这危急关头，容不得丝毫迟疑，雷思廉急忙应下。


    然而，刘竞成执意不肯：“敌众我寡，你若殿后，必定难以幸免。”


    “孤为三军主帅，赵王，怎是贪生怕死之辈？”


    姚永吉、田仲急忙劝道：“大王，事不可为，莫要辜负张将军一片苦心。”


    刘竞成斥骂道：“尔等皆是懦弱无能之辈，再敢多言，休怪孤手下无情。”


    两人面色羞惭，再不敢言语。


    冯睿劝道：“大王，秦军甚众，非我等可匹敌，不如暂且退返城中，再作计议。”


    刘竞成断然否决：“孤宁可战死沙扬，马革裹尸，也绝不困守孤城，做缩头乌龟。”


    冯睿无言以对。


    刘竞成身先士卒，杀向高楷，张钊、雷思廉二将誓死追随，君臣三人皆悍不畏死，杀得鲜血淋漓。


    赵军士卒见此，士气大振。


    夏侯敬德见此，大怒：“困兽之斗，竟敢杀我袍泽？”


    他一夹马腹，挺起长槊，直取张钊项上人头。


    “来得正好！”张钊毫无惧色，持枪来战。


    转瞬间，两人厮杀数十个回合，仍不分胜负，一时僵持起来。


    李光焰环顾四周，倏然持枪杀向雷思廉，想断刘竞成一臂。


    雷思廉不敢小觑，连忙挺刀迎击。


    “铿！”刀、枪碰撞，迸发出丝丝火花。


    “李光焰，竟有如此武力？”雷思廉面色涨红，只觉一道一道劲力，绵绵不绝压下，令他难以招架。


    高楷麾下两大猛将，果然名不虚传。


    雷思廉暗自叫苦，他自知武艺寻常，不敢与李光焰久战，当即虚晃一招，匆匆退走。


    只是，李光焰怎会给他这个机会？


    手中银枪一旋，恍如暴雨之中，一树梨花开，摄人心魄。


    然而，这惊艳一瞬，却携带致命杀机。


    雷思廉慌忙躲避，可惜，终究力有未逮，被一枪刺中心窝，当即坠马而死。


    “思廉？”刘竞成面色一变，双眼中竟滚下泪来。


    这可是他宿将，相识于微末之时，屡立战功，数次救他性命。


    如今，竟死在他眼前，怎不叫人痛惜？


    “田御史，大王一意孤行，必遭横祸。”角落处，姚永吉低声道，“我等却不能陪葬，不如投靠秦国公，必得重用。”


    “我亦有此意。”田仲眼珠一转，“只可惜，苦无良机。”


    姚永吉心中发狠：“若临阵倒戈，恐怕遭人耻笑，日后抬不起头来。”


    “不如立即退返城中，关闭城门。”


    “待秦国公肃清局势，再开门归降，如何？”


    “此计甚妙！”田仲欣然，“愿与姚秘书共同进退。”


    两人计议一定，悄然避过耳目，往护城河退去。


    只可惜，尚未踏过吊桥，忽有一阵箭雨落下，将两人射成刺猬。


    姚永吉跌落马下，眼角余光瞥见冯睿漠然神色，不由张了张嘴，无声道：“为何？”


    冯睿冷哼一声：“尔等妄想卖主求荣，我怎能让尔等如愿？”


    两人死不瞑目。


    乍闻这等变故，刘竞成喟然长叹，环顾一圈，数千士卒，早已死伤大半。


    “大势已去！”他面色灰白，猛然挥动横刀，划过脖颈，激起一片血迹。


    “大王？”一众残兵惊骇欲绝。


    不远处，张钊听闻哭喊声，转头一望，却见刘竞成自刎而亡，不由大恸。


    “大王既死，我岂能独活？”


    他抛下长枪，亦横刀自刎。


    高楷阻止不及，叹道：“本可成为一代名将，竟就此殒命。”


    “实在可惜！”


    张钊身携紫气，智勇双全，有名将之资，国公之运。


    他本打算招降，收为己用，却不料，张钊如此刚烈，竟与刘竞成同生共死。


    “此人忠肝义胆，不可轻辱，好生安葬了吧。”


    “是！”


    刘竞成既死，赵军残兵或逃或降，或殉主而死，秦军迅速平定，清理战扬。


    这时，赵喆押来一人，笑道：“主上，末将抓到一员大才。”


    “冯睿？”高楷看他一眼，朗声道，“你可愿归降？”


    这人头顶青气弥漫，红光熠熠，倒是一员封疆大吏。


    冯睿低垂头颅，看不清面色，只低声道：“罪臣愿降，不过，还请秦国公答应一个条件。”


    “大胆！”夏侯敬德怒喝一声，“你为阶下囚，有何资格与我家主上谈条件。”


    “敬德！”高楷摆手制止，郑重道，“你有何条件，但说无妨。”


    “罪臣欲收殓赵王尸骨下葬，还请秦国公宽仁！”


    说着，他长跪不起。


    高楷颔首：“逝者已矣，我自不会与尸体为难。”


    “何况，刘竞成虽死，却不失为天下枭雄，你且去安葬便是。”


    “谢秦国公！”冯睿面露感激。


    一刻钟后，高楷率领诸将，踏入太原城，下令不得侵扰百姓，不得滥杀，违抗者立斩！


    城中军民见他秋毫无犯，逐渐放下心来。


    “崔皓、晏清，你二人收拢户籍图册、看管府库，开仓放粮，安抚民心。”


    “杨烨，你书写檄文一封，劝降太原诸县。”


    “敬德、光焰、赵喆，你三人随时待命，若有负隅顽抗者，立即起兵征伐。”


    “尔等各司其职，不得有误！”


    “得令！”众人凛然遵从。


    便在这时，唐检匆匆来报：“主上，冯睿安葬刘竞成之后，便上吊自杀了。”


    高楷神色一震，叹道：“倒是一员忠臣。”


    “传我军令，将他好生下葬。”


    “遵令！”


    想了想，高楷交代道：“杨烨，有劳你为张钊、冯睿二人树碑立传，褒奖忠臣义士。”


    “是！”杨烨连忙应下。


    数日后，太原十二县皆降，并州平定。


    众人正欣喜，忽有捷报传来：“主上，段将军回禀，已然平定朔、代、岚、忻四州。”


    “好！”高楷大喜，“治玄智勇双全，可独当一面！”


    众人赞不绝口，这四州一得，主上便坐拥河东道十七州，只剩云、蔚这两州尚未平定。


    全据河东道，指日可待！


    正欣喜时，高楷突然面色一变：“传令，召集全军，立即向朔州进发。”


    “另外，命治玄谨守马邑，不得有误。”


    “这是何故？”众人大惊。


    高楷沉声道：“始罗可汗，挥师南下了！”


    在他眼中，一道道黑气自北而来，侵蚀大鼎，五重华盖荡开涟漪，晃动不止。


    这是前所未有的威胁！


    “始罗可汗？”满堂文武，皆神色凝重。