“眼下，既要惩戒一番，彰显我们的实力，也要把握分寸，不至于让他们感到威胁，逃之夭夭。”


    思忖片刻，他沉声道：“既如此，只能打一顿鞭子，再给一张胡饼了。”


    “打一顿鞭子，给一张胡饼？”众人皆是惊奇，这该如何施为？


    高楷笑问：“唐检，这些部族，大多在何处活跃？”


    唐检不假思索：“除却檀、营二州，平、蓟二州，亦有小股骑兵肆虐。”


    “据奉宸司侦查，这些时日，他们大多聚集在石城一带，依山傍水处，约莫五千之众。”


    “这正是我军粮草运输所经之地。”


    高楷眸光一闪：“那就先把这一支兵马吃掉。”


    “崔皓？”


    “微臣在！”


    “你且准备五百乘粮车，些许粮草，以备调用。”


    “是！”


    “赵喆？”


    “末将在！”


    “你且在每一辆粮车内，埋伏五个精兵，一共两千五百人，带上陌刀，弓弩。”


    “另外，让军中瘦弱士卒押送粮车。”


    “是！”


    “吴伯当？”


    “末将在！”


    “你率领三千兵马，秘密跟在粮车之后，勿要让外族发觉。”


    “等他们来劫粮，拉车士卒可佯装逃走，你与赵喆二人伺机而动，务必一战得胜。”


    “遵令！”


    许晋赞道：“此计甚妙，必能将这支敌军铲除，作为威慑，而不至于伤筋动骨。”


    高楷淡笑一声：“有劳二位道长，烧铅炼汞，炼制一批金丹，便称其为万寿丹，食之可延年益寿，百病不侵。”


    “万寿丹？”吕洪，孙伯端相视一眼，迟疑道。


    “主上，凡俗之物所炼，绝无这等神效。”


    “何况，但凡烧铅炼汞，难免有毒性残留，食之有损身体。”


    他们二人虽会炼丹，却不过一些草木丹药，萃取几分灵性罢了。


    至于金丹，或可提神醒脑，却正如饮鸩止渴，绝无可能得享万寿。


    “我怎会不知？”高楷摇头失笑，“这不过是诱饵，将他们引来罢了。”


    “姜太公钓鱼，愿者上钩。”杨烨笑道，“听闻这等灵丹妙药，恐怕天下群雄皆闻风而动，遑论关外各族。”


    王景略附和：“如此恩威并施，他们必当就范。”


    ……


    平、蓟二州交界处，石城。


    虽是冬季，大雪飘飞，然而，此地北靠燕山，南依大海，临近交通要道，倒也人来车往。


    此时，石城东南一角，营帐连绵，一面面狼头旗帜迎着寒风舒展。


    正中一座牙帐，数个髡发大将，正大口喝酒大口吃肉。


    四角压着炭盆，火势熊熊，将彻骨寒气消融。


    领头者，除却契丹，便是室韦，至于奚、靺鞨等族，却是不见。


    下首，十余个汉人女子强颜欢笑，却不得不小心侍奉。


    契丹大将瓮声道：“那秦国公高楷，带着珍宝在卢龙城等候，你们室韦可汗为何不去？”


    “据我所知，耶律酋长不也在营州么？”室韦大将不答反问。


    契丹大将笑道：“就让奚、靺鞨，替我们探一探路，防备汉人阴招。”


    “若能发现阴谋，当然最好。”室韦大将点头，“这边境四州，不过苦寒之地。”


    “想要珍宝美人，还得去幽州，去太原，去长安。”


    “这些地方，才有数不清的粮食，金银，盐，铜铁。”


    契丹大将舔了舔嘴唇：“若能打下长安，怕是享用不尽。”


    “不过，连突厥可汗都败在高楷手下，我们可要吸取教训。”


    提及突厥，室韦大将神色严肃：“突厥可汗败退，父子相争，不再像从前那般，对我们予取予求，这可是大好事。”


    “如今，我们可以当家做主，逐水草而居，过快活日子，何必去和高楷死战，得不偿失？”


    “说得好！”契丹大将大笑，揣起酒坛，喝道，“你我满饮一坛，去去寒气！”


    正饮酒作乐时，一员小卒来报，石城以南，竟发现一支运粮队伍，足有五百辆车，装载粮草无数。


    并且，押送之人，只是一群老弱病残。


    两位大将喜不自胜，各自点齐兵马，拢共五千骑兵，呼啸出营。


    这可是天上掉胡饼，不捡白不捡。


    与此同时，吴伯当率兵，正不紧不慢跟在粮车之后，随时窥望动静。


    片刻后，一阵密集的马蹄声响起，伴随狼头旗招展，尘土飞扬。


    “契丹、室韦，这两族倒是关系颇深。”


    吴伯当若有所思，这也是关外各族中，势力最盛的两支。


    若能挑拨其等互斗，或可取得大捷，一网成擒。


    对面，契丹、室韦二位大将扬鞭策马，裹挟冲锋之势，悍然杀向运粮队。


    却见这些老弱病残吓得抱头鼠窜，丢下粮车逃得无影无踪。


    “这些汉人，太过软弱。”


    “便是草原上的羊羔，胆子也比他们大！”


    “是极！”


    “软弱的人，不配拥有这些粮食，应该由草原雄鹰占据。”


    “用我们的马，把这些粮车拉回去。”


    “是！”


    不多时，契丹，室韦二族，将五百乘车，拉到丰河北岸。


    这里水流充沛，尚未结冰，正可让马儿饮些水，吃些干草，稍作休憩。


    二族骑兵亦卸下甲胄，架起陶锅，煮些粟米粥，就着胡饼当干粮。


    谁也没有发觉，五百乘粮车时，悄然露出一双双眼睛。


    烟火气袅袅升起，引来些许野兽。


    正当众人席地而坐，大吃大嚼时，喊杀声骤然响起。


    两名大将循声看去，吓得跳了起来，又摔倒在地，连连后退。


    五百粮车一一掀翻，干草四散，惹得马儿们哄抢。


    一个个精兵手持陌刀，背负弓弩，悍然杀来。


    为首一将，猿臂蜂腰，面貌英武，手持一杆银枪，直取两人项上人头。


    “这……”室韦，契丹二将面色煞白，“这怎会有伏兵？”


    任凭二人绞尽脑汁，也想不到，这五百乘粮车里，竟埋伏着众多精兵。


    而他们毫无所觉，只以为这是天上掉胡饼，喜滋滋地捡回去。


    “莫慌，他们至多三千人，比不上我们人多。”契丹大将强行镇定，喝道，“集结起来，把他们杀了！”


    “是……是！”


    一众部族子弟找到主心骨，连忙拿起刀斧，打算一战。


    然而，斜刺里又有一支兵马叫嚷着杀来，观其气势，绝不少于三千之众。


    室韦大将面色大变，慌忙叫道：“我们中了汉人的诡计，快跑！”