江户城，本丸御殿。


    那张从“镇天号”搬来的龙椅，如今已是这座权力殿堂唯一的中心。


    林风单手支颐，指节有节奏地轻叩着扶手上的纯金龙首，发出沉闷的“笃、笃”声。


    大殿之下，黑田源斋一身崭新的大夏一品都护官服，深色玄底，绣着麒麟补子，正一丝不苟地汇报着“友好村”刺杀事件的始末。


    他的语调平铺直叙，仿佛在说一件与自己毫不相干的公务，听不出半点劫后余生的庆幸，只有对计划完美执行的满意。


    “……宫本武藏等一十三名主犯，皆已验明正身，皆为在‘废藩置县’中失去俸禄的浪人。


    其尸身已悬于江户菜市口，以儆效尤。其余从犯，皆已押入矿山。


    经审讯，其背后资助者，指向长州藩的几位旧臣，臣已派人持证据前去‘拜访’。”


    “做得不错。”林风终于开口，声音平静无波，“一场戏，既钓出了鱼，又安抚了民心，还顺便给雷将军找了点乐子，一举三得。”


    站在一旁的雷洪闻言，摸了摸后脑勺，瓮声瓮气地抱怨：


    “陛下，那也叫乐子？俺在屋里茶都喝了两壶了，那帮软脚虾就倒了。还没俺在御花园里跟老蒙摔一跤来得过瘾。”


    蒙托将军站在另一侧，闻言眼角抽了抽，不动声色地往旁边挪了半步，仿佛生怕被这个战斗狂人当场拉去“过瘾”。


    林风轻笑一声，目光重新落在黑田源斋身上：


    “杀，是最好的震慑。但只懂杀戮，是屠夫，不是统治者。朕把东瀛交给你，不是让你把它变成一座大坟场。”


    黑田源斋心中一凛，立刻躬身：“臣，愚钝，请陛下示下。”


    “朕问你，东瀛的武士，最怕的是什么？”


    黑田源斋思索片刻，沉声道：“回陛下，他们最怕的，不是死亡，而是失去荣耀与身份，被视作与庶民无异。”


    “说对了。”


    林风站起身，踱步到大殿中央那幅巨大的东瀛地图前。


    地图上，绝大部分区域已被朱笔涂满，象征着大夏的绝对控制。


    “刀狩令，废藩置县，已经剥夺了他们的身份。


    通婚国策，正在稀释他们的血脉。但这些，都只是在‘破’。破了旧的，就要立新的。


    否则，这数以十万计的武士，没了刀，没了地，没了奔头，就会变成这片土地上最大的不稳定因素。


    他们会像宫本武藏那样的蚊子，杀之不绝，嗡嗡作响，惹人心烦。”


    雷洪不以为然地撇嘴：“烦了就全拍死，多大点事。”


    “匹夫之勇。”林风头也不回地评价了一句，雷洪顿时像被扎了针的皮球，蔫了下去。


    林风的手指，点在地图的中心，江户。


    “朕要给他们一条新的路，一条由朕亲手铺设的路。


    让他们把对武士道那套虚无缥缈的忠诚，转移到对朕，对大夏的忠诚上来。”


    他转过身，目光扫过在场的所有人，包括殿角侍立的鸿胪寺少卿李淳风。


    “李淳风。”


    “臣在。”


    “传朕旨意。”林风的声音，在大殿中回响，清晰而威严。


    “即日起，于东瀛全境，设立‘大夏东瀛吏员考选’制度。”


    此言一出，连蒙托和黑田源斋都露出了惊诧之色。吏员考选？


    在大夏，这叫科举，是国之根本，何其严肃。竟要在新附之地的降民中推行？


    林风没有理会他们的惊讶，继续说道：


    “凡东瀛武士出身者，无论过往身份是尊贵的大名，还是卑微的足轻，皆可参加考试。”


    殿下跪着的几个倭国降臣，包括一直如木雕般沉默的岛津齐彬，都猛地抬起头，眼中满是不可思议。


    “考什么？”


    林风的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。


    “不考你们引以为傲的剑术，朕的龙鳞卫，一个能打你们一百个。也不考你们附庸风雅的诗词歌赋，朕宫里的太监，都比你们作得好。”


    这番话，极尽刻薄，让岛津齐彬等人的脸色一阵红一阵白。


    “就考两样东西。”林风伸出两根手指。


    “第一，大夏律法。朕要知道，你们懂不懂规矩，明不明白谁才是主人。”


