己知道的说完，感慨道：“说来也怪，这些人对王信忠心的很，看来王将军对人宽厚，所以跟了他的人，都对他死心塌地。”


    周世明久久无语。


    陶升不过是个通译，不懂得管人的滋味。


    管人可不简单。


    无论什么身份和地位，每个人的心思不好猜，因为无法预料，人嘴上说的话，表现出来的行为，与他心里有时候完全不是一回事。


    更多的人，他自己都不知道自己会做什么。


    冯庸在大同当了十几年的土皇帝，结果一旦离开节度使的位置，手下的势力当即分崩离析，就算有几个忠心的属下，也只能随波逐流。


    反而是那王信。


    被调去京城的时间不短，结果手下却个个抱团，明明只是个游击将军，这本事实在是厉害，与别人不同，周世明对王信关注过，越是关注，越是惊叹。


    “此人了不得。”周世明终于说话。


    “以王将军带兵打仗的本事，未来必然能当上节度使。”


    陶升附和道。


    周世明没有向陶升解释，这些误会不要紧，心中的主意已经越发肯定，于是不再犹豫，开口提出一事。


    陶升也愣住了。


    竟然请自己去帮忙说媒，还是周家的嫡女！


    凭什么？


    那汤平凭什么？


    陶升下意识的开口：“周老爷的孙女，王将军才够资格，那汤平不过一个小小的把总，何德何能入了周老爷的眼？”


    “王将军才能卓越，大同留不住他啊。”


    周世明才不管王信以后怎么样，此人太强势，早点离开大同才好。


    随着镇虏城的修建，威远关的地位将成为关键。


    汤平是王信的亲信，身份又低微，把他招入家门，周家可以帮汤平升官，对王信也是好事，相信王信不会拒绝，他是聪明人。


    周世明不在意朝廷，唯一要紧的是周家。


    ——


    翟文来过，王信就不用专门去大同一趟，接下来等朝廷的消息就好了。


    薛岩带着工匠去看地方，薛蝌和郑浩忙着军队的事，留下一个“缠人”的丫头。


    薛宝琴想要骑马，薛岩不答应，现在父亲走了，想起王信的性子温和，求着王信带她骑马，王信可不敢答应。


    自己倒不是很在乎。


    关键是薛宝琴以后要嫁人的，这个时代还是很注重的，万一骑马影响到了怎么办。


    薛岩如此疼爱薛宝琴，在此事上不同意，必然是有原由的。


    “大哥哥，你没把我当妹妹。”


    薛宝琴委屈的哭，看得人怜惜，唯独没有眼泪，王信无语，自己解释不了。


    “这么好的天气，你去放纸鸢不好么。”


    “我就想骑马。”


    薛宝琴真生气了。


    父亲拒绝自己，大哥哥也拒绝自己，哥哥又忙的见不到影子。


    原来只是三分想骑，如今倒是一定要骑。


    “这样吧。”王信想了个主意，“我牵着马，你坐在上面，不能乱动。”


    “好。”


    薛宝琴高兴的答应，眼睛都笑弯了。


    王信无奈的摇了摇头。


    所以自己真不是枭雄啊，以后自己有了女儿，恐怕也是有求必应，心一点也硬不起来。


    过了片刻。


    王信找来一匹脾性温和的马，扶着薛宝琴上去，然后抓住缰绳，慢慢在草地上走动。


    速度慢，很平稳。


    薛宝琴第一次坐在马背上，体会到了没有体会过的事物，心情愉悦，一路上发出“咯咯咯”的清脆笑声，听到这样的笑声，王信也心情快乐起来。


    “大哥哥。”


    薛宝琴银铃般的声音笑道：“我比你高。”


    “幼稚。”


    王信无语，嘴角翘起。


    “什么嘛。”


    薛宝琴嘟了嘟嘴，突然看到远处地面洞里缩进去一只小动物，连忙抬起手指着，着急问道：“大哥哥快看，那是什么？”生怕王信没有看到。


    “土拨鼠。”


    王信不以为然。


    “什么是土拨鼠。”


    “你刚才看到的就是土拨鼠。”


    “什么嘛。”


    “气死我了。”


    薛宝琴突然又笑了起来，想起了什么似的，王信还没问，自个先憋不住，笑道：“难怪林姐姐说，你最气人了。”


