岑熠慢条斯理地说了一席话，简直令人发指。原来，哪里是九哥哥过关斩将，所向披靡，竟是他假意不敌，蓄谋引诱九哥哥往京城来，九哥哥若是上当来了，将有二十万大军里应外合，四面包抄，拒不投降，则万箭穿心。这是他的必杀技。


    “你不是说，只要我好好地呆在你身边，好好地生下孩子，你就不会对九哥哥他们赶尽杀绝吗？”指甲深深掐在掌心里，可薛柔感觉不到一丝痛意。


    岑熠摩挲玉扳指，闲闲道：“如若他们归降，并为朕所用，朕自然言而有信。”


    降？九哥哥是薛家的好儿郎，誓死捍卫薛家的江山，绝不会贪生怕死投降，崔介是正人君子，薛周忠臣，也做不出背叛的事来。正因为他们宁死都不会依附岑熠，所以岑熠为他们量身打造的陷阱，一旦踩进来，几乎没有生还的可能性……


    “你坏事做尽，就不怕遭天谴么？”薛柔哭花了眼。


    岑熠拉她近身，强迫她坐他腿上，指腹带走热泪：“朕只怕你不是朕的。”


    天上地下，他无所畏惧，唯独对一人患得患失，平生的感情与心血全给了她。他自知他的偏执与癫狂，但来不及了，从看见她认识她的那一天起，他就不属于自己了。


    回头是岸、迷途知返那种东西，他做不到，亦不需要。


    子夜，薛柔寤寐难眠，三喜在下边睡着，听见床上窸窸窣窣的动静，心知她又在为白天的事揪心，暗暗叹了下，坐起来披上衣服，斟酌再三道：“九殿下和小崔大人都是身怀本领的人，定会顺利的。”


    虽然此般宽慰，三喜也是没底气，那可是整整二十万精兵啊，动起干戈来，再坚固的城池，再顽强的军队，又能坚持多久呢。


    薛柔翻过身子来，暗夜里同三喜面对面，三喜看不清她的脸，但也猜到她此刻是愁眉不展的。


    “九殿下那边的情况，也不能光听宫里人说道，那么大的动作，民间肯定传遍了，奴婢明儿找个借口出去打听打听，具体是怎样，明儿再讨论。”薛柔现在自由，随心所欲出入宫闱，她的丫鬟也不大受限制，诌个理由去外头不难，“时辰不早了，殿下歇吧，那事奴婢上着心呢。”


    第二日一大早，三喜出发，一走就是一整天，过了晚饭点才风尘仆仆赶回。


    “坊间各种说法，都不大靠谱，不过有一个消息可以确定，九殿下手底下有十多万的兵马，也挺厉害的……”三喜勉生笑意道。


    十多万的兵马，听起来唬人，可这些人手中，八成的是连路征上来的散兵，和训练有素的精兵相差甚远，何以是岑熠的对手。


    “不成，我不能眼睁睁看着他们上当，我得尽所能做些什么……”薛柔扶着窗台，却见东南方缓缓升起袅袅炊烟，那是小厨房坐落的位置，三喜奔波劳碌，饭大概也没怎么吃，她便吩咐小厨房炒几个菜犒劳三喜；忽而，她眼中一动，沉吟着：“火，大火……”


    她话音低，三喜站得略远，一时没听真，举步靠近，及欲询问，她冷不防转回来，手抓三喜的胳膊：“我要出去，见到九哥哥，阻止这一切！”


    她自个出宫玩无人阻拦，然和远在冀州的九殿下会面，无异于痴人说梦，三喜面露难色：“不是奴婢扫您的兴，确实是……”


    “有一个办法——”薛柔环视屋里的盏盏明灯，眸间晕开着诡异的光点，“若破死局，唯有一死。”


    三喜惊骇出口：“您疯……”


    “我没疯，我很清醒，我知道我在说什么。”薛柔当即打断三喜，眼光逐渐幽深了，“此死非彼死，前者是懦弱逃避，而我要的后者，是剑走偏锋的反击。”


    她绝不能留在宫里成为岑熠的傀儡，那样即便九哥哥得天独厚，以十万和他的二十万势均力敌，也会因为她身困深宫而乱了阵脚，她必须“消失”，让九哥哥无后顾之忧的同时，将岑熠的诡计传递给九哥哥，好有个权衡。


    “三喜，你和四庆是我最信任的人，你们要帮我。”薛柔按住三喜的肩膀，凝重悲凉却义无反顾，“若成了，我们一起活，若不幸败了，别管我，能逃多远逃多远，横竖他要抓的只我一个。”


    三喜不明白她的计划，单凭一颗耿耿衷心，怆然道：“不管您要做什么，奴婢和四庆都是一样的想法，挨刀子也好，被砍头也罢，都支持您！若有不测……我们绝不独活！”


    薛柔深受感动，潸然泪下，她一低落，三喜更忍不住，泪流满面。一时间，主仆二人哭作一团，好不凄惨。


    哭完，三喜猛然想起一个难题，惊呼出口：“可，可您身上的蛊怎么办？”


    薛柔捂住心口，咬牙道：“它要不了我的命。只要疼不死我，我爬也要爬出去！”


