上京城的粮价，崩了。


    就像是被戳破的皮球，一夜之间，泄掉了所有被恶意吹捧起来的“气”。


    从一斗四十文，跌回三十文，再跌到二十五文，甚至比风波之前还要便宜。


    那些跟风囤粮的富户和投机商人们，哭天抢地，血本无归。


    而损失最惨重的，无疑是发起这场粮食战争的琅琊王氏。


    他们囤积了海量的粮食，如今砸在手里，每天都在以惊人的速度贬值。


    与之形成鲜明对比的，是官府门前“以工代赈”的热火朝天，和四大粮站前，百姓们用米票换粮时的喜笑颜开。


    “林将军真是活菩萨啊！”


    “是啊，要不是林将军，我们这些穷哈哈，这个冬天非得饿死不可！”


    “以后谁敢说林将军半个不字，我第一个跟他急！”


    民心，这最朴实也最强大的力量，在短短数日之内，便彻底倒向了那位坐在皇城里的新主宰。


    赵猴子每天在街上溜达，听着这些发自肺腑的赞誉，嘴巴都快咧到耳根子去了。


    他现在总算明白，主公那天说的“看戏”是什么意思了。


    这出戏，看得真他娘的过瘾！


    不费一兵一卒，不动一刀一枪，就让那些不可一世的世家大族，赔了夫人又折兵，输得连底裤都不剩。


    更重要的是，主公还借此机会，把自己的仁义之名，深深地刻在了上京城每一个百姓的心里。


    这一日，林风脱下了常服，换上了一身素衣。


    他要去一个地方。


    周夫子的府邸。


    当朝大儒，因为直言上谏，被夏启下令满门抄斩，血案震惊天下。


    林风的第一道政令，就是为周夫子等一众蒙冤士子平反。


    如今，血案已经查清，参与屠戮的皇城司番子和禁军，在三司会审之后，被押赴菜市口，当众斩首，引得万民称快。


    而今天，是周夫子和他的家人，重新安葬的日子。


    没有仪仗，没有护卫，林风只带了赵姝颖和楚文宇两人，悄然来到了周府门前。


    府邸依旧是那座府邸，但门上的封条已经撕去，白色的灯笼高高挂起。


    开门的是一个年轻人，他是周夫子的远房侄孙，也是周家如今唯一的血脉。


    看到林风，年轻人愣住了，随即，他认出了这位如今上京城真正的主人。


    没有想象中的惶恐，也没有谄媚。


    年轻人整理了一下身上的孝服，对着林风，深深地，郑重地，行了一个大礼。


    “草民周元，叩谢主公，为我周氏一门，洗雪沉冤！”


    他的声音，带着压抑不住的哽咽，眼眶通红。


    林风亲自将他扶起。


    “是我来晚了。”


    这简简单单的五个字，没有多余的修饰，却让周元再也控制不住情绪，泪水潸然而下。


    林风走进灵堂，亲自为周夫子上了一炷香。


    他看着灵位上“周文正公”四个字，那是他追谥的封号，心中感慨万千。


    他敬佩的，不只是周夫子的风骨，更是他所代表的那种，为天地立心，为生民立命的读书人的脊梁。


    而他要做的，就是通过科举，让更多拥有这样脊梁的人，能够站到庙堂之上。


    从周府出来，天色已近黄昏。


    楚文宇跟在林风身后，老眼中满是敬佩与欣慰。


    他知道，林风今日此举，看似简单，其意义却不下于一场大战的胜利。


    这代表了一种姿态，一种对知识、对风骨的尊重。


    这比任何华丽的言语，更能收拢天下读书人的心。


    “主公，科举的章程，臣已经拟定完毕，三月之后，便可举行第一届恩科。”楚文宇汇报道。


    “很好。”


    林风点了点头.


