萧嵘离京了。


    像是全无防备毫不担忧一般，当真在将司锦送回府上后就启程了。


    连道别的话都没有多说几句，几乎要给司锦一种什么都没被萧嵘发现的错觉。


    但怎可能没被他发觉，前一日才被他阴冷恐吓过的话语仍在耳畔，恐惧褪去后，是更不敢在此久留的急迫。


    萧嵘离开的第二日，司锦向府上交代，闲来无事要与沈叙栀前往城郊赏景。


    出行前一晚，她闭上房门收整行程之外的真正的行李。


    要带的东西不多，就好像只是一次寻常的郊游，不过几日便会回来。


    司锦将事情的始末写进了信里，只待明日让人转交给沈叙栀，她是在此时唯一能帮她的人了。


    司锦攥紧信封，深吸了一口气，正要将信贴身放入衣襟中。


    门前忽的传来声响，惊得她霎时慌乱，一把拉开一旁的衣橱抽屉。


    “夫人。”


    门外是春杏的声音。


    司锦很快镇定下来，出声回应：“进来吧。”


    开门声响时，司锦已收起了信件，仅敞着衣橱抽屉，像是在收整衣物。


    只是她余光瞥见自己慌乱打开的这层是放置贴身小衣的一层，倒是叫人有些羞赧。


    春杏入屋，躬身禀报道：“夫人，方才浣衣房传来消息，您明日出行要着的衣裙不慎沾湿了水，只怕一夜晾干不了，犯错的丫鬟已经传唤到院门前了。”


    司锦微蹙了下眉，不喜临行前意外生出的意外，就像是在预示她此行不顺似的。


    但她很快压下这份不安，不想叫自己还未行动就先自乱阵脚。


    “换一身便是了，不必如此兴师动众，夜深了，明日还要早起，让她退下吧，我也要歇息了。”


    “是，夫人。”


