桌案上，尚有一大摞文书，未曾批阅。


    王寅虎赞道：“郎君勤政，宵衣旰食，实乃百姓之福。”


    高楷笑了笑：“不过在其位，谋其政罢了。”


    这时，忽有小黄门来禀：“郎君，兰尚宫来了，说太夫人请您去延恩殿用膳。”


    高楷点头：“去延恩殿。”


    “是！”


    此刻，延恩殿中其乐融融，后宫众人皆在。


    “孩儿给阿娘问安。”


    张氏嗔怪道：“今日端午佳节，你也该松快些。”


    “何苦每日绷成一根弓弦，夙夜忧勤，政事操劳不完。”


    “倘若伤了身体，可怎么好？”


    高楷郑重道：“孩儿谨听阿娘教诲。”


    张氏暗叹，她这儿子，一颗心扑在政事上，从早到晚，时常忘了时辰，若非人提醒，膳食也不记得吃。


    她虽操心，但涉及政事，却也不便多说，只把话头放在节庆上。


    “平日里，你用得太过俭省。”


    “今日，可得好好享用一顿。”


    杨皎深以为然：“夫君素日午膳，惟有一碗梗米饭，一碟鲜笋，一碗银耳白果汤，些许羊肉。”


    “今日正可用些粽子。”


    高楷从善如流：“阿娘、夫人皆如此说，我自当听从。”


    兰桂领着数个宫人，奉上各式粽子。


    端午吃粽子，这习俗由来已久，并不新鲜。


    不过，以往用的是黍，现在是糯米，个个晶莹如玉，辅以板栗、红枣，制成各种形状，颇为有趣。


    张氏笑着看向杨皎：“菱粽、筒粽、秤砣粽、锥粽，这么多花样，难为你心思巧妙。”


    “阿娘喜欢便好。”杨皎温润一笑。


    兰桂凑趣道：“奴婢听闻，长安城中，人们常吃百索粽、九子粽。”


    “这倒是新鲜。”高楷来了兴致，“不知有何讲究？”


    众人也颇为好奇。


    “郎君有所不知，这百索粽，用的是五种颜色的丝线，混合各种花纹的草索，包裹而成。”兰桂含笑道。


    “彩缕碧筠粽，香粳白玉团。”高楷赞道，“果然有意思。”


    兰桂点了点头，继续说道：“至于这九子粽，馅料并不稀奇，巧的是以九子蒲叶裹粽。”


    这时节，九子蒲是婚礼纳彩必备物品之一。


    合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、干漆，一共九种。


    各个皆有寓意：阿胶、干漆取其固，绵絮取其调柔。


    九子蒲、朱苇为心，可屈可伸也。嘉禾、合欢、长命缕，福也。双石，义在两固也。


    “粽子”又与“种子”谐音，寓意得子，因此，用九子蒲叶裹粽，实则希冀多子多孙。


    “蒲草韧如丝，磐石无转移。”薛采薇喃喃自语。


    高楷点头一笑：“盘斗九子粽，瓯擎五云浆。各地风俗，实在让人大开眼界。”


    “郎君所言极是！”兰桂笑着附和。


    用过粽子，忽见巧惠、嫣然二人，呈上一盘五颜六色的彩带。


    高楷面露疑惑：“这是何物？”


    张氏笑道：“这是女儿家的玩意儿，你不晓得。”


    杨皎含笑解释：“夫君，这是五色缕，又称长命缕，以红、黄、青、紫、蓝五色丝线编成，戴在手腕上，以示祛除病瘟，延年益寿。”


    敖鸾打趣道：“愿赍长命缕，来续大恩馀，此物在民间广为流传，《风俗通》亦有记载。”


    “表哥博闻强识，竟然这也不知么？”


    高楷尴尬一笑：“是我孤陋寡闻了。”


    说话间，杨皎取来数个五色缕制成的镯子，戴在秾哥儿手腕、脚腕上。


    张氏笑道：“既是端午，少不得饮菖蒲酒，驱虫去邪、以保平安。”


    兰桂会意，命宫人们端上数个酒坛。


    “这是我今岁新酿的，快尝尝，与往年有何不同之处。”张氏催促道。


    高楷执酒爵，啜饮一口，正细细品味，却见薛采薇展颜一笑。


    “这菖蒲酒中，可是加了雄黄？”


    “正是！”张氏笑容满面，“饮了雄黄菖蒲酒，百虫不得入，百病都远走，阖家安康。”


    “来，且满饮此杯。”


    “阖家安康！”众人皆一饮而尽。


    正谈笑间，忽有一名宫娥来禀：“郎君、太夫人，杨老夫人送来一只裹肚，予小郎君。”


    张氏忙道：“快拿上来。”


    “是！”


    这裹肚以大红丝绸，剪成椭圆形状，绣着蟾蜍，又有数条丝带，极为美观，且针脚细密，触手柔和。


    高楷忍不住赞道：“岳母爱护秾哥儿之心，叫人感佩。”


    过了端午，便是盛夏时节，天气炎热，小孩子睡觉时难免蹬开被褥。


    戴上裹肚，便可防止着凉，受风寒。


    蟾蜍图案，则是寓意避邪，驱除毒害。


    杨皎唤来秾哥儿，给他系上，却不大不小，恰好合身。


    张氏赞叹道：“她待秾哥儿，倒比我还用心。”


    “阿娘、母亲疼爱秾哥儿的心，都是一样的。”杨皎温声道。


    高楷抱住秾哥儿，叮嘱道：“改明儿，去你舅父府上拜见，谢过你外祖母。”


    “谢外祖母！”秾哥儿蹦跳着叫道，惹得众人都笑了。


    不知不觉，已是未时。


    高楷出了延恩殿，走在长长的甬道上。


    忽见宫门上，挂着一双青色小虎，不由纳闷：“这是何物？”


    王寅虎回言：“郎君，这是端午习俗，采集艾草，编织成虎形，悬挂于门楣上，称为艾符，以趋吉避凶。”


    “民间，更有人将艾叶制成馎饦食用，据说，可驱虫、压制邪气。”


    “紫艾攘灾，大启中州之俗。”高楷恍然。


    “郎君所言甚是。”王寅虎点头，“长安民谚有云，清明插柳，端午挂艾，便是如此。”


    “据闻，京兆府下辖诸县，更有在端午这一日，张贴钟馗画像的习俗，以驱除鬼魅。”


    高楷颔首一笑：“各地风土人情，大不相同。”


    “然而万变不离其宗，民心思定，皆翘首盼望盛世太平，过安生日子。”


    “郎君世事洞明。”王寅虎赞叹不已。


    高楷置之一笑，沿着宫墙走百余步，经拐角处，忽见一群宫娥，正聚在一起笑闹。


    甬道正中，一根木桩上，摆放着一个瓷盘，其中盛有一个个粉团。


    十步开外，正有一名宫女，举着小角弓，扣上木箭，向瓷盘射去。


    身旁，众宫女目不转睛地望着。