上京城的气氛，在一夜之间，变得诡异起来。


    科考舞弊案，以一种超乎寻常的速度，传遍了街头巷尾。


    官方的通报说得有板有眼：有不法之徒，妄图在恩科大典上使用下三滥的手段作弊，被明察秋毫的圣上当场识破，并以雷霆手段制服。


    百姓们听了，无不拍手称快。


    “这帮天杀的！科考这么神圣的事，也敢作弊？”


    “就是！幸亏圣上火眼金睛，不然让这些卑鄙小人得逞，岂不是让那些寒窗苦读的真学子寒了心？”


    “我听说啊，那几个作弊的家伙，身手还好得很，被抓的时候还敢反抗，结果被咱们圣上一巴掌一个，全给扇晕了！”


    “哈哈哈，圣上威武！”


    市井之间的议论，充满了对林风的赞颂和对舞弊者的唾弃。


    没有人将这件事和“刺杀”联系在一起，在他们心中，如今的林风如日中天，威望盖世，谁会蠢到去刺杀他？


    然而，在这片喧嚣之下，另一股寒流，正在悄然席卷城中的几座豪门大宅。


    琅琊王氏府邸。


    “废物！一群废物！”


    王康一脚踹翻了身前的紫檀木桌，上面的名贵瓷器摔了一地，叮当作响。


    他双目赤红，状若疯虎，再也没有了往日的从容。


    “黑水台！号称从不失手的黑水台！


    七个凝神境九重巅峰！


    连他的一根头发都没伤到，就被活捉了！活捉了！”


    他咆哮着，声音里充满了恐惧和不甘。


    这个计划，是他最后的底牌，是他赌上整个家族命运的疯狂一搏。


    他甚至已经想好了，只要林风一死，他便立刻联络城外的私兵，联合其他三家，以“清君侧”的名义，瞬间掌控上京。


    可现在，一切都成了泡影。


    不仅如此，那七个被活捉的刺客，就像七颗悬在他头顶的炸弹，随时都可能爆炸，将整个王家炸得粉身碎骨。


    病榻上的王德庸，听到这个消息后，连最后一口气都没喘匀，直接两眼一翻，彻底没了声息。


    王府上下，一片缟素，气氛压抑到了极点。


    与王家同样陷入恐慌的，还有温家、卢家和谢家。


    陈郡谢氏的府邸内。


    白衣胜雪的谢安，正临窗而坐，慢条斯理地煮着一壶茶。


    他的脸上，不见丝毫慌乱，依旧是那副风轻云淡的模样。


    “大哥，王康派人来了，问我们接下来该怎么办？”


    一个谢氏子弟焦急地问道。


    “黑水台的人被抓了，万一他们开口……”


    谢安提起茶壶，将滚烫的茶水，冲入杯中，一股清香瞬间弥漫开来。


    “怎么办？”他轻笑一声，端起茶杯，吹了吹热气，“茶凉了，就该换新的。船要沉了，自然是……各自逃命。”


    “大哥的意思是……”


    “立刻，将我们参与此事的所有证据，全部销毁。


    所有参与联络的下人，该送走的送走，该……处理的处理掉。”


    谢安的语气很平淡，但说出的话，却让那名谢氏子弟不寒而栗。


    他抿了一口茶，看向窗外，喃喃自语：


    “我们从一开始，就小看了这位林将军。


    他不是夏启，他……是一头真正的猛虎。


    跟猛虎斗，要么一击必杀，要么……就只能被它撕碎。


    可惜，王康那个蠢货，把他自己当成了猎人。”


    ……


    皇宫，天牢。


    这里是上京城最阴暗的角落，常年不见天日，空气中弥漫着血腥和腐朽的气味。


    最深处的一间牢房里，那七名被俘的黑水台刺客，被铁链锁住了手脚，琵琶骨也被洞穿，一身功力尽废。


    为首的那名天字号杀手，此刻正一脸死灰地靠在墙上。


    他尝试过咬碎藏在牙齿里的毒囊，却在动念的瞬间，就被一股无形的力量捏住了下颚，连合嘴都做不到。


    林风，就站在牢门外，静静地看着他们。


    他没有用刑，甚至没有开口审问。


    他就只是看着。


    那种眼神，平静，淡漠，却又像能洞穿人心，让这些久经生死的刺客，感到了前所未有的恐惧。


    终于，那名天字号杀手忍不住了，他沙哑地开口：“要杀就杀，何必羞辱！”


    林风笑了。


    “杀你们？太便宜了。”


    他缓缓开口，声音在空旷的牢房里回荡。


    “我很好奇，黑水台的规矩，不是任务失败，便自行了断么？怎么，你们几个，好像都很怕死啊。”


    几名刺客脸色一变。


    “我再猜猜。”林风继续道，“你们的家人，应该都在黑水台的控制之下吧？一旦你们任务失败，或者成了俘虏，你们的家人，下场会很惨，对不对？”