    是日，岑熠又不请自来，冯秀在他身后跟着，手里牵着一条油光水滑的大黑狗。


    “浮生漫漫，就让它回来跟你做个伴吧。”冯秀战战兢兢将狗链子解开，狗一下子朝薛柔奔过去，一头滚到她怀里，哼哼唧唧地撒起娇来，岑熠冷眼目睹。


    “贝贝……”薛柔记不清多久未见贝贝了，手足无措好一阵，而贝贝，得不到主人的爱抚，一腔热情渐渐蔫儿下去，蹲坐在地上，耳朵耷拉着，眼睛耷拉着，委屈极了。


    “高兴吗？”岑熠老是不放弃做个扫兴的人，不紧不慢道：“还有一件事，姑且算个好消息，要听吗？”


    狗嘴里能吐出什么象牙，他嘴里又能吐出什么好消息！薛柔一面摸贝贝的头，一面冷笑道：“有话直说，何必拐弯抹角。”


    他背着手转向门的方向，纵目远眺东方的天空：“今早冀州来报，冀州城告破，你的九哥哥和你的前夫，很快就要和你见面了。”他回头，轻轻笑开来，于薛柔而言，却无比残忍：“兵临城下那刻，是朕给他二人的机会，唯一的机会。朕，拭目以待。”


    虽为敌对阵营，但薛通崔介的才干，岑熠由衷赏识，若他二人放下屠刀，自愿归顺，他不介意继续重用他二人。


    “这样啊，”薛柔低头，对上贝贝清澈的眼睛，“那就拭目以待好了。”


    夤夜，万籁俱寂。


    四庆从外边进屋，低声说：“奴婢各处看过，都睡了。”


    三喜替薛柔穿一件青黑披风，正值深秋，早晚天亮，她是生育过的身子，寒弱，万万得保好暖。


    “过了东墙，就是御


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    花园，御花园路径错综复杂，一般人也少，可掩人耳目。”薛柔配合三喜抬起胳膊，“现承乾宫四周无人看守，咱们正经住的地方又离东墙挺远，一会收着动作凿墙，应当不会惊动人，但也要谨慎警觉些。四庆，你眼神好耳力好，有什么响动能第一时间发觉，待会你就提着心在旁边望风，余下的，有我和三喜。”


    凿墙是个体力活，四庆从小伺候人，干这个正合适，便张嘴提议，不防备被薛柔立马驳回：“就按我说的来。”


    三喜将披风穿戴妥帖后，未敢提灯，一行三人趁着天上的月亮，屏气敛声移至东墙根下。三喜取出这两日陆续从厨房匿下的锤子、斧头，锤子交给薛柔，道句当心。四庆有眼色，稍稍离开些，随时警戒。


    今年雨水频繁，那墙受雨水浇淋，潮得发霉，墙皮东一块西一块地剥落，露出暗红色的墙体，脆弱如是，薛柔预计，至多半个月，这墙便会撑不住破开个洞，容不久以后的她们通过，而后逃出生天。


    这晚无事发生，接下来的半个月，也相安无事。


    在东墙上用功的第十七个半夜，墙如愿碎裂，推开散架的砖头，外面别有洞天，薛柔先行钻出去一探究竟，秋风下的东湖寂寥肃杀，不由勾起当年在此处因为一盘芙蓉糕欺辱岑熠的记忆来。


    “八年前腊月初十黄昏，御花园东湖。”——脑海里莫名荡过一个人的声音，慢慢和适才的回忆融为一体。


    哦……原来他那日的话，竟是指那个时候。


    一切俱是从那个傍晚开始的。


    “殿下，天快亮了，咱们该回了。”三喜仰望半明半暗的天空，蹲在洞口提醒。


    不该浮现的片段，终被薛柔再度封锁。


    又花半个时辰将七扭八歪的红砖原路塞回，再挪些杂物来遮挡，三人头顶一缕微明，神不知鬼不觉地离开。


    听闻，她和两个丫鬟在为未来暗暗拼搏的半个多月里，九哥哥一直在冀州城内休整，今日凌晨时分，各路人马陆续会师冀州，于是披盔戴甲，正式向京城进发。


    留给薛柔在后宫内斡旋的日子不多了，她须尽快安排好后路。


    偌大宫苑，贝贝、相宜和六姐姐，是薛柔怎么也放心不下的，思前想后，她打发四庆向六姐姐府上下了帖子，请六姐姐和相宜进宫一叙——相宜喜欢猫猫狗狗，她家里现养着一只半大的黄狗，把贝贝托付过去，无论来日如何，她心可安。


    相宜一见贝贝便亲得很，对贝贝又搂又抱，简直爱不释手，见状，薛柔十分欣慰。


    “六姐姐，我现今的处境，不适合继续照料贝贝，而我所能信任的人，只有你们一家了……所以，拜托你了。”薛柔握着六公主的手，目光灼灼。


    六公主没有迟疑，却也没有别的话，只是拍拍她的手——一切尽在不言中。


    临告别前，相宜拉着薛柔的手，小巧的脸蒙着一层忧伤：“姨母别伤心，我一定一定照顾好贝贝，给它喂得胖胖的！”


    薛柔最后望了眼贝贝，又瞧瞧跟前郑重其事的相宜，不禁泛起一肚子辛酸，恐怕多言暴露伤悲，便冲相宜、六公主弯一弯嘴唇，目送她们淡出视线。