养心殿内，门扇掩上，风声顿止，只剩空气中那股浓重的药味扑面而来。


    夹杂着熬药的苦涩、草药的辛辣和烟熏残留的沉沉气息。


    那是只在生死门前才会氤氲出的味道，沉重、呛鼻，又令人心头不自觉地生出寒意。


    殿内静悄悄的，没有往日内侍与近伺来回穿梭的脚步。


    只有靠里侧的病榻前传来断断续续的低语声与轻微金属碰撞的声音。


    李霜岚一入殿，便看见高福安正半跪在病榻边上。


    手里拿着酒精棉布和小铜盆，一旁的温太医正背对着她，动作熟练地准备着针具。


    两人的身影在昏黄灯火中投在帷幕后，显得格外瘦削。


    高福安正催促。


    “快些，快些，温太医，那疹点愈来愈密了，体温还在往上烧，再拖下去人要撑不住！”


    温太医拧眉不语，只将手中银针一一平铺，方要下针时，门口忽传来轻微一响。


    “谁！”


    高福安猛然转身，语气中竟透着几分厉色。


    “大胆！没有我的命令，谁让你们进来的！”


    他话音未落，眼前身影清晰，顿时神情一僵，声音也哽在喉中。


    “宜……宜妃娘娘？”


    “您怎么来了？！”


    李霜岚轻轻拢了拢袖，低垂着眼睑缓缓向内走来，语气平静。


    “太后懿旨，命本宫前来侍疾。”


    温太医听罢，惊得险些捏断手中银针，忙起身行礼，口中连声。


    “娘娘恕罪，娘娘恕罪……此处疫气未散，您怎可......”


    李霜岚摆了摆手，止住他们的惊慌。她眸色深沉，缓缓道：“皇上情况如何？”


    高福安脸色焦灼，眼神中竟带了几分责怪。


    “太后这是糊涂啊！皇上染的是时疫，偏偏让您一人前来……”


    “您若有个闪失，大皇子与十三公主怎么办？如今这宫里谁还护得住他们！”


    这话一出，李霜岚心头一震，像是被什么狠狠地击中。


    她一瞬间想到两个孩子清秀的眉眼，指尖瞬间发冷，心跳仿佛骤然沉落。


    她脚步微顿，但没有让人察觉情绪波动。


    只是缓缓伸手，指尖在掌心处轻轻一掐，痛意袭来，将那一瞬间的情绪悉数镇压下去。


    她睁开眼，声音再度恢复清明而沉稳。


    “高公公，既然太后懿旨在前，本宫既来了，自当侍疾。”


    “岂能因为这些事情，就临阵退缩？”


    一句话，说得平静无波，却字字沉重，震得高福安一时竟说不出话来。


    温太医也愣住了，刚要劝阻，却见李霜岚已绕过他，缓缓朝病榻前走去。


    帷帐轻摇，她的身影随之隐进暖黄色的灯光之中，宛如踏入另一重世界。


    高福安下意识想要拦住，却终究未能伸出手。


    他眼睁睁看着李霜岚站在了皇上床前，明明一步之遥，却仿佛隔了生死。


    榻上安裕气色苍白如纸，脸上散发着不正常的潮红，嘴唇泛青。


    额头贴着冷敷纱布，眼睫微颤，却始终昏睡不醒。


    身上起了密密麻麻的疹点，透着危象未除的凶险。


    李霜岚看着他，只觉眼前一阵恍惚。


    两世了。


    这个男人，这个曾让她忍辱负重、冷眼旁观。


    又一次次将她推入风口浪尖的皇帝，此刻躺在她面前，竟显得如此脆弱。


    她静静站着，没有落泪，也没有怨怼，只是淡淡道。


    “温太医，本宫现在能做什么？”


    高福安神色震动，张了张口，却终究无言。


    温太医站在一旁，轻声道。


    “娘娘，若您下定了决心，奴才可将需做之事一一告知。”


    “此疫传染极快，您必须用艾熏之衣遮体，还需每日服汤药预防......”