    王信摇了摇头。


    不和她们计较。


    如果林公当初顺利回到京城，自己在朝廷上有大佬关照，自己现在面临的很多麻烦，就不会是麻烦了。


    犹如当初在扬州。


    因为林如海的关照，自己可以轻易做到很多事。


    薛家也是。


    无论是河西营的租金，还是河西营的集市，又或者军备火器的事，包括现在大同关外的事，自己与薛家的关系越来越紧密。


    这就是利益。


    利益之外，又有人情。


    人总是有感情的。


    只不过薛家对自己的重要性越来越大，自己越来越依赖薛家，这可不是好事。


    薛家大房和二房。


    王信皱起眉头。


    两家总要分开才好，像以前一样，大房提防着二房，两家各自做自己的生意，反倒是如今因为自己，两家关系走的近了些，这样可不好。


    否则薛家对自己的影响太大了，超出了自己的控制，继续如此下去，反倒是自己会受控于薛家。


    “嘚嘚嘚。”


    远处。


    陶升在几名少年亲卫的带领下，在河边找到王信一行人。


    看到老朋友陶升，王信露出笑容，却没有上前迎接，担心自己离开，薛宝琴在马背上出了事怎么办。


    薛宝琴看到有人来，当即变得乖巧，不再缠着王信，安静的坐在马背上，像个乖乖女似的，王信让她做什么，她就做什么。


    “王将军。”


    陶升下了马，拱手向前。


    王信露出笑容，一手牵着缰绳，留在原地不动。


    陶升悄悄打量了那马背上的女孩，远远看就觉得身影极其可爱，现在走近了，看得更仔细，忍不住呆了呆。


    心里明朗，难怪一向待人和善的王信一动不动。


    “这是薛家二房东家的千金，也是我的小妹。”王信笑道。


    “原来是薛家的小姐，幸会幸会。”


    陶升不敢多看，以免失态，低着头拱了拱手。


    “这是陶升，我的朋友，你可以叫他陶大哥。”王信不忘记薛宝琴，郑重的介绍。


    薛宝琴最喜欢王信的这点。


    从心底里尊重人。


    无论对方是谁，哪怕是贾府的下人，只要不得罪王信，王信都会把对方当人看。


    薛宝琴认真道：“陶大哥。”


    “不敢，不敢。”


    陶升有点举手无措，抬起头看到薛宝琴的模样，越是变得慌乱了些。


    薛宝琴见怪不怪，虽然年龄小，可随着父亲去了许多地方，还见过国外人，有一次，外国人不知道，竟然说要买下自己，惹得父亲大怒。


    陶升连忙看向王信，周边没有外人，只有薛宝琴。


    一则知道薛家和王信的关系，二则薛宝琴年龄小，三则心里慌乱，陶升直接开口。


    “我这回来，有一件喜事，不知道将军愿不愿意？”


    “什么喜事？”


    “将军手下的汤把总，此人年龄也老大不小。”


    陶升先说出了人，又笑道：“我前日打听到一个人家的小姐，今年十六七岁了，生的倒也好个模样儿，我想着汤把总也该寻亲事了，若论这个小姐模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配得过，但不知王将军怎么样，我也不敢造次，所以来请了王将军的示下，才敢向人去说。”


    王信还没听完，已经猜到了陶升的来意。


    “是哪家？”


    陶升如实道：“周家，周世明老爷。”


    原来是他。


    不愧是老狐狸。


    薛宝琴吓了一跳，原以为是和大哥哥说亲，没想到是为大哥哥的属下，心里头好奇，不知道大哥哥会怎么回复。


    虽然是姑娘，可薛宝琴与别的女孩不同，没有养在深闺之中，隐隐知道一些。


    “你去和汤平说，他愿意就没问题。”


    王信没有犹豫，当即给出了回复。


    陶升倒是一脸意外，没想到王信答应的如此轻易。


    见状，王信笑了笑，“汤平自己的婚姻大事，自然是他喜欢为主，他要是喜欢的，我就支持，他要是不喜欢，难道我还强塞给他么。”


    陶升一脸佩服。


    如此胸襟，实在是非常人也。


    难怪此人带出来的人对他都忠心耿耿。


    陶升也不再逗留，有了王信的许可，当即去威远关找汤平。


    “大哥哥。”


    等人走后，薛宝琴忍不住叫道。


    身后薛宝琴没有了刚开始骑马的兴奋劲，尝了新鲜，时间也足够，王信觉得差不多了，所以牵着缰绳往回走，听到薛宝琴的叫声，下意识的回过头。


    “什么事？”


