高楷倏然问道：“鲜于通，你可知晓，始罗可汗会派何人为将？”


    鲜于通不假思索道：“往日里，始罗可汗常派莫贺咄设，襄助石重胤。”


    “正是倚仗突厥骑兵震慑，他才能攻取关内道十六州。”


    “微臣敢断言，除却莫贺咄设，绝无第二人。”


    高楷微微颔首，转而问道：“唐检，奉宸司可有消息传来？”


    唐检回言：“奉宸司探知，庆州有突厥兵马行迹，可惜，其等颇为警惕，暂且不知有多少人。”


    高楷暗思：这黑气飘忽不定，威胁并不大，看来，突厥骑兵至多万余人。


    想到这，他沉声道：“魏军交由两位老将军应付，我等即刻进发，绕过泾州，前往庆州、驿马关。”


    驿马关为庆、泾二州交界处，突厥骑兵南下与石重胤汇合，这是必经之地。


    “遵令！”众人凛然遵从。


    不多时，高楷命鲜于通镇守萧关，其后，率领两万大军，直奔庆州。


    ……


    且说泾州、青石岭。


    石重胤纵容麾下兵卒，争抢甲胄兵械，一面听取诸将回禀。


    “陛下，我等一共缴获三百车粮草，辎重无数，另有明光铠、锁子甲、细鳞甲等诸多甲胄，陌刀、双手剑、马槊、长枪、盾牌不可胜数。”


    “好！”石重胤喜上眉梢，“此战得胜，不光出了一口恶气，更有如此多收获，不虚此行！”


    刘茂听闻，亦然开怀：“以战养战，胜敌益强，如此方能长久。”


    石重胤笑道：“正是此理！”


    “陛下，如今物资尽得，正可兴兵，剿灭这支兵马。”刘茂建言道。


    索绥拧眉：“刘相公何必操之过急？”


    “这一路行来，尚有诸多粮食散落，未来得及捡拾，何不让将士们尽兴而归？”


    严光远、丁开山二人撤退时，特意命众人将粮食抛洒，散落数十里地。


    如此多粟米，漫山遍野皆是。落在魏军眼中，哪里按捺得住，齐齐哄抢起来。


    这时节，填饱肚子方才是第一要紧事，平日里，即便他们为陛下效力，也不过啃些混合着麸皮、粗糙难咽的米糠。


    哪里能像高军将士一般，如此豪奢，吃粟米做成的炊饼。


    即便是索绥见此，也不由咋舌，暗道：高楷治下，竟这般丰衣足食么？


    此刻，众将士争相捡拾，他也乐见其成，毕竟，少不了他的好处。


    刘茂冷声道：“索将军切莫大意。”


    “倘若敌军趁我等不备，出兵来攻，该如何是好？”


    索绥乐不可支：“刘相公真会说笑。”


    “就那两个老朽，胆小如鼠，我等不去攻他，便该弹冠相庆。”


    “怎有胆量出兵，虎口拔牙？”


    石重胤亦不以为然：“刘卿不必杞人忧天，待将士们尽兴，再将高军剿灭也不迟。”


    刘茂无可奈何。


    有陛下允准，众士卒再无顾忌，一个个争抢起来，甚至分赃不均互相殴打，惹得诸将大笑，仿佛看一扬好戏。


    便在这时，变故陡生！


    “杀索绥！”


    “杀石重胤！”


    青石岭中，喊杀声骤然响起，由远及近，伴随尘土漫天，飞沙走石，恍若一阵飓风席卷而来。


    石重胤循声望去，惊愕道：“怎会如此？”


    一面面旌旗狂舞，上书斗大“严”字，正是严光远率军杀来。


    索绥大惊失色：“这老朽，竟敢兴兵来攻？”


    一众魏军士卒，手无寸铁，面对高军杀来，个个措手不及，顷刻间杀得人头滚滚。


    严光远身先士卒，手持一柄横刀，大杀四方，左冲右突，如入无人之境。


    与此前胆小畏缩，屡战屡败相比，简直判若两人。


    刘茂面色大变，慌忙道：“陛下，我等中了奸计，速速撤回城中要紧！”


    石重胤如梦初醒，大叫道：“撤，速撤！”


    到了这时，他哪里还不明白，这两个老将连连败退，丢下粮草辎重，皆是故意为之。


    索绥恼羞成怒：“陛下莫慌，待我与老贼一战，取他项上人头。”


    不等石重胤回应，他策马扬鞭，径直迎上前去。


    手中长刀一挥，便要取严光远性命。


    “黄口小儿，休要逞凶！”严光远大喝一声，持刀便砍。


    刀兵相击，顿时火花四射。


    索绥只觉虎口发麻，臂膀钝痛，胯下战马承受不住巨力，陡然嘶鸣起来。


    “这老朽，竟有如此勇力？”他面色煞白，如醉方醒。


    原来，此前这老贼撑不过一个回合，便败下阵来，竟是诡诈之计，叫他掉以轻心，落入陷阱之中。


    念及此，他又羞又怒，心中发狠：不杀这老贼，我誓不为人！


    当下，鼓起全身劲力，与严光远战至一处。


    石重胤阻止不及，咬牙道：“传令，鸣金收兵，勿要迟疑。”


    “是！”传讯兵卒慌忙奔走，铜钲之声响彻四方。


    一众士卒顾不得满地粟米，当即四散奔逃。


    刘茂急切道：“陛下，您万金之躯，不必顾及将士，即刻回返安定要紧！”


    石重胤重重点头，猛然挥动长鞭，想要逃回城中。


    然而，为时已晚！


    “魏帝石重胤，你已中了我家将军之计，还不快束手就擒？”


    斜刺里，陡然杀出一支兵马，一面面“丁”字旌旗猎猎飞舞，为首一将须发皆白，正是丁开山。


    石重胤瞳孔一缩：“有伏兵？”


    丁开山横刀立马，喝道：“石重胤，立即下马投降，我可饶你一命。”


    “痴心妄想！”石重胤大怒，抡起长刀，便要与丁开山一战。


    刘茂慌忙扯住缰绳，劝道：“陛下，前有追兵，后有伏击，不可在此久留。”


    “不如即刻潜入青石岭深处，或可逃得一命。”


    石重胤咬牙切齿：“此番奇耻大辱，怎可不报？”


    他一时不察，竟大败于两个老朽手中。


    传扬开来，颜面荡然无存。


    “朕誓要斩杀老贼，以泄心头之恨！”


    丁开山见他不降，也不多说，策马持刀便砍。


    石重胤养尊处优多时，怎是他的对手。


    不过三个回合，便败下阵来，险象环生。


    刘茂心急如焚：“陛下怎可如此莽撞！”


    便在这时，一声大喝遥遥传来：“陛下勿忧，末将来也！”


    石重胤转头一望，大喜道：“索卿？”


    索绥见他遇险，急忙虚晃一招，弃了严光远，前来相助。