    “第二，算术。丈量土地，清点户籍，征收赋税，都需要这个。朕要的是能干活的吏，不是只会舞刀弄枪的废物。”


    他看着下方那些神情各异的降臣，声音陡然转冷。


    “考过了，你就可以成为都护府下自九品，上至一品的吏员。


    管理各地税务、户籍、治安。朕给你发俸禄，给你身份，你的家人可以得到优待。你的佩刀，朕可以还给你。”


    林风顿了顿，每一个字都像锤子，重重砸在所有武士的心上。


    “但那，不再是你们彰显武士身份的凶器。而是朕，赐予你们的，管理庶民的权力象征！”


    权力！


    这两个字，像一道闪电，劈开了所有人心中的迷雾。


    被剥夺的一切，似乎有了一条可以重新拿回来的路！虽然这条路，看起来无比的怪异和**。


    “考不过呢？”林风的语气变得轻描淡写，“那就去做个农民，自食其力。或者，雷将军的矿山，很欢迎你们去锻炼身体，为帝国基建贡献余热。”


    一番话，如同一块巨石砸入死水潭。


    大殿之内，倭国的降臣们，彻底炸开了锅。


    “什么？让我们去学算术？那不是商人才干的卑贱之事吗？”


    “大夏律法……那得是多厚一本书啊……”


    “可是……考上了，就能当官……还能拿回刀……”


    “这是何等的羞辱！也是何等的……机会……”


    无数种复杂的情绪，在他们心中交织。


    愤怒、*


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    *、迷茫，还有一丝无法抑制的，对未来的渴望。


    岛津齐彬跪在那里，身体微微颤抖。


    他比那些普通的大名看得更远，也更透彻。


    这位大夏皇帝，好毒辣的阳谋！


    这哪里是考试？这分明是在用一把无形的刀，将整个武士阶层，彻底割裂开来。


    他将所有武士，都扔进了一个巨大的熔炉。


    用“大夏律法”和“算术”这两把火，炙烤着他们。


    能适应的，被锻造成他想要的形状，成为他统治这个国家的基石和爪牙。


    不能适应的，就被烧成炉渣，彻底淘汰。


    从此以后，东瀛将不再有统一的“武士阶层”，只会有两种人：大夏的官吏，和大夏的平民。


    他们内部将产生剧烈的对立和分化。


    考上的，会为了维护自己的新身份，更加卖力地为大夏效忠，去**那些考不上的同胞。


    考不上的，则会嫉妒、仇视那些“背叛”了武士道，去当“走狗”的前同伴。


    他们再也无法团结起来，对抗大夏。


    因为大夏皇帝，已经成为了他们唯一的仲裁者，是他们身份和未来的唯一源头。


    “陛下圣明！”


    黑田源斋第一个反应过来，他五体投地，声音里充满了发自肺腑的敬畏与狂热。


    “此策一出，不出十年，东瀛再无武士之心，只有大夏之民！陛下天纵之才，臣，万死亦难报陛下知遇之恩！”


    他激动得浑身发抖，他仿佛已经看到，无数曾经高高在上的武士，为了一个九品吏员的名额，在他这个“**”面前卑躬屈膝，争得头破血流的场面。


    那将是何等的快意！


    林风满意地看着黑田源斋，这条狗，果然够聪明，也够忠心。


    “此事，就由你和蒙托将军共同负责。朕要在一个月内，看到第一场考试举行。朕要让全东瀛的武身，都给朕把算盘珠子打起来！”


    “臣，遵旨！”黑田与蒙托齐声应道。


    岛津齐彬深深地低下了头，将额头死死贴在冰冷的地面上。


    他心中的最后一丝反抗之火，被这道旨意，彻底浇灭了。


    他知道，属于武士的时代，那个以刀和荣耀为尊的时代，已经彻底，无可挽回地，结束了。


    不，还没有。


    他忽然想到了什么。


    武士的时代结束了，但家族的存续，还没有结束。


    既然刀剑无法战胜他，那就只能……用另一种方式，融入他，成为他的一部分。


    一个无比大胆，甚至有些疯狂的念头，在他的心中，破土而出。


    他抬起头，苍老的脸上，第一次露出了真正谦卑恭顺的表情，对着那高踞龙椅之上的年轻帝王，重重的，磕了三个响头。


    “罪臣岛津齐彬，感念陛下天恩，愿为陛下，为大夏，献上我萨摩藩，最珍贵的瑰宝。”