“是！”唐检转头一看，却是一个寻常农人，虽不明所以，仍依言行事。


    不料，这农人眼神一厉，竟扯住一人脖颈，手中不知何时滑出一柄匕首，横在身前，低声道。


    “别过来，否则，休怪我……”


    “咻！”话音未落，一支羽箭风驰电掣，眨眼间射中他持刀之手。


    这农人痛呼一声，匕首掉落在地。


    “捏住他下颌，捆起来！”高楷放下巨阙，淡声道。


    “是！”


    片刻后，高楷审视着农人，问道：“你是死士？”


    “混作农人出城，想必是为刘竞成传令？”


    农人被捏住下颌，无法说话，高楷也不指望他回答。


    不过，这农人陡变的脸色，以及奋力咬住牙关的动作，已然出卖了他。


    “主上如何得知，此人是死士？”崔皓迷惑不解。


    高楷淡声道：“搜一搜他衣领夹层，一看便知。”


    “是！”唐检撕开他麻衣内里，果然见得一枚毒囊，指甲盖大小，形如蚕茧。


    捏开毒囊，现出一团粉末，色泽红中带黄。


    “鹤顶红？”唐检惊呼一声。


    他统领奉宸司多年，自然认识这等剧毒。


    众文武一片哗然：“果真是死士。”


    不禁感叹：主上洞察秋毫，竟能一眼辨别死士。


    赵喆好奇：“既为死士，假扮农人出城，究竟有何要事？”


    杨烨问道：“唐将军可曾搜查？”


    “我已搜查数次，并无所获。”唐检点头，“唯一一处，便是他左腿处，有一伤口，裹着粗布。”


    高楷淡声道：“拆开看看。”


    “是！”


    片刻后，一个三寸长、以针线缝合的伤口，展现在众人眼前，四周凝固着些许黑红色结痂，宛如趴着一条蜈蚣，颇为狰狞。


    只是，却也瞧不出什么隐秘。


    正当众人一筹莫展时，崔皓迟疑道：“这莫非是……割股藏书？”


    赵喆疑惑：“割股……藏书？”


    崔皓仿佛想起什么，点了点头：“我曾为恭帝侍读，遍览崇文馆书籍，偶然得知这种传递军情之法。”


    “即将大腿割开，塞入密文，再以针线缝合，以瞒天过海。”


    众人听闻，忍不住倒吸一口凉气——此法实在残忍，光是想一想，便叫人不寒而栗。


    许晋叹道：“刘竞成为了反败为胜，已然不择手段。”


    唐检建言道：“主上，既知他割股藏书，不如撕开一观。”


    赵喆颇为不忍：“此举，是否太过？”


    “不如招降这死士，让他开口告知。”


    崔皓摇头叹道：“死士乃自幼培养，严格训练，灌输忠诚之言，绝不会背叛主人。”


    “况且，为防万一，军情只会封存在密文中。”


    “即便招降，他也不知其中内容。”


    赵喆无言以对，只能把目光看向主上。


    高楷思考片刻，沉声道：“唤医者前来，拆开针线，取出密文。”


    毕竟，密文裹在血肉之中，必然溃烂，危及性命。


    此刻将其取出，好生止血治疗，倒可无虞。


    “遵令！”


    死士神色慌乱，不断挣扎，可惜，遭五花大绑，动弹不得，只能任由医者施为。


    整个过程，他咬牙忍耐一声不吭，并未丝毫痛哭、求饶，让人忍不住心生敬佩。


    良久之后，医者取出一枚蜡丸，交予唐检，再为死士止血，敷以草药，再行包扎。


    高楷郑重道：“你是个好汉，不如入我麾下，为都尉，如何？”


    然而，死士垂头，一言不发。


    高楷叹道：“将他带下去，好生照顾。”


    “是！”


    这时，唐检捏开蜡丸，取出一封文书，却大吃一惊。


    这文书之上，竟空无一字，仿佛只是一张黄纸。


    “这……”众人大惑不解。


    刘竞成命死士割股藏书，假扮农人混出城外，如此大费周章，竟只为传递一张空白文书？


    实在让人难以置信。


    夏侯敬德瓮声道：“刘竞成这葫芦里，究竟卖的什么药？”


    如此弯弯绕绕，拐弯抹角，到底为了什么？


    众人正惊疑时，高楷倏然一笑：“取一碗水来，有何隐秘，即刻揭晓。”


    “是……”唐检迟疑着去了。


    众文武却百思不得其解，一碗水，怎能看出隐秘？


    然而，接下来一幕，让他们个个失声惊呼。


    只见，高楷竟将文书，毫不犹豫掷于水中。


    “主上，您这是……”赵喆难以理解。


    不等他把话说完，耳边突然传来段治玄一声惊呼。


    “文书上，有字！”


    众人循声看去，果然见得，原本空余一字的文书上，陡然现出一列列行楷。


    一笔一画，遒劲有力。


    “原来如此！”崔浩茅塞顿开，“这是矾书，又称密写。”


    “以明矾水书写于纸上，风干之后，并无痕迹。”


    “须得浸入水中，才能一窥其密。”


    众人恍然，颇觉不可思议：“这竟是矾书，当真神奇。”


    只是，主上如何得知？


    高楷未作解释，将字迹从头到尾看了一遍，笑道：“刘竞成大费周章，竟为了此事。”


    众人传阅一番，皆笑：“想来，刘竞成困守孤城，如坐针毡。”


    “打算秘密召来盖庆祚，神兵突至，解太原之围。”


    许晋忙道：“主上，既然得知此事，不妨将计就计，派人扮作赵军士卒，将此密信送至马邑，诱使盖庆祚率兵来援。”


    “其后，在他必经之地设伏，一举歼灭。”


    高楷颔首：“我正有此意。”


    当即，召来一名奉宸司校尉，依计行事。


    段治玄主动请缨：“主上，末将不才，愿前去设伏。”


    “好！”高楷同意，“你可率一万兵马，去天门关等候敌军。”


    “遵令！”


    他走后不久，唐检匆匆来报：“主上，那死士，咬舌自尽了。”


    高楷一怔，叹道：“确是一员忠臣，将他好生安葬。”


    “是！”


    三日后，恰逢宇文凯督运粮草而来，高楷命他打造一柄好刀。


    此前，雀鼠谷一战，千牛刀受不住张钊巨力，断成数截。


    如今，他手中所用，为制式横刀，虽然锋利，却总觉不够如臂使指。


    宇文凯听闻，自然满口答应：“主上，却是正巧，稷山之战时，天降陨星。”


    “微臣特意研究一番，竟发现其中蕴藏百余斤玄铁，品质上乘，世所罕见。”


    “以此打造兵器，足以切金断玉，削铁如泥。”