“正是！”王景略颔首。


    崔皓嗤笑：“王主簿此言，有失偏颇。”


    “须知，此前大同一战，主上大败突厥，杀得始罗可汗望风而逃。”


    “如今，突厥王庭有内乱之忧，无力南下抢掠。”


    “此外，袁弘道虽然坐拥四道，但南人怯弱，不比我北人悍勇，纵然一时称尊，终究是主上手下败将。”


    “不然！”王景略摇头，“突厥虽然大败，但底蕴尚存，且坐拥神州以北，草原十八部尽皆臣服，兵强马壮。”


    “甚至，西域诸国，吐谷浑、室韦、奚族，皆仰其鼻息。”


    “因此，突厥当为秦公最大外患。”


    “此外，袁弘道一统南方诸道，颇得人心。南人善战，并不弱于北人。”


    “况且，江南人烟稠密，物产丰饶，又颇为宜居，经运河贯通，历朝开发，已是一等一的繁华之地。”


    “袁弘道，必为秦公最大内忧。”


    一席话，说得崔皓哑口无言。


    高楷称赞不已：“《诗》云，采葑采菲，无以下体，景略实有王佐之才，不下于管仲、诸葛。”


    杨烨点头附和：“方才，听二位道长之言，只以为是溢美之词。”


    “如今一见王景略风采，方知是肺腑之言。”


    “秦公、杨长史谬赞了。”王景略谦逊道，“草民愧不敢当。”


    高楷笑道：“锥处囊中，其末立见，你不必过谦。”


    “你既来投我，我必不会亏待。”


    “传令，授王景略为考功郎中，参赞军机。”


    “谢主上！”王景略连忙下拜。


    高楷笑问：“景略，我军屯于潞州，依你之见，出滏口径后，是攻取相州，还是洺州？”


    王景略不假思索：“自是相州。”


    “此州山川雄险，原隰平旷，据河北之噤喉，为天下之腰膂，极为险要。”


    “拿下相州，向北，可夺洺、刑、赵等州，向东，可取魏州，沿永济渠北上。”


    高楷点头：“就依此言，先取相州。”


    “敬德、治玄，你二人率左虞侯军，光焰、赵喆，你二人领右虞侯军，各自两万兵马，为左右先锋，攻取相州诸县。”


    “遵令！”四人齐声应下。


    ……


    此次出征，出乎意料的顺利。


    夏侯敬德、段治玄、李光焰、赵喆四将，统领四万先锋军，一路高歌猛进，所向披靡。


    接连拿下邺县、汤阴、林虑、尧城、临漳五县，偌大的相州，只剩下安阳这一座城池。


    城外，秦军大营。


    高楷眺望天色，意味深长道：“河北道山川壮丽，沃野千里，没想到，百姓也如此顺服。”


    崔皓笑道：“主上纵横六道，威名远扬，河北道军民心存敬畏，自然望风而降。”


    高楷神色玩味：“若能如此，少动干戈载戢，自是最好。”


    说话间，唐检兴冲冲来报：“主上，大喜！”


    “相州刺史诸葛威不战而降，请您入城安坐。”


    “哦？”高楷笑了笑，“果然大喜！”


    杨烨、王景略齐声道：“主上，小心有诈！”


    高楷摆了摆手：“不必忧心，我自有打算。”


    不多时，他领着一众文武，来到护城河外，果然见得吊桥放落，城门大开。


    道旁，一名中年文士下拜：“下官诸葛威，拜见秦国公！”


    高楷扶他起来，温声道：“既然归附，便是一家人，无需多礼。”


    “谢秦国公！”诸葛威低下头去，掩盖面上一丝异色。


    高楷眼眸一眯，策马走在前头。


    所过之处，家家关门闭户，偶然见得些许百姓，衣衫褴褛，个个面有惧色。


    随他目光所向，人人低眉敛目，更有数个青壮，眼神中流露出丝丝恨意，只是不得不掩饰下去。


    有意思！高楷暗道，这初来乍到，并未大肆杀伐，竟无端把城中军民得罪了，倒是稀奇。


    诸葛威将他迎入府衙，便先行告退。


    高楷好整以暇道：“诸位可曾瞧出不对劲？”


    夏侯敬德一头雾水：“主上，这安阳百姓个个畏服，无人敢造次，有何不对劲？”


    高楷摇头：“你这莽汉！”


    夏侯敬德晃了晃脑袋，越发不解。


    崔皓思绪一转：“主上之意，城中有诈？”


    高楷淡笑道：“杨烨、景略，你二人如何看待？”


    杨烨拱手道：“主上，依微臣看来，这城中百姓，似对我等怀恨在心，开城投降乃不得已而为之。”


    “此外，那刺史诸葛威语焉不详，一问三不知，实在蹊跷。”


    王景略附和：“杨长史所言甚是。”


    “若诚心归附，自愿投降，怎会无一人箪食壶浆，迎接王师？”


    “燕赵大地，多慷慨悲歌之士，绝非逆来顺受。”


    赵喆迷惑不解：“既然怀恨在心，为何开门归降？”


    “另外，这仇恨从何而来？”


    主上一直严明军纪，与民秋毫无犯，绝不滥杀无辜，怎会引发仇视？


    “必是有人从中作梗！”李光焰冷声道。


    王景略赞同：“在河北道，除却赵德操暗中操纵，不做他想。”


    唐检疑惑：“此举究竟何意？”


    高楷笑了笑：“且等着瞧吧，狐狸尾巴终究会露出来的。”


    段治玄建言道：“主上，城中诡异，暗藏凶险，不如移步城外大营，静观其变。”


    “段将军所言甚是！”众人纷纷劝谏。


    然而，高楷摇头否决：“疆土易得，人心难附，若要长治久安，必须收服民心。”


    “这……”众人面面相觑。


    王景略咂摸片刻，蹙眉道：“主上此举，是否太过弄险？”


    “不入虎穴，焉得虎子？”高楷淡淡一笑。


    诸将百思不解，不知君臣二人打什么哑迷。


    ……


    县衙不远处，诸葛府。


    城中官吏、大家族长济济一堂。


    一名胖员外疑惑道：“刺史，我观高楷行事，颇有章法。”


    “手下兵卒军纪尚可，未曾抢掠，也未侵扰。”


    “怎会似陛下所说，动辄得咎、屠城、烧杀抢掠，杀人满门？”


    “是啊！”一名文士附和，“我冷眼旁观，高楷麾下文臣，皆是饱读诗书之辈。”


    “诸位将领，虽然肃穆，却无嗜杀之相。”


    “怎会尽是豺狼虎豹，磨牙吮血，杀人如麻？”