    春杏退出屋中后，司锦捂着胸口重重地松了口气。


    不会出差错的，一切都会顺利的，她在心里这样告诉自己。


    心绪缓和后，司锦转回身来，正要关上衣橱的抽屉，却忽的动作一顿。


    这层抽屉她不常打开，内里的小衣她也不常穿着，但她清楚记得这层最面上放的应是她今年年初生辰日时为自己挑选的一件春花小衣。


    因着尺寸不太合适，但耐不住它实在美丽，所以她舍不得扔掉，又难忍紧绷穿着，便只穿过几次后，就放在了这层抽屉最上面，只待自己何时瘦一些了，或许就能穿上了。


    但她尺寸不合的地方并非胖瘦的原因。


    前去宁安寺前她还抱着试一试的想法又穿了一次，结果连房门都还没走出，她就泄气地又将它脱下放了回去。


    司锦紧蹙着黛眉伸手翻找抽屉。


    没有，到处都没有。


    抽屉里的贴身衣物被司锦翻得一团乱，但那件春花小衣却全然不见踪影。


    这件小衣不可能是因她丢三落四的毛病而弄丢了，她都不得机会穿出去，不过短短几日时间，小衣怎会不翼而飞。


    突然，司锦心头一震，没由来的想起萧嵘临走前来了一趟秋水院。


    看似要与她道别，却又并未同她多说什么。


    那时司锦满心想着，那不过是萧嵘又一次明里暗里的警告，好似胜券在握，笃定她不敢跑，也跑不掉。


    如今想来，若他来此是另有目的，那她莫名消失的小衣，会不会是……


    简直荒唐！


    没有证据，也无从对证，但司锦已然想不出，她的小衣除了被萧嵘偷走还有何别的可能。


    这回可没有敞窗吹来的东风。


    等等。


    司锦瞳眸一颤。


    该不会，那件小衣也是……


    司锦背脊僵硬，头皮发麻，脑海里止不住将过往丢失的物件，她的小衣，她的丝帕，乃至别的东西，全数回想了一遍。


    登徒子！


    下流龌龊！


    卑鄙无耻！


    萧嵘这个混蛋！


    *


    月朗星稀，万籁俱寂。


    深秋的晚风裹着凉意拂过窗台，枕边掖住一半的白色绸缎随之轻颤了一下，露出缎面花朵纹样的刺绣。


    这是萧嵘丢失司锦去向的第十日。


    从她离开京城的第一时间，他就策马追赶了去。


    萧嵘赶到了地方，却并未找到她的身影。


    看来司锦未行舆图所示的路线。


    萧嵘垂眸，从枕边抽出了那片洁白的绸缎。


    只此指腹触碰，血液就已升腾起兴奋的躁动。


    他低头将脸埋进绸缎中，嘴唇吻到缎面上针脚平整的绣纹，正是小衣贴近胸膛前的位置。


    萧嵘深吸一口气，唇边蔓上一抹笑意。


    他早知她在计划着从他身边逃离，却并未拆穿更未阻拦她。


    他在等，等一个显而易见的答案。


    现在，他等到了她的回答。


    那便该按照他所想的来做了。


    自萧嵘记事以来，他的母亲在萧家就是个不可被谈及的存在。


    她是萧家长女，她貌美，端庄，才德兼备，曾受先皇称誉为京城第一才女。


    原本她应该是会一直活在众星拱月般的光辉中，但事实上如今却是个被深藏幽宅的疯子。


    因何而疯？


    因他逃跑的父亲。


    有人说是他的父亲故意迷惑他的母亲，为钱财名利忍辱负重入赘萧家，得逞之后带走了足以令他一生无忧的钱财，自是要逃得无影无踪，不会让萧家找到。


    也有人说他是受他母亲强迫，不堪受辱，奋起逃离后却死在了路上，尸骨无存，连死都不愿葬进萧家的坟土中。


    无论是何说法，他的母亲的确没能找到人，而后在自己的执念中逐渐成了一个疯子。


    如果他没能找到司锦，也会像他的母亲一样疯掉吗？


    萧嵘指腹贪婪地摩挲着小衣柔软的缎面，唇边笑意更深。


    或许会吧。


    但他与他的母亲不同。


    他不会找不到她。


    他已是又一次印证，压抑自己的本能不会让他得到想要的结果，那也不是他能够向她表达情意的方式。


    跟随她，找到她，抓住她。


    他们生时同眠，死后同葬，无论她在哪里，都应是与他在一起。


    这一次，便要做真正的夫妻了。


    萧嵘耳尖微动，手边熟练地把小衣叠好放进了衣襟里，门前便传来了敲门声。


    “进来。”


    “大人，查到夫人的去向了，夫人路经池州，后往西北方向去了。”


    烛光摇曳，明亮的屋内却笼罩着一片压抑的氛围，将萧嵘身后映下的阴影拉动着时隐时现。


    萧嵘面上神情难测，沉默一瞬后，言简意赅下令：“备马。”


    嗓音中听不出任何情绪起伏，却令人不由生怵，好似山雨欲来。


    *


    司锦接连赶路一个月时间，身体早已疲惫不堪。


    她择选了偏僻的道路，途径之地皆是贫瘠，也自难让她休息好。


    不过好在，她并未被萧嵘找到。


    她不知自己是否会在路途中留下踪迹，萧嵘敏锐，但凡察觉分毫都有可能顺势找来。


    所以她还不能停下来，还要继续往更远之处逃离。


    待到她逃到足够远的地方，待到萧嵘一无所获后放弃追寻她，她便能转向前往西丘去与兄长会合了。


    司锦这十几年来从未做过如此大胆之事，时至今日她都还觉得像做梦一样。


    她想不起自己决定离开时，是理智更多还是冲动更多。


    一路上受了些苦，她甚至生出还不如不要逃，就和萧嵘继续纠缠抗拒下去的想法。


    但萧嵘化作缠进夜色的梦魇不时蹿入她的梦境中，让她惊醒之后，便当即打消了这个念头。


    京中的日子本就没什么值得她留念的，离了萧嵘，也离了那不甚讨喜的地方，说不定她往后能在外过上不一样的好日子。


    唯有爹娘，她心有愧疚和牵挂，但也只能待到她前往西丘见到兄长后，再想办法告知他们这一切。


    有兄长同她一起，爹娘应当会不那么担忧，也能原谅她的任性吧。


    司锦摒去心下繁杂的思绪打算快些入睡，她无法休息多久，很快就要继续赶路。


    她刚一闭上眼，耳边却忽的听见一道模糊的低声，是从房门外的走廊上传来的。


    “知道……司铭……尽快……”


    司锦赫然睁开眼，眉心紧皱以为自己听错了。


    但很快，那道声音混着走动的脚步声靠近，让她更为清晰地听到一句：“所以查到司铭究竟躲到何处了吗？”


    司锦陡然倒吸一口凉气，迅速从床榻上坐起身来。


    是巧合吗，是姓名相同之人吗？


    眼下已是深夜，此处更是一个偏僻的小客栈，几乎没什么住客。


    司锦浑身紧绷地从床榻上起身，不敢发出半点动静缓步靠近房门。


    但方才的脚步声已经远离，更也听不见压低的说话声了。


    司锦心下隐隐升起不祥的预感。


    她悄然打开房门，走廊上空无一人。


    但不远处仍有轻微


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    的声响，应当就是方才走过的人。


    司锦没怎么多想，心下仅想着先行确定对方谈论的是否当真是她的兄长，便循着声音方向迈步走了过去。


    走至转角处，吱呀一声响。


    司锦终是又听见了说话声。


    “哼，就算追到西丘去也无妨，他东躲西藏，最终在西丘总能找到他。”