    薛宝琴骑在马背上，第一次从高处看王信，张开大眼睛，满脸好奇的问道：“成亲应该找自己喜欢的人吗？”


    这可不兴乱说。


    王信犹豫了片刻。


    平儿的背景简单，自己有能力关照，包括晴雯，晴雯日后想要嫁给谁，只要别人愿意，王信都能支持，可到了薛宝琴的地位就不同了。


    不光是她个人的事。


    何况薛宝琴是千金小姐，真要让她为了爱情，和心上人去过苦日子，能吃这种苦的倒是没几个，王信下意识这么想到。


    明白这些，可不敢乱鼓励。


    说不定薛宝琴这丫头天天外头跑，少女怀春，不定见到过谁。


    没想到大哥哥没有回话，装作没听见，薛宝琴前倾的身子坐正，知道大哥哥为难了。


    薛宝琴不是愿意让别人为难的性子。


    只是因为刚才陶大哥带来的消息，薛宝琴想起了自己的婚约。


    以前从没有放在心上，如今常常想起。


    连面也没有见过，上回自己和大哥被父亲送到京城，对方连个招呼也没有，薛宝琴心里不愿意，却又不知道如何是好。


    有了心事，薛宝琴也没再说话。


    等回到营地，王信扶着薛宝琴下马，纤细的腰肢，盈盈一握，毫不费力。


    “玩也玩了，马也骑了，回去休息休息，不要多想。”


    王信原本打算摸摸薛宝琴的小脑袋瓜，等看到薛宝琴胸前的凸起，还有比往年高的个头，于是收回了动作，只露出温和的笑容。


    薛宝琴低着头，安静回去自己的帐篷，竟然没有再缠人。


    “少女有了心事，苦恼就多了。”


    “都不想长大啊。”


    感叹了两声，王信笑了笑，很快丢之脑后。


    薛岩爱女如命。


    自己不但培养他儿子，对他女儿也视为掌上明珠，双方在利益之外，也加深了感情，算是对薛岩的回报之一。


    其实薛宝琴的个性，王信也很喜欢，只不过因为薛岩，所以更关照一层。


    等火器能自给自足了，加上有了稳定的财源。


    大同这边的根基算是牢固。


    接下来就是士兵。


    铁打的营盘流水的兵。


    与之前东南抗倭不同，倭寇没有骑兵，水道密集，所以倭寇更像是治安战。


    东南承平日久。


    百姓们没有经历过兵灾，生活奔波，又瞧不起当兵的，谁也不愿意送死，所以需要花费重金，让百姓们愿意当兵，而且还要敢于拼命，这才是最难的。


    千金买马骨。


    但是边地不同。


    边地更像是游击战。


    需要的是拼消耗。


    牧民是不要钱的，大漠太过贫穷，环境极其恶劣，为了生存，每个人都要南下劫掠，最大的成本就是自己的性命。


    成功了就活下去，失败了也不过是个死。


    面对这样的局面，河西营的模式无法维持长久。


    死不起。


    主要还是大周疆域太大。


    西方那种小国遍地的地方，一支兵种就足够保护国家的安全。


    随便一支长枪兵，或者刀盾兵，或者长弓兵的，就能耀武扬威，保护好自己的国家。


    大周不行。


    大周的特殊兵种也很多。


    湖广士兵、广东徭兵、广西狼兵、云贵山兵、四川苗兵、福建赖兵、崇明沙兵、邵林僧兵、山东枪手、河南毛民、田州瓦氏、北边骑兵、北平射手.


    但是出了省就不适应环境了。


    “将军，汤把总来了。”


    傍晚前。


    汤平骑马赶来镇虏城。


    此时的镇虏城仍然在修建中，不过越来越有模有样，要在冬天前全部完工，好让各家入驻进来。


    “将军，你怎么不管我？”


    汤平一进门开始埋怨。


    身边还跟着满脸无语的陶升，他担心汤平胡乱说话，引起王信的误会，无奈的跟了回来，来回的赶路，浑身疲惫不已。


    得知周家的主意，汤平第一时间想到的是周家要挖将军的墙角。


    敢把主意打到自己头上。


    难道周家认为自己对将军不忠心？


    汤平气愤不已，如果不是因为陶升和将军关系不错，早就揍他一顿了。


    (本章完)