    “这件事，就全权交给你了。


    记住，朕只有一个要求，公平。


    朕要让天下所有寒门士子，都看到一丝光。”


    楚文宇心中一震。


    他注意到，林风在不经意间，用了一个“朕”字。


    虽然只是一个字，但其中蕴含的，是舍我其谁的霸气与决心。


    他知道，这位年轻的主宰，已经在为那个全新的帝国，铺设最坚实的基石了。


    ……


    夜，深了。


    琅琊王氏府邸。


    灯火昏黄，气氛压抑得让人喘不过气。


    王德庸躺在床上，面如金纸，气息奄奄，这一次，他是真的被气病了。


    王康站在床前，脸色铁青，眼中布满了血丝。


    在他的对面，还站着几个人。


    太原温氏的家主温伯明，一个精瘦的半百老人。


    范阳卢氏的核心人物卢照邻，一个看似粗豪，眼神却十分精明的壮汉。


    还有陈郡谢氏的代表，一个名叫谢安的年轻人，白衣胜雪，风度翩翩，但眉宇间却透着一股与年龄不符的阴冷。


    他们，是上京四大世家的主事人。


    “王兄，这次，我们三家……可是被你害惨了。”温伯明率先开口，声音沙哑，带着浓浓的怨气。


    粮食战，王家是主谋，他们三家是帮凶。


    结果，林风一招“以工代赈”，釜底抽薪，打得他们晕头转向。


    如今三家都是元气大伤，府库里的现钱，几乎都变成了贬值的粮食。


    “现在说这些，还有什么用？”


    王康烦躁地一摆手.


    “林风此子，心机深沉，手段狠辣，远非夏启那个蠢货可比。我们都小看他了。”


    “小看？”


    白衣青年谢安轻笑一声，笑声里带着一丝讥讽.


    “我看不是小看，是根本没把他放在眼里。


    你们总觉得他是个泥腿子，是个武夫，能有什么脑子？


    结果呢？人家一招阳谋，就把我们耍得团团转。”


    “谢安！你少在这里说风凉话！你们谢家抛售粮食的时候，可是比谁都快！”


    卢照邻瓮声瓮气地反驳道。


    “好了！”王康低喝一声，止住了争吵。


    “现在不是内讧的时候。


    粮食战，我们输了。


    科举，我们也挡不住。


    再这么下去，不出三年，我们这些世家，就真的要被他连根拔起了！”


    他的目光，扫过众人。


    “事到如今，只有一个办法了。”


    他的声音，压得极低，像一条毒蛇在吐信。


    “杀了他。”


    此言一出，密室内的空气，瞬间凝固。


    温伯明倒吸一口凉气，卢照邻的呼吸也变得粗重。


    刺杀新主！


    这可是株连九族的滔天大罪！


    “怎么杀？他身边那个叫赵姝颖的女人，就是个顶尖高手。


    还有那个叫赵猴子的，看似玩世不恭，实则机警过人。


    皇宫之内，更是被他的镇北军围得水泄不通，我们的人，根本靠不近。”


    温伯明连连摇头。


    “硬闯，自然不行。”王康的眼中，闪过一丝疯狂与狠厉。


    “但我们，可以创造机会。”


    他看向楚文宇正在筹备的科举。


    “三月之后，便是第一届恩科。


    届时，林风为了彰显他对士子的重视，为了收拢人心，极有可能……会亲自巡视考场，甚至亲自担任主考官。”


    “考场之中，鱼龙混杂，天下士子云集。那，就是我们最好的机会！”


    “我们可以安排死士，伪装成考生，混入其中。在考场之上，发动雷霆一击！”


    “只要林风一死，镇北军群龙无首，上京必然大乱。


    届时，我们四家在城外的私兵，便可趁机入城，拨乱反正，重新掌控局面！”


    这个计划，阴毒，大胆，且疯狂！


    是在用整个家族的命运，做一场豪赌。


    赢了，他们还是高高在上的世家门阀。


    输了，便是万劫不复！


    谢安听完，轻轻鼓了鼓掌。


    “好计策。王兄果然有魄力。”


    他顿了顿，话锋一转.


    “可是，死士从何而来？谁又能保证，一定能成功？”


    王康冷冷一笑，从怀中，摸出了一块黑色的铁牌。


    铁牌上，刻着一个狰狞的鬼头。


    “黑水台。”


    看到这块铁牌，温伯明和卢照邻的脸色，都变了。


    黑水台，前朝留下的刺客组织，神秘而强大，专接一些见不得光的买卖，价格高昂，但从不失手。


    “我王家，愿意出三十万两白银，请黑水台出手。剩下的，就看三位，愿不愿意共襄盛举了。”


    王康将铁牌，放在了桌上。


    密室里，再次陷入了死寂。


    所有人的目光，都落在那块小小的铁牌上。


    他们知道，一旦点了头，就再也没有回头路了。