    司锦心头怦怦乱跳，这下她已是确定此人谈论的正是她的兄长，且语气不善，似有歹意。


    兄长在躲避他们吗，他遇上了什么麻烦？


    “那我们现在直接往西丘去吗？”


    “不急，不是已经查到他的踪迹了，明日先在附近找找，说不定就有意外收获了。”


    司锦听得清晰，瞳孔霎时紧缩。


    兄长竟然就在附近！


    她手头只有一张被萧嵘掉包过的错误的舆图，所以她根本不知自己走到了何处。


    她只知自己刻意避开了去往西丘的方向，无论如何此处都不应是司铭前往西丘的途径地。


    司铭为躲避这些人偏离了原定的路线，这些人到底要对他做什么？


    “周启还说这是份美差，要是最终没看到我想要的结果，他和司钺必须给我一个交代。”


    司锦呼吸一窒，浑身紧绷。


    她陡然想到此前在宁安寺撞见司钺和周启谈话的一幕。


    这些人是他们派来的吗，要对司铭不利的，是司钺和周启？


    司钺是他们的长兄，周启是与家中二姐姐成婚一年的二姐夫。


    他们可都是司家人啊。


    司锦极力让自己镇定下来，她听不出说话之人究竟是谁，像是她未曾听过的声音，也有可能是隔着门窗模糊了她的分辨。


    她屏息凝神，小心翼翼地探头想从窗户的缝隙往里看一眼。


    只一瞬视线扫去，司锦霎时缩回身来。


    是萧晟。


    萧嵘的小舅，那个本该待在牢狱中的人。


    怎么会——


    “谁！”


    “外面有人！”


    砰的一声响。


    司锦被发现的同时，慌乱撞到走廊角落的木架。


    突兀的声响划破沉寂的夜色，引得其余客房似乎也有动静传开。


    司锦没有片刻犹豫，转身就跑。


    马厩里的栓紧的马匹似乎也察觉了紧迫的氛围，躁动不安地踏动马匹。


    司锦手忙脚乱地解开缰绳，不知是自己的错觉还是身后追赶而来的人已经逼至近处。


    解开，快解开！


    “在那！抓住她！”


    缰绳一松，司锦迅速翻身上马。


    她害怕得不行，但此时必须迫使自己冷静下来。


    狂风裹着寒意冲撞她的脸庞，昏暗的视线几乎令人难以看清前路。


    司锦刚跑不出不远就看见周围不断有黑影涌出。


    他们竟带了这么多人。


    司锦无暇去想这些人究竟为何要对司铭不利，她眼下必须先摆脱这些人。


    司锦骑术不精，但白日刚走过的路，待到夜里视线不清时，也仍能分辨大致方位。


    她原路折返，追赶她的人不及她熟悉道路，很快就被她甩掉了。


    夜晚的丛林阴森幽暗，树叶被风吹得沙沙作响，马蹄声踏在她心尖震得她头皮发麻。


    前方是岔路，高而陡的坡道，或是平坦但狭窄的小路。


    坡道陡峭不利于逃跑，但司锦知晓那条小路的尽头是一处山谷，走进去便是死路。


    司锦还来不及思考，身后突有马蹄声。


    她赫然回头，与来人阴鸷的目光撞了个正着。


    萧晟愣了一下，很快扬起一抹得意的笑：“还真是意外收获，让我猜猜，你怎么会出现在此呢？”


    司锦看见萧晟一边说着，一边拿起了马背上的弓箭。


    这时跑上坡道，她就会成为萧晟的箭靶子。


    但跑进小路，最终还是会被他抓住。


    司锦紧攥着缰绳，手心渗出冷汗，压着声不敢轻举妄动：“你想干什么？”


    萧晟把弓箭拿在手中，慢条斯理道：“本是想抓一个偷听要事的过路人，但没想到是给我送上门来的真正的美差。”


    “从司铭下手，怎会比得上从你下手来得直接。”


    萧晟阴笑着，张弓搭箭，对准了司锦。


    司锦耳边嗡的一声响，什么都来不及思考了，身体本能地抖动缰绳，骑着马就朝狭窄的小道方向迅速逃离。


    咻的一声——


    一支箭直直地冲着司锦逃离的背影飞射而去。