    “都依你安排。”


    李霜岚淡淡应下。


    “娘娘……”


    高福安仍想再劝，哪怕一句。


    李霜岚却已重新转身，看他一眼，神情安然却沉定。


    “公公，本宫既然来了，就断然没有后退的道理。”


    她一言既出，再不容置喙。


    高福安望着她那道决绝的身影，胸中似被重物堵住。


    这一刻，李霜岚这个人不是单纯的妃嫔，不是柔弱女子。


    而是背负着两个皇嗣与一身孤决的母亲，是在宫廷风雨中仍不屈不退的宜妃。


    他跪地叩首，声音哽咽。


    “奴才……遵命。”


    帷帐之内，灯火静燃。


    她的身影，已坐在了皇帝榻前。


    这一夜，养心殿内，再无虚妄，只有生死为界的沉沉寂静。


    凝华宫内，雨后残凉尚未散尽，宫墙外的梧桐滴水入檐。


    间或响起几声寂寥的虫鸣，更显得这座偏安一隅的宫苑格外冷清。


    寝殿中燃着两盏淡黄的琉璃宫灯，灯影微弱。


    在帷幕后投出柔和光影，将静睡中的两个孩子面容照得格外安宁。


    大皇子睡得蜷缩，一只小手还攥着那只素绣团扇不肯松开。


    十三公主躺在他身侧，小脸朝着兄长，似是做了好梦，唇角还带着一丝甜甜的笑意。


    屏风之后，碧书和碧画守在案前，案上是一方温着药汤的铜炉。


    炉火明灭之间，映出两人神色各异。


    碧画望了一眼帷帐中安睡的孩子，又看了看窗外快要下山的太阳，低声问。


    “碧书姐姐……你说皇上病得那么重，会不会……真的是疫病啊？”


    她声音虽低，却止不住颤意。


    “我刚刚去太医院送话，那边连门都不肯开，只说无人应值，这哪里是寻常风寒该有的架势？”


    “太后偏这个时候叫娘娘去侍疾，还不许旁人随行你说，这可怎么办才好？”


    话音刚落，碧书手中茶盏一顿，几滴茶水溅出。


    她没有说话，眼神却陡然冷了几分。


    屋内一时寂静。


    碧书将手中茶盏轻轻放下，抬头时已将方才片刻的愁绪压下，眼中重新凝起一层清冷的光。


    “慌什么？”


    她语气不重，却带着一丝藏不住的凌厉。


    “养心殿是天子的住处，不是龙潭虎穴。”


    “娘娘膝下有皇上唯一的皇子，如今又自请照料病中的皇上，这份情谊，宫中还有谁能与之并肩？”


    碧画被她一句句问得噤了声，低头不语，神色怯怯。


    碧书缓缓站起身来，走到一旁窗前，拨开帘缦望向窗外的夕阳，眼神沉沉。


    雨停了，天却未晴，积云犹未散尽，仿佛预示着什么未明的风暴正在逼近。


    她忽而垂下眼帘，心中浮起娘娘临行前那句叮嘱。


    “本宫若未归，你便是凝华宫主事之人。”


    那时李霜岚说得平静，却比任何一次都更慎重，更重如千钧。


    碧书咬了咬唇，喉头一涩，眼眶泛起酸意，却不敢让泪落下。她转身时，眸中只剩冷静与坚决。


    “碧画。”


    她唤了一声，语调沉稳。


    “从今夜起，凝华宫闭门内守，不得私自外出，更不许外人擅入。”


    “若有人擅闯，不论是谁，都要登名录入册，逐一回报我处。”


    “若听见谁在宫中乱言疫病、编排娘娘去向，尤其是有人拿娘娘不在宫中做文章……”


    她顿了一下，目光一凛。


    “立刻将人捆了送慎刑司。”


    碧画一惊，忙道。


    “姐姐，这……慎刑司毕竟……”


    “便是慎刑司。”


    碧书斩钉截铁地打断她，语气中毫不容情。


    “后宫向来风言风语多，一句流言，便能掀起腥风血雨。”


    “现在娘娘不在，小主子们尚幼，这凝华宫若不能守住清净，日后还怎么安身？”


    她顿了顿，语气稍缓，却字字坚定。


    “娘娘把两个孩子交给咱们，不是要我们哭哭啼啼担心，而是要我们镇住宫心。”


    “我们若乱了，那些藏在暗处盯着的人，就该开始动手了。”


    碧画被她说得红了眼眶，连忙点头。


    “我明白……”


    只是两人还没说完，门外就传来了急匆匆的拍门声。


    “不好了！慈宁宫来人，要带走大皇子和十三公主！”