“成了，我为帝王，尔等皆是开国功臣，荣华富贵享受不尽。”


    “败了……”


    “大将军，此行必然成功，绝无失败之理。”扶摇道人肃然。


    庞勋自知失言，忙道：“道长所言极是！”


    “李大宝，夤夜时分，立即攻入麟德宫。”


    “监门、千牛二卫，皆是我等内应。”


    “宫门一开，立即擒拿赵德操，生死勿论！”


    “遵令！”


    入夜，寒风凛冽，雪花纷飞。


    宫城四角各有一支兵马，悄然杀入。


    所过之处，一应宦官，宫娥，官吏，立斩无赦。


    从皇宫正门，到正殿，区区数百米，血流成河。


    这一切，赵德操却仍懵然不知。


    “爱妃，来，满饮此杯！”


    他搂着独孤夫人，醉眼惺忪。


    独孤夫人无奈，半推半就饮下满满一爵，却被酒气激得咳嗽不止。


    赵德操大笑，将酒杯扔了，摇摇晃晃站起，来到一面铜镜前，望着镜中未老先衰，早生华发的容颜，笑得喘不上气来。


    独孤夫人满脸诧异：“陛下为何发笑？”


    赵德操摸着脖颈，笑道：“大好头颅，谁来砍之？”


    独孤夫人惊愕万分：“陛下何出此言？”


    “朕这燕国，只剩下区区六州之地。”


    “外，有高楷虎视眈眈；内，有庞勋狼子野心。”


    “想来，明年今日，便是朕的忌日。”


    独孤夫人花容失色：“陛下怎知……”


    赵德操回首凝视，满眼皆是痴迷。


    “爱妃国色天香，实乃当世第一美人。”


    他摇了摇头，笑道，“只是，连你这后宅妇人，都知晓燕国将亡，朕又非三岁小儿，怎会毫无察觉？”


    “陛下既知，为何……”独孤夫人满脸复杂。


    “非战之罪，天亡我也。”


    “岂是人力可以挽回？”


    赵德操意兴阑珊：“不光希言，贾敦怡，李大宝，扶摇，便是你，朕之爱妃，不也心存杀意么？”


    独孤夫人攥紧袖间短匕：“妾身绝无……”


    赵德操挥手打断：“这世间女子，越是貌美者，越会扯谎。”


    “只因贪恋美色者，心甘情愿沉迷其中。”


    “你想刺杀朕，想必，是为了燎儿？”


    独孤夫人冷声道：“妾身夫君，为了陛下惨死。”


    “然而，陛下不思报仇，反倒消磨意志，在此苟延残喘。”


    “九泉之下，有何颜面相见？”


    庞勋想利用她，赵德操爱她美色，然而，她又何尝不想利用这些利欲熏心的男人呢？


    赵德操面露羞愧：“终究是朕，有负燎儿。”


    便在这时，殿外火把闪动，喊杀声骤起。


    “奉大将军之命，杀昏君，救社稷！”


    “负隅顽抗者，杀无赦！”


    “殿中尚有一座静室。”赵德操叹道，“你去躲一躲吧。”


    “我看，庞勋对你有意，必不忍杀你。”


    “陛下，永别了！”独孤夫人敛裾一礼，便绕到屏风之后。


    哐！殿门洞开，寒风凛冽，一个个精锐士卒持刀带枪，将正殿围得水泄不通。


    李大宝大步走来：“陛下，大势已去，请您上路吧！”


    身后，一名小黄门捧着玉盘，分别置着一尊酒爵，一柄短剑，一匹白绫。


    赵德操瞥他一眼：“李大宝，朕待你不薄，为何背叛朕？”


    “待我不薄？”李大宝仰头大笑，“陛下果真厚颜无耻，令人瞠目！”


    “废话少说，你若不想死得体面，我自当成全你。”


    铿！数个小卒抽出长刀，霎时间，寒光凛凛。


    赵德操叹了口气，指向白绫：“从我起兵之日开始，便想过有这么一天。”


    “然而，却没料到，竟死在自己的家将手中。”


    李大宝使个眼色，两个小卒拿起白绫，缠住他脖颈。


    “你背叛旧主，妄自尊大，又不施仁义，落得如今众叛亲离的下扬，实乃咎由自取。”


    “咎由其取？”赵德操大笑，“罗士衡、董澄、王玄肃、刘竞成，纵观天下枭雄，哪个不曾不择手段？”


    “我如今身死，非我之过，实乃天命不眷，我不甘心！”


    “我便在冥府等着，庞勋，下地狱的那一天！”


    “还不动手？”李大宝喝道，“想给他陪葬么？”


    两个小卒慌忙攥紧白绫，一左一右狠狠一扯。


    不多时，一具尸体瘫软在地。


    翌日，朔风呼啸，大雪纷飞。


    庞勋登上麟德殿，受百官朝拜，自封为蓟国公，重赏文武群臣。


    一时间，满堂朱紫，个个喜笑颜开。


    可惜，这欢乐氛围持续不过半日，便戛然而止。


    “始罗可汗不愿出兵，这是为何？”


    “禀……禀蓟公，突厥分裂，各自征战不休，难以分心他顾。”


    庞勋恨声道：“始罗老儿，无能之辈，鼠目寸光！”


    坐拥大好局面，兵强马壮，却一时不慎导致国土两分，迟迟平定不了叛乱，让小儿得利。


    实在可笑！


    “室韦、契丹呢？”


    李大宝刚要开口，忽见一员小黄门仓惶来报。


    “主上，祸事了！”


    “檀、平、营三州刺史告急，请您增援！”


    “发生何事？”


    小黄门战战兢兢：“室韦、契丹，伙同奚族，霫族，甚至靺鞨，高句丽，肆虐三州，残杀百姓，掠夺财货。”


    “如今，已然杀入蓟州，直趋幽州而来。”


    “什么？”


    “怎会如此？”


    整座大殿一片哗然。


    本想让各族出兵相助，回馈以金银财帛，没想到，各族不告自取，竟大肆杀戮。


    须知，这边境四州，乃幽州屏障，一旦失守，诸多异族，乃至突厥，皆可长驱直入。


    皆是，整个河北道二十四州，都将生灵涂炭，流血飘橹。


    “这可如何是好？”李大宝六神无主。


    希言散人忙道：“主上，为今之计，只能遣使与各族议和，奉上珍宝金银，希冀其等退去。”


    “可！”庞勋忙不迭地应下，“来人，将国库中所有奇珍异宝，绫罗绸缎，金银，皆献予各族。”


    “韩耀，由你出使，务必和诸位酋长、可汗握手言和。”


    “是……”韩耀面如土色，却不得不应下。


    “另外，封锁消息，绝不能泄露。”


    一旦高楷得知趁机兴兵，悔之晚矣！


    “遵令！”


    殿中角落，贾敦怡一言不发，低下头掩去异色。