    这句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了几名刺客的心上。他们的身体，开始无法抑制地颤抖起来。


    “琅琊王氏，给了你们三十万两白银。”林风又抛出了一个重磅炸弹。


    为首的刺客，瞳孔骤然收缩！


    他怎么会知道的？这个价格，是他们与王康单线联系，绝无第三人知晓！


    “温家和卢家，各出了十万。谢家最聪明，只出了五万，算是凑个数。”林风仿佛在说一件微不足道的小事，却让牢里的七人，彻底崩溃了。


    他们的心理防线，在林风这几句看似随意的言语之下，被摧毁得一干二净。


    他什么都知道！


    他就像一个执棋者，而他们，从头到尾，都只是他棋盘上，看得一清二楚的棋子！


    “我给你们一个机会。”


    林风的声音，带着一种魔鬼般的诱惑。


    “指证他们。我不仅可以保你们不死，还可以派人，将你们的家人，从黑水台的老巢里，安然无恙地救出来。”


    “作为交换，你们……以及你们所知道的，关于黑水台的一切，从此以后，都为我所用。”


    “我的麾下，正好缺一个处理脏活的部门。我觉得，‘黑水台’这个名字，就挺好。”


    ……


    第二天，科考继续。


    仿佛什么都没有发生过。


    但所有人都感觉到，上京城的天，要变了。


    中午时分，楚文宇亲自率领一队文官，在政事堂前，当众宣读了一份由林风亲笔签署的政令。


    政令的内容，引爆了整个上京城！


    “奉天承运，主公诏曰：”


    “琅琊王氏、太原温氏、范阳卢氏、陈郡谢氏，身为世家表率，不思体恤君恩，报效家国。反倒囤积居奇，操控粮价，致使民怨沸腾，其罪一也！”


    “国难当头，非但不助，反结党营私，豢养私兵，意图不轨，其罪二也！”


    “恩科取士，国之大典。竟丧心病狂，买凶行刺，妄图颠覆社稷，陷万民于水火，其罪三也！”


    “罪大恶极，天地不容！”


    “即刻，查封四家府邸，收缴所有不法家产，充入国库，以赈济灾民！”


    “王康、温伯明、卢照邻等一众主犯，斩立决！其余胁从，视其罪行，或流放，或充军！”


    “钦此！”


    这份诏书，字字诛心，条条都是死罪！


    尤其是勾结前朝刺客组织，刺杀新主这一条，更是让所有百姓都倒吸了一口凉气！


    原来，所谓的“科场舞弊案”，真相竟是如此骇人听闻的惊天大案！


    “天杀的王家！他们竟然想害死圣上！”


    “我们还差点饿死在他们手上！这帮畜生！”


    “杀了他们！杀了他们！”


    民意，彻底被点燃了。


    之前对世家的那点敬畏，瞬间荡然无存，取而代之的，是滔天的愤怒！


    就在诏书宣读完毕的同一时刻。


    “轰隆！”


    上京城的四方城门，同时落下，断绝了所有出路。


    赵猴子身披重甲，手持“破风”枪，骑着高头大马，率领着三千神威军精锐，出现在了琅琊王氏的府邸门前。


    他身后，是无数闻讯而来，义愤填膺的上京百姓。


    王府那朱红色的大门紧闭着，里面的家丁和私兵，看着门外那黑压压的军队和愤怒的人潮，早已吓得两腿发软，斗志全无。


    “主公有令！”赵猴子的声音，如同炸雷，“首恶王康，罪无可恕！其余人等，放下武器，开门投降者，可免一死！顽抗者，格杀勿论！”


    府内，一片死寂。


    片刻之后，那扇象征着百年荣耀的朱漆大门，从内部，“吱呀”一声，被打开了。


    满身孝服，面如死灰的王康，被几名倒戈的家将反绑着双手，推了出来。


    他看着门外那一张张愤怒的脸，看着那高坐马上的赵猴子，看着远处那巍峨的皇城，眼神空洞，状若痴呆。


    他输了。


    输得一败涂地，输得万劫不复。


    同一时间，温家、卢家、谢家，也上演着同样的一幕。


    所谓的世家私兵，在如狼似虎的神威军和滔天的民意面前，脆弱得不堪一击。


    曾经高高在上，俯瞰众生的四大世家，在这一天，轰然倒塌。


    夕阳下，王康、温伯明、卢照邻，以及主动走出府门投降的谢安，被一同押上了囚车。


    他们看着那些曾经被他们视作蝼蚁的百姓，正用石头和烂菜叶，毫不留情地砸向他们。


    谢安忽然笑了，笑得有些凄凉。


    他想起了那句流传已久的童谣。


    “旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”


    如今，何止是堂前燕。


    连这百年王谢，这巍峨门庭，都将在今日之后，彻底换了新颜。


    天网恢恢，疏而不漏。


    这天，终于还是变了。